Capítulo 1 - Um Destino em Branco
No vestiário fracamente iluminado, Emily estava imóvel diante do espelho de corpo inteiro. Ela mal conseguia se reconhecer na renda complexa do vestido de noiva, cujo design delicado se ajustava ao corpo como se fosse uma segunda pele. Seus lábios, antes habituados a um sorriso ensaiado, agora refletiam o peso de algo muito mais denso.
Isso não pode ser eu, ela pensou. Esse não pode ser o meu destino.
Seus olhos, geralmente tão bons em esconder seus verdadeiros sentimentos, a traíram desta vez. Atrás dos longos cílios escuros, ela viu o medo e a dúvida que tanto tentara reprimir. O quarto estava silencioso demais, amplificando a dor em seu peito, como se o silêncio implorasse para que ela reconhecesse a verdade que vinha evitando há tempo demais.
Ela puxou o véu suavemente, ajustando-o com os dedos trêmulos. Mechas de seu cabelo sedoso, castanho e preto, caíam pelas costas e captavam a luz fraca, um vislumbre de esperança em uma realidade sufocante.
Eu não estou pronta. Não estou pronta para isso. Isso não pode estar acontecendo.
A respiração de Emily falhou enquanto ela encarava a si mesma. Seu nariz elegante e seu colo gracioso formavam uma imagem de perfeição que ela levara anos para construir. Mas, por trás da fachada tão bem estruturada, uma tempestade se formava, ameaçando destruir tudo.
Já chega, pensou ela, sua voz interior tornando-se mais resoluta. Eu não posso seguir com isso. Eu tenho que fugir... eu preciso.
Seu reflexo a encarava de volta, presa no vestido branco que simbolizava tudo o que esperavam que ela fosse. Era lindo, sim, mas também era uma gaiola; um símbolo de uma vida que ela não estava pronta para aceitar. Cada detalhe delicado da renda parecia zombar dela, lembrando-a das expectativas silenciosas que a aguardavam do lado de fora da porta.
Eu... eu... eu... preciso sair daqui. Não importa as consequências. Eu preciso escapar.
Seus pensamentos ecoavam no quarto silencioso, uma rebelião particular contra o destino ao qual estava sendo forçada. Na quietude do vestiário, Emily sabia que estava à beira de uma escolha — uma que mudaria tudo.
As mãos de Emily tremiam enquanto ela enfiava roupas às pressas em uma mala pequena; seu celular vibrava com mensagens pela metade. "Eu preciso ir", sussurrou para si mesma, com os dedos trêmulos enquanto tentava reservar o voo. A decisão de fugir era aterrorizante, mas a ideia de ficar — de aceitar a vontade de seus pais — era insuportável.
O aeroporto fervilhava, um zumbido caótico de pessoas indo em todas as direções. Emily estava na fila, com o coração disparado, os olhos correndo para cada tela que anunciava partidas. De repente, uma voz cortou o ruído.
“Emily!” A voz do pai soou, afiada e fria. “O que você pensa que está fazendo?”
Emily congelou. Seus pais estavam a poucos passos, com os rostos transbordando fúria e descrença.
“Você acha que pode simplesmente fugir disso?” A voz do Sr. Thomas era cortante. “As consequências, Emily. Você nem sabe onde está se metendo.”
A voz da Sra. Thomas tremia enquanto ela dava um passo à frente, com o desespero estampado no rosto. “Emily, por favor. Você vai nos destruir. Você será a causa da nossa morte. Como pôde fazer isso conosco?”
A garganta de Emily apertou. “Eu não posso... eu não posso mais fazer isso”, disse ela, com a voz mal passando de um sussurro. “Eu preciso ir.”
“Ir?” A voz do pai aumentou. “Você acha que pode fugir das suas responsabilidades? De nós? E quanto à nossa família? À nossa reputação?”
Lágrimas brotaram nos olhos de Emily. “Eu não me importo mais com a reputação. Não posso viver essa vida por vocês.”
“Você está sendo egoísta”, disse a Sra. Thomas, com a voz embargada. “Sabe o que as pessoas vão dizer sobre nós? Sobre você? Você está estragando tudo.”
Nesse momento, Emily sentiu uma mão firme envolver seu pulso. Ela virou-se bruscamente. (Ela encontrou o olhar intenso do irmão.)
“Emily, não faça isso”, ele disse calmamente, apertando a mão dela.
Ela tentou se soltar, mas o aperto dele era implacável. O aeroporto movimentado, que antes fora sua tábua de salvação, agora parecia uma prisão sufocante.
“Sinto muito”, ela sussurrou, com a voz falhando sob o peso de suas emoções. “Eu... eu... não posso ficar.”
Seu irmão Viven disse: “Emily, pare com isso. Você está cometendo um erro.”
Lágrimas desceram pelo rosto dela enquanto ela balançava a cabeça. “Mas não... não faça isso comigo. Por favor.”
“Eu preciso ir”, Emily implorou, respirando com dificuldade. “Estou te implorando... me deixe ir.”
Mas o silêncio dele era mais alto que suas palavras e, naquele momento, Emily soube: sua fuga estava escapando por entre seus dedos.
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De volta ao seu quarto, as mãos de Emily tremiam enquanto ela segurava o celular, o pânico crescendo. Ela ligou repetidamente, com a voz não passando de um sussurro.
(o futuro marido dela)
“Por favor, por favor... por favor... atenda.”
O telefone tocou, mas não houve resposta. Freneticamente, ela enviou mais mensagens.
Onde você está? Precisamos conversar.
Nada ainda.
Desesperada, ela recorreu a Sarah, sua melhor amiga — a única pessoa que ela achou que a ajudaria.
“Sarah, por favor”, sussurrou ela ao enviar outra mensagem. “Eu preciso de você.”
Mas o silêncio era ensurdecedor. Parecia que o mundo inteiro tinha se voltado contra ela, deixando-a completamente sozinha.
Emily estava no altar, com os dedos tremendo contra o buquê. O salão, banhado em beleza, parecia uma prisão sufocante. Seus olhos correram para a porta novamente. Nada. Ninguém poderia salvá-la. Os convidados começavam a murmurar, mas tudo o que ela conseguia ouvir era o bater do seu próprio coração.
"Talvez... talvez ele tenha lido. Talvez ele tenha ido embora", ela murmurou baixinho, forçando-se a acreditar. “Richard Blackwood, você é um homem inteligente. Assim que essa farsa acabar, eu mesma vou te agradecer.”
Então as portas se abriram de repente.
Richard Blackwood entrou, sua figura imponente bloqueando a luz atrás dele. O ambiente pareceu encolher. Cada detalhe nele fora cuidadosamente preparado para aquele momento — ombros largos, terno impecável, cabelo penteado. Mas eram os seus olhos — aqueles olhos frios e calculistas — que a paralisaram onde estava.
Ele se aproximou, com um sorriso calculado.
“Emily”, disse ele suavemente, a palavra envolta em charme. “Você está desesperada... para casar...”
Ignorando-o, seus olhos varriam o salão em busca de um milagre, em busca de Sarah.
Richard inclinou-se, com a respiração quente perto do ouvido dela.
“Este casamento... Será seu pior pesadelo, eu prometo a você...”
Ela estava congelada.
Richard afastou-se ligeiramente, seus olhos perfurando os dela.
Richard: “Ninguém vai salvar você de mim.”
Seu coração disparou, sua mente gritava por uma saída, mas ela ficou lá, entorpecida. Ele sorriu novamente, aproximando-se, e, naquele instante, ela soube.
Não havia saída.
