Onde o Fogo Queima || BWWM

"Alguém ajude eles. Estão morrendo!"

Um civil gritou do outro lado da rua, apontando para o prédio em chamas.

As chamas explodiam pelas janelas enquanto a fumaça subia para o céu. Bombeiros tropeçavam na saída da entrada, tossindo dentro de suas máscaras, enquanto outro bombeiro arrastava uma mangueira para longe da porta.

"Todos para fora!", gritou o Capitão Harris, gesticulando para que fossem em direção aos caminhões.

Eu fiquei atrás do motor com meu capacete debaixo do braço e as mãos juntas.

"Deus, por favor", sussurrei, baixando a cabeça. "Tire eles de lá."

"Onde diabos está o Desmond?", gritou Harris.

Levantei a cabeça ao ouvir meu nome.

"Aqui, senhor." Saí de trás do caminhão e caminhei em direção a ele.

Harris apontou para mim. "Você acha que este é o momento para se esconder?"

"Não, senhor." Estiquei a mão para pegar meu capacete.

"Então traga sua bunda para cá." Ele pegou o próprio capacete do caminhão e o enfiou na cabeça.

"Sim, senhor." Coloquei o meu e prendi a tira sob o queixo.

"Peguem a mangueira!", ordenou Harris, apontando para o equipamento.

Agarrei a mangueira com as duas mãos enquanto dois outros bombeiros se moviam ao meu lado.

"Todos prontos?", gritou Harris.

"Prontos!", alguém respondeu de volta.

Harris apontou para a entrada. "Entrem aí. Encontrem qualquer um que ainda esteja dentro e tirem eles."

Ajustei minha pegada na mangueira.

"Sim, senhor."

"Andem logo!"

Avançamos em direção ao prédio enquanto as chamas subiam pelo teto acima de nós.

Empurramos a entrada com a mangueira entre nós, o calor pressionando cada centímetro do meu equipamento.

"Verifiquem cada cômodo!", gritou Harris atrás de nós.

Desci pelo corredor e chutei a primeira porta.

Um garotinho estava encolhido debaixo de uma mesa, tossindo na manga da camisa.

"Achei um!", gritei, abaixando-me ao lado dele.

"Vem aqui, garoto." Peguei-o pelos braços e o puxei em direção à saída.

Um dos outros bombeiros o pegou de mim.

"Tirem ele daqui!"

Virei-me de volta para o corredor e entrei mais fundo.

"Aqui!", gritou Dalton do próximo cômodo.

Segui sua voz e encontrei uma família amontoada perto da parede.

"Todos de pé." Fiz sinal para que fossem até a porta. "Estamos tirando vocês daqui."

A mãe agarrou a filha enquanto o pai carregava o caçula.

"Vamos!", insistiu Dalton, guiando-os para a saída.

Segui atrás deles, examinando os cômodos enquanto avançávamos.

Assim que o último membro da família desapareceu pela entrada, parei.

"É todo mundo?"

"Parece que sim", respondeu Dalton.

Comecei a ir em direção à saída.

Uma tosse fraca veio de mais para dentro.

Meus pés pararam.

"Você ouviu isso?", perguntei.

Dalton virou-se para mim. "Ouviu o quê?"

Outra tosse escapou pela fumaça.

"Ali." Apontei para o fim do corredor. "Leve eles para fora."

Dalton me encarou. "Desmond, você não está falando sério sobre voltar."

"Leve eles para fora."

"Você está louco?"

Agarrei seu ombro e o empurrei em direção à entrada.

"Vai."

Dalton cambaleou um passo para trás.

"Des-"

"Vai!"

Ele se virou e correu atrás dos sobreviventes.

Entrei mais fundo no prédio, seguindo o som da tosse.

Uma viga em chamas caiu bem na minha frente.

Joguei-me para trás enquanto as chamas se espalhavam pelo chão.

"Jesus Cristo."

Olhei fixamente para a viga bloqueando o corredor e depois toquei a frente do meu capacete.

"Obrigado, Deus."

A fumaça ficou mais densa ao meu redor enquanto eu passava por cima da viga caída.

Outra tosse veio adiante. "Estou chegando."

Segui o som até o cômodo seguinte e parei.

Uma mulher negra estava deitada no chão sob a fumaça, quase inconsciente.

"Ei."

Abaixei-me ao lado dela e alcancei seu ombro.

"Consegue me ouvir?"

Seus olhos abriram levemente.

"Bombeiro", eu disse, puxando minha máscara mais para perto do rosto. "Estou tirando você daqui."

Enganchei um braço debaixo dos joelhos dela e o outro atrás das costas, levantando-a do chão. Sua cabeça caiu contra meu ombro enquanto eu ajustava minha pegada.

"Eu peguei você", disse, virando-me para o corredor. "Fique comigo."

Seus dedos se moveram contra minha jaqueta, mas ela não conseguiu responder. As chamas rastejavam pelo teto enquanto eu a carregava pela fumaça, passando por cima da viga que tinha caído mais cedo.

"Vamos lá", murmurei, mantendo a cabeça dela contra meu ombro enquanto seguia para a entrada.

"Desmond!", gritou Dalton lá fora.

Passei pela porta com ela ainda em meus braços, e toda a equipe se virou para mim. Os olhos de Dalton se arregalaram quando ele viu a mulher.

"Puta merda. Tinha mais alguém?"

Levei-a até os paramédicos enquanto um deles corria com uma maca. "Encontrei ela lá dentro", eu disse, colocando-a na maca enquanto o paramédico começava imediatamente a examiná-la.

Harris se aproximou, olhando para a mulher. "Achamos que todos tinham saído."

"Eu também." Recuei enquanto o paramédico começava a trabalhar nela.

Dalton olhou de mim para a mulher. "Você voltou lá para buscar ela?"

Tirei minhas luvas e as joguei sobre o caminhão. "Eu ouvi ela tossindo."

"Você poderia ter morrido."

Olhei de volta para o prédio em chamas enquanto outra janela explodia. "Não morri."

Dalton balançou a cabeça, ainda observando os paramédicos trabalharem nela. "Você é um louco do caralho."

"Volte ao trabalho." Peguei um par de luvas limpas do caminhão e me virei para o prédio.

Agarrei a mangueira novamente e fui em direção ao prédio com Will e Hank. A água explodia pelas janelas quebradas enquanto trabalhávamos pela frente, derrubando as chamas que ainda rastejavam pelo andar superior.

"Mantenha no lado esquerdo!", gritou Harris.

Mudei o bico para a esquerda e o segurei lá enquanto Will trabalhava ao meu lado.

"Você mandou bem lá dentro", disse Will, mantendo os olhos no prédio.

"É." Ajustei minha pegada na mangueira. "Tinha que mandar."

Hank olhou para mim enquanto direcionava a água para outra janela. "Ainda assim, teria voltado."

Eu dei um sorriso de canto para ele. "Provavelmente."

Ele balançou a cabeça e voltou a olhar para o prédio. "Você é um idiota."

"Acostume-se com isso."

Os três continuamos trabalhando enquanto as chamas desapareciam lentamente atrás da fumaça. Vinte minutos depois, o último foco de incêndio visível tinha acabado, deixando apenas janelas escurecidas e água escorrendo pela lateral do prédio.

Harris baixou a mão. "É isso. O fogo apagou."

Desliguei a mangueira e dei um passo atrás, relaxando os ombros enquanto Will e Hank começavam a recolher o equipamento.

"Bom trabalho", disse Will, batendo no meu ombro.

Olhei para ele. "Você também."

Hank pegou a mangueira ao nosso lado. "Agora eu quero comer."

"Você sempre quer comida pra caralho, cara."

"Porque eu estou sempre com fome."

Will riu enquanto começávamos a guardar tudo. Harris se aproximou enquanto eu ajudava Will a enrolar a mangueira de volta no caminhão.

"Desmond."

Olhei por cima do ombro. "Sim?"

"Venha comigo."

Entreguei a mangueira para Will e segui Harris a alguns passos de distância dos outros.

"Você voltou lá dentro sozinho."

"Eu ouvi alguém."

"Você não tinha confirmação de que ainda havia alguém lá dentro."

"Eu ouvi alguém tossindo." Cruzei os braços. "Eu deveria ter ignorado?"

Harris me encarou. "Você deveria ter esperado pelo reforço."

"Não havia tempo."

"Sempre há tempo para pedir reforços."

Balancei a cabeça. "Ela teria morrido."

Harris se aproximou. "E você poderia ter morrido com ela."

"Não morri."

"Essa não é a questão." Ele apontou para o prédio. "Você não tem o direito de decidir que a sua vida vale menos do que a da pessoa que você está salvando."

Olhei de volta para a equipe enquanto Hank carregava os equipamentos para o caminhão.

"Não estou dizendo isso."

"Você agiu como se estivesse."

Esfreguei a testa e desviei o olhar. "Ela está viva."

"Porque você a tirou de lá." Harris baixou o tom de voz. "Você fez um bom trabalho hoje. Mas não me faça ter essa conversa com você de novo."

Olhei para ele novamente. "Não vai acontecer."

"Bom." Ele fez um sinal com a cabeça em direção ao caminhão. "Arrume seu equipamento."

Virei as costas e voltei para os outros.

Will olhou para mim. "Tudo certo?"

"O capitão me deu uma bronca."

Hank olhou na nossa direção enquanto levantava a última peça do equipamento. "Você mereceu."

Apontei para ele. "Ninguém te chamou na conversa."

Ele riu e subiu no caminhão.

Olhei para a ambulância antes de subir no caminhão. A mulher que eu tinha retirado ainda estava na maca, enquanto um paramédico checava seus sinais vitais.

"Ela vai ficar bem?" perguntei, aproximando-me.

O paramédico olhou para mim enquanto ajustava a máscara de oxigênio no rosto dela. "Ela está respirando sozinha. Vamos levá-la ao hospital para fazer exames."

Acenei e olhei para a mulher novamente. Seus olhos estavam fechados, o rosto coberto de fuligem e o cabelo espalhado sobre o travesseiro.

"Família?"

"Não encontramos ninguém com ela."

Olhei de relance para o prédio e depois para ela.

"Ela está sozinha?"

"Parece que sim."

Esfreguei a nuca e me afastei da maca. "Certo."

O paramédico empurrou a maca em direção à ambulância enquanto o outro abria as portas.

"Cuidem dela", eu disse.

"Nós cuidaremos."

Observei enquanto eles a colocavam lá dentro antes de me virar para o caminhão de bombeiros. Harris já estava subindo no banco do motorista.

"Desmond!" ele chamou.

Caminhei até lá e subi. "Já vou."

Enquanto as portas se fechavam atrás de mim, olhei pela janela uma última vez e vi a ambulância partir.

Voltamos para a estação e descemos do caminhão, deixando o equipamento para trás enquanto seguíamos para o vestiário.

Peguei minhas roupas e fui para o chuveiro enquanto Dalton e os outros se trocavam por perto. Alguns minutos depois, voltei ao vestiário com uma toalha enrolada na cintura e passei a mão pelo cabelo molhado.

Dalton passou por mim e deu um tapa na minha bunda.

Girei e encarei ele. "Todo dia eu me pergunto quando você vai sair do armário."

Dalton revirou os olhos e continuou andando. "Cala a boca, Desmond."

Will riu do outro lado da sala enquanto puxava a camisa sobre a cabeça. "Vocês dois são uns ridículos, porra."

Peguei minhas cuecas no armário e comecei a me vestir.

Will estava conversando com outro bombeiro ao seu lado sobre mulheres que tinham visto pelo bairro.

"É, cara, eu pegaria com certeza", disse Will, balançando a cabeça. "Ela é gata demais."

Parei de puxar a camisa e olhei para ele.

Will percebeu minha reação e começou a rir. "O quê?"

"Você é casado."

Os outros rapazes riram.

Will deu de ombros. "Sou casado, não sou cego."

Balancei a cabeça e peguei minhas calças enquanto as risadas continuavam ao meu redor.

"Idiotas", murmurei, vestindo-as.

Jason fechou seu armário e olhou para mim. "O que você vai fazer depois do trabalho, Desmond?"

Puxei minha jaqueta sobre a camisa e franzi a testa para ele. Por que todo mundo estava falando comigo hoje?

Will continuava falando sem parar, Dalton estava rindo de alguma coisa, e Jason tinha decidido que precisava de uma resposta minha também. As vozes se sobrepunham pelo vestiário enquanto armários batiam e sapatos arrastavam no chão.

Dei de ombros. "Nada."

Jason assentiu. "Justo."

Peguei as chaves em cima do meu armário e as guardei no bolso. "Estou indo embora."

"Até mais", Will chamou.

"Nos vemos amanhã", acrescentou Jason.

Levantei uma mão sem me virar e caminhei pela estação.

No momento em que saí, o barulho atrás de mim diminuiu. Fechei a jaqueta e caminhei em direção ao meu carro.

Chegar em casa podia esperar.

Eu precisava de macarrão.

O sino acima da porta tocou quando entrei, e o Sr. Liu olhou por trás do balcão.

"Boa noite, Desmond."

"Boa noite, Sr. Liu." Fiz um sinal de cabeça e segui para o corredor.

Eu frequentava a loja dele desde os dezoito ou dezenove anos. Ele me viu crescer de um garoto que mal dizia duas palavras para um homem que ainda aparecia sempre que queria macarrão.

"Só vou pegar macarrão", disse por cima do ombro.

"Sempre macarrão", o Sr. Liu disse com uma risada.

Peguei o pacote que queria e voltei ao balcão, colocando-o lá enquanto ele passava no caixa.

"Fica por..." Ele me disse o preço e eu entreguei o dinheiro.

O Sr. Liu aceitou e colocou o macarrão em uma sacola pequena. "Então, Desmond. Já tem uma namorada?"

Mordi o lábio inferior, brincando com ele enquanto um sorriso se abria no meu rosto.

"Não. Ainda não tenho vontade."

O Sr. Liu me entregou a sacola e balançou a cabeça. "Que pena."

"Talvez um dia."

"Talvez."

Peguei a sacola com ele. "Tenha uma boa noite, Sr. Liu."

"Para você também, Desmond."

Caminhei até a porta, o sino tocando atrás de mim enquanto eu saía.

Joguei a sacola de macarrão no banco do passageiro e dei partida no carro. Enquanto dirigia, minha mente continuava voltando para o incêndio.

Eu raramente saía do protocolo. Hoje tinha sido diferente. Aquela tosse tinha sido fraca, mas eu precisava saber de onde vinha. Ir embora sem verificar teria ficado na minha cabeça.

Então pensei nela.

Será que ela estava bem?

Meus dedos se moveram no volante enquanto outro pensamento me veio.

Qual era a cor dos olhos dela?

Eu nunca os tinha visto. Seus olhos estiveram fechados o tempo todo em que fiquei com ela.

Balancei a cabeça. "Não."

Trabalho se resolve no trabalho. Eu tinha prometido isso a mim mesmo.

Mantive minha atenção na estrada e afastei o pensamento, recusando-me a levar os acontecimentos do dia para minha vida pessoal.

Finalmente, entrei na minha garagem, peguei a sacola do banco do passageiro e caminhei até a porta da frente. Depois de destrancá-la, entrei e coloquei o macarrão na bancada da cozinha.

"Cheguei", falei para ninguém. Parei perto da cozinha e olhei ao redor do meu apartamento vazio. "Nossa. Será que pode ficar mais deprimente?"

Comecei a assobiar enquanto caminhava em direção à cozinha, e alguns segundos depois, Daisy apareceu na esquina.

"Aí está você." Sorri enquanto ela me seguia em direção à bancada.

Coloquei a sacola de macarrão sobre a mesa, e Daisy pulou imediatamente para cima da bancada.

Peguei o borrifador. "Aht, aht. O que eu disse sobre isso?"

Daisy me encarou.

"Você sabe muito bem." Apontei o borrifador para ela enquanto ela saltava de volta para o chão. "Desce."

Ela pulou para o chão, e guardei o borrifador antes de pegá-la no colo.

"Você não escuta direito, mas é fofa." Esfreguei as costas dela enquanto ela se aconchegava contra meu peito. "Então vou deixar passar."

Levei-a até o chão e a coloquei lá.

Daisy saiu andando sem nem olhar para trás.

Observei-a ir embora antes de olhar de volta para a sacola na bancada.

"Hora de comer."

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