Noivo de Fachada

“Sra. Skylar, bem-vinda à Freedom Tech. Por favor, sirva-se de algo e sente-se. O assistente do Sr. Freedom deve chegar a qualquer momento.” Acenei para a recepcionista, notando que seu crachá dizia “Elena”. Cabelo loiro preso em um rabo de cavalo justo, mais ou menos da minha idade, talvez um pouco mais nova.

Virei-me para a bancada de café, que tinha uma máquina sofisticada de café e chá, além de três tipos de água saborizada com frutas. Optei pela mais simples, água com morangos e framboesas boiando. Peguei apenas meio copo, já que costumo beber café suficiente pela manhã para dar conta do recado.

“Sra. Allison Skylar, um prazer.” Virei-me para a voz, que pertencia a um homem mais velho de terno. Ele tinha cabelos castanhos bem penteados, com alguns fios grisalhos aparecendo nas laterais. Seu aperto de mão foi firme, e notei imediatamente a marca pálida que uma aliança de casamento tinha deixado em seu dedo.

“Recém-divorciado?” Deixei escapar sem pensar. Meus olhos se arregalaram enquanto ele hesitava, sem entender de onde eu tinha tirado aquela ideia.

“Não, não”, o homem respondeu.

“Fiquei viúvo recentemente”, acrescentou ele, sem jeito. Eu já tinha começado da pior maneira possível.

“Meu Deus, sinto muito, Sr...” Eu não sabia o nome do sujeito, então esperei sua resposta.

“Jeffery Anders.” Ele sorriu.

“-Sr. Anders. Sinto muito, peço desculpas pelo meu comentário insensível.” O Sr. Anders assentiu, com os lábios cerrados.

“Então, Sr. Anders, o senhor sabe que sou a nova contratada. O que faz do senhor o COO.” O Sr. Anders assentiu, confirmando minhas suspeitas.

“Sinto muito que a maior parte do processo de entrevista tenha sido por telefone; eu estava trabalhando de casa há algum tempo, considerando as circunstâncias.” Assenti, entendendo o que ele quis dizer. Ficamos ali por alguns instantes antes de ele me levar em direção ao elevador.

“Então, Sra. Skylar, o Sr. Freedom ficou bastante interessado em algumas experiências profissionais que vocês dois compartilharam no ensino médio.” Assenti.

“Garrett Freedom. Sim, ele estava na minha turma de formatura. Ele vivia falando que ia virar o chefe da Freedom Tech, e ninguém duvidava que isso aconteceria. Mas Garrett e eu não éramos amigos. Para ser sincera, achei que ele nem fosse me reconhecer.”

“E não estou dizendo que ele reconheceu, apenas que ele se lembrou de suas próprias vivências ao ler seu currículo. O Sr. Freedom é muito criterioso. Não pense nesta posição como um simples trabalho de assistente. Você se tornará o braço direito do Sr. Freedom, se aguentar o tranco aqui.” Engoli em seco.

“Parece ser uma responsabilidade enorme.”

“Ah, acredite em mim, é sim. Agora, assim que notificarmos o Sr. Freedom da sua chegada, poderei lhe dar um tour pelo prédio e mostrar as principais tarefas que ele exigirá de você.”

“Sr. Freedom, gostaria que conhecesse a Sra. Allison Skylar, sua nova assistente. Ela foi a única que passou da fase de entrevistas.” O Sr. Anders avisou a parte de trás de uma cadeira giratória enquanto estávamos parados no escritório do Sr. Freedom. A cadeira girou lentamente e fiquei cara a cara com Garrett Freedom, o solteiro mais cobiçado do ano, segundo a revista Forbes.

Os tabloides não mentiam na forma como o descreviam. Cabelo loiro escuro, daquela cor que só quem passa o dia inteiro no mar consegue. E olhos verdes marcantes, daqueles que não dá para confundir com castanhos nem se você quisesse. Ele teve um baita glow up depois do ensino médio, e eu me perguntava como era possível um cara ter dois deles.

Ele sorriu, exibindo dentes perfeitamente brancos. O sorriso, porém, não chegou aos olhos, então soube que não era sincero. Percebi que ele tinha covinhas, mas elas não estavam visíveis naquele momento. “Skylar. Turma de 2013. Futuros Líderes de Negócios da América. Eu também estava nesse clube.” Assenti.

“É, eu me lembro de você e da Catie ganhando juntos todos os anos”, comentei, com as sobrancelhas arqueadas.

“Catie... Catie... Não me lembro exatamente dela.” Soltei uma risada curta.

“Ela foi sua namorada por uns dois anos.”

“Ah, então você está contando os dias.” Ele flertou, dando uma piscadela. O Sr. Anders pigarreou.

“Sr. Freedom, se o senhor não tem trabalho para ela agora, estou disposto a levá-la para o tour.”

“Bobagem, Anders. Ela é minha assistente, terei o prazer de lhe dar o tour pessoalmente.”

“Com todo o respeito, Garrett, você tem várias reuniões esta manhã antes do nosso planejamento para o evento dos clientes.” O Sr. Freedom o dispensou com um gesto.

“Jeff, a gente vai conseguir comparecer a essas reuniões.” Os olhos de Garrett não saíram dos meus durante a conversa toda.

“Tudo bem, Garrett. Comporte-se.” O Sr. Anders virou-se para sair, mas não antes de sussurrar um aviso no meu ouvido.

“O Garrett tem esse jeito de encantar todas as nossas funcionárias, não se deixe enganar, é tudo porque ele ainda não superou a Catie.”

A última parte me deixou confusa. Eu achava que Garrett e Catie não durariam muito depois do ensino médio, mas sempre presumi que ele é quem terminaria tudo. Fiquei me perguntando o que tinha acontecido e então me lembrei de que era a única pessoa na sala com Garrett. “Skylar, sente-se.”

“Claro, Gar... Sr. Freedom.” Ele fez um gesto com a mão enquanto se recostava na cadeira.

“Se eu posso te chamar do que eu quiser, você pode me chamar de Garrett, combinado?” Assenti sem dizer nada. O que ele quisesse? Ele se inclinou para frente, apoiando o rosto nas mãos enquanto fixava os olhos nos meus. Era condescendente e nada típico dele ou da sua posição, mas isso não significava que não tenha me deixado derretida.

“Então, Skylar. Me conte mais sobre você. Em troca, eu conto algo.”

“Bem, nós estudamos na mesma escola. Para meu bacharelado em Comunicação, fui para a Universidade do Sul da Califórnia. Trabalhei por um ano e meio na startup de um amigo, mas ela faliu. Três meses depois, aqui estou eu.” Garrett não pareceu satisfeito com minha breve biografia.

“Skylar, essas informações já estavam no seu currículo. Quero saber mais. Por que a startup faliu? Foi culpa sua?” Engoli em seco.

“Com certeza não, senhor, o líder da empresa era...”

“Jackson Fender. Eu me lembro dele. Ele era do time de beisebol comigo. Como você foi parar trabalhando para ele?”

“Bem, Jackson e eu éramos tipo... não sei, um rolo?”

“Ah, um caso de trabalho?” Garrett se divertia com o meu desconforto, pressionando a ponta dos dedos enquanto seus olhos cravavam nos meus de forma provocadora.

“Na verdade, não. Jackson e eu ficamos juntos por dois anos e meio. Estávamos noivos e então descobri que... ele estava me traindo. Várias vezes”, disse eu, baixinho, sentindo a dor familiar subir no peito.

Eu esperava que Garrett entendesse o sinal e parasse de me perguntar sobre um tópico tão sensível, mas ele continuou.

“Jackson Fender. Vocês já se interessavam um pelo outro no ensino médio?”

“Bem, só de passagem. Obviamente sentíamos atração, mas nunca aconteceu nada. Ele era mais popular que eu. A maior interação que tivemos foi um jogo de ‘7 minutos no céu’ no último ano. Fomos para faculdades diferentes, mas, por algum motivo, ele se transferiu para a USC no último ano. Nos demos bem desde então. As coisas aconteceram muito rápido. Ele me pediu em casamento...”

“Skylar, já chega. Essas palavras não param de sair dessa sua boquinha linda. Acho difícil acreditar que você e Jackson foram almas gêmeas desde o ensino médio. Ele namorou um monte de garotas. Nós namoramos as mesmas garotas, inclusive, e seu nome nunca surgiu. As palavras ‘Allison Skylar’ nunca saíram da boca dele.” Eu não sabia o que dizer.

“Obviamente não somos almas gêmeas, já que não estamos mais juntos.” Garrett recostou-se, pensativo. De repente, sentou-se ereto.

“Toda garota que ele namorou, eu namorei. Provavelmente ele não queria que eu colocasse minhas mãos em você.” Ele zombou. Dei de ombros. Eu sabia que aquele não era o único motivo pelo qual Jackson não tinha namorado comigo no ensino médio; o principal era minha impopularidade – o mesmo motivo pelo qual ninguém tinha namorado comigo no colégio.

“Bem, Jackson Fender é passado. E agora, somos nós dois.” Ele sorriu, recostando-se com um plano astuto se formando em sua mente.