A Noiva de Fachada do Demônio

Capítulo 1: O Peso do Machado

POV: PASHA

*Quinze anos antes*

***

O vento não trazia o cheiro de chuva; trazia o odor de ferro e de cavalos bem alimentados.

Congelei, meus dedos apertando o cabo gasto do meu forcado. Era o fim do outono. O trigo estava nos celeiros, a relva secava para o inverno e, por todos os direitos, o mundo deveria estar em paz. Mas os pelos da minha nuca estavam eriçados, gritando um aviso que eu ouvia nos meus pesadelos há anos.

Então eu a vi. Duas pernas finas e joelhos ossudos aparecendo por trás da palha.

Ouvi a risadinha familiar e contida. Em qualquer outro dia, eu teria entrado na brincadeira. Teria corrido atrás dela até que soltasse gargalhadas. Mas não hoje.

“Vida? Sai daí. Agora.”

Ela fungou. Um som minúsculo e úmido que ela fazia desde os oito anos, um som que significava que eu estava sendo "mandão". Era o som da minha vida, o som de um futuro que eu sentia ser arrancado a cada batida de casco.

“Vida, não estou brincando.”

“Você está sempre brincando, Pasha”, ela sussurrou, espiando. Então ela viu meu rosto. O sorriso dela morreu.

À distância, uma nuvem pálida de poeira subia. Sob ela, o baque pesado e rítmico dos cascos, a batida feia e sincronizada dos Cavaleiros do Rei.

Eles vinham toda sexta-feira como um relógio, colhendo garotos saudáveis da mesma forma que colhíamos trigo. Eles os levavam para serem soldados, para esquecerem seu sangue e, eventualmente, para voltarem suas espadas contra as próprias aldeias que os criaram.

“Vá”, eu sibilei, dando um passo em direção a ela. Agarrei seus ombros, meus polegares calejados roçando suas bochechas. “Corra para casa. Tranque a porta. Se Vasil fizer algum barulho, tampe a boca dele. Você está me ouvindo?”

“Mas Pasha,”

“Vá!”

Ela disparou. Eu não a observei. Não podia me dar ao luxo disso. Virei-me e corri em direção à pequena cabana abandonada no limite do terreno. Meses atrás, eu havia cavado uma cova rasa sob as tábuas do assoalho, não para um corpo, mas para uma vida. Eu me escondia ali todas as sextas-feiras desde a primavera, ouvindo as dobradiças das portas da aldeia gritarem enquanto meus amigos eram arrastados.

Entrei na cabana batendo a porta, a madeira rangendo. Caí de joelhos, arranhando a terra e a palha, procurando as marcas nas tábuas.

Baque. Baque. Baque.

Os cavalos estavam no pátio. A vibração viajava pela terra e chegava aos meus ossos. Meus dedos escorregaram. Eu não conseguia levantar a tábua. O pânico, frio e viscoso, inundou meu peito.

Tarde demais.

Os cavalos pararam. O silêncio que se seguiu foi pior que o barulho.

Olhei para cima. Um machado recém-afiado estava pendurado na parede, a lâmina capturando um raio de luz perdido. Meu coração martelava contra minhas costelas como um pássaro preso. Se eles me encontrassem inteiro, eu seria um soldado. E se eu tivesse ido embora, a mamãe e Vasil passariam fome. Meu irmão tinha a força de um gigante, mas a mente de uma criança pequena. Ele nasceu assim, para permanecer criança para sempre e dar amor puro, mas sem mim, nenhum dos dois saberia como sobreviver.

“Pasha?”

Foi um som fantasmagórico. Vida estava parada na porta, seus olhos arregalados, poços escuros de terror. Ela não tinha corrido.

“Eu disse para você ir embora!” rosnei.

“Eles estão lá fora”, ela sussurrou.

Olhei para minha mão, minha mão direita forte. Depois, olhei para o machado.

“Vida”, eu disse, minha voz caindo para um sussurro de cemitério. “Pegue-o.”

“O quê?”

“Pegue o machado. Agora!”

Ela se moveu como uma sonâmbula. Seus braços finos e nervosos tremiam enquanto ela levantava a ferramenta pesada.

“Não posso mais me esconder”, eu disse, colocando minha mão espalmada sobre o cepo que usávamos para cortar lenha. Recolhi meus dedos, deixando apenas o polegar exposto. “Se eles me levarem, todos nós morreremos. Se eu for um aleijado, eles não vão me querer.”

“Pasha, não...”

“Levante-o”, ordenei.

“Levante-o e deixe cair!”

A porta rangeu ao se abrir atrás dela. Uma sombra bloqueou a luz.

“Eu não consigo”, ela soluçou.

“Faça isso!”

Ela gritou, um som bruto e cortante, e golpeou com cada gota de seu coração desesperado.

O metal atravessou carne e osso.

Uma agonia incandescente tornou o mundo ofuscante, mas eu só senti um frio aterrorizante e vazio. Através daquela luz ardente, a porta foi escancarada com um chute, uma silhueta escura contra o brilho.

“O que temos aqui?”

Um soldado em um casaco azul e vermelho bem ajustado entrou, semicerrando os olhos devido à penumbra. Ele arrancou o pano preto que eu havia pendurado sobre a janela. A luz do sol inundou o quarto, iluminando o sangue espalhado pela palha e o rosto branco como um fantasma de Vida.

O machado jazia entre nós, escorregadio e vermelho.

“Droga”, o soldado riu, um som cruel e seco. “Olhem só para esse diabinho. Ele acha que é mais esperto que o Rei.”

Vida fez um som pequeno e quebrado. Ela estava encarando o chão.

O soldado se aproximou, suas botas pesadas rangendo na madeira. Ele agarrou meu cabelo, forçando minha cabeça para trás.

“Ele se aleijou”, o soldado gritou para seu companheiro. “Arrancou metade do polegar.”

Outro soldado se inclinou e apertou meu queixo. “Verifique o resto dele.” Ele se abaixou, checando meu corpo, minhas pernas e, finalmente, minha virilha. Ele sorriu, mostrando dentes amarelados. “Ele tem colhões. Grandes. Os quietos simplesmente morrem. Este aqui tem fogo. Se ele sobreviver à infecção, forjaremos esse rancor em algo útil. Vamos ensiná-lo a usar uma espada com a mão esquerda, e ele matará por nós só para provar que consegue.”

“Não!” Vida gritou, avançando.

O soldado deu um tapa nas costas dela, jogando-a no canto.

“Amarrem-no”, ordenou o oficial. “Coloquem-no na jaula.”

Eles me arrastaram para fora. Meus pés raspavam na terra que eu passei a vida domando. Vi a carroça, uma prisão sobre rodas cheia de garotos da aldeia vizinha, seus rostos pressionados contra as grades como gado.

Quando me jogaram lá dentro, o mundo girou. A dor finalmente chegou, um rugido estrondoso no meu sangue.

“Mantenha-os a salvo, Vida!” gritei, minha voz falhando enquanto a carroça começava a andar. Agarrei as grades com minha mão boa e as sacudi. “Prometa-me!”

Vida saiu correndo da cabana, perseguindo a carroça enquanto ela se movia. Ela tropeçou e caiu, seus joelhos pintando a estrada de vermelho, mas se levantou, ainda tentando acompanhar o ritmo enquanto a distância entre nós aumentava.

“Eu prometo!” A voz dela me alcançou, fina, mas inabalável. “Eu prometo, Pasha!”

Um soldado dentro da carroça sibilou: “Cale a boca, garoto”, e me deu uma pancada na parte de trás da cabeça.

A luz apagou enquanto meu corpo caía no chão da carroça.

***

Notas da autora:

Queridos amigos, estou postando sete capítulos de uma nova história. Eu queria esperar com esta, pois nunca escrevo mais de uma história por vez, mas não consegui. A situação dos personagens e tudo mais simplesmente me atraíram. Vocês sabem como dizemos que todas as histórias são como nossos filhos e os amamos da mesma forma. Não é verdade; gostamos mais de algumas. E esta história é uma delas :) Por favor, deixem-me saber o que pensam ou deixem um coração se gostarem. A partir de segunda-feira, 21 de setembro, a história será atualizada três vezes por semana: segunda, terça e sexta-feira :)