FUJA

MARIA

O zumbido das máquinas de tatuagem e o cheiro de tinta e desinfetante me receberam quando entrei na loja à tarde. Eu sempre era pontual, mas acho que bebi demais na noite anterior e nem consegui acordar num horário decente.

A vantagem de não ser uma funcionária fixa: ninguém realmente se importava com o meu horário de chegada.

Embora eu não devesse reclamar; este estúdio de tatuagem era o mais acolhedor de todos. Eles até me deram minha própria bancada; eu podia ter meus próprios clientes. E eu certamente precisava deles.

"Ei, Maria", disse Jenny, que era a tatuadora sênior e dona do estúdio.

Ela teve pena de mim quando bati à porta dela num dia chuvoso. Contei que estava fugindo do meu pai abusivo e que precisava de um emprego. Ela acreditou. Todos acreditaram. Essa era minha história de cobertura. Ela ficou cética no início, mas, como eu disse, teve pena de mim.

"Ei", eu disse, tentando parecer arrependida. "Desculpe, eu perdi a hora."

Ela revirou os olhos para mim enquanto prendia seu cabelo colorido num rabo de cavalo e disse: "Você está desperdiçando sua juventude, garota. Deveria se limitar aos fins de semana quando o assunto é festa."

Bem, ela provavelmente estava certa, mas como eu não sabia quanto tempo me restava, queria aproveitar ao máximo.

Eu estava desperdiçando minha juventude? Sim. Estava sendo imprudente? Definitivamente. Valeu a pena? Com certeza!

"Você tem algum cliente chegando hoje?", ela perguntou enquanto limpava seus equipamentos.

Balancei a cabeça negativamente. "Não, provavelmente vou lidar com os clientes sem hora marcada", eu disse, suspirando.

Eu nunca gostei de clientes que apareciam sem marcar. A cidade universitária onde morávamos era cheia de rapazes de fraternidades e garotas de irmandades que ficavam bêbadas a ponto de não lembrar quem eram, e então apareciam tarde da noite — às vezes durante o dia — e pediam as tatuagens mais estúpidas. Sim, nós queríamos que eles assinassem um termo declarando que não estavam sob efeito de álcool ou qualquer outra substância, mas se seguíssemos isso à risca, nunca ganharíamos dinheiro.

Sexta-feira à noite... Isso significava pirralhos da faculdade. Ótimo! E eu ainda precisava me recuperar da ressaca.

Imitando a rotina de Jenny, comecei a organizar minhas ferramentas. Éramos quatro na loja quando o primeiro cliente entrou. Deveríamos ser cinco nos fins de semana, e eu me perguntei onde estava a outra garota além de mim e de Jenny.

"Ei, Jenny, onde está a Kerry?", perguntei, e ela veio até a minha bancada.

"Ela está se recuperando. Acho que aquele namorado babaca e abusivo dela a maltratou de novo", ela me contou, sussurrando.

Arregalei os olhos.

Era a segunda vez nas últimas duas semanas. Se ele continuasse assim, ela acabaria morta. Eu já perdi a conta de quantas vezes a Jenny disse para ela mandar aquele idiota se ferrar, mas, aparentemente, havia outras coisas envolvidas, que elas nunca me contaram.

O dia começou incomumente devagar, principalmente com clientes que tinham reserva; até consegui tirar um cochilo. Então vieram os clientes sem hora marcada. Tive que aguentar três garotas ricas e mimadas que queriam a mesma tatuagem de borboleta. Não era nada original; nem era desafiador, e definitivamente não era divertido. Mas era dinheiro, então fiz o que elas pediram.

Era quase meia-noite, e Jenny, Justin, Gary e eu fazíamos uma pausa quando seis rapazes com cara de gângster entraram com vozes altas e insuportáveis. Eles não pareciam bêbados ou chapados; provavelmente eram assim o tempo todo. Como se aquele fosse o estado natural deles.

"Oi! Jenny!", gritou um deles, que parecia ter idade para estar no ensino médio, pelo amor de Deus!

Jenny franziu a testa e se levantou, caminhando lentamente até a porta. "O que vocês estão fazendo aqui no meio da noite?", ela perguntou.

Aparentemente, ela os conhecia.

Aquele com uma camiseta preta dois números maior colocou o braço em volta do ombro dela e deu uma risadinha.

"Qual é, cadê sua hospitalidade? Não sentiu nossa falta? Faz muito tempo."

Jenny tirou o braço dele do ombro e se virou para o cara mais alto do grupo. Ele não era tão troncudo quanto os outros, mas também carregava a mesma aura sombria. No entanto, ele não parecia tão alegre quanto os outros.

"Você sabe o que aconteceu com a Kerry?", ela perguntou, cruzando os braços sobre o peito.

Bem, isso foi inesperado. Eles deviam conhecer o namorado da Kerry.

O cara alto franziu a testa. "Não, deveria saber?"

Jenny começou a balançar a cabeça lentamente.

"Seus idiotas", ela sussurrou, e todos os caras cercaram a Jenny de repente, o que fez Justin e Gary se levantarem e caminharem lentamente em direção a eles, gesticulando para que eu ficasse para trás.

A atmosfera mudou drasticamente para algo sinistro.

Pensei nos meus próprios planos de fuga, aqueles que fiz no meu primeiro dia, caso precisasse. Todas as minhas coisas estavam lá em cima; eu tinha apenas uma mochila, sempre pronta para o caso de ter que correr. De novo.

"Aquele filho da puta que vocês chamam de compa fodeu a Kerry de novo, tão feio que ela nem consegue trabalhar."

Eu não podia acreditar que a Jenny estava falando daquele jeito com esses caras, que pareciam capazes de matá-la com as próprias mãos. Levantei-me e comecei a caminhar para trás lentamente, em direção às escadas que levavam ao meu quarto.

O cara alto entrelaçou as mãos à frente e jogou a cabeça levemente para trás, olhando para Jenny. Era intimidador.

"Ele não é meu compa, mas a Kerry é uma amiga. Eu vou cuidar disso", ele disse, mas eu não fazia ideia do que ele estava falando.

Em dois segundos, ele mudou de um estado sombrio para um letal. Ele me deu calafrios. E não só a mim, porque a Jenny finalmente deu um passo atrás e olhou para os outros.

Com um movimento de cabeça, os outros relaxaram e começaram a conversar como se nada tivesse acontecido, mas não tão alto quanto antes.

E bem nessa hora, três estudantes universitários entraram rindo. Duas garotas e um rapaz.

Os cinco estavam observando as garotas como predadores; era doentio. Não o cara alto, porém. Ele estava olhando diretamente para mim. Mesmo não conseguindo ver o rosto dele muito bem por causa da distância, eu sabia que seu olhar estava sobre mim.

De alguma forma, eu sabia.

Ele gesticulou para Jenny se aproximar antes de sussurrar algo em seu ouvido, deixando-a nervosa. Ela balançou a cabeça negativamente para ele e começou a caminhar em minha direção enquanto Justin e Gary estavam ocupados com os recém-chegados.

Jenny parou bem na minha frente.

"Você pode atendê-lo?", ela perguntou com preocupação nos olhos.

Eu seria estúpida se dissesse não, porque já tinha visto muitos como ele durante meus anos de fuga; o tipo que não aceita um não como resposta. Pelo menos eu não estava sozinha; havia outros clientes na loja.

Olhei de volta para ele. Ele ainda estava me encarando. Assenti e entrei na minha bancada para me preparar.

Embora ele tivesse parecido intimidador alguns minutos atrás, quando sentou na maca de tatuagem, ele emanava calma.

Mas eu não estava nada calma. Pelas juntas dos dedos, eu podia ver que ele tinha brigado recentemente. Só isso já era o suficiente para me deixar nervosa. Eu respirava lentamente para espantar a tempestade que esses caras tinham criado dentro de mim.

"Eu sou o Marc", disse ele.

Ele tinha o cabelo preto mais sedoso que já vi num homem. Ele tinha olhos levemente amendoados, mas, fora isso, ele não parecia asiático de jeito nenhum. Pelo menos, eu não achava.

Assenti e disse: "Maria", ao que ele pareceu surpreso.

"Você é italiana?"

"Não", eu disse, rindo e balançando a cabeça.

Ele estava estudando cada movimento meu, mas eu não conseguia entender se era pela minha aparência ou por outra coisa. Virei-me e olhei diretamente nos olhos dele.

"Então, tem algo específico em mente?", perguntei, e desta vez ele soltou uma risada.

"Sim, muita coisa", disse ele, lambendo os lábios.

Ok... Isso estava ficando estranho.

Seus olhos pretos e cabelo preto o faziam parecer mais um personagem de mangá do que um ser humano. Aquele tipo misterioso, durão por fora, mas perturbado e de bom coração por dentro.

"Mas, respondendo à sua pergunta, quero um número 5."

Pisquei algumas vezes. Só o número 5? Isso era estranho e simples demais.

"Tipo o número 5?", perguntei, incapaz de esconder minha confusão.

"É. Tudo bem?", ele perguntou, inclinando a cabeça para a direita.

Ah, o jeito que o cabelo dele caía sobre a testa... Fazia muito tempo que eu não conhecia alguém que fizesse meu coração disparar.

Não, não, isso não era bom.

Depois de mostrar a ele alguns exemplos do número 5, ele escolheu um e tirou a camiseta, me pegando de surpresa com sua nudez. Eu já deveria estar acostumada a ver corpos nus a essa altura, mas algo nele era alarmante. Eu ficava mais ciente da presença dele a cada segundo. Eu me xinguei mentalmente por ter ido trabalhar naquele dia. Eu poderia facilmente ter fingido uma doença e ficado na cama o dia todo.

Ele me mostrou um ponto acima do coração onde vi os números 1, 2, 3, 4. Então ele tinha todos os números antes do 5.

Interessante.

"O que isso significa?", perguntei, mas ele apenas olhou intensamente nos meus olhos sem responder à minha pergunta.

Certo...

Terminei a tatuagem em dez minutos. Era pequena, não tinha cor, e talvez fosse a tatuagem mais simples que fiz até aquele dia. Todos os seus amigos de gangue eram tão barulhentos e insuportáveis que ele teve que pedir para se comportarem algumas vezes, mas ele nunca falou comigo.

O tempo todo em que trabalhei nele, não pude deixar de me distrair com a veia pulsando em seu pescoço. Juro, era tão inebriante que por um segundo pensei que fosse uma vampira, hipnotizada pelo sangue dele bombeando.

Ele, no entanto, parecia indiferente.

Quando terminei e cobri a tatuagem, ele se levantou e vestiu a camiseta. Seus capangas finalmente ficaram em silêncio por algum motivo. Ele tocou meu ombro para que eu olhasse para ele, apenas para pegar minha mão e beijá-la com ternura, exatamente como um cavalheiro britânico. Puxei minha mão de volta rapidamente, mas o estrago já estava feito. Meu coração batia tão forte que, por um momento, achei que ele fosse ouvir.

"Você tem olhos lindos", disse ele, me deixando em pânico instantaneamente.

Eu nem consegui agradecer; apenas assenti. Ele franziu a testa. Obviamente, ele não gostou da minha reação.

Um de seus amigos tentou expressar sua empolgação com Marc beijando a mão de uma garota, mas o olhar mortal de Marc foi o suficiente para calá-lo, fazendo-o baixar a cabeça.

O que havia de errado com essas pessoas? Quem eram eles?

Eles foram embora sem pagar, o que era estranho. A Jenny jamais deixaria algo como dinheiro passar batido.

Mais uma vez, quem eram eles?

Lembrando das palavras dele sobre meus olhos, subi correndo para o meu quarto depois que terminei de limpar minha bancada. Tranquei a porta e entrei no banheiro para me olhar no espelho.

Graças a Deus!

Meus olhos ainda estavam castanhos.

Tirei minhas lentes de contato e olhei para o meu reflexo no espelho mais uma vez.

Um olho azul, um olho castanho.

Heterocromia iridum. Esse era o termo científico.

Originalmente de cabelo loiro-areia, mas eu o tinha tingido de preto há muito tempo.

Marc achou que meus olhos eram bonitos, nada mais.

Meu segredo ainda estava seguro comigo.