Capítulo 1
POV de Khloe:
Inclinei-me para a frente, tentando aliviar a dor aguda nas costas, mas foi em vão.
Chicotadas. Eu tinha levado chicotadas na noite passada. Não sabia o motivo, mas não queria passar por aquilo nunca mais.
As minhas lágrimas secas ainda estavam grudadas no meu rosto.
Desde a noite passada, o Pet Master apertou a minha coleira. Ficou tão justa que respirar era um desafio. Eu nem conseguia respirar baixo, mesmo que quisesse.
Eu não sabia o que tinha feito para merecer aquilo. Sempre tentei fazer o que me mandavam.
Pelo menos, naquilo que eu conseguia controlar.
Eu e os outros pets nos encolhemos quando as luzes da loja se acenderam de repente, seguidas pelo estrondo do Pet Master entrando pela sua porta designada.
Hora de abrir.
As outras garotas recuaram no fundo da gaiola quando o Pet Master passou; algumas choramingavam. Eu apenas fiquei sentada, sem querer que a dor voltasse.
Meus olhos cruzaram com os dele por um segundo, antes de eu desviar o olhar, tomada pelo medo.
O dia seguiu como de costume, com vampiros entrando e saindo como bem entendiam. Alguns saíam com pets, outros com suprimentos.
Hoje, tentei parecer menor do que o habitual, deixando meu cabelo ruivo e despenteado cair sobre os olhos. Fiquei encarando o fundo da gaiola, sem nem ousar olhar para os vampiros que me observavam.
A campainha tocou quando mais um vampiro entrou na loja e, por algum motivo, decidi ver quem tinha acabado de chegar.
Ele era alto. Passou a mão pelo cabelo preto estilo pompadour e seus olhos verdes esmeralda, penetrantes, varreram a loja. Ele tinha um maxilar marcado que emoldurava bem o seu rosto.
Mais um vampiro que faria qualquer homem humano passar vergonha.
“O que posso te oferecer hoje?”, o mestre de escravos falou com suas frases habituais.
Voltei a olhar para o chão da minha gaiola, ainda ouvindo a conversa deles.
Era praticamente o único entretenimento que eu tinha.
“Estou precisando de um pet”, o homem disse.
Sua voz era grave.
“Bom, senhor, posso garantir que temos os melhores que esta cidade tem a oferecer. Siga-me, por favor”, o mestre de escravos ofereceu.
Os passos deles ficaram cada vez mais altos à medida que se aproximavam de nós.
“Procura algo em específico?”, perguntou o mestre de escravos.
Levantei os olhos o suficiente para ver o vampiro analisando preguiçosamente cada gaiola.
“Na verdade, não.”
Olhei para baixo imediatamente quando nossos olhares se cruzaram, uma sensação de nervosismo me atingiu de repente.
Os passos dele chegaram mais perto, fazendo meu estômago embrulhar.
Eu não queria ser comprada.
Eu não queria ser tratada como um cachorro, só para ser tratada como um lanche assim que ele se cansasse de mim.
Ele se abaixou, encontrando meu olhar mais uma vez. Seus olhos semicerraram enquanto ele analisava meu corpo.
Eu me contorci imediatamente para o fundo da gaiola, soltando um ganido exasperado enquanto a dor percorria meu corpo.
Os olhos do homem se arregalaram levemente.
“O que houve com ela?”, ele questionou.
O Pet Master riu.
“Ah, ela. Essa aí costuma ser um pouco chorona com quase tudo”, ele zombou.
Bem, acho que essa é uma maneira de dizer.
O homem se levantou, e meu olhar o acompanhou.
“Então, o que são essas marcas de chicote?”, ele perguntou.
“Ela não parava de chorar e estava começando a ficar irritante, então dei a ela um motivo para chorar”, respondeu o Pet Master, parecendo muito satisfeito consigo mesmo. “Foi bem divertido, na verdade.”
O homem franziu a testa, mas apenas por um segundo.
“Idade?”, ele perguntou.
Meus olhos se arregalaram.
Ele estava realmente pensando em me comprar.
“Dezessete.”
“Quem era o criador dela?”, ele perguntou.
Criadores. Os vampiros que acolhiam escravos e pets que não conseguiam cumprir seu papel. Aqueles que os forçavam a ter alguns filhos antes de levar a criança e matar os pais pelo sangue. O processo todo me fazia querer me encolher e chorar.
O Pet Master balançou a cabeça.
“Ela não tem criador. É uma selvagem.”
Eu era livre.
“Encontrei ela e a família vagando pelos arredores da cidade há cinco anos, então a capturei eu mesmo”, ele completou.
Ele esqueceu de mencionar que brutalmente assassinou minha família e deixou os corpos para os lobos e abutres.
Pisquei rapidamente para afastar as lágrimas e sacudi a cabeça para esquecer as lembranças, sem querer levar mais chicotadas.
O homem ficou em silêncio, aparentemente pensando no que acabara de ouvir.
Selvagens eram raros. Diziam sempre que eram rebeldes e, em alguns casos, perigosos. Aparentemente sou uma ótima exceção, mas ele não precisa saber disso.
“Tipo sanguíneo?”, ele perguntou.
Meus olhos se arregalaram de novo.
Por que diabos ele ainda me quer?
“B-negativo.”
Uma raridade entre os tipos sanguíneos, pelo que me disseram.
“E, para sorte dela, nunca foi mordida”, ele completou, cruzando os braços.
Os Pet Masters não tinham permissão para beber daquilo que tinham na loja. Era considerado injusto com o resto da raça deles.
Essa é praticamente a única lei vampírica com a qual eu concordava.
Os olhos do homem se arregalaram.
Ele se abaixou novamente, seus olhos encontrando os meus.
Parecia que aqueles olhos estavam perfurando minha alma. Eu me sentia tão exposta.
“Por que ninguém a comprou ainda?”, ele perguntou.
O Pet Master encostou-se na parede, já que tinha dito aquilo tantas vezes.
“Ansiedade.”
“Ansiedade?”, o homem olhou para o Pet Master.
Ele balançou a cabeça.
“É. Ela não foi comprada porque as pessoas não querem lidar com isso. Ela tem isso desde que me entendo por gente.”
Joguei a cabeça para o lado.
Ele age como se a culpa não fosse dele.
“Ela tem esses pesadelos horríveis quase toda noite. É até engraçado quando você se acostuma. Ela é conhecida por começar a gritar ou chorar no meio dos sonhos”, completou, rindo baixo para si mesmo.
O homem desviou o olhar de volta para mim.
“Eu fico com ela”, ele disse.
Tenho certeza de que meu coração parou, mas, ao mesmo tempo, começou a disparar.
Por que ele me queria?
EU NÃO QUERO SER QUERIDA!
Minha respiração começou a acelerar também, e a coleira apertada fazia parecer que eu estava ofegando por ar.
“Espere, sério?”, o Pet Master questionou. “Por quê?”
O homem pausou por um segundo antes de se levantar, exibindo as presas com um sorriso de canto.
“Eu gosto de um pet que sabe como gritar.”
Acho que vou vomitar.
“Justo”, disse o Pet Master, pegando uma coleira velha de entre as várias que pendiam perto das gaiolas.
Eu me empurrei o máximo que pude contra o fundo da gaiola, lidando com a dor insuportável enquanto ele começava a abrir a porta.
Não. Isso não podia ser real!
Virei o rosto quando a mão dele se aproximou, torcendo para que aquilo fosse apenas outro pesadelo doentio.
Assim que ele prendeu a guia, praticamente me puxou para fora, fazendo-me cair no chão, trêmula e ofegante, tentando desesperadamente respirar através daquela coleira maldita. Cada movimento fazia a dor ecoar pelas minhas costas.
“Droga, levanta!”, ele gritou.
Um suspiro engasgado escapou da minha garganta quando ele puxou a guia para cima, sem nem me dar tempo de obedecer à sua ordem.
Instintivamente, agarrei a guia e puxei, tentando não ser completamente estrangulada.
Péssima ideia.
O Pet Master odiava quando eu tentava fazer algo contra ele.
“Sua pestinha...”, ele murmurou, levantando o pé.
Abaixei a cabeça, preparando-me para o impacto.
O que eu não esperava era que o homem desse um passo casual entre nós antes que o Pet Master pudesse me chutar.
“Prefiro que minhas coisas fiquem intactas”, ele disse calmamente, estendendo a mão para ele.
Tanto eu quanto o Pet Master olhamos para ele.
O Pet Master suspirou, recuperando sua postura profissional. Seus olhos olharam rapidamente para os lados, certificando-se de que ninguém mais visse o que ele fez.
“Certo, desculpe, senhor”, ele disse, colocando a minha guia na mão do homem. “Por favor, venha comigo para a frente.”
Com isso, o Pet Master girou nos calcanhares.
Fiquei ali no chão, tentando processar tudo.
O mundo estava girando rápido demais.
Olhei para cima e recuei ao ser atingida por aqueles olhos penetrantes.
Ele fez um gesto com a cabeça indicando um ‘vamos lá’ e puxou levemente minha guia.
Levantei-me o mais rápido que pude, sem querer ser estrangulada caso ele decidisse puxar mais forte na próxima vez.
Minhas pernas começaram a tremer quando fiquei de pé, tanto pela dor quanto pelo fato de não ter usado as pernas há algum tempo.
O homem esperou até que eu estivesse firme, notando minha dificuldade antes de começar a andar.
Esse vampiro era estranho. O Pet Master teria começado a me arrastar se eu tivesse demorado tanto.
Isso me deixou desconfortável.
Tentei ao máximo manter uma boa distância entre nós. O suficiente para que a guia ficasse um pouco folgada e não houvesse dúvidas de que eu estava andando atrás dele.
Quase bati nele, sem perceber que ele tinha parado.
“Precisa de algo mais hoje?”, disse o Pet Master, gesticulando para a variedade de coleiras, guias, chicotes, focinheiras e inúmeras outras coisas cujos usos eu preferia nem saber.
O homem olhou para mim antes de olhar para a seleção.
Evitei contato visual a todo custo.
“Sim, vou levar aquelas”, ele disse, apontando para algo que eu não conseguia ver.
“Excelente escolha”, disse o Pet Master, buscando o que o homem pediu.
A incerteza me fez me mexer, desconfortável.
“Tem certeza de que não precisa de chicotes? Pode precisar com essa aí”, ele disse, apontando para mim.
O homem balançou a cabeça, fazendo meus nervos se acalmarem levemente.
“Não. Eu já tenho um”, o homem disse.
Esquece o que eu disse.
