Prologo
La ciudad de Oswego, NY. La casa de los Reyes Hace nueve años, finales de abril.0
—Jimin, ¿no quieres salir en el bote para pescar con papá y conmigo? —Su madre extendió la mayonesa en un sándwich de ensalada de atún y lo guardó en la nevera.
Jimin estaba en la cocina con las manos en las caderas.
—No me gusta la pesca, es asqueroso. Quiero ir a la casa de Richard y jugar su nuevo videojuego.
—Es el último día de las vacaciones de papá. Quiere pasar algún tiempo contigo antes de que tenga que volver a trabajar mañana.
Él puso los ojos en blanco. Jimin sabía que su madre estaba tratando de usar la culpa para ir a pescar con ellos.
—He pasado tiempo contigo y con papá durante toda la semana de las vacaciones de primavera. ¿Por qué tengo que ir hoy? Veré a papá esta noche cuando vuelva a casa y todas las noches después de eso.
Richard solo estará aquí dos semanas más.
—Jimin, tienes catorce años, ¿no crees que es hora de que dejes de quejarte? De acuerdo, puedes ir a la casa de Richard y jugar el nuevo juego. Ven a besarme de despedida. Papá está en el garaje. Dile adiós y te recogeremos en la casa de Richard a las cuatro. —Su madre continuó haciendo bocadillos.
—Gracias mamá, eres la mejor.
Jimin estaba en la cocina con las manos en las caderas.
—No me gusta la pesca, es asqueroso. Quiero ir a la casa de Richard y jugar su nuevo videojuego.
—Es el último día de las vacaciones de papá. Quiere pasar algún tiempo contigo antes de que tenga que volver a trabajar mañana.
Él puso los ojos en blanco. Jimin sabía que su madre estaba tratando de usar la culpa para ir a pescar con ellos.
—He pasado tiempo contigo y con papá durante toda la semana de las vacaciones de primavera. ¿Por qué tengo que ir hoy? Veré a papá esta noche cuando vuelva a casa y todas las noches después de eso.
Richard solo estará aquí dos semanas más.
—Jimin, tienes catorce años, ¿no crees que es hora de que dejes de quejarte? De acuerdo, puedes ir a la casa de Richard y jugar el nuevo juego. Ven a besarme de despedida. Papá está en el garaje. Dile adiós y te recogeremos en la casa de Richard a las cuatro. —Su madre continuó haciendo bocadillos.
—Gracias mamá, eres la mejor.
Se secó las manos con un paño de cocina.
—¿Sabe la madre de Richard que vas a ir? —Preguntó por encima del hombro mientras ponía un recipiente de su ensalada de papas en la nevera con los emparedados.
—Sí, ella está haciendo el almuerzo.
— Corrió hacia el mostrador.
—¿Sabe la madre de Richard que vas a ir? —Preguntó por encima del hombro mientras ponía un recipiente de su ensalada de papas en la nevera con los emparedados.
—Sí, ella está haciendo el almuerzo.
— Corrió hacia el mostrador.
—Está bien, querido. —Jimin le dio a su madre un beso y un abrazo y salió corriendo al garaje.0
Jimin se paró frente a su padre con las manos en los bolsillos de sus pantalones vaqueros.0
—Voy a casa de Richard. Mamá dijo que estaba bien.
Su padre sonrió.
—No puedo decir que no estoy decepcionado, pero sé que no puedo competir contra Tom Raider. —Su padre estaba enderezando el aparejo y empacando las cañas de pescar en la parte trasera del Highlander. Jimin besó a su padre y corrió por la esquina hacia la casa de Richard.
Su padre sonrió.
—No puedo decir que no estoy decepcionado, pero sé que no puedo competir contra Tom Raider. —Su padre estaba enderezando el aparejo y empacando las cañas de pescar en la parte trasera del Highlander. Jimin besó a su padre y corrió por la esquina hacia la casa de Richard.
Richard Kerrigan era el mejor amigo de Jimin y el único otro niño gay en su escuela. Naturalmente, habían gravitado el uno hacia el otro. 0
Jimin y Richard eran los mejores amigos. Una vez, intentaron besarse, pero decidieron que no eran ese tipo de amigos. Richard se mudaba de Oswego a Chicago en dos semanas. Jimin perdería a su mejor amigo. Fue el evento más traumático de su joven vida e hizo que le doliera el estómago. Después de que Richard se fuera, Richard prometió llamar y enviar un correo electrónico. Podían conectarse por un tiempo, pero sus propias vidas se interpondrían en el camino y su amistad a larga distancia desaparecería. Jimin se encogió de hombros “Lo que es, es”. Era su lema. Pero extrañaría a Richard.
Sería solitario ser el único niño gay en la escuela. Un montón de intimidación podría venir en su camino. 0
Jimin caminó por el camino hacia la casa amarilla con persianas verdes y llamó a la puerta. La Sra. Kerrigan respondió, su cabello colgaba parcialmente de su cola de caballo, su cara parecía enrojecida y un brillo de sudor goteaba de su frente. Ella se secó el antebrazo con la frente.
—Espero que no esperen más que PB&J para el almuerzo de hoy. Estoy empacando.
—No, señora Kerrigan, PB&J1 está bien. Quiero ver a Richard. No nos queda mucho tiempo.
—Se volvió a pasar la mano por la frente, para quitarse el flequillo rojo de los ojos. 0
—Te llevaremos a Chicago y Richard puede volver a visitarlos. —Ella siguió mirando las cajas de la cocina. —Ella no tenía tiempo de hablar con él.
—¿Dónde está Richard?
—En el sótano. Prepararé sándwiches al mediodía. —Jimin bajó las escaleras hacia el piso inferior de la división. Richard se mantuvo concentrado en la pantalla del televisor, jugando a Tomb Raider.
—¿Dónde está Richard?
—En el sótano. Prepararé sándwiches al mediodía. —Jimin bajó las escaleras hacia el piso inferior de la división. Richard se mantuvo concentrado en la pantalla del televisor, jugando a Tomb Raider.
—Oye, Jimin, mira esto. 0
La Sra. Kerrigan sirvió su PB&J y un vaso de leche fría en la cocina. 0
Richard esperó a que su madre volviera a empacar y le susurró a Jimin:
—Si estuviéramos en tu casa, podríamos jugar a Tomb Raider mientras comíamos.
—Es mejor comer en una mesa. Y de esta manera no derramarás la leche en el control del juego. —Jimin molestó a Richard por el contratiempo del año pasado.
—Tal vez... —Dudaba que consiguieran que alguien se llevara al niño, excepto al grupo del condado. Una trabajadora social esperaba en la comisaría a Jimin. Su trabajo era notificar al sobreviviente y traer al niño, eso era todo. Pero odiaba las miradas de la gente cuando tenía que dar la noticia.
Pennetta y Dolan se detuvieron en el número veintidós de Clover Street. Un niño se sentaba en el escalón, llorando. Los oficiales salieron de su vehículo y caminaron hacia los escalones de hormigón que conducían a la casa.
Pennetta, como el agente principal tomó la iniciativa.
—Estoy buscando a Jimin Reyes.
El niño sollozó.
—Ese soy yo.
¿Alguien más le había dicho acerca de sus padres?
—¿Por qué lloras? —Dolan no era el hombre más sensible.
—Mis padres dijeron que vendrían por mí a las cuatro. Los Kerrigans tuvieron que irse. Creo que mis padres están enojados conmigo porque no quería ir a pescar hoy. —Jimin se secó la nariz con un pañuelo.
—Niño, tus padres no vienen.
Pennetta le dio una patada a Dolan.
—¿Por qué? Todo lo que hice fue pedirles que no me llevaran a pescar. No pudieron dejarme por eso. Les di un beso de despedida a los dos. No parecían enojados.—Las lágrimas corrían por las mejillas de Jimin.
Dolan murmuró:
Jimin subió al coche patrulla y nunca volvió a ver a los Kerrigans. En el momento en que celebraron un servicio para sus padres, Richard estaba en Chicago con sus padres y él estaba en una casa donde los niños lo llamaban carne fresca. ¿Sabían los Kerrigans a dónde lo llevaron? Si es así, Richard habría llamado al menos. Con sus dos padres y Richard desaparecidos, no tenía a nadie.
1 El sándwich de mantequilla de maní y jalea, más conocido por su abreviación PB&J, es un sándwich muy popular en los Estados Unidos.
—Si estuviéramos en tu casa, podríamos jugar a Tomb Raider mientras comíamos.
—Es mejor comer en una mesa. Y de esta manera no derramarás la leche en el control del juego. —Jimin molestó a Richard por el contratiempo del año pasado.
Al final de la tarde, Richard ganó siete veces y se había acercado solo una vez.
—Ganador, —dijo Richard mientras Jimin perdía por última vez.
—Richard, eres un geek. —Jimin hizo un mohín.
Richard miró a Jimin y dijo: —Sí.
A las cuatro en punto, la madre de Richard bajó las escaleras y le preguntó a Jimin:
—¿Podrías esperar fuera a que tu madre viniera? Tengo que recoger al padre de Richard del trabajo y luego vamos a cenar. Tu mamá y tu papá deberían estar aquí en unos minutos.
—No hay problema, señora Kerrigan, mis padres estarán aquí en cualquier momento. Nunca llegan tarde. No tengo ningún problema esperando en el escalón.
—Bueno, adiós, querido, estoy segura de que te veremos mañana.
Richard querrá volver a jugar su nuevo juego.
Jimin caminó hasta la mitad de las escaleras y se volvió hacia el estudio, gritándole:
—Hasta mañana, Richard. —No hubo respuesta. Richard estaba inmerso en el juego.
—Ganador, —dijo Richard mientras Jimin perdía por última vez.
—Richard, eres un geek. —Jimin hizo un mohín.
Richard miró a Jimin y dijo: —Sí.
A las cuatro en punto, la madre de Richard bajó las escaleras y le preguntó a Jimin:
—¿Podrías esperar fuera a que tu madre viniera? Tengo que recoger al padre de Richard del trabajo y luego vamos a cenar. Tu mamá y tu papá deberían estar aquí en unos minutos.
—No hay problema, señora Kerrigan, mis padres estarán aquí en cualquier momento. Nunca llegan tarde. No tengo ningún problema esperando en el escalón.
—Bueno, adiós, querido, estoy segura de que te veremos mañana.
Richard querrá volver a jugar su nuevo juego.
Jimin caminó hasta la mitad de las escaleras y se volvió hacia el estudio, gritándole:
—Hasta mañana, Richard. —No hubo respuesta. Richard estaba inmerso en el juego.
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—De todas las cosas que tenemos que hacer como policía, esto es lo peor, —le dijo el agente Joe Pennetta a su compañero, Mike Dolan.
Dolan enderezó su funda.
—Sí. Hablé con los vecinos cuando nos detuvimos en su casa después de que intentamos hacer la notificación. Los vecinos decían que no había otra familia. Está en la casa de Kerrigan a la vuelta de la esquina.
—Sí. Hablé con los vecinos cuando nos detuvimos en su casa después de que intentamos hacer la notificación. Los vecinos decían que no había otra familia. Está en la casa de Kerrigan a la vuelta de la esquina.
El de la casa de la derecha me dijo en confianza que el pobre niño es gay. No hay hogares de acogida que quieran llevar a niños gays por aquí, así que se dirige al hogar grupal en Fulton. Ni siquiera podrá permanecer en la misma ciudad, sin importar la misma escuela. —Dolan suspiró. —Tal vez los padres de su amigo lo llevarán.
Pennetta se dirigió a la calle Clover. —Tal vez... —Dudaba que consiguieran que alguien se llevara al niño, excepto al grupo del condado. Una trabajadora social esperaba en la comisaría a Jimin. Su trabajo era notificar al sobreviviente y traer al niño, eso era todo. Pero odiaba las miradas de la gente cuando tenía que dar la noticia.
Pennetta y Dolan se detuvieron en el número veintidós de Clover Street. Un niño se sentaba en el escalón, llorando. Los oficiales salieron de su vehículo y caminaron hacia los escalones de hormigón que conducían a la casa.
Pennetta, como el agente principal tomó la iniciativa.
—Estoy buscando a Jimin Reyes.
El niño sollozó.
—Ese soy yo.
¿Alguien más le había dicho acerca de sus padres?
—¿Por qué lloras? —Dolan no era el hombre más sensible.
—Mis padres dijeron que vendrían por mí a las cuatro. Los Kerrigans tuvieron que irse. Creo que mis padres están enojados conmigo porque no quería ir a pescar hoy. —Jimin se secó la nariz con un pañuelo.
—Niño, tus padres no vienen.
Pennetta le dio una patada a Dolan.
—¿Por qué? Todo lo que hice fue pedirles que no me llevaran a pescar. No pudieron dejarme por eso. Les di un beso de despedida a los dos. No parecían enojados.
—Tus padres no estaban enojados contigo.
—Pennetta se sentó a su lado en el escalón. —Hubo un accidente… —¿Están bien? ¿Cuándo puedo verlos?
El niño entró en pánico y ahora estaban a punto de dar el golpe mortal.
—Se ahogaron en el lago Ontario a raíz de un arrastrero de pesca.
Enviamos buzos, pero no pudimos recuperar los cuerpos. ¿Tienes a alguien con quien puedas quedarte? —Dolan preguntó.
Pennetta pateó a Dolan de nuevo y siseó:
—Dale al niño la oportunidad de procesar lo que le dijimos.
—Debería haber ido con ellos. Deberían haberme hecho ir, —gritó Jimin con rabia, casi histérico. —Entonces estaría con ellos.
—Cálmate, niño. No hay nada que pudieras haber hecho. Se fueron.
Tienes que asumirlo. —Dolan se volvió hacia el coche patrulla.
Pennetta frunció el ceño a Dolan y luego se volvió hacia el niño.
—Tu nombre es Jimin, ¿verdad? Tenemos que llevarte a la comisaría. Un trabajador social estará esperando allí y te ayudarán a decidir qué hacer a continuación. No estará tan mal.
—Caminaron hacia el coche patrulla, con Jimin detrás de ellos. El niño entró en pánico y ahora estaban a punto de dar el golpe mortal.
—Se ahogaron en el lago Ontario a raíz de un arrastrero de pesca.
Enviamos buzos, pero no pudimos recuperar los cuerpos. ¿Tienes a alguien con quien puedas quedarte? —Dolan preguntó.
Pennetta pateó a Dolan de nuevo y siseó:
—Dale al niño la oportunidad de procesar lo que le dijimos.
—Debería haber ido con ellos. Deberían haberme hecho ir, —gritó Jimin con rabia, casi histérico. —Entonces estaría con ellos.
—Cálmate, niño. No hay nada que pudieras haber hecho. Se fueron.
Tienes que asumirlo. —Dolan se volvió hacia el coche patrulla.
Pennetta frunció el ceño a Dolan y luego se volvió hacia el niño.
—Tu nombre es Jimin, ¿verdad? Tenemos que llevarte a la comisaría. Un trabajador social estará esperando allí y te ayudarán a decidir qué hacer a continuación. No estará tan mal.
Dolan murmuró:
—Al menos no le mentí. Fulton va a ser horrible para un niño así.
—Jimin sollozó detrás de ellos.
—Jimin sollozó detrás de ellos.
Pennetta le dio un codazo a Dolan.
—Dale al niño un descanso. Al menos déjalo llorar antes de que sepa lo que le espera.
—Él negó con la cabeza. —Dale al niño un descanso. Al menos déjalo llorar antes de que sepa lo que le espera.
—¿Puedo al menos empacar una bolsa? —Jimin preguntó entre sollozos.
—Sí, te llevaremos a tu casa para conseguir algunas de tus cosas. Los servicios sociales te ayudarán a lidiar con el resto.
Jimin subió al coche patrulla y nunca volvió a ver a los Kerrigans. En el momento en que celebraron un servicio para sus padres, Richard estaba en Chicago con sus padres y él estaba en una casa donde los niños lo llamaban carne fresca. ¿Sabían los Kerrigans a dónde lo llevaron? Si es así, Richard habría llamado al menos. Con sus dos padres y Richard desaparecidos, no tenía a nadie.
1 El sándwich de mantequilla de maní y jalea, más conocido por su abreviación PB&J, es un sándwich muy popular en los Estados Unidos.
