ESDA [kookv]

TAEHYUNG

─ Lo siento, Tae ─dice mi médico suavemente─ Me temo que te quedan muy pocos óvulos viables. Francamente, veo estos números en donceles diez o quince años mayores que tú.

─ ¿Qué? ─murmuro, sin creer lo que escucho─ He estado intentando quedar en cinta durante años. Solo tengo treinta años, debería tener muchos óvulos restantes.

─ En términos de fertilidad, te queda muy poco tiempo ─continúa ella─ Si quieres concebir, debes hacerlo antes de que comience tu próximo ciclo.

─ ¿Mi próximo ciclo? ─repito, con la boca abierta de shock.

Amo a los niños más que cualquier cosa, y aunque no sea la ambición de todos, no quiero nada más que ser padre.

Tengo que llegar a casa y contarle esta noticia a mi novio, y no hay tiempo que perder.

Llego a casa en tiempo récord, irrumpiendo por la puerta y abriendo la boca para llamar a Bogum, pero me detengo en seco.

Tan pronto como entro, veo un par de tacones altos y un bolso junto a la puerta, ninguno de los cuales me pertenece.

Dirijo mis oídos hacia el dormitorio, y mi estómago se revuelve cuando escucho el inconfundible sonido de gemidos, acompañado por un constante golpe golpe, a medida que la cama choca contra la pared.

Peor aún que darme cuenta de que Bogum está claramente allí con otra mujer, es darme cuenta de con quién está. Conozco ese bolso y conozco esos zapatos, pertenecen a mi mejor amiga, Lisa.

─ Maldición, Taehyung es tan estúpido ─se ríe Bogum─ ¿Puedes creer que realmente espera que tenga un bebé con él?

Lisa resopla.

─ Está delirante. No sé cómo aguantaste tanto tiempo con él en primer lugar.

─ Si no fuera tan hermoso, nunca le habría prestado atención ─se burla Bogum─ Afortunadamente, las dosis diarias de la píldora del día después lo han mantenido de concebir.

─ ¿La píldora del día después? ─pregunta Lisa─ ¿Cómo lograste dársela sin que se diera cuenta?

─ La puse en su café de la mañana ─se ríe Bogum, sonando demasiado orgulloso de sí mismo.

Mi visión se vuelve completamente roja cuando todo finalmente encaja.

De repente, está claro por qué nunca he podido quedar en cinta, a pesar de tener relaciones sexuales sin protección varias veces a la semana durante años.

Incluso está claro cómo podría tener los óvulos de un doncel de cuarenta y cinco años, si mi despreciable pareja ha estado secretamente dándome anticonceptivos de emergencia todos los días, sin saber qué otro daño podría haber hecho a mi sistema reproductivo.

Antes de que pueda pensarlo mejor, tiro de la alarma de incendios en la pared, queriendo asustar y castigar tan ferozmente a la pareja en el dormitorio que temo que los atacaré

cuando salgan.

El agua rocía inmediatamente desde el sistema de rociadores montado en el techo mientras una sirena aguda llena el aire, y escucho a Bogum y Lisa gritar de sorpresa.

Unos momentos después salen corriendo del dormitorio, deteniéndose en seco cuando

me ven acechando en la puerta.

Los ojos de Bogum se abren cómicamente.

─ ¿Qué haces en casa tan temprano, Taehyung? ─la serpiente tiene el descaro de sonar ofendido de que lo haya sorprendido, cuando él es quien ha estado engañándome a mis espaldas durante Dios sabe cuánto tiempo.

Parece darse cuenta de lo sospechoso que parece que él y Lisa estén allí parados en ropa interior y agrega rápidamente:

─ Lisa vino a verme para planear una sorpresa para tu cumpleaños, pero luego derramamos café sobre nuestra ropa, así que tuvimos que cambiarnos.

El fuego arde en mis venas, realmente debe creer que soy un idiota si espera que compre una excusa tan débil.

Es un testimonio de su horriblemente baja opinión de mí que se crean mi actuación, y juro vengarme de una forma u otra.

No puedo creer que haya desperdiciado tantos años, mis mejores años, en este desgraciado. Y ahora puede que me haya costado mi futuro también.

Tan pronto como ese pensamiento entra en mi cabeza, sé que no puedo permitirme perder otro momento en Bogum, tengo cosas más importantes que atender.

Pongo excusas y me apresuro a través de la ciudad por segunda vez esa tarde, corriendo hacia los brazos reconfortantes de mi hermano sustituto, Jimin.

No solo crecimos juntos en el orfanato, sino que él se convirtió en ginecólogo y ahora trabaja para el banco de esperma más exclusivo de la ciudad. Nunca he acudido a él antes porque siempre imaginé que Bogum y yo eventualmente concebiríamos de forma natural, pero claramente eso ya no es una opción.

Incluso si pudiera encontrar a un hombre dispuesto a tener un bebé conmigo a tiempo, no estoy ansioso por confiar en nadie después de la traición de Bogum.

Voy a tener que hacer esto por mi cuenta, y sé que Jimin puede ayudarme. No tengo mucho dinero, pero tengo suficientes ahorros para pagar la inseminación, especialmente porque básicamente tengo una oportunidad y solo una oportunidad.

Cuando llego, todos mis planes de exponer claramente y concisamente mi situación a Jimin se desvanecen, porque en el momento en que veo a mi hermano, me derrumbo.

Él me abraza y besa hasta que mis lágrimas se calman, extrayendo lentamente la historia de mí pieza por pieza.

Cuando se entera de Bogum y Lisa, jura en voz alta, pero eso no se compara con su reacción cuando le explico sobre mi fertilidad.

─ ¡Ese pequeño desgraciado! ¡Lo mataré! ─exclama, estudiándome con una expresión preocupada─ Tae, si tu médico tenía razón, esto significa que solo tienes una oportunidad de concebir.

─ Lo sé. ─sollozo─ Y si este va a ser mi único bebé, no quiero correr ningún riesgo. Quiero al mejor donante que podamos encontrar.

─ No te preocupes por eso. ─me asegura Jimin─ Tenemos donaciones de actores, modelos, científicos, aquí solo está lo mejor de lo mejor.

Echa un vistazo a la puerta y baja la voz.

─ No lo escuchaste de mí, pero incluso Jeon Jungkook envió sus muestras aquí para ser probadas.

─ ¿Jeon Jungkook? ─Repito─ ¿El multimillonario?

He visto al hombre por la ciudad, pero no frecuentamos los mismos círculos. Vive en el mismo vecindario que mi adinerado empleador y a menudo saluda a los niños a los que cuido, pero siempre está rodeado de guardaespaldas y es tan intimidante que solo de pensar en él me pongo la piel de gallina.

─ ¡Dios mío! ─exclama Jimin, llevándose la mano a la boca─ No se suponía que te lo dijera. No sé en qué estaba pensando. Pero aparentemente él tampoco es ajeno a los problemas de fertilidad y confió en nosotros para manejar sus espermatozoides por encima de cualquier otro laboratorio en el país. En este mismo momento, tengo su muestra en la otra habitación. ─se preocupa─ Pero, Tae, no puedes decírselo a nadie, prométemelo.

─ ¡Por supuesto! ─acepto de inmediato─ Sé lo importante que es la confidencialidad aquí.

─ Gracias. ─suspira Jimin─ Ahora, te voy a dar un dossier de nuestros clientes para que elijas un donante, y una vez que hayas elegido, te embarazaremos antes de que puedas parpadear.

No es una decisión fácil, pero al final elijo a un apuesto cirujano cuya foto casi me hace suspirar.

Jimin sale de la habitación solo el tiempo suficiente para preparar la muestra, y aunque parece un poco nervioso cuando regresa, completa rápidamente y de manera profesional la inseminación, sosteniendo mi mano cuando termina el procedimiento.

─ Ya está todo listo, Tae. ─promete─ Puedes volver en diez días para ver si funcionó.

Diez días, pienso aturdido.

Diez días para decidir mi futuro completo. Si tan solo hubiera sabido que al finalizar esos diez días, mi futuro ya no me pertenecería, sino a Jeon Jungkook mismo.

•❅───✧❅✦❅✧───❅•

Seis días para ir. Pienso, mirando la fecha marcada en mi calendario. Seis días hasta descubrir si mis sueños finalmente se harán realidad...

O si tengo que idear un plan completamente diferente para mi vida.

No he pensado en otra cosa desde que Jimin me inseminó la semana pasada, estoy tan ansioso por saber si estoy en cinta que ni siquiera he comenzado a procesar la traición de Bogum.

Intento mantener la calma, pero no puedo evitar imaginar mi futuro con este nuevo bebé. Por más que lo intente, me encuentro soñando despierto constantemente. Incluso me descubro tarareando mientras me preparo para ir al trabajo por la mañana.

Cuando llego a la mansión de mi empleador en el vecindario más exclusivo de Moon Valley, que básicamente lo convierte en el vecindario más exclusivo del mundo, ya que Moon Valley es una de las ciudades más caras del planeta, inmediatamente soy recibido por dos voces pequeñas que gritan mi nombre emocionadas.

─ ¡Tae! ─lo siguiente que sé es que Hwasa, de tres años, me abraza las piernas mientras su hermano mayor, Félix, me rodea con sus brazos.

─ ¡Buenos días, amorcitos! ─exclamo,

devolviendo sus abrazos─ ¿Están listos para ir al museo?

─ ¡Sí! ─gritan, corriendo hacia la puerta sin siquiera detenerse a ponerse abrigos.

Me cuesta un poco hacer que vuelvan adentro y se abriguen para el frío día de invierno, pero antes de mucho tiempo salimos a la nieve.

Félix corre delante de Hwasa y yo, impaciente por llegar al museo de ciencias y sin parecer darse cuenta de que las pequeñas piernas de su hermana simplemente no se mueven tan rápido.

Riéndome, levanto a Hwasa en brazos y la acomodo en mi cadera.

─ Dios mío, estás creciendo demasiado para esto, pequeñaja.

─ No, no lo estoy. ─sonríe Hwasa─ Tú eres demasiado pequeño.

Puede que tenga razón.

Con un metro cincuenta y cinco, no tengo exactamente la constitución adecuada para levantar cosas pesadas. Estoy en buena forma, pero nunca he sido especialmente fuerte.

─ Listilla. ─bromeo, riendo con la niña.

Cuando miro hacia atrás a Félix, me doy cuenta de que se ha detenido a unos metros de nosotros.

Mi corazón se acelera cuando me doy cuenta de por qué estamos frente a la mansión Jeon, y su dueño está parado en medio de la acera, su mirada me quema como un hierro al rojo mientras me acerco con Hwasa.

Jeon Jungkook es uno de los hombres más guapos que he visto en mi vida, pero también es uno de los más aterradores.

Con el pelo oscuro y ojos verdes penetrantes, rasgos esculpidos y un cuerpo tan musculoso que podría desmayarme, no parece justo que se vea tan bien y también sea tan rico.

Si no supiera mejor, podría pensar que es su riqueza o su imponente altura lo que lo hace tan intimidante, después de todo, mide al menos un metro noventa y ocho, lo que significa que se eleva sobre mí y sobre todos los demás a su alrededor.

Sin embargo, no son ninguna de esas cosas, simplemente hay una cualidad indefinible en el hombre que no puedo entender, una que grita peligro.

Desprende una energía tan cruda y animal que uno olvida que hay alguien más en la habitación.

Tomando una respiración profunda, acorto la distancia entre nosotros para que Hwasa pueda saludarlo.

Cuando ella lo saluda, Jungkook aparta su atención de mí y le ofrece una sonrisa tan genuina que me conmueve.

Mientras lo veo hablar con mis dos pequeños a cargo, recuerdo lo que Jimin me contó sobre sus problemas de infertilidad.

Claramente ama a los niños, y siento una ola de empatía por él. Si alguien sabe lo que es anhelar una familia propia, soy yo.

Félix está mostrándole a Jungkook su nuevo avión de juguete, sacando el modelo de una caja de fósforos de su bolsillo y demostrando lo lejos que puede volar. Con un gran esfuerzo, envía el juguete volando por el aire, solo para que aterrice en medio de la calle.

Antes de que alguno de nosotros pueda decir una palabra, Félix corre tras él, directo hacia la carretera concurrida.

─ ¡Félix, no, ten cuidado! ─grito, viéndolo correr hacia el camino justo cuando un coche se acerca, pero sintiéndome paralizado por el miedo.

Antes de que pueda pensar en soltar a Hwasa para ir tras él, una ráfaga de movimiento pasa rápidamente por mi visión.

Nunca había visto a alguien moverse tan rápido en mi vida.

Jungkook se convirtió en poco más que un contorno borroso de sí mismo, persiguiendo a Félix y sacándolo del camino justo antes de que el coche los golpeara.

Los neumáticos del vehículo aún chirrían cuando Jungkook deja a Félix a mi lado, su expresión de repente muy seria.

─ Eso fue muy peligroso. ─le regaña suavemente─ Nunca debes entrar a la calle sin mirar en ambas direcciones primero.

Félix baja la cabeza.

─ Lo siento, no quería que mi avión fuera atropellado.

─ Tú eres un millón de veces más importante que un juguete. ─le dice Jungkook firmemente─ Y asustaste a tu niñero hasta casi la muerte.

─ Lo siento, Tae. ─solloza Félix, mirándome con ojos grandes.

─ Lo sé, cariño, solo nunca vuelvas a hacer eso. ─susurro, abrazándolo a mi lado─ Muchas gracias. ─le digo a Jungkook, sintiéndome más agradecido de lo que puedo expresar─ ¡No tengo idea de cómo te moviste tan rápido! Fue como algo sacado de una película de superhéroes.

─ Debe haber sido la adrenalina. ─se encoge de hombros, dándole otra sonrisa a Hwasa antes de marcharse─ ¡Disfruten el resto de su día y manténganse fuera de la carretera, joven!

─ ¡Sí, señor! ─Félix le llama mientras guarda su avión en el bolsillo─ De verdad, lo siento. ─me dice a mí.

─ Está olvidado. ─le digo suavemente, aunque tomo su mano para que no vuelva a escaparse.

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─Todo sucedió tan rápido. ─le cuento a Jimin más tarde esa noche─ Quiero decir, cuanto más lo pienso, más increíble parece. Un momento estaba allí, y al siguiente había desaparecido. Fue como magia.

─ Gracias a Dios que Félix está bien. ─responde él, pero en lugar de lucir aliviado, su rostro se retuerce en una profunda mueca.

Estudiando la expresión de mi hermano, me doy cuenta de que su sombrío semblante no se debe solo al casi accidente de Félix. Algo más está mal y, de hecho, me siento culpable por no haberlo notado antes.

─ ¿Está todo bien?

Jimin frunce el ceño.

─ No realmente. Pero tienes tantas cosas pasando en este momento que no es importante.

─ Jimin, no digas tonterías. ─lo reprendo─ ¿Qué está pasando?

─ Bueno, hablando de Jeon Jungkook... ─comienza de manera críptica─ Sabes que el esperma que nos envió para hacer pruebas...

─ Sí. ─confirmo, preguntándome a dónde demonios va esto.

─ Ha desaparecido... y yo soy la última persona que lo vio, sin mencionar que estaba bajo mi custodia. ─explica, su voz se vuelve densa de emoción─ Tae, creo... creo que me van a despedir. Y si hay una investigación, podría perder mi licencia médica.

─ ¿Qué? ─exclamo─ ¿Qué quieres decir con que ha desaparecido? Un vial de esperma no puede simplemente levantarse y desaparecer.

─ Lo sé, creo que alguien tuvo que robarlo, pero no hay forma de saber quién es responsable. Y parece que voy a tener que cargar con la culpa. ─comparte, sus ojos brillando con lágrimas.

─ Jimin, no puedo creer que no me hayas contado esto antes. ─lamento─ No pueden despedirte, no es justo.

─ No entiendes, Jungkook es uno de nuestros donantes más importantes. ─explica Jimin─ Y está furioso, básicamente quiere mi cabeza en una bandeja.

Hace una semana podría haber creído que no había esperanza para Jimin, pero al ver lo amable y comprensivo que fue Jungkook con los niños hoy, me hace preguntarme si realmente podría ser tan despiadado.

Seguramente, si entendiera que Jimin nunca sería tan irresponsable, mostraría cierta indulgencia. Tengo que intentar ayudarlo, haría cualquier cosa por mi hermano, incluso suplicarle misericordia a un millonario despiadado.

•❅───✧❅✦❅✧───❅•

Tres días para ir.

Repito estas palabras para mí mismo mientras camino por la calle, aún preocupado por mi posible embarazo, incluso mientras me preparo para luchar por mi hermano.

De alguna manera, es un mecanismo de afrontamiento: estoy a punto de suplicarle a Jeon Jungkook que salve el trabajo de Jimin, y necesito un pensamiento reconfortante para

ayudarme a superar esto.

Sus guardaespaldas me ven primero, y puedo ver cómo mueven la boca mientras me acerco, sin duda notificándole de mi presencia.

Acercándome nerviosamente detrás de Jungkook, me pregunto por centésima vez si esto es un error.

¿Quién soy yo para pedir un favor a uno de los hombres más poderosos del planeta?

Sacudiéndome, le digo a la pequeña voz en el fondo de mi mente que se calle, esto es por Jimin.

Puede que no sea valiente por mí mismo, pero puedo ser valiente por él.

─ ¿Señor Jeon? ─pregunto con timidez, sintiendo cómo mi corazón late violentamente contra mi caja torácica.

Se da la vuelta y me mira imperiosamente desde arriba.

─ ¿Sí?

─ Soy Kim Taehyung, niñero de Félix y Hwasa Kang... ─comienzo, mordiéndome el labio inferior.

Sus ojos oscuros se fijan en mi boca, y de repente me siento como un conejo asustado frente a un lobo hambriento.

─ Sé quién eres,

Taehyung

.

El sonido de mi nombre en sus labios me estremece.

Pronuncia las sílabas familiares con tanta intención, como si realmente significaran algo para él.

─ Oh... bueno, no quiero ser impertinente, pero soy amigo del Dr. Park Jimin...

Tan pronto como digo su nombre, su expresión se cierra y alguna emoción no identificada pasa por sus ojos.

─ Él me dijo que está en problemas en el trabajo, y sé que eres uno de los donantes del banco. ─improviso─ No sé de qué acusan a Jimin, pero estoy seguro de que es inocente. Se toma su trabajo increíblemente en serio y nunca haría nada que ponga en riesgo su carrera.

─ ¿Y qué esperas que haga al respecto? ─pregunta Jungkook ominosamente.

Puedo decir que no cree mi débil historia, su lenguaje corporal ha cambiado por completo, y puedo sentir su creciente ira vibrando en el aire a nuestro alrededor.

─ Solo pensé... esperaba que si tienes influencia allí, puedas decir algo a su favor. ─termino, sintiendo cómo el color inunda mis mejillas.

Me avergüenzo de mí mismo por éste intento tan débil, pero no sé cómo manejar un tema tan delicado de otra manera.

Lo último que quiero es meter a Jimin en más problemas.

La mandíbula de Jungkook se tensa mientras me observa, y la voz en el fondo de mi cabeza me insta a huir.

─ Según he oído, tu amigo cometió un error muy grave, y las consecuencias han sido más que apropiadas. Lo mejor que puede hacer ahora es asumir la responsabilidad de sus errores, no enviarte a hacer su trabajo sucio por él.

─ Yo... él no, ¡ni siquiera sabe que estoy aquí! Lo juro. ─imploro.

─ He dicho todo lo que tengo que decir sobre este asunto. ─declara Jungkook, dándome la espalda y entrando en su casa.

La puerta se cierra de golpe, y me quedo con sus diversos guardaespaldas.

─ Tienes que irte ahora, jóven. ─anuncia bruscamente uno de los hombres.

─ No puedo. ─gimo─ Él tiene que entender, ¡va a perderlo todo!

─ No te lo vamos a pedir de nuevo. ─gruñe un segundo guardia, una clara amenaza en sus palabras.

─ Por favor, él es inocente. ─ruego─ Tienes que...

Antes de que pueda decir algo más, los hombres me agarran de los brazos y comienzan a intentar llevarme fuera de la propiedad.

Sintiéndome realmente desesperado, clavo los talones en el suelo, decidiendo que mi dignidad vale todo el futuro de Jimin.

─ Te lo suplico, si pudiera hablar con el señor Jeon.

─ Ya has hablado con él. ─murmura el primer guardia─ Y francamente tienes suerte de que haya sido tan generoso contigo. Tu amigo claramente te dijo cosas que no debería.

Lo siguiente que sé es que me han arrojado fuera de la propiedad y sobre la acera con tanta fuerza que pierdo el equilibrio, cayendo al suelo mientras las lágrimas brotan en mis ojos.

Las puertas de hierro se cierran de golpe detrás de mí, y no tengo más opción que alejarme antes de avergonzarme aún más.

Por supuesto, esto fue solo el comienzo de mi desgracia. Cuando llegué al trabajo al día siguiente, descubrí que mis llaves ya no encajaban en las cerraduras de la puerta principal.

Toqué, abrumado por la confusión, y unos minutos después la puerta se abrió para revelar a la furiosa madre de Félix y Hwasa.

─ Mis llaves no funcionan. ─le digo, preguntándome por qué me está mirando con tanta furia.

─ No están destinadas a funcionar. ─responde fríamente─ A partir de ayer por la tarde, tus servicios ya no son necesarios.

─ ¿Me... me estás despidiendo? ─chirrió, sin creer lo que escucho─ ¿Por qué?

─ Recibimos una llamada de los vecinos. ─explica con altanería─ ¡Aparentemente dejaste que Félix corriera hacia la carretera el otro día y estuvo a punto de ser atropellado por un coche! Y luego ayer te vieron haciendo el ridículo en la casa de Jeon Jungkook, dijeron que sus guardaespaldas tuvieron que sacarte de los terrenos como a un delincuente común.

─ Eso no es justo, eso no es lo que pasó. ─ruego─ Félix lanzó su juguete a la carretera y corrió tras él, no lo permití, y lo que pasó con el Sr. Jeon fue un malentendido.

─ No quiero escucharlo. ─sisea─ Ahora lárgate antes de que llame a la policía.

─ Por favor, ¿no puedo al menos despedirme de los niños? ─suplico, rezando para que me conceda esta pequeña amabilidad.

─ Estoy marcando... ─me dice simplemente, sacando su teléfono móvil de su bolsillo.

─ No. ─levanto las palmas en súplica─ Está bien, me iré.

Por segunda vez esta semana, me encuentro retirándome vergonzosamente por este opulento vecindario con lágrimas corriendo por mi rostro.

Lo que duele aún más que perder mi trabajo es el hecho de que no pude explicarle la situación a Félix y Hwasa, ni verlos una última vez.

Estoy seguro de que su madre les dirá cosas horribles sobre mí, a pesar de que los he estado criando con amor durante los últimos dos años.

Sé que Jeon Jungkook es responsable de esto. No creo ni por un momento la historia de mi ex jefe sobre los vecinos. Claramente quería castigarme, al igual que está castigando a Jimin.

Una oleada de furia se apodera de mí y de repente deseo poder castigarlo de alguna manera.

No es propio de mí ser tan vengativo, pero en este momento realmente siento que mi vida entera se está desmoronando y en parte es culpa suya.

Gasté todo mi dinero en la inseminación y sin trabajo casi no tengo nada. ¿Cómo voy a poder permitirme tener un bebé ahora?

Garantizo que no voy a obtener una buena referencia de la madre de Félix y Hwasa.

Como si las cosas no fueran lo suficientemente malas, cuando regreso a casa encuentro una pila de facturas en el buzón y ni siquiera reconozco a la mitad de los remitentes.

Las abro una por una, sintiendo cómo mi confusión e incredulidad crecen cada minuto.

Al mirar las tiendas en el desglose de los cargos, mi sospecha crece: todas son los lugares favoritos de Bogum.

¿Es posible que haya hecho esto a mis espaldas? ¿Que haya estado ocultándome las facturas durante meses... o años? Sé que lo negará si lo enfrento, lo que me deja solo una opción.

Tengo que llamar a Lisa. Mi antigua mejor amiga, puede haberme traicionado por completo con su aventura, pero si alguien sabe lo que Bogum ha estado haciendo, es ella.

•❅───✧❅✦❅✧───❅•

Mis manos tiemblan mientras marco el número de Lisa. ¿Alguna vez he estado tan enojado? Si lo he estado, ciertamente no puedo recordarlo ahora.

─ ¿Hola? ─Lisa responde casi de inmediato, usando un tono empalagosamente dulce que grita falsedad.

─ ¿Lisa? ─digo bruscamente─ ¿Estás con Bogum en este momento?

Hay una pausa embarazosa al otro lado de la línea, antes de que ella responda débilmente...

─ ¿Qué? Por supuesto que no.

─ Deja de mentir, Lisa, ¿realmente crees que no sé sobre tus asuntos? ─exijo─ No soy un completo idiota.

─ Tae, escucha... ─Ella comienza, obviamente preparándose para darme alguna excusa.

─ No, ya no me importa tu pequeño romance, pero necesito hablar con él ahora mismo. ─declaro ferozmente.

Hay otra pausa, y luego la voz de Lisa abandona su tono inocente.

─ ¿No te importa? ─repite, sonando realmente sorprendida─ ¿Sabes que ya estoy embarazada?

No estaba preparado para esa noticia en particular. Aprieto mis manos en puños, sintiéndome tan furioso que creo que podría romper el teléfono con mi agarre tenso.

─ ¿Y qué, crees que eso es una especie de victoria? ─muerdo─ ¿Él sabe que estás embarazada? ─pregunto bruscamente─ Porque un hombre que tiene tanto miedo de la responsabilidad que me envenenaría durante años probablemente estaría dispuesto a hacerlo con cualquiera.

─ Bueno, no, pero él me ama, nunca haría eso... ─Ella intenta explicar.

─ También me amaba a mí una vez. ─la interrumpo─ Al menos eso decía. Es sorprendente lo encantador que puede ser, considerando lo bastardo que realmente es. ¿Cómo crees que va a mantenerte a ti y a tu hijo? Ni siquiera tiene trabajo.

─ ¡Por supuesto que sí! ─ella objeta─ Solo no te lo dijo porque no quería que lo arruinaras. Es un corredor de bolsa.

─ Oh Lisa. ─suspiro─ Pobre, ingenua, estúpida Lisa. Él es tan corredor de bolsa como yo soy un mago.

─ No me hables así. Él tiene dinero, me lo derrocha todo el tiempo. ─insiste.

─ ¡Con tarjetas de crédito fraudulentas que sacó a mi nombre! ─grito, perdiendo completamente la paciencia.

─ ¿Qué? ─ella chirría.

─ Así es. Acabo de descubrirlo: me ha dejado completamente en bancarrota. Voy a llamar a la policía y si fuera tú, verificaría tu propio historial de crédito de inmediato, porque estoy dispuesto a apostar que serás la siguiente. ─le digo bruscamente.

─ No. ─ella repite débilmente─ Estás equivocado, es diferente conmigo.

Mi voz se está volviendo gruesa de emoción ahora, pero no puedo evitarlo.

─ Francamente, no me importa mucho lo que te pase a ti, Lisa, pero si realmente estás embarazada, tu bebé merece algo mejor que ser criado en un refugio para personas sin hogar, y eso es exactamente a donde Bogum te llevará.

Cuelgo antes de empezar a llorar, sin darle la oportunidad de responder.

¿Por qué compré sus mentiras sobre buscar trabajo durante tanto tiempo? Me aplastó poco a poco, todo el tiempo fingiendo ser tan amable, y lo permití.

Nunca más. Decido. No volveré a dejarme engañar de esa manera.

Todavía quiero vengarme de Bogum, pero primero tengo que intentar salvar lo que queda de mi vida.

Tengo que ir a la policía y ver si puedo resolver estos problemas financieros...

No puedo tener un bebé si estoy en bancarrota, y solo puedo rezar para que la policía me ayude.

━━━━━❅━━━━━

─ Lo lamento mucho, señor Kim, pero si su ex pareja ha dejado el área, no hay mucho que podamos hacer al respecto. ─El oficial de policía me da esta noticia tan suavemente como podría aplastar una hormiga bajo su bota─ Le daré el informe policial para que lo envíe a la compañía de tarjetas de crédito, pero esa es la mayor ayuda que recibirá de nosotros.

La ira me llena hasta el borde.

Garantizo que nunca trataría mi caso con tan poca consideración o respeto si no fuera un niñero empobrecido.

Si fuera un hombre adinerado como Jeon Jungkook, estaría adulandóme, ofreciéndose a hacer cualquier cosa para resolver mis problemas.

Salgo de la comisaría antes de perder la paciencia y agredir verbalmente al hombre, llamando inmediatamente a las compañías de tarjetas de crédito.

Una por una, aplastan mis esperanzas, diciéndome sin rodeos que a menos que se arreste a un culpable en mi caso, seré responsable de los cargos.

Cuando cuelgo la última llamada, siento que la tierra se desmorona bajo mis pies. ¿Cómo llegamos a esto?

Literalmente no tengo nada.

Nadie me contratará sin una recomendación de mi empleador anterior, lo que significa que no podré pagar el alquiler ni poner comida en la mesa.

Normalmente podría recurrir a Jimin en un momento así, pero no puedo cargarlo con esto cuando él está en la misma situación.

Mañana finalmente descubriré si estoy en cinta o no, y hasta ahora, la extraña sensación que he estado experimentando los últimos días ha sido un consuelo y una fuente de esperanza.

No sé cómo explicarlo: es como si de repente fuera diferente de alguna manera, aunque no puedo ver ningún cambio, simplemente tengo esta intensa certeza de que ya no soy el mismo hombre que era hace una semana.

Pensé que era una señal de que la inseminación funcionó, pero ahora estoy rezando para que sea mi imaginación exagerando.

Al principio intento distraerme, encendiendo la televisión y quedándome helado cuando veo a Jeon Jungkook en las noticias hablando de todas sus iniciativas de buena voluntad en la comunidad.

“Cuando nuestro trabajo esté terminado, el hogar infantil Moon Valley será un lugar de amor y comunidad, motivado para encontrar los mejores hogares para cada niño necesitado. Nuestra iniciativa no solo garantiza que los residentes permanentes en el hogar tengan las mejores condiciones posibles, sino que también hay un seguimiento continuo con los niños colocados en familias adoptivas para asegurarnos de que prosperen en sus nuevos hogares”

Vaya filántropo supuesto, pienso amargamente.

Haciendo la vista gorda a las vidas que está arruinando egoístamente, mientras finge ser amigo de los oprimidos. Hace una semana, tal vez me habría conmovido una transmisión así.

Crecí en un orfanato justo como el que él está describiendo, y sé lo terribles que pueden ser las condiciones.

Sin embargo, ahora no veo más que su hipocresía.

Jimin también era huérfano, no hizo nada malo, ¿dónde está su compasión por él?

Claramente, solo es para las cámaras de televisión. Es una lástima. Es muy convincente... aunque, lo mismo pasaba con Bogum.

Por supuesto, Bogum nunca fue tan guapo como Jeon Jungkook ni tampoco tenía su carisma o presencia imponente. No sé si alguna vez he conocido a alguien como él. Incluso cuando se negaba a ayudarme, regañándome y echándome por la puerta, una parte de mí todavía se dejaba llevar por sus rasgos atractivos y su magnetismo purosacudiéndome, apago la televisión.

¿Qué demonios me pasa? El hombre es un multimillonario despiadado y aquí sigo sentado, suspirando por él como una tonta colegiala.

Termino yéndome a la cama temprano, tratando de no pensar en el mañana.

Por supuesto, aún me quedo despierto hasta tarde en la noche, sé lo que significa crecer como huérfano y no puedo aceptar traer un hijo al mundo solo para abandonarlo a esa existencia desolada.

Cuanto más se desmorona mi vida, más crudas se vuelven mis opciones.

Si estoy en cinta... ¿Voy a abortar al bebé? ¡Aunque sea lo que he deseado toda mi vida!

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─ No, entiendo... ─murmuro por teléfono─ Gracias por al menos escuchar.

Cuelgo cansado, enterrando mi cabeza en mis manos.

Pasé toda la mañana llamando a todos los favores y préstamos que pude, dejando mi dignidad de lado para rogar a mis amigos y conocidos en mi momento de necesidad.

Nunca me he considerado un hombre orgulloso, pero suplicar de esta manera fue más desafiante de lo que podría haber imaginado.

Desearía poder ayudar a Jimin tanto como a mí mismo.

Él todavía está esperando saber si será despedido, y aunque no se supone que maneje ninguna muestra, obtuvo permiso para hacer mis pruebas esta tarde.

Después de todo, ya me han inseminado, así que su supervisor no ve ningún riesgo de negligencia adicional.

Aun así, estoy lejos de estar emocionado cuando entro por las puertas principales del banco de esperma.

Hace diez días estaba desconsolado pero optimista para el futuro, anhelando un bebé más que cualquier otra cosa en el mundo.

Ahora, temo a el exámen.

Sin embargo, mi aprensión pronto da paso a la sorpresa, porque en cuanto entro en las instalaciones tengo la extraña sensación de que Jeon Jungkook está cerca.

Me lleva un tiempo encontrarlo realmente, detrás de puertas cerradas con los jefes de Jimin, en una lujosa sala de conferencias con paredes de cristal, pero no tengo ni idea de cómo supe que estaba presente.

Tampoco entiendo por qué me siento atraído hacia él: después de todo, ha arruinado la vida de mi hermano y la mía. No debería estar emocionado de verlo.

Fue pura suerte que me encontrara con él, la sala de conferencias está en el camino hacia la oficina de Jimin, pero me encuentro deteniéndome para observar la reunión en su interior.

Me quedo sin palabras cuando lo veo.

¿Es posible que se haya vuelto más atractivo desde la última vez que lo vi? Ya era injusto que alguien tan poderoso e inteligente pudiera ser tan guapo, pero ahora realmente se siente como si me estuvieran pateando mientras estoy en el suelo.

El bastardo tiene un corazón de piedra, y aún así el universo le ha regalado innumerables cosas, mientras personas como Jimin y yo no tenemos nada.

Sacudiéndome de mi trance, continúo por el pasillo, aunque siento la mirada de ojos oscuros en mi espalda mientras me alejo.

Jimin claramente ha estado llorando cuando llego.

Sus ojos están rojos y sus mejillas manchadas, aunque intenta ocultarlo.

─ Hola. ─lo saludo suavemente, abrazándolo.

Él se apoya en mí, apretando fuerte y quedándose más tiempo del que normalmente lo haría.

─ ¿Hay alguna noticia? ─Le pregunto.

─ Jeon está allí finalizando todo ahora. Esta tarde me darán el aviso formal de despido. ─comparte, sollozando ligeramente.

─ Lo siento mucho, cariño. ─susurro, acariciando su espalda.

─ Está bien. ─miente, apartándose un poco─ ¿Cómo estás aguantando?

─ No muy bien. ─confieso─ Sinceramente, estoy temiendo esto.

─ Es sorprendente lo rápido que las cosas pueden cambiar, ¿verdad? ─él pregunta, como si estuviera a punto de estallar en lágrimas─ Quiero decir, ¿qué vamos a hacer, Tae?

─ Bueno, lo descubriremos. ─prometo─ Hemos estado en situaciones difíciles antes. ─Le recuerdo─ ¿recuerdas el verano en el que dormimos en cajas en la calle después de huir del orfanato?

─ Sí. ─asiente con una triste sonrisa─ Pero ahora es invierno, no creo que duremos mucho tiempo en las condiciones climáticas. Y tú no estabas en cinta en ese entonces.

─ Sí, bueno, si estoy en cinta ahora... ─No puedo mirarlo a los ojos mientras digo esto─ No creo que siga así.

─ ¿Qué? ─exclama, horrorizado─ ¡Pero esta es tu única oportunidad! Y no estamos completamente desesperados, tienes tiempo para intentar encontrar un plan B.

Esa frase sola me recuerda a Bogum, y me doy cuenta de que no he compartido mis últimas noticias con Jimin.

─ No puedo permitirme un bebé aunque encuentre un trabajo. Estaré pagando mis deudas durante años. ─comparto, contándole los detalles de la última traición de Bogum y Lisa.

─ ¡No puedo creer esto! ─estalla cuando termino─ ¡Simplemente no es justo, Tae! Quiero decir, pensé que habíamos pagado nuestras deudas, pensé que habíamos terminado con el sufrimiento. Después de todo por lo que hemos pasado, merecemos un futuro mejor que esto. Tú mereces ser papá, nadie ama a los niños más que tú.

─ Y tú mereces ser doctor. ─respondo─ Trabajaste tan duro.

─ Aún no creo que debas rendirte. ─frunce el ceño─ Puedes interrumpir el embarazo hasta el final del primer trimestre. Sería una tragedia si lo abortaras, y luego lograras un milagro y resultara que podrías haberlo mantenido. No corras ese riesgo. Mantén al bebé hasta el último momento.

─ No creo que los milagros le sucedan a personas como yo. ─comento suavemente─ Además, eso parece una forma de tortura en sí mismo: cuanto más tiempo lleve el bebé, más apegado me voy a sentir. No quiero que esto duela más de lo necesario.

─ Va a doler de todos modos. ─razona Jimin─ Deberías darte una oportunidad, mantener la puerta abierta. No pierdas la esperanza por completo.

─ Vamos a descubrir si tengo que tomar esa decisión en primer lugar. ─afirmo, cambiando de tema─ Tal vez ni siquiera esté en cinta.

Sin embargo, incluso mientras lo digo, puedo sentir en mi corazón que lo estoy.

─ De acuerdo. ─Jimin acepta, sacando una taza estéril envuelta en plástico de uno de sus armarios─ Sabes qué hacer.

Cojo la taza y rápidamente me meto en el baño para proporcionar una muestra de orina, devolviéndosela casi de inmediato.

Camino de un lado a otro por la oficina mientras Jimin realiza las pruebas.

─ Bueno... ─presiona, viendo los resultados aparecer en la pantalla de su computadora.

Él me ofrece una triste sonrisa.

─ Felicidades, hermanito, vas a tener un bebé.

Me dije a mí mismo que no me derrumbaría sin importar los resultados, pero tan pronto como las palabras salen de su boca, estoy llorando.

He estado esperando escuchar esas palabras durante años y estaba empezando a pensar que nunca las escucharía. Es una alegría inimaginable y un dolor inimaginable.

Nunca supe que mi corazón pudiera albergar emociones tan contradictorias al mismo tiempo, y mucho menos en extremos tan grandes.

─ ¿De verdad?

─ De verdad. ─confirma Jimin, abrazándome─ Vamos, hagamos una ecografía. Podrás escuchar los latidos del corazón.

─ ¿No es demasiado pronto? ─chirrio.

─ Uno de los beneficios de estar en el mejor laboratorio del país. ─bromea Jimin, las palabras agridulces en su lengua─ Nuestra tecnología está años por delante de lo que está disponible en los hospitales públicos.

Subiendo a la mesa de examen elevada, me recuesto y levanto mi camiseta, sin molestarme en cambiarme a una bata o cubrir mi ropa con una sábana, simplemente expongo mi vientre plano mientras Jimin rueda una ecografía en un carrito.

En cuestión de minutos, la máquina emite un extraño "whoosh woosh woosh" y Jimin aplica una gota de gel en mi barriga.

Presiona la varita sobre mi piel y en poco tiempo se escucha un latido diminuto, haciéndome llorar de nuevo.

Sin embargo, Jimin frunce el ceño profundamente.

─ Esto es muy extraño, el bebé parece ser demasiado grande, pero te hicimos pruebas en tu última visita para asegurarnos de que no estuvieras ya en cinta.

─ ¿Qué significa eso? ─pregunto ansiosamente─ ¿El padre es solo un hombre grande?

─ No me refiero solo al tamaño, me refiero al desarrollo. ─Jimin frunce los labios y frunce el ceño mientras estudia las imágenes, de repente parece muy preocupado.

Ahora está susurrando, hablando más para sí mismo que para mí. No parece humano... pero eso no puede ser... no es posible.

─ ¿De qué estás hablando? ─le pregunto─ ¿Cómo puedes saberlo? ¿No es solo una pequeña mancha?

─ Como dije, nuestra tecnología es de última generación. No solo resalta formas, analiza la estructura molecular.

Antes de que pueda decir otra palabra, la puerta se abre de golpe, sorprendiéndonos a ambos.

Para mi sorpresa y horror, Jeon Jungkook está parado en el marco de la puerta, mirándonos con furia como si hubiéramos hecho algo terrible.

─ ¿Que significa esto? ─exige.

─ ¿Qué significa esto? ─repito en estado de shock─ ¿Qué significa que irrumpas en un examen privado?

─ Porque... ─declara ferozmente, y juro que sus ojos casi brillan de rabia. ─ Puedo oler a mi cachorro.

─ ¿Tu cachorro? ─repito como un loro, dándome cuenta de que debo sonar como un idiota por la forma en que sigo repitiéndolo, pero todo es demasiado extraño y surrealista.

Siento como si estuviera teniendo un sueño, uno que puede ser o no una pesadilla.

─ ¿De qué estás hablando?

Puede que haya estado admirando su destreza física hace un tiempo, pero ahora vuelvo a pensar que Jeon Jungkook es simplemente aterrador.

He conocido una buena cantidad de hombres malos, pero ninguno de ellos me ha intimidado como él.

Es como si fuera sobrehumano, emitiendo ondas de energía que me dan ganas de acurrucarme como una bolita a sus pies.

─ Tú... ─entrecierra los ojos hacia Jimin, y luego me hace un gesto─ ¿Es esto lo que hiciste con mi esperma, inseminaste a tu amigo?

─ ¡Por supuesto que no! ─él objeta vehementemente, aunque se nota un temblor en su voz─ Sí, inseminé a Taehyung la semana pasada, pero no con tu esperma. Tae eligió un donante de nuestro expediente de clientes.

─ Estás mintiendo. ─acusa, afirmando la acusación como si fuera un hecho─ Él claramente sabía sobre las muestras, ya que vino a defender su caso...

─ ¿Tu hiciste eso? ─Jimin me parpadea.

─ Sí, pero sólo estaba tratando de ayudar. Pensé que podría mostrarte misericordia si se diera cuenta de que nunca harías nada que arriesgara tu carrera. ─Pido disculpas─ Lo siento mucho, solo quería ayudar.

─ Está bien. ─me dice suavemente, dándome palmaditas en la mano y volviéndose hacia Jeon─ Eso no significa nada... quiero decir, sí, lo inseminé el mismo día que tu muestra desapareció, pero... no, no es posible, tu muestra estaba en un refrigerador separado...

Se calla de nuevo, mirando de nuevo la pantalla de ultrasonido con los ojos muy abiertos.

─ Ay dios mío...

─ ¿Qué? ─pregunto, más que confundido.

─ No es humano. ─él murmura de nuevo, tan bajo que apenas puedo oírla.

De repente, se da vuelta y mira a Jeon Jungkook con verdadero miedo.

─ Lo juro, no lo hice a propósito. ¡No sé cómo pasó!

─ ¿Por qué sigues diciendo que no es humano? ─cuestiono, más que exasperado─ ¿Qué más podría ser: un extraterrestre?

─ No finjas que no lo sabes. ─el hombre enfurecido gruñe─ No pretendan que ustedes dos no planearon esto precisamente por esta razón.

La mano de Jimin tiembla sobre la mía ahora.

─ Tae, cuando te hablé de las muestras, solo te conté la mitad de la historia. ─él explica─ Tuve que firmar mil documentos de confidencialidad, porque ciertos secretos vinieron junto con la realización de pruebas en las muestras del Señor Jeon.

─ ¿Qué secretos? ─exijo, sintiendo como si todos a mi alrededor estuvieran hablando en código.

─ Él no es... ─comienza, mirando nerviosamente al enorme hombre─ Él no es humano... es un hombre lobo.

Antes de que pueda detenerme, me eché a reír.

─ No, en serio, ¿qué es?

─ En realidad. ─Jimin susurra con urgencia─ Es un hombre lobo.

─ Jimin. ─le digo, casi seguro de que ahora estoy soñando─ Los hombres lobo no son reales.

─ Yo tampoco creía que lo fueran. ─él confiesa─ Hasta que empecé a trabajar aquí. Este laboratorio es tan reconocido porque hay dos lados del negocio. La mitad de nuestro banco está dedicada a muestras de cambiaformas; de hecho, muy pocos humanos trabajan aquí, porque a muy pocos se les confía la verdad.

Estoy empezando a preocuparme de verdad por mi hermano.

─ ¿Estás drogado? ─pregunto en voz baja.

─ Él no está drogado. ─Jeon retumba, atrayendo mi atención de nuevo a su

rostro.

Ahora estoy seguro de que sus ojos brillan.

El tono verde, habitualmente penetrante, ahora parece casi neón, de lo lleno de luz que están.

La evidencia está justo frente a mí, pero mi cerebro no sabe cómo procesarla.

En lugar de eso, se apaga.

Siento una repentina oleada de mareos y lo siguiente que sé es que todo está negro.

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Cuando despierto, Jimin ya no está.

Me siento en la mesa de examen, tratando de recordar lo que pasó.

Por supuesto, no me toma mucho tiempo recordar los extraños acontecimientos que me hicieron desmayarme, porque Jeon Jungkook está sentado frente a mí, mirándome de cerca.

Sus ojos ya no brillan, pero recuerdo la forma en que se iluminaron desde dentro.

También recuerdo la forma en que se había movido más rápido de lo que debería haber sido posible para rescatar a Félix. En ese momento lo descarté como adrenalina, pero ahora no estoy tan seguro.

─ ¿Cómo te sientes, Taehyung? ─me pregunta, mucho más tranquilo de lo que parecía antes.

─ Creo que estoy perdiendo la cabeza. ─respondo débilmente─ Esto no puede ser real.

─ Es real. ─él me asegura─ Tu amigo nunca debería haber aceptado dejarte intentar atraparme cuando sabía la verdad.

─ Jimin no me dejó hacer nada y no estaba tratando de atraparte. Sólo quería un bebé. ─yo discuto.

─ Por favor. ─se burla─ He hecho que mis hombres revisen tus antecedentes, sé que estás en quiebra. Obviamente pensaste que si estabas embarazado de mi hijo yo pagaría tus deudas por ti. Simplemente calculaste mal: no sabías en qué te estabas metiendo, ni esperabas que Jimin perdiera su trabajo por el "error".

El hombre horrible tiene el descaro

de usar comillas alrededor de su última palabra.

─ ¡Eso es una locura! ─siseo─ No me arruiné; me robaron la identidad y ni siquiera me enteré hasta después de la inseminación. No soy una persona irresponsable, ni el tipo de hombre que espera que un hombre resuelva sus problemas. Nunca haría lo que estás sugiriendo.

─ No quiero escuchar tus excusas. ─él responde con dureza─ La evidencia está en tu contra.

─ ¡Ni siquiera sabemos que es su hijo! ─le recuerdo─ Tal vez no lo sea...

Tengo que sacudirme antes de poder continuar.

─ Tal vez no sea humano, pero eso no significa que sea tuyo.

─ Sé que es mío. ─Jeon gruñe, haciéndome temblar de miedo instintivo─ Puedo olerlo, puedo sentir mi línea de sangre en tu útero.

Sólo puedo mirarlo boquiabierto.

¿Puede olerlo? ¿Siente su línea de sangre? Es como si hubiera dejado la realidad y entrado en un universo diferente.

Esto es loco. Puedo sentir que vuelvo a la negación.

─ ¡Si los hombres lobo fueran reales, la gente lo sabría!

Jeon pone los ojos en blanco y levanta una mano del tamaño de un plato.

Mientras observo, cinco garras se extienden donde estaban sus uñas hace un momento. Miro fijamente la extraña y ligeramente repugnante visión con abyecta incredulidad.

─ ¿Cómo estás haciendo eso?

─ Voy a darte el beneficio de la duda y asumiré que es tu sorpresa la que habla, en lugar de tu inteligencia. ─Jeon habla arrastrando las palabras.

Lo miro con furia, olvidándome temporalmente de que no sólo es un hombre que me dobla en tamaño, sino que aparentemente es un depredador letal.

─ No puedes hablarme así sólo porque tienes dinero y aúllas a la luna.

Él arquea una ceja oscura, desafiando mi desafío.

─ ¿Es eso así?

─ Sí. ─espeto, cruzando los brazos sobre el pecho y levantando la barbilla obstinadamente─ Lo es.

Si no supiera nada mejor, pensaría que quería sonreír. Juro que las comisuras de su boca se torcieron.

─ Eres una cosita valiente, te lo concedo.

─ No quiero que me concedas nada. ─le gruño─ Quiero que me dejes en paz.

Sus ojos brillan peligrosamente.

─ Eso no va a suceder. Llevas a mi cachorro.

─ Cachorro. ─Digo, sintiendo que mi estómago se revuelve incómodamente─ Como... ¿cuatro patas y una cola?

─ No. ─él responde, no con crueldad─ No funciona de esa manera.

─ Bueno, ¿cómo funciona? ─cuestiono, más apagado ahora─ ¿Cómo funciona todo esto?

─ Bueno, en muchos sentidos los hombres lobo son como los humanos. ─explica Jeon, recostándose en su silla pero sin quitarme los ojos de encima.

De hecho, su mirada es tan intensa que cada vez me resulta más difícil no retorcerme.

─ Venimos al mundo en forma humana y vivimos la mayor parte de nuestras vidas de la misma manera. La mayoría de los cambiaformas no realizan su primera transformación hasta que tienen algunos años. Requiere algo de esfuerzo y entrenamiento. Los sentidos siempre están ahí (instintos intensificados, vista, olfato y oído), pero cambiar no es tan fácil para los pequeños como lo hacen parecer los adultos. Es como aprender a hablar, es una segunda naturaleza cuando eres adulto, pero requiere algo de tiempo durante los primeros años.

─ ¿Pero cómo puedo estar en cinta de uno... si yo no lo soy? ─cuestiono.

Por primera vez, Jungkook parece menos seguro de sí mismo.

─ En realidad no estoy seguro. Nunca había oído que sucediera algo así. Nuestra sociedad existe paralela a la suya. A algunas personas, como tu amigo, de vez en cuando se les revela el secreto, pero sólo en casos muy especiales y nunca se integran del todo. Sólo cuando alguien tiene cierto conocimiento o experiencia es muy valioso para nosotros.

─ ¿Entonces hay como... un mundo de sombras lleno de hombres lobo que existe justo debajo de las narices de los humanos? ─resumo.

─ Esa es una buena manera de decirlo, sí. ─él confirma.

─ Y las manadas y los alfas... todas las cosas que leemos en las novelas paranormales, ¿es todo eso real?

─ Bueno, nuestras transformaciones no tienen nada que ver con la luna llena, pero aparte de eso muchas cosas son correctas. Somos mucho más rápidos y fuertes que los humanos y nuestra sociedad está dividida en manadas, pero son muy grandes. Puedes pensar en ellos como provincias o estados en un reino más grande. ─confirma Jeon

─ ¿Reino? ─le pregunto─ ¿Como con un rey y una reina y todo?

─ Sí. ─su respuesta parece extrañamente cargada, como si estuviera omitiendo algo muy importante, pero no sé qué podría ser─ Ahora, si ya terminaste de hacer preguntas, ¿podemos finalmente hablar en serio?

─ ¿Hablar en serio? ¿Qué podría ser más serio que poner mi mundo patas arriba?

Él mira fijamente mi vientre

─ Acerca de este bebé.!!

─ Este bebé es mío. ─le digo posesivamente─ No puedes simplemente decirme que eres mágico y esperar que lo tome como prueba de que eres el padre.

─ Mis sentidos no mienten, pequeño humano. ─Jeon declara, sin dejar lugar a discusión─ Tampoco mis investigadores. No estás en posición de cuidar a este niño. Sus ingresos son demasiado bajos para pagar sus deudas a tiempo, y ninguna persona que diga ser responsable quedaría en cinta en tal situación.

─ ¿Mis ingresos? ─fuerzo las palabras con los dientes apretados─ ¿Qué ingresos? ¡Hiciste que me despidieran!

El gran hombre... o el lobo, supongo, parpadea sorprendido.

─ ¿Te despidieron?

─ ¿Ahora quién se hace el tonto? ─le exijo irónicamente─ Llamaste a los Kang después de que te pedí que ayudaras a Jimin, hiciste que me despidieran y arruinaste mi reputación.

─ Yo no hice tal cosa. ─él insiste─ Ni siquiera sabía que ya no estabas empleado.

─ ¿Pensé que sus investigadores eran los mejores? ─Me burlo y puedo sentir que sigo la línea de su temperamento.

─ Claramente esto fue muy reciente. ─Él devuelve el mordisco─ Y no te culpo por desesperarte, pero tienes que admitir que la única explicación para esto. ─señala mi barriga─ Es que necesitabas dinero y esperabas extorsionarme a cambio del niño.

─ ¡Quería a este niño más que a nada en el mundo! ─exclamo, poniéndome de pie─ Llevo años intentando quedar en cinta y cuando llegué a Jimin no sabía del robo de identidad ni que iba a perder mi trabajo. Esta fue mi última oportunidad y no tienes idea de lo difícil que ha sido... Lo doloroso que es pensar que podría tener que abortar por todo lo que ha sucedido desde entonces.

No quise decirle mucho, pero las palabras salieron de mí antes de que pudiera detenerlas.

He estado tan preocupado con estos pensamientos los últimos días que claramente no pude contenerlos.

─ ¿¡Abortarlo!? ─Jungkook se pone de pie en un instante y de repente se eleva sobre mí a pesar de que todavía estoy de pie en el escalón de la mesa de examen─ ¿Entonces ahora me estás amenazando?

─ ¡¿Qué?! ─yo lloro─ ¡No! ¡No tiene nada que ver contigo, como dijiste que no puedo permitirme tener un bebé, así que estaba tratando de hacer lo correcto!

─ Los hombres lobo no abortan a sus cachorros. ─él gruñe─ Nuestros hijos son demasiado valiosos y Jimin lo sabe. Estoy seguro de que eso es lo que estaba pensando cuando sugirió usar mi esperma.

─ ¡Argh! ─exploto, apretando mis manos en puños─ ¡Eres imposible! ¡Cuántas veces tengo que decirte que si este niño es tuyo fue un accidente! ¡Jimin no cambió las muestras a propósito y yo no quedé en cinta porque quería que pagaras mis deudas!

Él entrecierra los ojos hacia mí..

─ Eres un muy buen actor, ¿Lo sabías?

─ Y tú eres una serpiente. ─chasqueo─ ¡No me sorprendería si tuvieras escamas cuando te mueves en lugar de pelaje!

Un verdadero gruñido suena en su pecho, tan lleno de poder puro que mis rodillas se debilitan.

─ Ten cuidado, Taehyung. Te estoy mostrando mucha indulgencia en este momento porque no conoces nuestras costumbres, pero sigue hablándome así y yo...

─ ¿Qué harás? ─siseo─ Acabas de decirme lo preciosos que son tus cachorros, así que sé que no me vas a lastimar.

Para mi horror, siento que mis ojos arden en lágrimas.

Golpeándolos con enojo, continúo...

─ Y ya he perdido todo lo que me importa, así que no es como si pudieras castigarme de otra manera.

Me alejo para que no pueda verme llorar.

No sé qué hacer; sé lo sospechosa que parece nuestra situación. Si no lo supiera mejor, pensaría lo mismo que él.

Todo era demasiado sospechoso, especialmente ahora que sé la verdad sobre el laboratorio de Jimin.

No puede ser fácil mezclar muestras de diferentes especies...

Espera un minuto

. La vocecita en el fondo de mi cabeza susurra y me vuelvo hacia Jungkook.

─ Si no supieras que era posible que un humano quedara en cinta de un hombre lobo, ¿Por qué Jimin habría intentado alguna vez usar tu esperma? ─yo interrogo─ Él no podría haber sabido que era la muestra equivocada. Él no habría creído que funcionaría incluso si fuéramos tan calculadores como pareces pensar. Y si lo único que quería era extorsionarte, ¿Por qué no te lo he pedido? ¿Por qué no lo he admitido?

El enorme hombre lobo parpadea, procesando esta información con una mueca.

El silencio se extiende entre nosotros y finalmente suspira, frotándose la cara con una mano.

─ No digo que te crea, pero pase lo que pase, tenemos que llegar a un acuerdo.

Lo miro con recelo.

─ ¿Qué tipo de acuerdo?

─ Solo di tu precio, Taehyung. ─me murmura, pellizcando el puente de su nariz─ ¿Cuánto quieres?

─ ¿Para qué? ¿El bebé? ─farfullo─ ¿Quieres que te venda a mi hijo?

─ Es mi hijo y yo lo criaré. ─Él insiste─ No perteneces a mi mundo. Entonces, ¿cuánto te costará renunciar a ello?

─ ¡No voy a negociar un precio por mi bebé, como si fuera una bolsa de arroz o un auto! ¡Tampoco quiero que lo plantee alguien que lo considera nada más que una mercancía! ─Estoy alzando la voz ahora, sintiéndome más que ofendido por el pequeño ser en mi útero.

─ ¡No sabes de lo que estás hablando! ─Jeon refunfuña─ ¿Tienes idea de cuánto tiempo he estado esperando por un heredero?

─ Un heredero, no un niño, no un hijo o una hija, sino un heredero. ¿Eso es todo lo que es para ti? ¿Algún hipotético legado? Puede que no pueda evitar perder a este niño ahora, pero no voy a entregárselo a alguien a quien le importa un comino más allá de lo que pueda ofrecerle. ─declaro ferozmente, mis instintos maternales se aceleran.

─ Como dije, no sabes de lo que estás hablando. ─repite guturalmente─ Le daré a este bebé una vida que nunca podrías darle, ¡no le faltará absolutamente nada! Contigo, su mejor oportunidad es mendigar y arañar la pobreza, suponiendo que tengas la decencia de dejarlo vivir. Conmigo será tratado como un príncipe o una princesa.

─ El dinero no puede comprarlo todo. ─le recuerdo con frialdad─ Noto que no dijiste nada sobre el amor.

─ ¡Porque ya lo amo! ─él gruñe─ Tengo una conexión con mi cachorro que nunca entenderás. ¿Cómo te atreves a hablarme de amor cuando piensas en matarlo?

─ ¡Eso también fue por amor! ─yo exclamo─ No quería que sufriera, no quería que creciera como... ─casi dije, 'como lo hice' pero me detengo justo a tiempo─ Lo amo más que a mí mismo y estaba dispuesto a sacrificar mi propia felicidad por él.

─ Entonces haz lo mismo ahora. ─me ordena Jeon─ Dale una vida que no puedas, cediéndome la custodia a mí. Lleva al bebé y dalo a luz, luego déjamelo donde pertenece.

─ No lo entiendes, si hago eso nunca podré alejarme de ello. ─le suplico─ No soy tan fuerte. Si lo llevo a término, nunca podré renunciar a él; necesito estar ahí para cuidarlo y protegerlo.

─ Eso simplemente no es posible. ─Jeon proclama─ No eres apto para ser padre de ningún niño y menos del mío. Ni siquiera puedes cuidar de ti mismo, eso se ve claramente por tus deudas...

─ Ya te lo dije... ─intento objetar, sin embargo, él sigue hablando por encima de mí.

─ Y tu excusa sobre Jimin, supone que él entiende lo suficiente sobre la sociedad de hombres lobo como para saber que no nos cruzamos. Lo único que sabe es que existimos y cómo inseminar a nuestras mujeres. ¡Probablemente asumió que ocasionalmente nos apareábamos con humanos y simplemente tuvo suerte! ─él acusa.

─ Él es un doctor que trabaja con sus muestras todo el tiempo, probablemente sepa mucho más sobre su química orgánica que ustedes mismos. ─me defiendo, dándome cuenta demasiado tarde de que esto también podría incriminarlo a él.

Arquea la ceja, claramente pensando en la misma línea.

─ De cualquier manera, él demostró que no se podía confiar en él tan pronto como traicionó su acuerdo de confidencialidad sobre mi esperma contigo, y tú has demostrado que no se puede confiar en ti cambiando tu historia cada diez segundos. No se puede amar al bebé lo suficiente como para abortarlo, pero no amarlo lo suficiente como para entregarlo a una vida mejor. Claramente todavía no te he ofrecido un precio lo suficientemente alto.

─ Eso no es justo. ─objeto, sacudiendo la cabeza─ Acabo de enterarme de que todo lo que creo que es verdad era en realidad falso, en el apogeo de un momento extremadamente emotivo. Ni siquiera estuve consciente todo el tiempo. ¿Cómo puede esperar que piense o me comunique con claridad?

Él no se mueve.

─ Está bien, Taehyung. No necesitas poner excusas. Voy a hacerte una oferta que no podrás rechazar.

Hasta este momento de mi vida, he odiado a un puñado de personas.

Por el momento Bogum y Lisa están en lo más alto de mi lista, pero no están solos.

Sin embargo, Jeon Jungkook está ascendiendo muy rápidamente en el ranking y haciendo una jugada por el primer puesto.

La traición de Bogum y Lisa dolió mucho porque me preocupaba por ambos, pero Jungkook podría ser la primera persona que encontré que me desagrada tanto después de tan poco tiempo.

Me mira de arriba abajo con el porte de un lobo decidiendo cómo devorar al conejo entre sus garras, y me doy cuenta de que eso es todo lo que soy para él.

Todas esas miradas intensas durante los últimos años, cada encuentro, cada sonrisa, todo el tiempo ha estado pensando que soy un ser inferior, la presa de su depredador.

Tal vez sea como Bogum y pensó que yo era un espécimen particularmente atractivo, pero al final son el mismo tipo de monstruo.

─ No hay ninguna oferta que puedas hacerme que me convenza de darte a mi hijo. ─le digo bruscamente─ No estoy en venta, ni mi bebé tampoco.

─ Ahora simplemente estás siendo terco. ─Jungkook suspira, clavándose en tus talones─ Porque no te agrado.

─ ¿Qué lo delató? ─me burlo.

Por segunda vez, parece que quiere sonreír a pesar de su mejor juicio, pero nuevamente se contiene.

─ Usa tu cabeza, Taehyung. ─él instruye con condescendencia─ Digamos que creo que no hiciste esto sólo para sacar provecho de un gran día de pago.

─ ¡Obviamente no! ─interrumpo, ganándome una mirada tan severa que un escalofríorecorre mi espalda.

─ Digamos que sí. ¿Cuáles son tus opciones? ¿Cómo vas a criar a este niño? Si intentas abortar, te llevaré a los tribunales y te garantizo que el juez impedirá que lo hagas, lo que significa que puedes quedarte con el bebé e intentar arreglártelas solo, o dejarme tenerlo.

─ Llévame a la corte si quieres. ─lo desafío, a pesar de que mi voluntad de seguir adelante con la interrupción del embarazo se ha vuelto cada vez más débil desde el momento en que supe que era real─ Olvidas que es mi cuerpo.

─ Que inseminaste intencionalmente. No es como si te hubieras quedado en cinta después de una aventura de una noche o te hubieran agredido. Le estoy ofreciendo a un niño una buena vida y tengo más influencia política de la que puedas imaginar. ─Me muestra sus dientes, dientes que parecen alarmantemente colmillos─ Sin mencionar que soy donante en todos los hospitales de la ciudad, ningún médico realizará el procedimiento y me arriesgaré a quitarle fondos a todas sus instalaciones.

De repente puedo ver cómo este hombre adquirió tanto dinero y poder, tiene más astucia de la que sé contemplar, con un claro instinto asesino.

De repente me doy cuenta de que tiene razón, los jueces y los médicos se pondrán de su lado, ya sea que los convenza o los soborne, él ganará.

Me atrapó y ni siquiera me di cuenta de lo que estaba sucediendo.

No tengo ninguna duda de que es tan despiadado como parece, lo que significa que tendré que llevar este bebé a término, pueda permitírmelo o no.

Mi mejor esperanza es encontrar otro trabajo en ese momento, pero incluso entonces la mejor vida que podría ofrecerle a mi bebé es una vida empobrecida.

No es como si niñeros deshonrados fueran contratadas como directores ejecutivos.

Jungkook puede leer claramente mi consternación, porque ataca de nuevo.

─ Si cooperas, saldaré tus deudas. Te ayudaré a encontrar un trabajo y cubriré hasta el último de tus gastos médicos y de manutención. Si me entregas un heredero, también te pagaré una buena bonificación y te daré todo lo que quieras... ¿Una casa? ¿Un coche? ¿Una inversión empresarial? Sé mi sustituto y podrás tener todo lo que tu pequeño corazón desee.

─ Pero no soy sólo un padre sustituto. ─le recuerdo, sintiendo como si mi corazón se desmoronara en mi pecho─ Soy el padre de este niño. Tiene mi ADN y será mitad humano. Tiene derecho a esa herencia, así como a la tuya.

Él niega con la cabeza.

─ Éste niño será un hombre lobo, y además poderoso: mis genes lo garantizan. Resucitará con los de su propia especie. Y tendrá una vida maravillosa, Taehyung, lo prometo.

─ ¿Por qué debería confiar en ti? ─me pregunto en voz alta─ Claramente no confías en mí, ¿Por qué esperas que te dé algo que te niegas a ofrecer a cambio?

─ Tengo buenas razones para no confiar en ti, pero tú no tienes ninguna razón para no confiar en mí. Nunca te he hecho daño. ─dice, como si esto lo justificara todo.

─ Tonterías. ─combato─ Le costaste a Jimin su trabajo, me costaste el mío; incluso si no hiciste la llamada, quién quiera que lo hizo informó que estaba mendigando en tus puertas.

─ Jimin se costó su trabajo. ─Afirma con firmeza─ Error o malicia, mi esperma terminó en tu útero, un lugar donde nunca debería haber estado. ─Su expresión premonitoria se suaviza por un momento─ Y realmente lamento tu trabajo; sé cuánto te amaban Félix y Hwasa. Si quieres recuperar tu trabajo, puedo hacerlo realidad.

No sé qué pienso de esa posibilidad.

Me encantaría volver a ver a mis preciosos pupilos, pero no sé si podré superar la crueldad de su madre.

─ El dinero no puede arreglarlo todo. ─le respondo─ Y todas tus promesas... ¿De qué me sirve tener todo lo que necesito si nunca tendré lo que más deseo?

─ Si lo que quieres es un niño, puedo ayudarte a adoptar un bebé humano. ─ofrece, rodeándome como si fuera una especie de buitre lobuno.

Claramente siente que se está

acercando a la matanza, y no se equivoca.

Puedo sentir que mi labio comienza a temblar cuando nuevas lágrimas amenazan.

Se siente egoísta decir “pero quiero este bebé”, especialmente cuando crecí siendo huérfano y sé cuántos niños necesitan buenos hogares.

La verdad es que Jungkook me ofrece el mundo en bandeja: mi bebé vivirá y tendrá una buena vida, todos mis problemas se resolverán y puedo adoptar a un niño que necesita un padre tanto como yo necesito

serlo.

¿Estoy siendo tonto al aferrarme al bagaje de mi infancia acerca de querer ser parte de una familia unida por algo más que afecto, una familia unida por la sangre? Después de todo, la sangre no es garantía de amor: ¿Con cuántos niños crecí cuyos padres naturales los abandonaron o abusaron de ellos?

Al final, no creo que tenga otra opción. Tengo que hacer esto. Saber que mi bebé será amado y cuidado tendrá que ser suficiente. Es la mejor solución para ambos, y el hecho de que duela tanto no significa que esté mal.

─ Redacta un contrato antes de que cambie de opinión. ─me quedo sin palabras, odiando a este hombre más de lo que puedo expresar.

Jeon asiente y camina hacia la puerta.

Poco después, uno de sus hombres llega con una pesada pila de documentos, cuya lectura me lleva casi una hora completa.

Cuando finalmente cierro la última página y asiento con aprobación, el abogado coloca el contrato frente a Jungkook, quien rápidamente se da vuelta para agregar sus firmas a todas las páginas correspondientes.

─ Estás haciendo lo correcto, Taehyung. ─se lanza por encima del hombro, con un claro triunfo en su voz.

─ Es fácil para ti decirlo. ─me quejo, viéndolo inclinarse sobre el documento blandiendo una pluma estilográfica─ ¿Estás orgulloso de ti mismo? ¿Intimidar a un pequeño humano débil para que te dé el único hijo que tendrá? ─Le pregunto a su espalda─ Enviaste tu esperma aquí porque también luchaste contra la infertilidad, ¿No? ¿Cómo se sentiría si usted y su esposa finalmente concibieran y alguien les quitara el bebé?

Jeon se endereza y se queda muy quieto pero sin reconocer mis palabras. Cuando se da vuelta, su expresión es completamente cerrada.

─ En realidad no estoy casado. ─él me

dice─ Ya no.

─ Es una manera de no entender el punto. ─murmuro en voz baja, arrebatando el bolígrafo de su mano y moviéndome frente al contrato.

Antes de que pueda agregar mi firma a las páginas, siento que la habitación comienza a girar.

Apoyo mis manos contra la mesa baja, cierro los ojos con fuerza, luego los abro y trato de aclarar mi visión, que de repente se vuelve muy borrosa.

La sangre corre en mis oídos.

─ ¿Cuánto tiempo llevamos en esta habitación? ─Pregunto, sintiendo como si mi cuerpo estuviera siendo sumergido lentamente en agua tibia.

Todos mis sentidos están confusos,

y no es hasta que Jungkook aparece a mi lado que me doy cuenta de que arrastraba las palabras.

─ ¿Estás bien, Taehyung?

Mis piernas fallan y de repente me encuentro desplomándome contra una pared muy grande y muy dura de hombre lobo preocupado.

Unos brazos poderosos me rodean y el olor de Jungkook llena mi nariz.

Es profundo y rico, como estar en lo profundo del bosque en una noche de luna.

─ Hueles bien. ─murmuro, sonando completamente borracho, antes de que el mundo se vuelva negro por segunda vez en otras tantas horas.

Sin embargo, esta vez, escucho un extraño gruñido mientras me hundo en la oscuridad.

Al principio creo que es Jeon, pero el sonido no proviene de su pecho, casi suena como si viniera de... ¿dentro de mí?