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Konoha, a un mes del comienzo de la Cuarta Gran Guerra Shinobi.
Desde el principio de sus días en la Academia, Haruno Sakura amó a Uchiha Sasuke con todo su corazón, mente y alma. Si le preguntaran ahora, diría que era superficial: que lo amaba porque era taciturno y misterioso; que lo amaba por sus ojos de ónice y su pelo negro azabache. De hecho, todas las chicas de la Academia se habían obsesionado con él hasta el punto de que todo lo que hacía era digno de desmayo.
"¡SASUKE-KUUUUUN!", gritaban; algunas incluso se desmayaban.
Por supuesto, él no correspondía al "afecto" de ninguna de las Kunoichi en entrenamiento; pero eso lo encariñaba aún más con las chicas. Pero Sakura se vio en la tesitura de conseguir su amor... incluso rompió su amistad con su mejor amiga, Yamanaka Ino. Si alguien le preguntara a Sakura sobre eso más adelante en su vida, diría que fue una zorra con Ino; hablaría con una voz marcada por el arrepentimiento y la pena de haber cortado su amistad con la heredera del clan Yamanaka por razones tan mezquinas.
Pero Sakura amaba tanto a Sasuke que incluso estaba dispuesta a abandonar Konoha con él, una estupidez que admitiría más tarde. Le quería tanto que le suplicó al chico al que llegaría a querer y amar con la misma intensidad más adelante en su vida que le trajera de vuelta a Konoha durante la Misión de Recuperación de Sasuke.
"Por favor, trae de vuelta a Sasuke-kun, Naruto", sollozaba Sakura mientras las lágrimas caían en cascada por su rostro. Sakura se encogería años después al recordar cómo actuaba cuando era niña.
Pero la Sakura niña seguía queriendo tanto a Sasuke que su corazón se rompió cuando se enteró de que realmente había desertado tras una feroz batalla contra Naruto en el Valle del Fin.
Amaba tanto a Sasuke, y al mismo tiempo se consideraba débil y muy alejada de Naruto, que tenía que protegerla, que se entrenó con la Godaime Hokage, la Senju Tsunade, para hacerse más fuerte, física, emocional y mentalmente. Con el tiempo sería conocida como una ninja médica a la altura de la propia Tsunade, e igual de fuerte y bella; con el tiempo se demostraría a sí misma que no había cambiado tanto como esperaba. De lo que siempre se arrepentiría sería de no haber matado a Sasuke cuando tuvo la oportunidad de hacerlo en el Puente Samurai del País del Hierro. Fue un acto que repercutiría en ella y en Naruto meses después. Pero fue el amor de Sakura por el traidor Uchiha lo que la detuvo; sería algo que superaría, pero ya sería demasiado tarde.
Con el tiempo, tras la deserción de Sasuke en favor de Orochimaru y el regreso de Naruto de su entrenamiento con el Sapo Ermitaño, Jiraiya, Sakura empezó a acercarse cada vez más al rubio vestido de naranja. La misma persona a la que solía considerar el último muerto, el príncipe bromista de Konoha, el imbécil y el ninja temerario: Uzumaki Naruto.
Uzumaki Naruto. Era un hombre al que Sakura nunca pensó que llegaría a amar. Años atrás, una vez le dijo a Sasuke que Naruto era el responsable de interferir en su amor por el primero. Cuando Naruto siempre le pedía citas, ella decía que no... a veces tan fuerte que hacía huir a los pájaros cercanos. Pero Naruto nunca dejaba de pedírselo. Con el tiempo, sobre todo tras la deserción de Sasuke, Sakura se sintió cada vez más unida al rubio. Con el tiempo, se convirtieron en algo más que simples compañeros de equipo... se convirtieron en mejores amigos. Y luego, antes de darse cuenta, los dos se convirtieron en algo más que mejores amigos, pero no en amantes. Se preocupaban profundamente el uno por el otro: Naruto juró traer de vuelta a Sasuke, y Sakura juró luchar junto a Naruto; sobre todo al descubrir que Akatsuki estaba reuniendo a las Bestias con Cola, y que Naruto era el contenedor del Kyuubi. Pero eso no le importaba a Sakura, Naruto era su persona especial, y haría todo lo posible por mantenerlo a salvo.
Sakura empezó a preocuparse por Naruto, más de lo que sabía que debía; y no le importaba. Con el tiempo, el ruidoso y alborotador ninja de pelo rubio empezó a apoderarse de partes de su corazón que antes había reservado sólo para Sasuke. Las partes de su corazón que pertenecían a Naruto empezaron a crecer; y antes de que se diera cuenta, Sakura descubrió que amaba a dos personas en su vida.
Una era Sasuke, el último Uchiha y actual traidor. Y luego estaba Naruto: el Kyuubi Jinchuuriki, el Héroe de Konoha, el hijo del Yondaime Namikaze Minato y de Uzumaki Kushina.
Y entonces, años después de que Sasuke desertara, llegó la guerra. La Cuarta Gran Guerra Ninja llevó a la fuerza combinada de las cinco naciones principales contra las fuerzas de los Akatsuki, estos últimos dirigidos por un Edo Tensei Uchiha Madara, y Uchiha Obito.
Sería un mes antes de que empezara oficialmente la guerra, una semana antes de que Sakura y su equipo médico tuvieran que dirigirse a la retaguardia de las batallas principales, cuando se suponía que Naruto sería enviado a la Isla Tortuga, donde se entrenaría con la Jinchuuriki de las Ocho Colas, Abeja Asesina. Se suponía que era una misión de Rango S con el único propósito de mantener a Naruto y a Abeja Asesina fuera de la guerra, ya que eran objetivos de Akatsuki.
Que se sepa que la realidad se dividió en un número incalculable de caminos debido a lo que ocurrió antes de que Naruto se marchara: en todas las realidades, Naruto simplemente debería haberse despedido de su mejor amigo y enamorado, una acción que habría conducido a varios futuros diferentes. En lugar de ello, en esta realidad actual, Naruto admitió sus sentimientos a la médica de pelo rosa tras una pesadilla particularmente vívida y violenta que le heló hasta los huesos.
"Sakura-chan", dijo Naruto aquel fatídico día, arrastrando los pies por el suelo del pasillo, frente a la puerta abierta de Sakura, mientras ambos se miraban el uno al otro, "yo... quiero decir, ¿te acuerdas de que en el País del Hierro, bajo el Puente Samurai... te dije..."? Quería preguntarle a Sakura si recordaba lo que le había dicho a Sasuke aquel día: que la próxima vez que se encontraran, uno de los dos... o los dos morirían. Pero Sakura le interrumpió antes de que pudiera terminar.
"Uh huh," dijo Sakura mientras se apartaba y le hacía señas a Naruto para que entrara en su apartamento. Cuando Naruto entró en su apartamento, ella continuó hablando: "Naruto, no puedo olvidar lo mucho que te hice daño aquel día, y me disculpé con todo el mundo... pero tú sabes lo mucho que me arrepentí de lo que te hice, y..." Pero Naruto sacudió la cabeza e impidió que Sakura hablara con lo que dijo a continuación.
"Yo... no creo que vuelva de esto...". Sakura recordó haber visto la expresión de tristeza en sus ojos cuando cerró la puerta de golpe y se dirigió hacia el rubio. Le puso las manos sobre los hombros y le zarandeó.
"No te atrevas a decir eso", Sakura le empujó suavemente hacia atrás antes de señalarle con el dedo, "no te atrevas a decir nunca nada parecido. Vas a volver... vamos a recuperar a Sasuke-kun y...". Sakura cerró los ojos y sacudió la cabeza antes de abrirlos para encontrar a Naruto mirando al suelo, con los brazos colgando sin fuerza a los lados y los dedos apuntando hacia abajo: "Vas a volver, Naruto. Serás nuestro Hokage, tendrás a todos...".
"Sólo necesito que me reconozcas, Sakura-chan", susurró Naruto devolviéndole la mirada, "mi sueño es convertirme en Hokage, pero... pero si no puedo... si no puedo... tener eso, entonces que me reconozcas...".
"¿Qué pasó con el chico de la Academia que gritaba que iba a ser el Hokage?". preguntó Sakura con suavidad mientras formaba una pequeña sonrisa en su rostro antes de dar un paso adelante y colocar las manos sobre sus hombros, "Naru..."
"Yo... anoche tuve un sueño raro y...".
"¿Un sueño?" preguntó Sakura preguntándose si eso era lo que parecía tener a Naruto ligeramente tembloroso.
"Fue tan vívido", susurró Naruto, apartando la mirada de Sakura, cuyas manos seguían sobre sus hombros, "Yo... no sé si ganamos la guerra o algo así, pero... soñé que Sasuke y yo luchábamos. La lucha era tan fuerte que... que cambiaba el paisaje a nuestro alrededor y..."
"Fue un sueño, Naruto", le aseguró Sakura. El chico volvió a mirarla a los ojos, y ella pudo ver, por su mirada y la expresión de dolor de su rostro, que estaba diciendo la verdad: que el sueño que había tenido era muy vívido, "los sueños no...".
"Te vi", susurró Naruto antes de que Sakura pudiera terminar. Levantó el brazo y le puso suavemente la mano en la mejilla izquierda, mientras su visión empezaba a nublarse debido a las lágrimas que brotaban. Recordó el final de su sueño mientras hablaba: "Estabas llorando... No sé por qué...".
"Naruto".
Sakura sintió el pulgar de él rozándole suavemente la mejilla, y le agradó el calor de su mano. Pero Naruto continuó.
"Creo que estaba tumbada, creo que me pasaste un brazo por debajo de la espalda, y estabas llorando... Vi sangre en tu cara y... y había sangre en tus manos...".
"Naruto, para". Los ojos de Sakura empezaron a llenarse de lágrimas al ver la seriedad en su mirada.
"Me decías que no muriera, que ibas a...".
"¡He dicho que pares!" exclamó Sakura mientras agarraba la mano que tenía en la mejilla, y luego la apartó mientras una lágrima caía por el borde de sus ojos. Pero no le soltó la mano, sino que se aferró a ella con fuerza mientras decía: "Vas a volver a casa, a Konoha. Tú, yo y Sasuke-kun volveremos a Konoha y...".
"Prométeme una cosa", la interrumpió Naruto con una voz tan llena de dolor que le dolió el corazón, "si no...".
"¡Maldita sea, Naruto!" exclamó Sakura. Ahora se estaba cabreando. Éste no era el Naruto que ella conocía... el que sabía que nunca se rendiría. El que sabía que lucharía contra viento y marea y saldría vencedor, pero el Naruto que tenía delante sonaba como si supiera que estaba destinado a morir. Que todo lo que le dijo a Neji durante su lucha en los Exámenes Chuunin, años atrás, era mentira. Y eso es exactamente lo que Sakura le dijo a Naruto antes de continuar diciendo: "Quiero recuperar a mi Naruto. No reconozco al Naruto que tengo delante... hablando de algo tan ridículo que..."
"Si alguna vez te hubiera importado... si alguna vez hubieras sido mi amigo", dijo Naruto dando un paso adelante y colocando las manos a los lados de la cabeza de ella, con los dedos barriendo su sedoso pelo rosa. Lo único que Sakura pudo hacer fue mirarlo a los ojos mientras él se acercaba más-: Prométeme algo. Sakura-chan, si alguna vez me vieras como algo más que un simple compañero de equipo...."
"¡Eres alguien que me importa, imbécil!" exclamó Sakura mientras le ponía las manos en la parte superior de los brazos, "¿por qué crees que estoy tan enfadada ahora mismo? El Naruto que conozco nunca se rendiría, nunca se entregaría al llamado destino. El Naruto que conozco inspira a la gente a ser mejor, a llegar a ser más de lo que jamás podrían ser. ¿Dónde está ese Naruto?
Sakura vio cómo Naruto respiraba hondo antes de dedicarle una de sus sonrisas de un millón de ryo: "Aquí estoy, Sakura-chan". Ella sabía que era falsa, la sonrisa nunca llegó a sus ojos antes de que ella negara con la cabeza.
"Naruto", susurró.
Naruto perdió lentamente la sonrisa de su rostro y susurró, con una grieta en la voz: "Nunca romperé la promesa que te hice, Sakura-chan. Te llevaré el Teme a casa... Sé que en nuestro combate... Sé que en nuestro combate utilizaremos nuestros jutsu definitivos, y... -luego respiró hondo-, ¿lo sabes, verdad? Sabes que cuando nuestros puños conecten entre sí, sabremos lo que hay en nuestros corazones. Puede que me mate, pero sé que nuestra lucha le cambiará, Sakura-chan".
"Naruto..."
"Pero tengo el mal presentimiento de que no volveré, y...". Naruto sacudió la cabeza y le pidió que le escuchara cuando la médica de pelo rosa estaba a punto de interrumpirle. Cuando ella asintió con la cabeza, Naruto lo tomó como una señal para que continuara: "Y... te juro que haré todo lo posible para que vuelva a casa. Pero el sueño que tuve fue tan... tan real que...". Entonces Naruto respiró hondo y calmó la respiración mientras miraba a Sakura con gesto serio. Naruto recordó el sueño, o la pesadilla, no sabía cómo llamarlo. Recordaba claramente a Sakura sollozando a lágrima viva. Naruto miró fijamente sus orbes de jade y susurró: "Lo tendrás de vuelta, Sakura-chan".
"Naruto". Sakura miró fijamente al rubio con cara de asombro, "júrame que volverás con vida. Pase lo que pase, volverás vivo".
Naruto apretó los labios mientras la miraba fijamente a los ojos color jade y susurró: "Siento como si... Siento en mis huesos que voy a morir".
"No vas a morir, tú...".
"¿Me perdonarás si rompo esa promesa?". volvió a preguntar Naruto, con la voz entrecortada, "Sakura-chan..."
"¡No diré nada!" gritó Sakura sacudiendo la cabeza, mientras se apartaba de Naruto, las lágrimas corrían por su rostro mientras el rubio apartaba la mirada y se secaba los ojos "¿por qué...? Maldita sea, Naruto, me estás asustando". Y así era... El corazón de Sakura se aceleró mientras miraba alrededor de su salón antes de volver a posar los ojos en Naruto, y entonces sacudió la cabeza, "¡baka! Deja de asustarme y...." Sakura jadeaba ahora mientras dejaba de retroceder mientras Naruto permanecía donde estaba, no podía imaginar que el rubio no estuviera en su vida. Cuando era niña, deseaba que se fuera; pero ahora, no podría soportar que la dejara sola en el mundo. Necesitaba a Naruto en su vida... necesitaba a Sasuke en su vida... necesitaba que los dos estuvieran en su vida.
"Si..." dijo Naruto, sacando a Sakura de sus pensamientos antes de que se secara los ojos, "si no vuelvo con vida, entonces... entonces quiero que me hagas una promesa".
"¡No hables así!" dijo Sakura dando otra zancada hacia delante, con los pies "retumbando" contra las baldosas del suelo de su salón, "no te haré ninguna promesa porque vas a volver. ¿Me entiendes, Uzumaki Naruto? ¡VAS A VOLVER!
jadeó Sakura mientras bajaba los brazos a los lados y Naruto volvía a enjugarse los ojos.
"Vas a volver a casa. Sasuke-kun está..."
"Sakura-chan", dijo Naruto dando un paso adelante, y luego otro, y luego otro. Durante todo ese tiempo, Sakura sintió que temblaba con una mezcla de ira y tristeza mientras miraba fijamente a Naruto. Naruto se acercó antes de rodear con sus brazos la espalda de Sakura y tirar de ella para abrazarla. Entonces ella levantó los brazos y lloró mientras le rodeaba la espalda con los brazos y le abrazaba con fuerza. A los dos les corrían las lágrimas por las mejillas mientras Naruto susurraba suavemente: "Si me pasa algo...". Sakura apretó con más fuerza la espalda de él, pero Naruto continuó: "aunque acabes casándote con Sasuke...".
"Por favor, para", le susurró al oído mientras las lágrimas recorrían sus mejillas y caían sobre su hombro.
"Quiero que te conviertas en la mejor médico que Konoha haya visto jamás, Sakura-chan", susurró Naruto mientras su corazón se aceleraba. Volvió a recordar el final de su sueño, esta vez con más detalle: Sakura gritaba de angustia mientras intentaba curarle la herida abierta en el pecho; las lágrimas que le caían por la cara hacían que las salpicaduras de sangre de sus mejillas corrieran hacia abajo, y recordó sus manos cubiertas de sangre cuando fue a limpiarse los ojos antes de intentar curarle. Y entonces se hizo la oscuridad, y entonces Naruto se despertó jadeando en su habitación hacía una hora mientras se palpaba un agujero en el pecho.
Entonces Naruto se apartó lo suficiente para que pudieran verse a los ojos, con sus narices a escasos centímetros la una de la otra: "Supera a la Abuela. Conviértete en la Kunoichi más fuerte del mundo". Sakura cerró los ojos mientras Naruto volvía a ponerle una mano en la mejilla y le secaba las lágrimas mientras respiraba hondo. Le dolió el corazón al ver sus lágrimas y sus ojos rojos y húmedos antes de continuar: "Pase lo que pase. Tanto si te casas con el Teme como si no, quiero que seas tú quien proteja la aldea".
"¿Naruto?", preguntó Sakura sorprendida.
"Eres el aprendiz de la Abuela", susurró Naruto al ver la cara de estupefacción de Sakura, "si yo no lo consigo, entonces serás tú quien tenga que dar el paso y convertirse en el Hokage".
"Ahora hablas como un loco, Naruto", dijo Sakura.
"¿Es tan loco como decir que aún te quiero?". susurró Naruto mientras Sakura apartaba la mirada, "y no, no me he inventado toda esta historia de la pesadilla onírica... ya que realmente tuve un sueño muy vívido... no, lo digo en serio".
Sakura lo miró a los ojos y supo que lo decía en serio. La quería. Lo había dicho en serio desde que se conocieron en el patio, años atrás; él era el rubio que perseguía a los matones que se burlaban de su frente. Por su mente pasaron pensamientos sobre Naruto y lo que significaba para ella, sobre el viaje que ambos habían recorrido y el que aún les quedaba por recorrer. La verdad era que Sakura no sabía cuál iba a ser su futuro... cuando era niña, lo único que sabía entonces era que Sasuke estaba en su futuro.
Sasuke era el sueño de Sakura cuando era niña: soñaba con una gran boda con Ino furiosa y Sakura regodeándose de haber podido casarse con el Uchiha. Soñaba con tener los hijos de Sasuke, ayudarle a reconstruir su clan. Sería la matriarca Uchiha... una posición de prestigio y poder.
Años después, se encontró pensando en dos hombres. Dos bodas. Dos familias distintas: una con Sasuke y otra con Naruto. Sakura no sabía qué le depararía el futuro. Pero sabía en el fondo de su corazón que Naruto era quien nunca la había abandonado... que era quien siempre la empujaba aunque no se diera cuenta.
Y Naruto estaba de pie frente a ella, aferrándose a ella mientras hablaba de un sueño que había tenido en el que moría.
Está hablando de un sueño que tuvo en el que luchaba contra Sasuke-kun... un sueño en el que moría en mis brazos", pensó Sakura.
Entonces Sakura suspiró y susurró: "Es que estás colado por mí, Naruto".
"No era sólo un enamoramiento", dijo Naruto mirándola a los ojos, "te quería entonces y te quiero ahora".
"Naruto".
"Mañana me voy al país de los relámpagos", dijo Naruto, "y... y sé que quieres a Sasuke, y que...".
"Naruto, ha pasado mucho tiempo desde que esa llorona te hizo prometerle que traerías a Sasuke de vuelta", dijo Sakura, "y me equivoqué en el País del Hierro. Debería haberme dado cuenta de que querías traerlo de vuelta a Konoha porque era tu mejor amigo y de que te preocupabas por él. No debería haberte manipulado diciéndote que te quería y... y tú no deberías hacer lo mismo conmigo".
"Si ésta es la última vez que estamos solos así...".
"Basta, Naruto".
"Si...", continuó, "si ésta es realmente la última vez que te veo antes... antes de que nos volvamos a encontrar cuando luche contra Sasuke", Naruto pudo ver que Sakura estaba a punto de interrumpirle de nuevo, así que se impulsó, "¿puedo besarte?". Y se quedó mirando la cara de estupefacción de Sakura. Esperaba que sus ojos se transformaran literalmente en charcos de fuego, que le saliera vapor de las orejas y que le echara el brazo hacia atrás para propinarle un puñetazo que, con toda probabilidad, le haría volar por los aires a través de la pared que tenía detrás.
Pero ambos se miraron fijamente durante varios segundos. Finalmente fue Naruto, que sentía en su corazón que, al final de la pelea con Sasuke, no volvería vivo a casa, a Konoha, quien dio el último paso y presionó sus labios contra los de Sakura. Sintió que el corazón le latía deprisa cuando Sakura le puso la mano en un lado de la cabeza; pensó que iba a apartarle. En cambio, su mano se deslizó por su pelo y ella le devolvió el beso.
Residencia Uzumaki, catorce años después.
"Y así, mi querida niña, es como tu padre y yo nos dimos nuestro primer beso", dijo la mujer de pelo rosa con un diamante morado en la frente mientras se sentaba en una silla y cepillaba el pelo rojo brillante de una niña de trece años con ojos verdes brillantes, una gran frente y dos marcas de bigotes en cada mejilla, "y es una historia que ya te he contado muchas veces. Te gusta mucho, ¿eh?". Sakura, por supuesto, nunca reveló a Narumi que los sucesos que ocurrieron después de aquel beso fueron los que finalmente la llevaron a ser concebida: no quería marcar mentalmente a su hija de por vida diciéndole que aquel fue el día en que perdió la virginidad con un hombre al que llegó a amar. Y, desde luego, no quería contarle a Narumi lo que ocurrió tras su primer encuentro amoroso. Las dos Ninja, incluso antes de recuperar el aliento, simplemente tiraron toda la cautela al viento y se dejaron llevar por sus instintos, instintos primarios, ya que las dos se desprendieron de cualquier autocontrol. Como resultado, tras romper la cama de Sakura en su dormitorio, la pareja se lanzó como animales a la sala de estar, donde destruyeron el sofá y la mesa de café.
Sí, mantengamos todo eso lejos de ella", pensó Sakura mientras se recordaba a sí misma y a Naruto jadeando pesadamente tumbados en el suelo de la cocina mirando al techo. Naruto giró la cabeza hacia ella mientras la luz del sol del cielo azul claro entraba a raudales por las aberturas de la cortina que bloqueaba la ventana de la cocina.
"Creo que nuestra amistad se ha acabado, ¿eh? exclamó Sakura con tono inexpresivo mientras miraba a Naruto, que jadeaba. Los dos se miraron durante unos segundos antes de que Sakura empezara a reír, seguida de Naruto, mientras yacían en el suelo resbaladizo. Cuando dejaron de reír, Sakura, cubierta de sudor, siguió mirando fijamente a Naruto: "Prométeme que volverás. Prométemelo, e iremos a comer ramen ahora mismo. Será una cita... lo que significa que tendrás que pagar".
Sakura se rió al recordar a Naruto frotándose el lado izquierdo de la cabeza mientras se reía. Forzando su mente a volver al presente, Sakura se centró en la cara sonrojada de la chica reflejada en el espejo antes de decir: "Entonces, ¿es el chico de Hinata y Kiba? ¿Es Sora? ¿Intentó besarte? ¿Te interesa?"
"¡Mamá!", la chica se sonrojó aún más mientras sus ojos apartaban la vista del espejo del tocador mientras Sakura estaba sentada detrás de ella, con un cepillo recorriendo los sedosos mechones de pelo rojo de la chica.
"Ummmm", sonrió Sakura mientras se rascaba la barbilla con la mano libre y miraba a lo lejos, "¿o podría ser Ichi? ¿O es Metal? Oh... oh... ¿o estás pensando en... Shikadai? ¿O quizá en Inojin?"
"¡Mamá!", gritó la niña ruborizada mientras Sakura se reía.
La risa se desvaneció cuando Sakura se inclinó hacia delante, pasando el brazo derecho por encima del hombro derecho de Narumi para colocar el cepillo sobre el tocador que tenían delante. Antes de dejar el cepillo, miró el cuello de Narumi mientras liberaba suave chakra curativo de la mano izquierda que tenía apoyada en el hombro izquierdo de Narumi. Sakura vio brillar durante un segundo el sello del cuello de Narumi: "Sigue intacto, bien. Esta noche, pequeña, esta noche tendrás que aprender sobre ese sello y por qué necesitas dominar lo que ha estado encerrado'. Entonces Sakura hizo girar a Narumi en el asiento giratorio, y sonrió a la niña que se parecía tanto a su abuela Uzumaki. Sakura se inclinó hacia delante y besó la frente de Narumi antes de decir: "Naruto va a estar vigilándote, ¿sabes?".
"Ojalá estuviera allí, 'ttebasa", dijo Narumi, con la voz entrecortada al final mientras apartaba la mirada de Sakura, "mamá, ojalá estuviera... ya sabes... quiero decir... aquí también, ¿verdad?".
"Desearía que estuviera aquí con nosotras todos los días", susurró Sakura mientras acercaba un dedo a la barbilla de su hija, y luego giró suavemente la cabeza hasta que se miraron a los ojos. "Naruto era un baka, pero era un baka valiente... un buen hombre, el héroe que detuvo la guerra y salvó al mundo de la oscuridad. Era la luz de Konoha, nunca se rindió al odio que le produjo la vida que experimentó. De hecho, le hizo más fuerte. Y dio todo lo que tenía para que pudiéramos seguir viviendo".
"Iruka-sensei, el abuelo Kakashi, la abuela Tsunade, el tío Shikamaru, la tía Ino...". Narumi desvió los ojos hacia la vieja foto del Equipo Siete que había en la mesita junto a la cama, con un Naruto ceñudo mirando a Sasuke, "todos ellos me dijeron que papá habría estado orgulloso de mí... orgulloso de ti... y...".
"Pero eso no basta", susurró Sakura mientras un cielo azul despejado y un día sin nubes permitían que la cálida luz del sol se filtrara en el dormitorio de Sakura a través de su ventana, "ojalá estuviera aquí con nosotros todos los días, ¿sabes?".
"Lo sé, 'ttebasa", Narumi respiró hondo mientras Sakura gemía mentalmente, "sí, la 'ttebasa es definitivamente genética", antes de que su hija dijera: "pero hoy es el día de la graduación y... ojalá estuviera allí para verme".
Sakura sonrió antes de tirar de su hija para darle un abrazo. Unos segundos después, Sakura se apartó con una sonrisa en la cara antes de tocar suavemente el pecho de Narumi, donde estaba su corazón, y decir: "una parte de él está justo ahí". Sakura puso entonces la mano en su propio pecho, "y una parte de él está en mi corazón. Aunque desearía que estuviera aquí con los dos físicamente, una parte de su espíritu está aquí con los dos".
"Lo sé", susurró la chica asintiendo con la cabeza sobre el hombro de Sakura, "pero tú también le has hecho sentirse orgulloso, 'ttebasa".
"Y tú también le has hecho sentirse orgulloso", dijo Sakura antes de apartarse, con una expresión de melancolía formándose en su rostro al recordar el día de la graduación de Naruto. No consiguió crear tres clones adecuados, y por eso fracasó. Sakura recordaba que se marchaba de la Academia con sus padres a su lado cuando vio a un abatido Naruto sentado en un columpio del patio de recreo de la Academia. Para ella, por aquel entonces, él era un callejón sin salida y se alegró de que no se graduara. Y yo era una tonta entonces, él se convirtió en el ninja que todos los chicos y chicas se esfuerzan por alcanzar hoy en día'.
Sakura sonrió a Narumi, "¿cuál es tu nindo? ¿Cuál va a ser tu camino ninja? ¿Lo has pensado?"
"El mismo que el de papá", Narumi miró con una mueca a Sakura, que se rió antes de decir: "Nunca rendirme, y siempre cumplir mi palabra".
Y Sakura se echó a reír a carcajadas cuando Narumi le hizo una señal con el pulgar hacia arriba después de saltar sobre su silla: la pose similar a la infame pose de "chico bueno" de Lee. Sakura se rió hasta que su cara se puso roja mientras Narumi saltaba de la silla y caía sobre el suelo enmoquetado de la casa que una vez perteneció a los padres de Naruto; era algo que Tsunade había querido mantener en secreto para Naruto, para sorprenderle cuando se convirtiera en Chuunin después de que ella supuestamente lo ascendiera. En cambio, fue un secreto que se reveló mucho antes, antes de que la casa estuviera terminada. Todos creían que Naruto desempeñaría un papel importante en la derrota de Madara y Obito, y así fue. Naruto y Sasuke desempeñaron papeles cruciales en su derrota, mientras que Sakura utilizó su Fuerza del Sello de los Cien y Katsuyu para mantener a todos en plena forma de combate compartiendo su chakra curativo.
Los cimientos y el armazón de la casa estaban terminados al final de la guerra; los constructores ni siquiera sabían para quién era la casa. Pero la casa permaneció vacía durante dos meses después de la guerra -tanto Naruto como Sasuke volvieron a casa, pero volvieron a casa siendo llevados en brazos de ella y de Kakashi; Sasuke apenas reconocible mientras yacía en brazos de Kakashi, y Naruto con un agujero en el pecho donde debería haber estado el corazón mientras yacía en brazos de una Sakura devastada. Finalmente, se dio la orden de terminar la casa antes de que Tsunade y Kakashi entraran en ella un mes después y colocaran sellos de seguridad a su alrededor. Incluso había sellos de armas en partes estratégicas de la casa. Todo esto se hizo como preparación para que los últimos miembros del clan Uzumaki -Uzumaki Narumi y Uzumaki Sakura- se mudaran a la casa.
"A veces lo siento aquí, ¿sabes? dijo Sakura tras calmarse de la risa, aunque la imagen de Narumi haciendo la pose del "chico bueno" quedó grabada para siempre en su mente... y seguía riéndose a carcajadas mientras hablaba, "como si estuviera por toda la casa".
"Aquí era donde estaba la casa del abuelo Minato y la abuela Kushina, ¿verdad?". preguntó Narumi. Y Sakura asintió con la cabeza antes de exclamar "¡yosh!" mientras se levantaba. Narumi se rió mientras su madre se llevaba las manos a la cabeza y se estiraba antes de bostezar.
Entonces Sakura miró hacia Narumi: "Vamos, pequeña".
Narumi asintió con la cabeza mientras Sakura se dirigía hacia su armario y cogía la capa blanca antes de envolvérsela alrededor de los hombros y asegurarla atando el cordel naranja alrededor del cuello; el borde de la capa cubría justo por debajo de los codos. Sólo había una costurera en toda Konoha encargada de confeccionar la capa del Hokage, y Sakura pidió personalmente que los bordes estuvieran adornados con llamas naranjas en honor al hombre que amaba y padre de su hija: Uzumaki Naruto. Sakura se la puso por encima de una blusa color crema que le llegaba justo por debajo de las rodillas, con una falda negra debajo que le llegaba justo por encima de las rodillas, y unas botas shinobi abiertas que le llegaban justo por debajo de la rodilla. Luego se puso los antebrazos de color azul oscuro. En la espalda de la túnica estaba escrito "Séptima Hokage", algo de lo que Narumi se sintió orgullosa mientras observaba a Sakura alcanzar el sombrero de Hokage, una pieza de la regalia que a Sakura no le gustaba llevar. Sin embargo, lo hacía para las ocasiones formales, como la ceremonia de graduación de la Academia que tendría lugar más tarde ese mismo día.
"¿Lista? preguntó Sakura, dándose la vuelta y agitando la capa al moverse. Narumi asintió con la cabeza y cogió la mano de la Hokage de pelo rosa. Cuando las dos salieron de la habitación de Sakura, pasaron junto a la puerta abierta de la habitación de Narumi. La niña echó un vistazo al cajón superior de su mesilla de noche, y una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro. Hacía casi un mes que había descubierto un pergamino en la sección pública de la biblioteca de Konoha, algo que sospechaba que habían colocado allí por accidente después de abrirlo. Era viejo, muy viejo, lo suficiente como para que se hubiera acumulado polvo en el fondo de una caja llena de otros pergaminos que necesitaba para refrescar sus conocimientos sobre las técnicas básicas de sellado. Le sorprendió que nadie lo hubiera descubierto.
Toda su vida había oído hablar mucho de Naruto, pero Narumi sabía que oír hablar de su padre era una cosa. Pero hablar realmente con él, conocerlo, abrazarlo, incluso recibir un beso suyo, era suficiente para hacer lo que se describía en el pergamino que yacía en su cajón.
Esta noche, papá -pensó mientras Sakura y ella bajaban las escaleras hacia el vestíbulo principal-, lo he calculado todo... Te sacaré de la línea temporal después de que tú y mamá... -Narumi se estremeció al pensar en sus padres manteniendo relaciones sexuales-, '... lo hayáis hecho. Hablaremos, volverás a ver a mamá y... y yo seré feliz. Mamá también será feliz... Sé que por las noches aún llora por ti, papá. Será durante unas horas, y... y las instrucciones dicen que no recordarás nada después de que te envíen de vuelta. Ummm... ¿quizá eso se pueda cambiar?".
Al salir por la puerta, rodeada de Anbu, Sakura asintió con la cabeza antes de que los cinco se alejaran de un salto hacia la Academia. Mientras tanto, Narumi contaba nerviosamente las horas que faltaban para encontrarse con su padre y Naruto con Sakura.
