Si Jelo at Ang Bangkero sa Isla

Nakapapasong init ang sumalubong sa akin nang buksan ko ang bintana ng aking kotse na ngayon ay iginagarahe ko sa isang bakanteng lote sa tapat ng dagat.

Ngayong Holy Week ay napagpasyahan naming mag-anak na mag-outing sa isang isla rito sa Bataan. Pero dahil may klase pa ako hanggang Miyerkules Santo, Huwebes na ng madaling araw ako nakapagbiyahe mula Maynila. Lunes pa lamang ay nasa isla na sila kaya ako lang mag-isa ang bibiyahe ngayong araw. Sabi ni Mama, nasa halos isang oras daw ang pagbaybay sa dagat. Medyo kinakabahan ako dahil unang beses ko itong gagawin sa tana ng buhay ko, at kinatatakutan ko rin ang kung anong misteryong nasa ilalim ng malawak na karagatan.

Ibinilin ko ang aking kotse sa tagapagbantay ng parking lot at tumungo sa tabi ng dagat upang makipag-negosasyon sa mga bangkero na ngayon ay grabe magpatong ng presyo.

“Nako, Sir, kung mag-isa lang ho kayo ay malulugi naman kami. Mahal po ang krudo,” giit ng isa. “Good for 12 po ang isang bangka, Sir. Kung gusto niyo po, 3,000 na lang, alis na tayo.”

Ang sinag mula sa araw ay unti-unti nang lumalapnos sa aking balat habang ang dugo sa katawan ko ay unti-unti na ring kumukulo sa inis. Isang libo lang ang budget ko para sa bangka.

“Kung gusto niyo ho, Sir, magbangkang panghuli na lang kayo. Kaya po sa 1,500,” ani ng isang matandang mangingisda. “Ano pong klaseng bangka ’yun, Manong?” tanong ko. “Yung mga bangka na ginagamit sa pangingisda. Wala nga lang takip kaya mabibilad ka sa araw, pero safe pa rin naman dahil mapahihiraman ka namin ng life jacket.”

Lumapit ang isang moreno at may katangkaran na lalaki—siguro ay nasa 30s—sa tabi niya at nginitian ako.

“Ito si Dante, siya ang magiging kasama mo kung sakaling pumayag ka,” dugtong ng matanda.

Malakas ang dating ng bangkerong si Dante. Malapad ang mga balikat at bakat sa kanyang hapit na sando ang matipunong dibdib. Malaman din ang kanyang mga braso na halatang banat sa trabaho. Makapal ang kanyang mga labi at matalim ang tingin. Nasa 5′11" siguro ang tangkad nito at kapansin-pansin ang umbok sa kanyang harapan na parang gustong kumawala. Kung taga-Maynila siguro siya, pwede siyang ihilera sa mgaHard Fucker Daddiesng lungsod.

Pumayag na ako dahil alas-diyes na ng umaga at target kong makarating sa isla bago magtanghalian. Inalalayan ako ni Kuya Dante papunta sa kanyang bangka. Maliit lamang ito at sa tantya ko ay sapat na para sa tatlong katao.

“Sir, bago natin marating ang Tavern Beach, may dalawang isla pa tayong kailangang tawirin. Halos isa’t kalahating oras din po ang biyahe depende sa lakas ng alon,” paalala niya.

Tumango lamang ako. Nabigla ako nang lumapit siya at akmang isusuot ang life vest sa petite kong katawan. Sa kaba ay agad akong umiwas at inabot ito, pahiwatig na ako na ang magsusuot.

“Salamat, Kuya Dante,” ani ko. “Handa na ba kayo, Sir? Andar na po tayo.” “Jelo na lang, Kuya,” sagot ko habang umaandar na ang maingay na makina. Lumapit ako ng upo sa kanya upang magkarinigan kami.

“Teka, Sir, may payong ako rito.” Inilabas niya ito at itinapat sa akin. Kitang-kita ko ang pag-flex ng kanyang mga braso na para bang magpuputukan sa laki. Napalunok ako habang pinagmamasdan ang kanyang mala-Macheteng katawan. Ang pagkakaukit ng kanyang abs ay unt-unting lumilitaw sa bahagyang basang puting t-shirt. Idagdag pa ang matambok niyang dibdib at ang galit na galit niyang mga utong na sa tingin ko ay kulay tsokolate—at baka kasing-tamis din nito.

“Kuya, Jelo na lang,” paalala ko. “Usog ka rito para mapayungan ka rin, baka mangalay ka niyan.”

“Ayos lang ako. Baka kapag hindi kita napayungan nang maayos ay mangitim ka pa. Sayang naman ’yang makinis at maputi mong kutis,” bolang sagot niya. Napansin ko ang pagtitig niya sa maikli kong shorts pababa sa aking mga biyas. Mas ibinuka ko pa ang aking pagkaka-upo para masilayan niya ito nang mabuti. Batid sa mukha ng bangkero ang pagkatakam.

Biglang gumewang ang bangka dahil sa alon. Napakapit ako sa kanyang braso at napapikit sa takot. Lumakas ang hampas ng dagat pero kampante lang si Dante.

“Ayos ka lang?” tanong niya habang hinihimas ang aking hita at balikat para kumalma ako. Mabilis akong tinablan ng libog. Ang sarap ng mga kamay niyang humimas.

“Kuya Dante, ang sarap ng ginagawa mong paghimas sa katawan ko,” bulong ko. Ibinaba ko ang aking kamay sa pagitan ng kanyang shorts. Ramdam ko ang mala-bakal niyang tarugo. Napaungol siya nang simulan ko itong haplusin nang dahan-dahan. Humigpit ang pagkakahawak niya sa aking baywang na parang gusto niya akong angkinin sa gitna ng karagatan.

Inilabas ko ang kanyang burat mula sa shorts—isang pitong pulgadang tsokolate na kasing-taba ng lata ng sardinas. Hindi na ako nag-atubili at agad itong isinubo. Nabitawan niya ang payong sa gulat. Napaliyad siya sa bangka habang nilulunok ko ang dambuhala niyang alaga. Sa ilalim ng tirik na araw at sa gitna ng malawak na karagatan, naglalabas-masok ang kargada ng mamang ito sa makipot kong bunganga.

Bumangon si Kuya Dante at siniil ako ng halik—halik-asawa. Habang naglalaplapan, nilalamutak niya ang aking dibdib na para bang isa akong babae. Itinaas ko ang kanyang baro at pinuno ng halik ang kanyang adonis na katawan. Dumura si Kuya Dante sa kanyang mga daliri at walang pakundangan na ipinasok ito sa loob ng aking shorts.

Nang pumasok ang dalawa niyang daliri sa aking puwerta, mas pinanggigilan ko ang kanyang mga utong. Palakas nang palakas ang aming mga ungol. Para akong mababaliw sa sinasakyan naming bangka. Magkahalong init at sarap ang bumabalot sa akin.

Napatigil kami nang matanaw ang isang malapit na isla. Dali-dali akong nag-ayos ng shorts.

“Pasensya na, akala ko kasi ay may mga kawani pa ng DENR na nagbabantay. Pinasara kasi ito para sa rehabilitation,” ani Dante. “Anong pangalan ng islang ito, Kuya?” “Tagong-tagong Beach. Sabi nila, ang Diyos ng Karagatan na si Amanikable ay may kinikitang mangingisda rito noon. Tagong-tago para hindi malaman ng ibang mga bathala.”

Napatingin siya sa akin at napangisi. “Gusto mo bang dumaan?” “Hindi ba delikado?” “Hindi ba delikado ’yung pagsubo mo sa burat ko sa gitna ng dagat kanina?” Muli niya akong hinalikan at iniliko ang bangka papunta sa isla.

Pagdaong namin sa puting buhangin, magkahawak-kamay kaming naglakad patungo sa lilim ng isang puno ng mangga. Nilamas-lamas niya ang aking puwetan habang naglalakad.

“Tara, ligo tayo. Solong-solo natin itong dagat,” bulong ko. Tumalikod ako at nangtatakam na ibinaba ang aking shorts at brief. “Maligo tayong walang kahit anong saplot, Kuya Dante.”

Nang mahubad ko ang aking pang-itaas, naramdaman ko ang isang mainit at matigas na bagay na kumukuskos sa hiwa ng aking puwetan. Napaungol ako nang maramdaman ang hubo’t hubad niyang katawan sa aking likuran. Siniil ko siya ng halik, sinasabayan ang madulas niyang dila. Matapos iyon ay tumakbo kami sa dagat.

Marahas ang aming laplapan habang ang kalahating katawan ay nakalubog sa tubig-alat. Nilantakan niya ang aking dibdib at nag-iwan pa ng mga chikinini sa tabi ng aking utong. Sa parteng mababaw, pinatuwad niya ako. Dinila-dilaan at kinain niya ang aking butas na para bang mga labi. Nanginginig ang aking tuhod sa sobrang sarap. Nabalot ng ungol ko ang buong isla.

Binuhat niya ako pabalik sa lilim ng puno. Umupo siya sa nilatag niyang sapin at pinaupo ako sa kanyang mga hita. “Kuya, duraan mo ako,” utos ko. Ibinuka ko ang aking bunganga. Dumura siya at pinagsama ko ang laway naming dalawa bago ko ito ipinahid sa galit na galit niyang manoy.

Dahan-dahan kong ibinaba ang aking puwetan sa tindig na tindig niyang burat. Sapul agad ang tumbong ko! Sa dulas ng laway, agad na pumasok ang ulo nito. “Putangina, ang sarap mo!” bulyaw niya habang hawak ang baywang ko.

Isinagad ko ang mala-halimaw niyang burat. Halos mapasigaw ako sa sakit—parang mapupunit ang aking pagkatao sa taba nito. Pero napalitan ito ng sarap nang makita kong nasisiyahan siya. Unti-unti akong umindayog sa ibabaw niya, hanggang sa pabilis nang pabilis ang ritmo.

“Fuck, ang sarap mo, Kuya Dante!” Inihiga niya ako at siya naman ang nakapatong sa akin ngayon. “Kantot-asawa lang muna,” bulong niya habang marahang humahalik, tila puno ng pag-aalaga. Pero maya-maya ay binilisan niya ang pagbarurot sa aking butas.

“Puta, malapit na ako. Tanggapin mo lahat ng tamod ko!” sigaw niya. “Ah, sabay tayo, Kuya!” Sumirit ang masaganang tamod sa loob ko. Ramdam kong napuno ang aking kailaliman. Sabay din akong nilabasan sa aming pagkakayakap. Hingal na hingal si Dante, nananatiling nakapatong sa akin habang ang matigas niyang alaga ay nasa loob ko pa rin.

“Magpahinga muna tayo nang ganito. Gisingin mo na lang ako kung ihahatid na kita,” bulong niya sabay halik sa aking pisngi.

Naiwan akong nakatitig sa kalangitan, hinahabol ang hininga. “Mukhang negative na talaga score ko sa langit,” bulong ko sa sarili. Holy Week nga pala, pero mas inuna ko pang makipagkangkangan kaysa mag-reflect sa aking mga kasalanan.

© 2024 Si Jelo at Ang Bangkero sa Isla. All rights reserved. No part of this story may be reproduced, distributed, or transmitted without prior written permission from the author.