Chapter 1
Livia
J’ai toujours aimé l’odeur des cafés. Ce mélange réconfortant de grains fraîchement moulus et de pâtisseries encore tièdes, comme si le monde pouvait être un peu moins chaotique ici. Mais ce matin-là, je n’avais pas le temps d’en profiter. Mes bras croulaient sous une pile de livres, et mon sac glissait constamment de mon épaule.
C’était une journée comme les autres : je me sentais invisible, insignifiante. Même en me maquillant légèrement et en enfilant mon jean préféré, je n’arrivais pas à me convaincre que je pouvais être « jolie ». Une petite voix dans ma tête répétait toujours que ça ne servait à rien d’essayer.
Je poussai la porte du café, tentant de garder mon équilibre avec tous mes livres. La chaleur intérieure m’accueillit immédiatement, et je lançai un regard rapide autour de moi pour trouver une table libre. En me dirigeant vers le comptoir, je ne remarquai pas l’homme sur mon chemin.
— Doucement, ma jolie, tu vas finir par me renverser, dit une voix masculine, chaude et teintée d’amusement.
Je relevai les yeux un instant. C’était un homme grand, avec des cheveux légèrement ébouriffés et des yeux brillants qui semblaient s’amuser de la situation. Son sourire... C’était le genre de sourire qu’on ne peut pas oublier.
— Désolée, murmurai-je en baissant les yeux.
Je continuai mon chemin sans prêter attention à lui. Ce genre de regard, je l’évitais. Les hommes comme lui, confiants et séduisants, ne perdaient jamais leur temps avec des filles comme moi. Et franchement, je n’avais pas besoin d’une autre raison de douter de moi-même.
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Quelques minutes plus tard, assise à une table près de la fenêtre, je feuilletais mes notes en sirotant mon café. Le souvenir de l’homme continuait de me trotter dans la tête, mais je le chassai rapidement. Ce n’était qu’un inconnu, rien de plus.
Mais alors que je jetais un coup d’œil autour de moi, je le vis. Il était toujours là, assis à une table non loin, une tasse de café à la main. Et il me regardait.
Un frisson me parcourut. Pourquoi me regardait-il ? Avais-je une tache sur mon visage ? Mes cheveux étaient-ils en désordre ? J’eus envie de m’enfuir, mais je restai plantée là, mes yeux rivés sur mes notes comme si elles étaient la chose la plus captivante du monde.
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En sortant du café, j’entendis une voix derrière moi :
— Eh, ma jolie, attends une seconde !
Je me retournai à contrecœur. C’était lui, bien sûr. Il semblait un peu essoufflé, comme s’il avait couru pour me rattraper.
— Désolé, je voulais juste te dire que tu as laissé tomber ça.
Il tendit un livre que je n’avais même pas remarqué avoir perdu. Je le pris sans le regarder dans les yeux.
— Merci, dis-je brièvement.
Il me regarda comme s’il s’attendait à ce que je dise quelque chose de plus, mais je me contentai de m’excuser encore et de m’éloigner rapidement.
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Ce n’est que plus tard dans la journée, en rentrant chez moi, que je me permis de réfléchir à ce qu’il s’était passé. Pourquoi avais-je réagi comme ça ? Il n’avait rien fait de mal, au contraire, il avait été gentil. Peut-être trop gentil.
Les hommes gentils, je n’y croyais pas vraiment. Pas quand ils s’adressaient à moi, en tout cas.
Je laissai échapper un soupir en me laissant tomber sur mon lit. Une autre journée, une autre rencontre sans intérêt.
Mais quelques heures plus tard, mon téléphone vibra sur la table de nuit. Un message d’un numéro inconnu.
Salut, c’est Noah. La personne que tu as bousculée au café ce matin.
Je fronçai les sourcils. Comment avait-il eu mon numéro ?
