Prologue Makenna
Ma vie ne m’a jamais appartenu et je n’ai pas eu mon mot à dire quant au choix de mon futur époux. J’ai été élevée par une gouvernante sortie tout droit du siècle dernier. Son éducation était soi-disant à la hauteur des espérances de mes parents. J’ai vécu les vingt premières années de ma vie à lire, à apprendre les bonnes manières et surtout à savoir comment combler un homme. J’ai dû regarder des films pour adultes afin de comprendre ce qu’un mari attendait de sa femme.
Un mantra bien rodé : Son plaisir devra toujours être ma priorité, il devra systématiquement passer avant le mien.
Franchement qui à l’heure actuelle pense comme ça ? La vieille peau qui me sert de prof est complètement à côté de ses pompes. Elle s’imagine que je vais suivre son enseignement à la lettre et devenir une poule de luxe que mon mari exhibera à sa guise. Sans parler que les hommes de nos jours n’ont plus cette vision ringarde du couple.
Étant issue d’une famille richissime, mon père est l’adjoint du gouverneur de la ville. En public, je dois jouer le rôle de sa précieuse petite fille chérie bien sous tout rapport, soumise à son mari et incapable de penser par moi-même, mais en réalité, je ne suis absolument pas du tout heureuse de cette situation. En privé, il n’hésite pas à me rabaisser, à me laisser entre les mains de ses amis haut placés. Extérieurement, j’affiche un faciès à toute épreuve, mais une fois que je referme la porte de ma chambre, je ne suis plus la même personne. Les larmes sont devenues mes pires ennemies, car elles sont la preuve de ma faiblesse. Lors de mon dix-septième anniversaire, j’ai été promise à l’héritier de l’empire Rhys, mon avis ne compte pas, les sentiments encore moins et depuis, je tente de ne pas perdre la face.
Trois ans que je leur en veux d’avoir pris cette décision. La corruption au sein du parti politique est importante et mon paternel n’en fait pas exception. D’ailleurs, je ne doute pas que ce mariage arrangé soit uniquement dans un but intéressé de la part de ma famille. Gabriel a cinq ans de plus que moi, sa réputation de coureur de jupons n’est plus à faire. Je me suis bien renseignée sur lui, il n’a clairement pas envie de prendre une femme et préfère de loin sa vie dissolue.
— Makenna, dépêche-toi. Il est hors de question d’arriver en retard aux essayages. La mère de Gabriel sera présente et tu dois faire bonne figure. N’oublie pas que tu représentes notre famille.
— Pourquoi m’obliger à y aller puisque je n’aurai pas mon mot à dire quant au choix de ce maudit bout de tissu ? Tu connais toutes mes mensurations bien mieux que moi d’ailleurs, alors ma présence n’est guère indispensable.
— Ne recommence pas tes âneries. Melinda Rhys ne se déplace pas pour voir une couturière quand bien même elle est la plus douée de la ville, tranche ma mère. Je te donne dix minutes pour me retrouver dans la voiture.
— Très bien, râlé-je en enfilant une robe cintrée blanche.
Je me presse et la rejoins pour prendre la direction de la boutique la plus prisée de l’Etat. Le trajet se déroule dans un silence de plomb. Mes parents voient en moi un bon placement, rien de plus et la notoriété que va leur apporter mon mariage est devenue leur unique priorité. Dès que la Mercedes se stationne devant la porte du magasin, une horrible boule me pèse sur l’estomac.
— Tout va bien se passer. Gabriel n’est pas un monstre et tout comme moi avec ton père, tu finiras par avoir des sentiments pour ton époux. Tu sais, je n’ai toujours cherché que ton bonheur.
— Me forcer à me marier avec un étranger est une bien drôle de façon de me le montrer, argué-je en sortant de la voiture. Je suppose qu’un contrat de mariage va être établi et qu’il ne sera pas en ma faveur. Je ne doute pas une seconde du devoir conjugal que je vais devoir remplir, je devrai peut-être satisfaire ses potes comme avec papa.
Elle ne réplique pas, ce qui confirme mes soupçons ! Dès que je franchis le seuil du salon d’essayage, j’arbore un sourire radieux avant de serrer la main de ma belle-mère, mon assurance à toute épreuve fait le job. Melinda Rhys est sublime dans sa robe hors de prix. Elle m’intimide par sa prestance. Son regard sur moi semble bienveillant pourtant elle ne m’inspire absolument pas confiance, ce sont tous des requins dans notre milieu, aussi bien les femmes que les hommes.
Comme prévu, je n’ai pas mon mot à dire quant aux choix de ma future tenue de cérémonie, non, elle m’est imposée. La robe en dentelle est magnifique bien que je n’apprécie pas d’être vêtue avec si peu de tissu. Mes seins sont à peine dissimulés et mon ventre est entièrement visible. Les deux épouses sont ravies de leur décision finale. D’après Melinda, son fils sera plus que satisfait.
Un vulgaire objet d’apparat pour Gabriel. Il me reste quelques semaines de liberté avant de devenir une femme prisonnière dans une tour dorée.
