Eine Leiche am Strand

Eine Leiche am Strand

An einem seltsamen Morgen spülte das Meer eine geheimnisvolle Leiche an die Küste des Dorfes Hamilton. Es war kein gewöhnliches Ereignis – so rätselhaft, dass du nach dieser Geschichte vielleicht nicht mehr schlafen kannst. Doch bevor ich das Geheimnis dieses Körpers enthülle, lass mich dich an den Anfang der Geschichte zurückführen – nur zwei Tage vor diesem bizarren Vorfall.

Um drei Uhr morgens, wie gewöhnlich, machte ich mich auf den Weg zum Meer, um zu fischen. Der Himmel war noch in Dunkelheit gehüllt, und der Regen prasselte nieder wie Steine, die vom Himmel fielen, während die Dorfbewohner friedlich schliefen. Ich sammelte meine Ausrüstung: die Angelrute, den Haken und ein paar frische Würmer, die die Fische liebten. Dann begab ich mich zu meinem kleinen Boot, das kaum Platz für zwei Menschen bot.

Ich ruderte zu einem bekannten Angelplatz, doch etwas Ungewöhnliches erregte meine Aufmerksamkeit. Mitten in der Dunkelheit des Meeres flackerte ein blaues Leuchten unter der Wasseroberfläche. Dieses Licht war anders als alles, was ich je gesehen hatte – sein phosphoreszierendes Schimmern war gleichzeitig faszinierend und furchteinflößend.

Ich näherte mich, getrieben von einer Neugier, die stärker war als das beklemmende Gefühl in mir. Ich warf meine Leine genau in diesen leuchtenden Punkt, als würde etwas mich flüsternd dazu auffordern. Um meine Nerven zu beruhigen, summte ich das Lieblingslied meiner Großmutter: „Das Meer gehört uns.“

Nach wenigen Momenten zuckte die Angelschnur. Ich wusste, dass etwas den Köder genommen hatte. Langsam begann ich, es einzuholen, doch das Boot zitterte leicht, als wolle das Meer selbst mich warnen. Ich ignorierte es und zog weiter, bis der Fisch auftauchte… oder zumindest das, was ich für einen Fisch hielt.

Der Anblick war entsetzlich – ein Fisch mit einem kleinen menschlichen Kopf!

Ein Schock durchfuhr mich, ein Schrei entrang sich meiner Kehle. Ich warf das Wesen sofort zurück ins Wasser. Das Boot bebte erneut, doch diesmal hatte ich das Gefühl, nicht mehr allein auf der Wasseroberfläche zu sein.

Ich rang nach Luft, wischte mir den kalten Schweiß von der Stirn. Meine Augen suchten die Umgebung ab. Der Himmel war still, das Meer ruhig, doch in mir tobte ein Sturm.

Was hatte ich da gerade gesehen? Ein Fisch mit einem menschlichen Kopf? Träumte ich?

Ich blickte zum Ufer und zwickte mich selbst, um zu prüfen, ob ich in einem Albtraum gefangen war. Aber so sehr ich mich auch zu überzeugen versuchte – ich konnte der Wahrheit nicht entkommen. Dieser Fisch – oder dieses Ding – war real.

Die Nacht war kalt, und der Regen flüsterte leise, wie ein unverständliches Murmeln, während der sanfte Wind durch die Finsternis tanzte. Der Himmel, mit schwarzen Wolken bedeckt, spannte sich drohend über allem, und eine unheimliche Stille lag über der Welt. Das Geräusch der Wellen, die gegen mein hölzernes Boot schlugen, hallte wie eine kryptische Warnung, schaukelte es hin und her, als wollte das Meer mich fortjagen.

Aber ich musste weiter fischen. Es war notwendig – meine einzige Lebensgrundlage. Wenn ich mit leeren Händen zurückkäme, würde ich allein dem Hunger begegnen müssen… und Hunger ist die grausamste Form des Todes. Außerdem verließ sich das Dorf auf mich, dass ich Fische mitbringe. Ich wollte weder ihre vorwurfsvollen Blicke sehen noch die erbarmungslosen Beleidigungen hören, die sie mir entgegenschleudern würden.

Also warf ich meine Leine erneut in das tiefe blaue Wasser und summte das alte Lied meiner Großmutter: „Das Meer gehört uns.“

Plötzlich spürte ich ein Ziehen an der Leine. Das konnte nur eines bedeuten – etwas hatte den Köder genommen. Mein Herz pochte in seltsamer Erwartung, als ich langsam und vorsichtig einholte. Stück für Stück tauchte der Fisch aus dem Wasser auf, und als er ins Boot sprang, ertönte ein Schrei in der Nacht, wie ich ihn noch nie zuvor gehört hatte.

Ich sah ihn an… Es war ein Fisch mit einem menschlichen Kopf!

Der Wind wiegte das Boot weiterhin sanft, während ich in das groteske Gesicht starrte. Seine Augen waren weiß wie Eis und bluteten aus hohlen Höhlen. Die Nase fehlte, hinterließ eine dunkle Leere, die den Blick verschlang. Keine Augenbrauen, keine Wimpern, und die Haut war so bleich, als wäre es seit Jahrhunderten tot.

Doch das Schrecklichste… war, dass es sich nicht bewegte.

Es machte nicht einmal den Versuch, zurück ins Meer zu springen. Es war, als wolle es nicht ins Wasser zurückkehren.

Ich griff nach einem kleinen Stock, mit dem ich normalerweise Fische tötete, und stupste das unheimliche Wesen an. Keine Reaktion. Ein Kloß bildete sich in meinem Hals… Das war nicht natürlich.

Ein Fisch mit einem menschlichen Kopf? Unmöglich.

Trotz der Angst, die mich festhielt, beschloss ich, das seltsame Wesen zu behalten, um es den Dorfbewohnern… und ihrem Anführer, Carter Salmon, zu zeigen. Wenn jemand das erklären konnte, dann war es sicher der Häuptling.

In den folgenden Stunden fing ich zwanzig weitere Fische… alle mit menschlichen Köpfen. Ich legte die seltsamen Fische in einen großen Sack und trug ihn auf meinem Rücken. Ich machte mich auf den Weg zum Hafen, wo ich mein Boot festgemacht hatte, und ging dann zur Hütte des Häuptlings. Der Sack drückte schwer auf meinen Schultern, doch ich war entschlossen, mein Ziel zu erreichen.

Ich klopfte leise an Carters Hüttentür, aber niemand antwortete. Ich klopfte erneut, und schließlich hörte ich eine angespannte Stimme von drinnen:

„Wer ist da?“

„Ich bin’s, Peter, Sir. Der Fischer.“

Endlich öffnete sich die Tür, und Häuptling Carter erschien. Sein kahler Kopf glänzte im schwachen Licht, sein grauer Schnurrbart bedeckte fast sein ganzes Gesicht, und sein großer Bauch schien die halbe Hütte auszufüllen. Er sah mich mit verwirrten Augen an und fragte:

„Was führt dich um diese Uhrzeit hierher, Peter?“

Ich zögerte einen Moment, dann hob ich den Sack und sagte mit zitternder Stimme:

„Sir… Sie müssen das hier sehen.“

Du fragst dich bestimmt, was mit diesen seltsamen Fischen war, die ich gefangen hatte, nicht wahr? Hier ist, was Carter sagte:

„Das sind nur Fische, Peter.“

Doch in diesem Moment packte ich einen der Fische, der vor Carter auf dem Tisch lag. Meine Hände zitterten, als wäre er noch am Leben, und ich hielt ihn ihm vors Gesicht.

„Das sind nicht einfach Fische. Schauen Sie genau hin. Sie haben menschliche Köpfe!“

Carter lachte, während er seinen grauen Schnurrbart drehte, und antwortete:

„Wir haben schon einen Verrückten im Dorf – Vander. Einer reicht.“

Aber ich konnte das nicht ertragen. Ich unterbrach ihn, die Zähne zusammengebissen:

„Ich bin nicht verrückt, Carter! Sieh doch hin! Ist das nicht das, was du siehst?!“

„Peter, geht es dir nicht gut?“

„Ich bilde mir das nicht ein! Das sind keine normalen Fische!“

„Aber für mich sehen sie ganz gewöhnlich aus.“

Ich zog die Augenbrauen hoch, unfähig zu glauben, was hier geschah. Mit einer schnellen Bewegung warf ich den Fisch zurück in den Sack und stürmte aus Carters Hütte. Doch seltsamerweise hörte niemand auf mich…

Ich öffnete meinen Laden und legte die Fische vorsichtig aus. Ich war sicher, dass die Leute kommen, diese grotesken Kreaturen sehen und sich zu sehr fürchten würden, um sie zu kaufen. Aber egal – ich hatte genug zum Überleben für ein paar Tage.

Plötzlich erschien Casper, der Schmied des Dorfes, wie immer früh am Morgen, um Fisch zu kaufen.

„Bist du übergeschnappt?“

Casper zog eine Augenbraue hoch und fragte: „Wie bitte?“

„Sieh sie dir an! Das sind Fische mit menschlichen Köpfen!“

Ich sah die Fische erneut an, in der Hoffnung, dass Casper es endlich begreifen würde. Doch statt zuzuhören, sagte er:

„Hast du heute etwas Komisches gegessen?“

Frustriert fauchte ich: „Das ist kein Witz! Diese Fische sind unheimlich!“

Casper hob einen Fisch auf, roch vorsichtig daran und sah mich dann an:

„Das sind ganz normale Fische. Geht’s dir gut, Peter?“

„NEIN, es geht mir nicht gut!“

Ich schrie ihm ins Gesicht, woraufhin er erschrocken zurückwich.

„Warum bist du so wütend?“

„Ich verkaufe dir keinen Fisch. Verschwinde von hier!“

Casper widersprach nicht – er legte den Fisch wortlos zurück und ging, während er mich misstrauisch musterte.

Wenige Minuten später betraten fünf weitere Leute den Laden. Alle waren genauso ahnungslos wie Casper. Genervt schrie ich:

„Seht ihr die Fische denn nicht?! Habt ihr alle den Verstand verloren?!“

Einer von ihnen lachte und sagte: „Seltsamer Witz, aber ich hab Hunger. Für Witze hab ich grad keinen Nerv.“

„Ihr Idioten! Seht doch genau hin!“

Ich hielt einen Fisch direkt vor ihre Gesichter, in der Erwartung, dass sich ihre Mienen verziehen würden. Doch stattdessen war ich derjenige, der am meisten geschockt war! Warum konnten sie diese monströsen Fische nicht sehen?

Ein hitziger Streit brach aus, der damit endete, dass ich sie alle aus meinem Laden warf. Ich weigerte mich, an diesem Tag auch nur einen Fisch zu verkaufen.

Gegen Mittag erschien Carter erneut, diesmal mit zwei dieser Narren im Schlepptau – einer war Will, der Blonde, und der andere war Michael, Carters jüngerer Bruder, dürr wie ein Zweig.

Carter setzte sich auf den Küchenstuhl und sagte:

„Peter, ein paar Leute sind gekommen, um Fisch zu kaufen.“

Ich unterbrach ihn sofort: „Ich verkaufe nichts! Keinen einzigen! Diese Fische sind verflucht!“

Will und Michael warfen sich verwirrte Blicke zu. Carter sprach erneut:

„Peter, es ist nichts Seltsames an diesen Fischen. Sie sehen vollkommen normal aus.“

„Aber sind sie wirklich normal?“

„Normal?! Mein Gott, sind alle verrückt geworden oder blind?! Seht euch diesen Fisch genau an!“

Ich griff nach einem vom Tisch.

„Sieh genau hin! Es hat einen menschlichen Kopf! Siehst du das nicht? Weiße Augen, eine abgetrennte Nase! Siehst du es jetzt?!“

Will brach in schallendes Gelächter aus, gefolgt von Michael, während Carter ihr Kichern hinter seinem Rücken ignorierte.

Carter sagte mir mit leiser Stimme:

„Peter, geht es dir gut? Du benimmst dich seit dem Morgengrauen seltsam.“

Michael, Carters jüngerer Bruder, fügte hinzu:

„Peter, dein Vater war verrückt. Werd nicht wie er.“

Ich warf den furchteinflößenden Fisch Michael ins Gesicht. Als er ihn traf, explodierte er vor Wut und ballte die Faust:

„Warum hast du das gemacht?!“

„Raus! Raus aus meinem Haus!“

„Wie kannst du es wagen, uns rauszuwerfen?!“

Will ballte schließlich ebenfalls die Faust, und ein Gefühl von Angst, gemischt mit Zorn, durchströmte meinen Körper. Ich war bereit, zu kämpfen, als Carter laut seine Stimme erhob:

„Hört sofort auf, alle miteinander!“

Michael schrie seinen Bruder an:

„Ich sagte: Schluss jetzt! Will, bring Michael nach draußen.“

„Carter—“

„Michael, wir reden später. Geh jetzt nach draußen.“

In Michaels und Wills Augen brannte der Zorn – als würden sie ihre Rache bereits planen. In der Zwischenzeit beruhigten sich meine Nerven ein wenig. Carter, der immer noch vor mir stand, sagte:

„Peter, das hättest du meinem Bruder nicht antun sollen.“

„Er hat angefangen. Jetzt muss er die Konsequenzen tragen.“

Carter seufzte, spielte mit seinem grauen Schnurrbart und sagte:

„Peter, hör zu. Du weißt, ich höre mir gern alle Seiten an. Aber diese Fische auf dem Tisch – das sind ganz normale Fische.“

„Aber ich sehe etwas anderes.“

„Vielleicht wegen des Alkohols. Vergiss nicht, du bist oft betrunken, Peter.“

„Ich bin jetzt nicht betrunken, Carter.“

„Ich weiß. Aber du erzählst mir etwas, das schwer zu glauben ist. Du willst mir sagen, diese Fische hätten menschliche Köpfe?“

„Ja.“

„Gut. Ich muss dir etwas sagen, aber zuerst: Setz dich.“

Ich setzte mich auf den Stuhl, und Carter setzte sich neben mich, starrte mir tief in die Augen. Dann flüsterte er mit leiser Stimme:

„Peter, ich weiß, dass hier im Dorf etwas lauert. Etwas Böses, das aus der Tiefe der Dunkelheit kommt. Ich bin mir sicher.“

Ich zog eine Augenbraue hoch, verwirrt:

„Ich verstehe nicht.“

„Letzte Nacht habe ich etwas Seltsames gesehen, das aus einem blauen Fleck in der Nähe des Hafens auftauchte. Es war etwas Bizarreres – ich weiß nicht, wie ich es beschreiben soll. Die Dunkelheit war dicht, und ich stand am Steg und beobachtete den Horizont, wie ich es immer tue. Und dort… sah ich es… Ich sah es auftauchen.“

„Was hast du gesehen?“

„Es war etwas wie ein Oktopus, aber sein oberer Teil war… ein Mädchen… Ja, ein nacktes Mädchen mit roten Haaren, und der untere Teil war ein Oktopus… Und seine Größe… du wirst es nicht glauben… Es war zwei Meter groß!“

„Was hast du getan?“

„Ich erinnere mich nur daran, dass ich entschieden habe, wegzulaufen und diese Geschichte nie zu erzählen… Vielleicht war es nur eine Halluzination – hervorgerufen durch die Dunkelheit und die Wellen… Vielleicht habe ich mir alles eingebildet. Vergiss nicht, im Dunkeln können Felsen seltsame Formen annehmen – man denkt, man sieht etwas, aber in Wirklichkeit ist es nur ein Stein oder ein Brocken.“

„Warum erzählst du mir das, Carter?“

„Ich erzähle es dir nur, weil ich möchte, dass du mir glaubst. Du und ich – wir befinden uns in derselben Lage. Ich spüre, dass hier etwas Dunkles ist. Etwas wirklich Böses, das dieses Dorf umgibt. Vielleicht gibt es ein verborgenes Geheimnis oder einen Fluch, den ich nicht verstehe. Aber jetzt sag mir: Hast du vor, den Fisch zu verkaufen, selbst wenn er menschliche Köpfe hat?“

„Aber—“

Meine Worte wurden plötzlich von Carter unterbrochen, der wie gewohnt mit seinem Schnurrbart spielte und bestimmt sagte:

„Sag nichts… Heute Nacht treffen wir uns außerhalb des Dorfes. Wir gehen auf den Hügel, wo sich Vanders Hütte befindet. Du weißt, er ist ein verrückter Zauberer, aber er verbirgt mehr, als wir wissen. Wir nehmen einen Fisch mit, um ihn ihm zu zeigen.“

Ich unterbrach ihn:

„Aber er ist verrückt, Sir.“

Carter lächelte vorsichtig und fügte hinzu:

„Vielleicht weiß er mehr als wir, und deshalb nennen wir ihn verrückt! Wie auch immer – wir gehen heute Nacht zu ihm. Denk dran… heute Nacht, Peter.“

Carter ging und ließ mich allein zurück. Trotz des Mysteriums, das unser Gespräch umgab, verspürte ich eine unerwartete Erleichterung—endlich glaubte mir jemand...

In jener Nacht nahm ich meine Feuerlaterne mit, während Carter sein Gewehr trug und sagte:

„Nur für den Fall... wegen der Verrückten.“

Wir gingen gemeinsam den Hügel hinauf, der unser Dorf überblickte, wo sich Vanders Hütte befand. Die Atmosphäre war seltsam—ruhig, still und zugleich beunruhigend.

Doch als wir die Hütte erreichten, waren wir schockiert von dem, was wir sahen.

„Das Seltsamste, was wir je in unserem Leben gesehen hatten.“

In der Hütte kniete Vander nackt vor einer bizarren Holzstatue, die die Form eines Mannes mit einem Ziegenkopf und Fledermausflügeln hatte. Er murmelte unverständliche Worte:

„Oh, kosmische Götter... Segnet mich... Verlassener... Gestalter des Schicksals... Besieger der Großen... Schöpfer und Zerstörer des Seins... Tamarth, Gott des Todes und der Toten... Uranus, Herrscher und Wächter der Dimensionen... Mutter der Dunkelheit... Die große Schlange... Verschlinger der Planeten... Der weiße Schatten... Bote der kosmischen Wesen... Unverständliche Worte... Blagoth, Schöpfer der Sterne... Sammar, der in ewigem Schlummer schläft... Unverständliche Sprache... Siphon, Herr der Wesen jenseits der Menschheit... Samsael, der Schöpfer des großen Lichts... Unverständliche Worte...“

Dann drehte sich Vander plötzlich um, seine Augen voller Hass, und schrie uns an:

„Was wollt ihr von mir?“

Carter antwortete ruhig und umklammerte seine Waffe fester:

„Vander, beruhige dich. Hast du diese Holzstatue angebetet?“

Vanders Atmung beschleunigte sich, als er die Statue ansah, dann schrie er:

„Das geht euch nichts an! Was wollt ihr?“

Carter lächelte und sagte fest:

„Wir wollen dir nur ein paar Fragen stellen.“

Plötzlich änderte Vander seinen Ton und sagte:

„Verlasst diesen Ort. Ich werde keine Fragen beantworten.“

Carter lachte spöttisch und sagte:

„Oh, du wirst meine Fragen schon beantworten.“

Vander zog überrascht eine Augenbraue hoch und sagte:

„Was wirst du tun? Mich erschießen?“

Carter warf einen Blick auf sein Gewehr, bevor er selbstbewusst antwortete:

„Vielleicht. Aber ich könnte auch den Dorfbewohnern erzählen, dass du Holzstatuen anbetest. Du weißt, wie fanatisch sie in ihrem Glauben sind. Erinnerst du dich an das letzte Mal, als sie diese Bücher über schwarze Magie in deiner Hütte fanden? Ich war der Einzige, der dich gerettet hat.“

Dieses Ereignis lag erst drei Monate zurück, als eine Gruppe ungezogener Kinder nachts in Vanders Hütte eindrang und einige Bücher über schwarze Magie stahl—Bücher, die sie nicht verstanden. Wäre Carter in jener dunklen Nacht nicht eingeschritten, wäre niemand in Vanders Dorf am Leben geblieben. Sie wären alle unter dem Vorwurf der Ketzerei und Hexerei umgekommen.

Vander erinnerte sich an diesen Moment und murmelte leise:

„Gut... Es ist meine persönliche Freiheit... Ich bete nicht—“

Carter unterbrach ihn mit schärferen Worten:

„Vander, du lebst unter religiösen Fanatikern. Wenn sie herausfinden, dass du eine Holzstatue anbetest und dich weigerst, mir zu helfen, was denkst du, wird passieren?“

Vander, verärgert, schnappte zurück:

„In Ordnung, in Ordnung! Ich verstehe deine Drohung. Was wollt ihr jetzt von mir?“

Carter, der in die Dunkelheit starrte, sagte:

„Lass uns drinnen reden. Es ist kalt hier draußen. Zieh dich schnell an.“

Wir drei betraten Vanders düstere, schwach beleuchtete Hütte. Er stellte eine alte Laterne auf einen wackeligen Tisch neben einer Sammlung unheimlicher Bücher. Aber was meine Aufmerksamkeit mehr als alles andere fesselte, war dieses Buch...

„Clementinum“, geschrieben von Ali Fadel.

Das Buch hatte einen seltsamen Ledereinband, anders als gewöhnliches Leder—fast so, als wäre es aus... Menschenhaut gemacht!

Vander schlüpfte in seine zerrissene und schmutzige schwarze Hose und sein weißes Hemd. Währenddessen überflog Carter den Raum und sagte schnell:

„Wir müssen dir etwas zeigen.“

Die Frau bei uns zog einen seltsamen Fisch aus ihrer Tasche und legte ihn vor Vander. Seine Augen weiteten sich vor Schock, als er sagte:

„Was ist das?“

Die Frau fragte eilig:

„Kannst du sehen, was darin ist?“

Vander antwortete mit leiser Stimme:

„Natürlich. Es ist ein Fisch mit einem menschlichen Kopf.“

Die Frau grinste triumphierend. Auch Carter lächelte und fragte ruhig:

„Also, was ist das Geheimnis hinter diesen Fischen? Ist es wahr, dass alle Fische, die gestern gefangen wurden, menschliche Köpfe hatten?“

Vander zögerte, bevor er antwortete:

„Ich… ich weiß es nicht.“

Carter starrte ihn kalt an:

„Aber du bist ein Zauberer und ein Scharlatan.“

Vander spottete:

„Und was bedeutet das? Lass mich dir etwas sagen, Carter… Ich bin weder ein Zauberer noch ein Scharlatan. Ich bin ein Forscher von Wesen, die über das menschliche Dasein hinausgehen—Götter, die in den Tiefen des weiten Universums wohnen.“

Carter, erstaunt, fragte:

„Was ist das Geheimnis dieses Buches? Hat es mit schwarzer Magie zu tun?“

Vander antwortete mit leiser Stimme:

„Ja, dieses Buch… Clementinum, geschrieben von einem Araber namens Ali Fadel. Es heißt, er sei der erste gewesen, der mit den Ältesten kommuniziert hat.“

Carter, immer noch verwirrt, fragte:

„Und was hast du vor, mit diesem Buch zu tun?“

Vander schenkte ihm ein mysteriöses Lächeln:

„Ich versuche, einen Kommunikationskanal zwischen mir und diesen Wesen zu erschaffen, um Wissen zu erlangen, das wertvoller ist als das gesamte Gold der Welt.“

Vander stieß ein tiefes, unheimliches Lachen aus. Carter und ich tauschten zweifelnde Blicke aus, bevor ich ihn fragte:

„Verstehst du es immer noch nicht? Diese Wesen, die du zu erreichen versuchst… Wer sind sie?“

Vanders Blick wurde undurchschaubar, als er antwortete:

„Du bist nur ein unwissender Narr. Du hast keinen blassen Schimmer, wovon du sprichst… Die Eldritch-Wesen—sie sind die wahren Götter. Die Unsterblichen, die unser Verständnis weit übersteigen… Sie sind die Herren des Universums, während wir für sie nichts anderes sind als Ameisen.“

Ich wischte seine Worte als Unsinn beiseite und bestand darauf:

„Genug von diesem Wahnsinn. Erzähl uns vom Geheimnis dieses Fisches!“

Vander, der den Fisch mit tiefer Nachdenklichkeit anstarrte, antwortete leise:

„Ich kenne sein Geheimnis nicht, Carter.“

Carter trat einen Schritt näher und sagte:

„Vander, du hast keine Ahnung, wie sehr ich deine Lügen hasse.“

Vander seufzte.

„Wirst du mir glauben, wenn ich dir die Wahrheit sage?“

„Sag es einfach.“

Vander zögerte.

„Du wirst denken, ich bin verrückt.“

Carter spottete.

„Das bist du schon. Jetzt erzähl uns, was du herausgefunden hast, damit wir hier endlich rauskommen!“

Carter’s Spannung war deutlich in seinem Gesicht zu sehen, und ich konnte es trotz der erstickenden Dunkelheit um uns herum klar erkennen. Die Hütte war unglaublich klein, gerade genug für zwei Personen, doch wir waren zu dritt. Und obwohl die Laterne den ganzen Raum erleuchten sollte, klammerte sich die Dunkelheit auf unheimliche Weise daran und machte es schwer, Carter und Vander vor mir zu erkennen.

Der Geruch war am meisten beunruhigend—ein unerträglicher Gestank, wie Verfall oder ein verwesender Leichnam. Spinnweben füllten die Ecken, und Staub bedeckte fast alles. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass hier jemand auch nur einen einzigen Tag leben könnte. Aber Vander? Wie konnte er diesen Ort ertragen?

Carter sprach in leiser Stimme, als wolle er das Gewicht seiner Worte abmildern. „Erzähl uns, was du weißt, Vander… aber ich warne dich—lüge nicht.“

Vander antwortete scharf: „Es sind keine Drohungen nötig. Gut, ich werde euch sagen, was ich weiß. Es gibt eine Hierarchie… eine Pyramide von Wesen… an ihrer Spitze stehen die Götter, die vor der Erschaffung des Universums existierten. Wie Forsaken, und diese alten Gottheiten ihrer Art.“

Vander sprach schnell, seine Augen huschten umher, als kämen seine Worte aus den Tiefen eines Abgrunds.

„Die Götter… Eldritch… sie sind nicht einfach Götter; sie sind etwas anderes. Sie existierten vor uns… vor allem.“

Ich wollte ihn stoppen und fragen: „Aber… Menschen? Stehen sie außerhalb dieser Hierarchie?“

Aber er antwortete schnell: „Menschen sind nicht einmal Teil dieser Pyramide. Sie sind lediglich Spielfiguren in einem viel größeren Spiel. Selbst die Alten, die die Eldritch-Götter verehren, haben kein wahres Verständnis der Existenz.“

Dann fügte er in gedämpfter Stimme hinzu: „Es gab einen großen Krieg… sie rebellierten, aber sie wurden auf entfernte Planeten verbannt durch den Erlass von Forsaken… dem mächtigsten Wesen in diesem Universum.“

Wir sahen uns an, kämpften mit dem Glauben an das, was wir gerade gehört hatten.

„Du meinst… ein mythisches Monster lauert unter dem Strand nahe unserem Dorf?“ fragte Carter, nervös lachend.

Aber Vander lächelte nur – ein unheimliches Lächeln, als ob das, was er sagte, keine bloße Fantasie war. „Ihr werdet mir nicht glauben, aber was ich euch erzählt habe, ist real.“

Dann deutete er auf das Buch neben der Laterne. „Dieses Buch wurde von Ali Fadel geschrieben, dem ersten Menschen, der mit den Alten kommunizierte. Er versuchte, eine geheime Sprache zu entschlüsseln.“

Bevor wir gingen, sprach Vander mit warnendem Ton: „Dieses Dorf ist verflucht. Niemand wird es überleben. Ich rate euch, sofort zu gehen.“

Aber Carter, der besorgter als je zuvor wirkte, antwortete entschlossen: „Und wir raten dir, diese Bücher hinter dir zu lassen… und dein Leben zu leben.“

In diesem Moment merkten wir nicht, dass Vander hinter unseren Rücken lächelte – ein unheilvolles Grinsen, das ein schreckliches Schicksal voraussagte.

Als wir nach Hause zurückkehrten, lastete die Erschöpfung schwer auf mir, nach allem, was wir erlebt hatten. Aber sobald ich in den Schlaf driftete, überkam mich ein seltsamer Traum – einer, der viel erschreckender war als alles, was ich jemals in meinem Leben gesehen hatte.

In einem tiefen Traum fand ich mich in einem Wald wieder, wie keinen, den ich je zuvor gesehen hatte. Die Bäume hatten seltsame Farben – ihre Blätter schwankten zwischen Rot, Blau und Violett. Nichts fühlte sich an diesem Ort gewöhnlich an. Etwas Unnatürliches trieb mich voran, als ob ich keine Wahl hätte, als weiterzugehen. Aber… wohin? Wo war ich? Ich wusste es nicht. Eine unklare Macht ergriff mich, zog mich hinein, ohne dass ich entkommen konnte.

Dann hielt ich vor einem Baum mit schneeweißen Blättern an. Zu seinen Wurzeln stand ein seltsamer Mann, der ein tiefes Loch grub, als ob er ein Grab vorbereiten würde. Seine Züge waren unklar, aber als er meine Schritte hörte, hob er langsam seinen Kopf und sprach mit einer Stimme so tief wie der Abgrund:

„Die Toten sind überall. Du wirst früher oder später einer von ihnen.“

Erschrocken stotterte ich: „Du—“

Aber der Mann antwortete nicht. Er blieb still, bevor er sich langsam umdrehte… seine Augen scharf wie Messer. Er trug eine violette Weste unter einem schwarzen Mantel, und an seinen Fingern hatte er zwei ungewöhnliche Ringe – einen goldenen und einen silbernen.

Als er sich schließlich mir zuwandte, warf er mir einen seltsamen Blick zu und sagte: „Forsaken.“

Forsaken?! Ich hatte diesen Namen schon einmal gehört!

Der Mann schmunzelte spöttisch und sagte: „Natürlich. Ich bin der Herr der Eldritch-Götter. Sieh dir dieses Grab an, Peter.“

„Wie weißt du meinen Namen?“ fragte ich, verwirrt.

Der Mann lachte noch einmal. „Ach, Menschen… ihr fasziniert mich wirklich.“

„Ich verstehe nicht—“

„Du musst es nicht verstehen. Sieh dir einfach dein Grab an.“

Eine schwere Stille ergriff uns. Die Welt schien dunkler als zuvor. Ich fühlte, wie der Traum um mich zusammenbrach, doch plötzlich geschah etwas Seltsames.

Forsaken, der zum Himmel sah, sprach mit tiefer Stimme:

„Oh, große Schlange, komm hervor.“

Im Moment, als er diese Worte sprach, füllte ein Schwarm Krähen den Himmel, und der Himmel selbst schien auf die Erde herabzusteigen. Etwas Massives schwebte am Himmel – eine kolossale, schwarze Gestalt, die die Sonne verdunkelte.

Eine monströse Schlange.

Ich schrie vor Angst – dann erwachte ich erschrocken, mein Herz schlug heftig.

Ich öffnete meine Augen… aber der Rabe aus meinem Traum saß auf meinem Fensterbrett.

In diesem Moment zerbrach die morgendliche Stille mit lauten Klopfgeräuschen an der Tür.

Ich war immer noch erschüttert – wie konnte ich mich nach einem Traum wie diesem so erschöpft fühlen?

„Carter“, rief eine Stimme von draußen.

Ich taumelte zur Tür und öffnete sie mit Mühe, wobei ich Carter sah, der mich mit tiefer Besorgnis anstarrte.

„Deine Augen sind rot! Hast du überhaupt geschlafen?“

Ich wanderte mit ihm nach draußen, in Richtung eines Hauses im Süden des Dorfes. Bei unserer Ankunft gab es eine seltsame Versammlung von Leuten, und die Atmosphäre war dick vor Spannung. Am Eingang saß ein kleines Mädchen, nicht älter als zehn, auf einer Mauer. Ihre Augen waren voller Angst, während sie sich fest an ihren Haaren hielt, versuchte, sie zu behalten, während Speichel widerlich aus ihrem Mund tropfte.

„Peter, du musst dir das ansehen.“

Carter zog mich mit Gewalt in ein kleines Zimmer. Es war nichts besonders Alarmsierendes zu sehen – außer diesem Ding, das mit einem weißen Laken bedeckt war und sich auf unnatürliche Weise darunter bewegte. Ein tiefes Gefühl der Angst legte sich in meine Brust, die Angst kroch in mein Herz und ließ meinen Körper unwillkürlich zittern. Ich warf schnell einen Blick auf Carter und fragte mit zittriger Stimme:

„Was ist das, Carter?“

Er antwortete mit gedämpfter Stimme, seine Augen voller Mitleid:

„Sieh selbst.“

Und kaum hatte ich das Tuch von der unbekannten Gestalt gezogen, stieß ich einen durchdringenden Schrei aus und taumelte rückwärts, mein Kopf schlug gegen die Wand. Was ich sah, überstieg jegliches Vorstellungsvermögen – etwas, das kein menschlicher Verstand je begreifen könnte.

Ein alter Mann lag vor mir, doch sein Körper hatte sich auf entsetzliche Weise verändert. Sein Kopf, Nacken und Brustkorb waren noch menschlich, aber seine Arme und Beine waren grotesk mit dem Rumpf verschmolzen, als wären sie in sein Fleisch geschmolzen – untrennbar und entstellt.

Plötzlich begannen seltsame Laute aus seinem Mund zu dringen – Flüstern oder unverständliches Stöhnen. Seine Stimme war brüchig, als könne er keine Worte mehr formen.

„W…a…s…s…e…r…“

Panik schnürte mir die Brust zu, und für einen Moment dachte ich, mein Herz würde vor Schreck stehen bleiben. Carter versuchte mich zu beruhigen und sagte:

„Er stirbt langsam. Vielleicht sollten wir ihn ans Ufer bringen.“

Ich konnte nicht begreifen, was geschah, stand reglos da, während Carter fortfuhr:

„Seine Tochter Sarah hat dieses entsetzliche Bild heute früh entdeckt, als sie aufwachte. Es hat sie in den Wahnsinn getrieben.“

Sarahs Schreie hallten in meinem Kopf, während sich Furcht und Verwirrung in mir ausbreiteten, bis mein Körper vor lauter Grauen zu schwanken begann. Carter sah mich besorgt an und sagte:

„Du kannst dir nicht vorstellen, was wir gesehen haben! Und das ist nicht der einzige Fall… es gibt noch drei weitere.“

Carter führte mich auf eine düstere Tour zu den anderen Opfern, als würde er mich direkt in die Hölle geleiten. Zuerst sahen wir einen achtzehnjährigen jungen Mann, dessen Körper auf unerklärliche Weise entstellt war. Arme und Beine waren mit dem Rumpf verschmolzen, und auf seiner Haut hatten sich Flossen gebildet. Dann kamen wir zu einer Frau – ihre Augen strahlten pure Angst aus, und ihr Mund war voller fischähnlicher Zähne.

Doch der schlimmste Anblick kam erst noch. Das letzte Opfer war ein junger Mann in den Zwanzigern, der sich drei Tage lang in seinem Zimmer eingeschlossen hatte. Als seine Eltern schließlich die Tür aufbrachen, fanden sie ihn völlig verwandelt – in einen Fisch. Als sie versuchten, ihn herauszuziehen, war er bereits tot – erstickt an seiner grotesken Mutation.

Carter wandte sich an mich und versuchte, meine Nerven zu beruhigen:

„Dieses Phänomen ist unerklärlich… und es gibt mehr Fälle, als wir bisher gesehen haben.“

„Diese Kreaturen… sie können nicht so atmen wie wir, oder?“

Peter antwortete mit ruhiger Stimme, sein Blick wanderte zwischen den am Ufer verstreuten Leichen. Carter unterbrach ihn, ihr Gesicht angespannt, als erwartete sie die unausweichliche Antwort:

„Du hast doch nicht vor, sie ins Meer zu werfen, oder?“

Peter zeigte ein düsteres Lächeln und flüsterte leise, während er die leblosen Körper betrachtete, die das Ufer bedeckten – als wären sie stumme Zeugen eines unausweichlichen Schicksals:

„Sie sind schon fort, Carter… Dieses Dorf ist verflucht… es verwandelt Menschen in Fische.“

Nicht lange danach kam ein kleiner Junge mit blondem Haar auf uns zugerannt, sein Atem raste seinem Körper voraus.

„Herr… da ist… da ist eine seltsame Leiche am Ufer angespült worden!“

Der Junge sprach, schwer atmend.

Wir rannten alle – Carter, der Junge und ich, der spürte, dass ich Geheimnisse in mir trug, die ich nicht länger bewahren konnte. Am Ufer angekommen, fanden wir die Dorfbewohner versammelt, murmelnd über ein seltsames Wesen, das von den Wellen angespült worden war.

„Was ist hier los?“

fragte Carter, während er sich durch die Menge schob, auf das bizarre Wesen zusteuerte, das das Meer uns gebracht hatte. Ein seltsames Gefühl überkam mich – eines, das ich nicht beschreiben konnte.

Es war jenseits jeglicher Vorstellungskraft.

Die obere Körperhälfte gehörte einem jungen Mädchen, ihr goldenes Haar glänzte im Sonnenlicht. Aber ihre untere Hälfte… war nicht menschlich. Sie ähnelte der eines Oktopus – oder etwas noch Fremdartigerem. Dutzende tentakelartige Gliedmaßen ragten aus ihrem Körper – verfluchte Anhängsel, schwebend zwischen Himmel und Meer.

„Was ist das?!“

rief Carter entsetzt, seine Augen weiteten sich vor Angst.

Einer der Männer, der genau beobachtet hatte, antwortete mit gedämpfter Stimme, als würde er seltsame Worte flüstern:

„Es ist eine Meerjungfrau.“

In diesem Moment trat eine Frau aus der Menge – dick wie ein Fass – mit einem seltsamen Lächeln auf ihrem Gesicht, als ob sie etwas anderes sehen würde.

„Das ist ein Segen von unserem Herrn, Männer. Gott sendet uns seine Gaben.“

Carter schrie wütend, seine Stimme war voller Frustration:

„Hört auf mit diesem Unsinn! Das ist kein Geschenk von Gott! Das ist etwas, das… etwas, das begraben werden muss.“

Er sah sich um, doch ihre Blicke waren auf das seltsame Wesen fixiert, als ob das Ding, das an den Strand gespült worden war, ihnen etwas Unwiderstehliches versprach.

„Was starrt ihr alle so?! Kommt schon, lasst uns das begraben!“ Carter schrie und versuchte, sie wegzudrängen.

Doch plötzlich schrie eine andere Frau, ihre Augen wahnhaft vor Delirium:

„Nein! Begrabt es nicht! Es ist eine Botschaft vom Herrn!“

Ihre Stimme war eiskalt, als ob ihre Worte eine unbestreitbare Bedrohung in sich trugen. Alle standen still, und es gab keinen Ton, außer dem leisen Rauschen der Wellen, die sanft den Strand verschlangen. Je näher wir dem seltsamen Wesen kamen, desto dichter wurde die Atmosphäre – als ob es eine Einladung war, in einen unausweichlichen Abgrund zu sinken.

Drei Tage waren vergangen, seit das unheimliche Leichnam angekommen war… Drei ganz normale Tage. Doch plötzlich begannen die Dinge, unlogisch zu werden. Seltsame Vorkommnisse begannen sich ereignen, eines nach dem anderen.

Die Kinder – vor allem die Säuglinge – begannen nachts zu weinen, ihre Schreie waren beunruhigend, ohne ersichtlichen Grund. Ihr Weinen hallte durch das Dorf, als ob sie vor etwas Unsichtbarem Angst hatten.

Eines Nachts war ich mit Carter im Haus eines anderen. Carter beugte sich zu einem weinenden Baby in den Armen seiner Mutter und fragte:

„Warum weinst du, Kleines?“

Das Baby schrie lauter, bevor es mit zitternder Stimme stammelte:

„Sie… sie will mich essen.“

Ich starrte das Kind an, während Carter mich verwirrt ansah und dann fragte:

„Wer will dich essen?“

„Die Oktopusfrau.“

Mein Herz schlug schneller bei diesen Worten, als ob der Boden unter mir zu beben begann. Nachdem wir das Haus verlassen hatten, hörten wir wieder Schreie – aber dieses Mal war es anders. Es kam von irgendwo weit entfernt, drang in die unheimliche Stille der Nacht.

Carter starrte auf die Sterne, die im schwarzen Himmel funkelten, und sagte:

„Du hast das gehört. Was denkst du?“

„Das kann nicht sein… Wir haben diese seltsame Leiche auf dem weit entfernten Friedhof beerdigt. Sag mir nicht, dass die Toten nachts auferstehen?“

Carter seufzte und sagte:

„Menschen verwandeln sich in Fische, eine seltsame Leiche spült an unser Ufer… und jetzt terrorisiert etwas die Kinder des Dorfes in der Nacht.“

Wir hielten plötzlich an, als wir eine schwere Präsenz hinter uns spürten. Als wir uns umdrehten, sahen wir Vander – den Dorfwahnsinnigen – mit einer Laterne in einer Hand und einem Buch, dem Clementinum, in der anderen.

Mit einem geheimnisvollen Lächeln sagte er:

„Ich habe gehört, dass etwas an unser Ufer angespült wurde – eine Leiche oder etwas Ähnliches.“

Alle fielen in Schweigen und warteten darauf, dass er fortfuhr. Dieses unheimliche Lächeln verschwand nie von Venders Gesicht, als wüsste er etwas über uns, das wir noch nicht begriffen hatten.

Dann sagte er in einer leisen Stimme:

„Es ist eine Botschaft… von den Alten.“

„Lass uns mit ihm gehen… Komm schon… Es wird nicht lange dauern.“

Die drei von uns bewegten sich schnell, verließen das Dorf und machten sich auf den Weg zum verlassenen Friedhof, den nach Sonnenuntergang niemand zu betreten wagte. Der Himmel war dunkel, und alles um uns herum fühlte sich seltsam an – sogar der Wind trug unverständliche Flüstern mit sich. Ein kriechendes Gefühl schlich sich in meine Brust, eine unheimliche Mischung aus Geborgenheit und Angst. Es fühlte sich an, als würde ich einer verborgenen Wahrheit näherkommen, die sich weigerte, enthüllt zu werden.

Und dann spürte ich es – etwas beobachtete mich.

Es war ein Gefühl wie die Erwartung, wenn dir jemand ein Geschenk überreicht. Du weißt, was es ist, doch eine hartnäckige Frage bleibt in deinem Kopf: Welches Geheimnis verbirgt sich in diesem Geschenk?

Als wir am Friedhof vorbeigingen, sahen wir es.

Eine Leiche, noch nicht beerdigt.

Als ob eine unsichtbare Hand sie dort festhielt… wartend, um uns hinein zu ziehen.

Warum hatten wir bis zu dieser späten Stunde gewartet?

Was suchten wir hier?

Aber wir gingen weiterhin schweigend, bis wir den zerstörten Holzzaun des Friedhofs erreichten, hinter einem der Gräber Schutz suchend. Die Luft war schwer, und der Ort schien mit etwas anderem zu pulsieren.

Dann hörten wir es. Stimmen—ungewöhnlich, laut... vermischt.

Carter sprach mit tiefer, zögerlicher Stimme:

„Lass uns hinter diesem Grab verstecken.“

Wir hockten uns hinter verstreute Grabsteine, und obwohl die Sicht unscharf war, konnten wir eine ungewöhnliche Szene erkennen. Etwa zwanzig Dorffrauen tanzten nackt im Kreis um den Leichnam eines seltsamen Wesens und sangen unverständliche Worte, die die Luft mit einer beunruhigenden Resonanz füllten. Der gekreuzigte Körper ähnelte Christus, mit schwarzem Blut, das sich um ihn herum verbreitet hatte.

Carter flüsterte mir zu, seine Stimme zitterte:

„Was passiert hier?“

Ich konnte nicht antworten. Die Stille war zu schwer, als ob die Antwort in meiner Brust stecken geblieben wäre.

Doch bevor ich sprechen konnte, spürten wir einen scharfen Schlag auf unsere Köpfe. Ich verlor das Bewusstsein und stürzte zu Boden.

Ich erwachte aus meiner Ohnmacht, Schmerz durchzog jeden Teil meines Körpers. Blut tropfte von meinem Kopf, und die Flüstern um mich herum verblassten in Dunkelheit.

Doch in dem Moment, als ich meine Sinne zurückgewann, eskalierte mein Leiden auf eine andere Ebene. Etwas Erschreckendes ragte am Horizont auf, und alles um mich war in Schwarz getaucht.

Ich blickte nach unten—und sah nackte Frauen, die uns in Ringen umkreisten, ihre Augen leuchteten in der Dunkelheit wie die Schatten, die uns umhüllten.

„Was passiert hier?“ flüsterte ich.

„Peter, geht’s dir gut?“ Die Flüstern nahmen zu, aber ich konnte nicht antworten.

Ich sah auf meine Hände, nur um festzustellen, dass sie ans Holz genagelt waren, als wäre ich gekreuzigt... Der Schmerz war unerträglich.

„Carter, was ist passiert?“ fragte ich schwach, während sich Angst in mein Herz schlich.

„Vander... er hat uns verraten!“ flüsterte Carter heiser.

Aber Vander—er war nicht er selbst. Er war nicht der junge Mann, den wir kannten. Er war etwas anderes. Ein seltsames Wesen mit blauer Haut, Flossen, die an den Seiten seines Kopfes hingen, und mit Schwimmhäuten an seinen Fingern, wie ein Amphibium.

„Mein Gott...“ keuchte Carter.

Bevor wir es verarbeiten konnten, trat ein weiteres der blauen Wesen vor und sprach mit einer trockenen, gespenstischen Stimme:

„Wir werden euch ihm opfern... dem Alten... Syberwroth, Gott des Wassers und der Fische.“

„Was? Vander, du—“

Aber meine Stimme ertrank im Chaos der unmöglichen Szene. Ein weiteres Wesen näherte sich—ein riesiges, krakenähnliches Wesen mit leuchtend roten Augen, die durch die Dunkelheit stachen.

„Komm, Liebes... Er ruft uns vom Ufer,“ sagte ein Mädchen mit einer unheimlichen Stimme, ihre Augen strahlten ein unnatürliches Licht aus.

Und während Vander die nackten Frauen ansah, schrie er mit aller Macht:

„Tragt das Opfer!“

Als wir in das Unbekannte gezogen wurden, brannte der Schmerz durch meinen Körper. Die Frauen versammelten sich um uns, schlossen sich immer mehr... Unsere Reise hatte begonnen—zu einem Ort, von dem es kein Zurück gab.

„Peter... Peter!“

Carter rief meinen Namen mit zitternder Stimme, während ich in unaussprechlichem Entsetzen versank. Mein Herz hämmerte so heftig, dass es zu platzen schien. Je näher sie kamen, desto tiefer wuchs meine Angst. Unmöglich! Wie konnte eine einzelne Frau einen hölzernen Pfahl tragen, der schwerer war, als es sechs Männer hätten heben können? Es sei denn... sie war kein Mensch.

Ein Schaudern lief durch meinen Körper. Der Schweiß lief mir von der Stirn, und der Schmerz in meinen Händen verstärkte sich durch die scharfen Nägel, die in ihnen steckten.

Ich schrie mit aller Macht:

„Vander! Hör auf! Vander!“

Aber meine Stimme war weit entfernt, als schrie ich in ein Vakuum.

Wir erreichten ein abgelegenes Dorf, wo die Häuser über uns erhoben standen. Die Dorfbewohner sahen uns mit Augen voller Angst und Entsetzen an. Aber sie versuchten nicht, uns zu retten! Warum?

„Michael! Michael! Hilf mir!“

Carter schrie, doch sein jüngerer Bruder lächelte nur, als ob etwas Unnatürliches geschah.

Wir erreichten das Ufer des Dorfes, wo ich im Sand fixiert wurde, mit Carter an meiner Seite, der wie ein Kind weinte, das gleich von einer Nadel gestochen wurde.

Plötzlich ertönte ein unheimliches Geräusch aus einem Horn, das eines von ihnen trug. Der Lärm war so ohrenbetäubend, dass mein linkes Ohr vor Intensität platzte!

Dann … Stille.

Nur das leise Tosen des Meeres war noch zu hören.

„Bitte, rette mich, Herr …“

Eine schwarze Masse tauchte aus den Tiefen des Meeres auf.

Ein kolossales, furchterregendes Wesen stand vor unseren Augen. Die nackten Frauen, Vander und dieses seltsame Mädchen warfen sich vor ihm nieder … sogar die Dorfbewohner, die aus der Ferne zusahen.

Ein gelbes Licht leuchtete aus der schwarzen Masse – ein böses Auge, das sich in mein Sehvermögen brannte.

„Ich habe mein Augenlicht vollständig verloren.“

Carters Schreie wurden lauter, erfüllt von blankem Entsetzen über das, was er sah.

Ich weinte – ich weinte wie ein kleines Kind, das um Sicherheit fleht.

„Bitte … bitte … ich will nicht sterben.“

Dann spürte ich schleimige Hände über meinen Bauch gleiten, gefolgt vom Geräusch eines massiven Pfahls, der aus dem sandigen Ufer gezogen wurde.

Panik überkam mich, als ich vom Boden gehoben wurde.

„Bitte—“

Und dann spürte ich, wie ich in einen stillen, pechschwarzen Abgrund hinabgezogen wurde.

Ein völlig fremder Ort.

Ich schrie vergeblich, doch meine Stimme zerbrach in Fragmente und löste sich im Nichts auf.