Capitolo 1: La minaccia
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🎨 ✍️ 🔧 🇮🇹 Questo romanzo è in fase di creazione. Il testo, la trama e le traduzioni sono soggetti a modifiche. Grazie per la vostra pazienza!
Questo libro è un'opera di finzione. Nomi, personaggi, aziende, luoghi, eventi e incidenti sono un prodotto dell'immaginazione dell'autore o usati in un contesto fittizio. Qualsiasi somiglianza con persone reali, viventi o decedute, o con eventi reali è puramente casuale.
Diritto d'autore © 2025 Violet Crosby
Tutti i diritti riservati.
Copertina: Violet Crosby
Traduzione italiana: Violet Crosby
È vietata la riproduzione di questo libro o di qualsiasi suo estratto, sia in formato elettronico che fisico. Ciò include l'archiviazione o il recupero di informazioni senza il permesso scritto dell'autore, ad eccezione di brevi estratti per una recensione letteraria.
Si può ricostruire il proprio destino quando l’intero sistema vuole schiacciarti? Condannato ingiustamente, Kayce Daly affronta l’implacabile mondo della prigione dopo aver perso l’onore e le sue terre. Di fronte a lui, anche Maya Gayney cerca di spezzare le proprie catene, lei che ha passato la vita a subire ordini militari e continui trasferimenti. Uniti dallo stesso viscerale desiderio di libertà, si alleano per mascherare i colpevoli e falsificare il destino che viene loro imposto. Tra segreti di Stato e minacce della mafia, la loro alleanza si trasforma in un amore proibito e pericoloso. Il quinto capitolo della saga dei fratelli Stewart vi trascina in una lotta mozzafiato dove la verità si paga a caro prezzo.
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Capitolo 1: La minaccia
Hamilton, Montana, Stati Uniti d'America 🇺🇲
Frutteto della famiglia Daly
14 marzo 2035
Kayce Daly
Il dolore lancinante alla testa è stata la prima cosa che ho percepito, un martello che picchiava incessantemente. Tutto il mio corpo era un'eco di sofferenza, ogni muscolo indolenzito, ogni taglio una bruciatura. Ho aperto gli occhi, ma la luce cruda del granaio mi ha costretto a richiuderli subito. Il sapore metallico del sangue in bocca mi ha fatto sussultare e la nausea mi ha sopraffatto.
Poi il ricordo è tornato di colpo, brutale, implacabile. Melody.
Ho sentito un rumore, un sordo tonfo, proveniente dal magazzino del frutteto. Non era un rumore di routine. Non era il vento che sbatteva una porta, ma un rumore di impatto, di violenza. Senza pensarci due volte, ho corso, con il cuore che mi batteva all'impazzata. Il frutteto, solitamente così tranquillo al mattino presto, era diventato all'improvviso un luogo di orrore. Il sole era appena sorto, proiettando lunghe ombre sulle file di alberi da frutto ancora addormentati. Le gemme, appena visibili, sembravano rabbrividire sotto la brezza fredda. E in mezzo a questa tranquillità, il magazzino, un edificio rustico in legno che avevo ristrutturato io stesso, era il teatro di una violenza insensata.
Quello che ho visto mi ha gelato il sangue. Melody giaceva a terra, inerte. Il suo corpo era una macchia scura nell'alba nascente, una visione che mi avrebbe perseguitato. C'erano segni di lotta, casse rovesciate, il disordine che tradiva la violenza dello scontro. Ho gridato il suo nome, ma non c'è stata risposta. Solo il silenzio, pesante e minaccioso. È stato in quel momento che ho sentito una presenza dietro di me, un'ombra che si ingrandiva. Mi sono girato troppo tardi. Un colpo brutale mi ha scaraventato in avanti, poi un altro, e l'oscurità ha preso il sopravvento. Ho avuto la sensazione di cadere in un abisso senza fine.
Il suono delle sirene mi ha strappato da quell'inferno. Ho riaperto gli occhi e ho visto il volto di Rick Caufield, il mio vicino e poliziotto, con un'espressione che era un misto di shock e preoccupazione. Dietro di lui, altre luci lampeggiavano, blu e rosse. La luce dei fari della polizia spazzava gli alberi, creando un balletto surreale di ombre e luci sul pavimento del granaio.
«Kayce! Resta immobile, non muoverti», ha detto, con voce grave. «Stanno arrivando i soccorsi.»
Ho voluto alzarmi, precipitarmi da Melody, ma mi è mancata la forza. Due paramedici sono arrivati e si sono subito dati da fare intorno a me e a Melody. Ho visto che portavano via lei per prima, l'urgenza della situazione si leggeva sui loro volti. Il mio cuore si è stretto, un senso di colpa mi ha attanagliato. Sarei dovuto essere lì prima, avrei dovuto proteggerla. Sono stato il più difficile da convincere a salire sull'ambulanza. La mia unica preoccupazione era seguirla. Dopo una battaglia verbale, i paramedici sono riusciti a farmi salire a mia volta.
Una volta in ospedale, l'attesa è sembrata un'eternità. I muri bianchi, l'odore di disinfettante, tutto mi faceva venire voglia di fuggire. Il mio corpo, tuttavia, mi ha richiamato all'ordine. Avevo un terribile mal di testa, vertigini e tagli che mi bruciavano.
Il medico è venuto a visitarmi. Per prima cosa, ha voluto controllare i miei riflessi. Ha fatto passare la mano davanti ai miei occhi per vedere se le mie pupille reagivano, poi mi ha chiesto di seguire la luce della sua torcia. Ho avuto la nausea mentre lo facevo e la testa mi girava. Ha fatto domande di base: dove mi trovavo, che giorno fosse, chi fossero i miei genitori. Ho risposto in modo confuso, il cervello annebbiato dalla commozione.
In seguito, mi hanno sottoposto a una serie di test più approfonditi. Ho fatto una TAC per assicurarmi che non ci fosse un'emorragia interna. Ho dovuto anche fare una risonanza magnetica per verificare l'estensione della commozione cerebrale. Il rumore della macchina, come un tamburo incessante, ha amplificato la mia nausea e il mio mal di testa. Ogni test, ogni domanda, ogni contatto con un'infermiera o un medico non ha fatto che aumentare la mia angoscia. La mia mente era altrove, con Melody, a pregare che se la cavasse.
Infine, un medico è venuto a parlarmi. Ho ascoltato a malapena il resoconto delle mie ferite: commozione cerebrale, tagli multipli e contusioni. Sono riuscito a cogliere solo due cose: potevo lasciare l'ospedale, ma Melody restava sotto sorveglianza.
Quando sono entrato nella stanza di Melody, il silenzio era pesante. Ryan, mia sorella Callie e mio cognato Ethan erano lì, con i volti scuri e la paura negli occhi. Melody era attaccata a un respiratore, il suo corpo fragile. La vista della mia amica in quelle condizioni mi ha spezzato il cuore.
Ho stretto la mano di Callie.
«Mi dispiace», ho mormorato, con la gola stretta. «Avrei dovuto proteggerla.»
Ryan si è fatto avanti e mi ha messo una mano sulla spalla. «Non è colpa tua, Kayce. Sei arrivato troppo tardi. Nessuno avrebbe potuto fare nulla.»
È scesa la notte, e la piccola comunità di Hamilton, di solito così tranquilla, si è ritrovata immersa nell'incertezza. Chi ha potuto fare una cosa del genere? E perché? Questa domanda aleggiava come un avvoltoio sulle nostre teste.
Qualche ora dopo, Melody ha aperto gli occhi. Un sospiro di sollievo ha percorso la stanza. Ma il suo sguardo, sebbene vivo, era confuso. Ha cercato di parlare, la sua voce era solo un sussurro.
«Lui... C'era un rumore. Sono andata a vedere.»
Ha fatto una pausa, con gli occhi chiusi. La confusione era palpabile sul suo viso. «Poi... poi tutto è diventato confuso.»
Non ha potuto dire altro. Il fatto che non sia riuscita a identificare i suoi aggressori ha aggiunto orrore alla situazione. Il sentimento di impotenza che ci stava rodendo si è intensificato.
Il mio sguardo è rimasto fisso su di lei, quella donna così forte, così piena di vita, ora così fragile. Sapevo che la mia guarigione era secondaria. La mia missione era scoprire la verità. La mia missione era vendicarla. E non mi sarei fermato finché non avessi trovato i colpevoli.
