Bing An Ben - extra libro fisico

Los aldeanos no sabían que Xie Qingcheng, el hombre que enseñaba en la escuela privada, había sido policía.

Solo sabían que este hombre muy delgado había llegado allí desde la bulliciosa capital, ya hacía varios años.

Era taciturno, más sombrío que el bambú marchito cubierto de escarcha en una noche de invierno en Jiangnan. Nadie sabía por qué había venido a este pequeño lugar. Al ver su extraordinario porte, al principio pensaron que solo era un transeúnte, pero, inesperadamente, tras contemplar las apartadas montañas y ríos, construyó una cabaña y se estableció allí.

Llevaba cinco años viviendo allí.

Durante esos cinco años, siempre había estado solo. De vez en cuando, su hermana menor venía a visitarlo. La chica era brillante y vivaz, y se decía que era una heroína caballerosa y franca. Pero casi cada vez que iba a ver a Xie-xiansheng(*), se metía torpemente en algún lío del que no podía salir, y no estaba a la altura de su reputado heroísmo.

(*先生 - Xiānshēng: Caballero)

Cuando ella llegaba, la escuela privada de Xie-xiansheng cerraba durante unos días. Los niños estaban felices, sabiendo que Xie-xiansheng volvería a abandonar las montañas con su hermana y que tendrían algunos días libres para jugar cuanto quieran.

Por supuesto, los alumnos esperaban que Xie-xiansheng se marchara más a menudo, pero los casamenteros del pueblo deseaban que se quedara más tiempo.

Cuando se instaló en la zona, sin quererlo, se ganó el corazón de varias jóvenes solteras del pueblo. Una de las más atrevidas incluso envió a una casamentera a visitarlo.

Xie-xiansheng se quedó sin palabras. Después de unos momentos, dijo: — “Estoy divorciado”.

La casamentera se quedó inmediatamente desconcertada.

Xie-xiansheng añadió: —“No tengo intención de volver a casarme”.

La casamentera se sintió inmediatamente decepcionada.

Xie-xiansheng también dijo: —“Mi visión también ha sido dañada debido a acontecimientos pasados. Aunque todavía puedo ver, mi visión es muy débil y mi vida a menudo es incómoda. No soy una pareja adecuada”.

La casamentera se sintió muy decepcionada.

Se dice que cuando fue a la casa de la mujer para informar, antes incluso de entrar, agitó su pañuelo y gritó tres veces con voz dramática y exagerada: —”¡Por dios, qué tragedia!”.

La historia se extendió como la pólvora y todo el mundo supo que, aunque Xie-xiansheng era guapo y de buen carácter, era un hombre frío e inflexible que se había divorciado de su esposa y había perdido la vista. Después de eso, su puerta quedó cada vez más desierta y ninguna mujer se atrevía ya a mirarlo tímidamente.

Xie Qingcheng vivió tranquilamente en el pueblo durante muchos años, enseñando día tras día en su pequeña escuela privada hecha de bambú. Al atardecer, regresaba a casa, abría la puerta de su patio y se sentaba ociosamente en las montañas desiertas.

Rara vez salía por la noche, porque su enfermedad ocular le impedía ver aún más, estaba casi ciego.

Afortunadamente, los aldeanos eran amables y honestos, y nadie perturbaba la paz del maestro; no había niños malcriados que lanzaran piedras al patio de alguien al amparo de la oscuridad para intimidar a un ciego.

Sin embargo, debido a que Xie Qingcheng poseía un aire imponente y distante, era posible que no fuera que no hubiera niños malcriados en la aldea, sino que ningún niño tuviera el deseo de morir como para atreverse a provocarlo.

Así que, en aquella noche nevada de invierno, Xie Qingcheng, que descansaba en el interior con los ojos cerrados, se sobresaltó de verdad cuando oyó un suave empujón en la puerta del patio, seguido del débil crujir de unos pasos sobre la nieve.

Pensó por un momento, luego se sentó junto a la ventana tenuemente iluminada y gritó: —¿Eres tú, Xie Xue?

La persona no respondió, hizo una pausa y luego dio unos pasos más.

Xie Qingcheng reconoció el sonido; no eran pasos de una mujer. La persona no era su hermana errante y problemática.

No conocía los antecedentes de la otra persona, pero no sentía ningún temor en absoluto.

Conocido como “la sangre del Primer Emperador”(*), un policía famoso en toda la capital, no temía a ningún bandido de las montañas.

(*Sangre del primer emperador: 初皇刀 - chūhuángdāo: es literalmente “Sangre + primer + emperador” 初皇 (chūhuáng) los mismos carácteres fueron utilizados en la novela principal.

Simplemente dijo con calma: —No hay necesidad de guardar silencio. Sé que alguien ha entrado en el patio. Afuera está nevando mucho. Si tú, lejano viajero, deseas pasar la noche aquí, no dudes en decir tu nombre.

Le dio a la otra persona una salida.

La persona se detuvo un momento.

La nieve crujía fuera de la ventana.

Después de un rato, la débil voz de un joven finalmente llegó desde fuera:

— Pasé por aquí a altas horas de la noche y no deseo molestarle. ¿Podría preguntarle, señor, si sería tan amable de permitirme refugiarme de la nieve durante la noche?

—... —Xie-xiansheng se quedó desconcertado.

Luego se levantó, abrió lentamente la puerta y un rayo de cálida luz amarilla se filtró a través de la puerta de madera de buey, llevando consigo la profunda voz de Xie Qingcheng hacia la nieve: —... Por favor, entre.

El viajero en la noche nevada era un joven, aún no había cumplido los veinte años. Tenía una apariencia refinada y elegante, con labios rosados y dientes blancos, como una flor de ciruelo en la nieve.

El viento y la nieve se intensificaron. Los pasos del joven, alternando entre ligeros y pesados, ascendieron por los escalones de bambú hasta llegar a Xie Qingcheng. Xie Qingcheng no reaccionó. No podía ver con claridad en la noche. Podía sentir al joven de pie ante él, pero no podía distinguir su rostro ni su expresión. Sus ojos con forma de melocotón eran claros y fríos, pero desenfocados.

—¿Qué pasa? —preguntó Xie Qingcheng, tras un largo silencio por parte del joven, girando la cabeza.

El joven: —... ¿Tus ojos...?

—Xie Qingcheng respondió: —Tengo una enfermedad ocular y no puedo ver en la noche. Por favor, disculpa mi mala visión.

— ¿No puede ver en la noche, señor?

Xie Qingcheng dijo: —Más o menos.

— Oh —respondió el joven, y luego se quedó en silencio por un momento. Cuando volvió a hablar, su voz tenía un aire más refinado y culto. Sonrió y le tendió la mano a Xie Qingcheng. —Entonces déjeme ayudarle, señor.

Xie Qingcheng no tomó la mano del joven, o tal vez no vio aquel gesto.

No vió la mano extendida del joven y dijo: —Nieva mucho. Entra conmigo primero.

Se dio la vuelta y entró en la habitación interior.

El joven se quedó allí, con sus profundos ojos negros fijos en la espalda de Xie Qingcheng durante un momento, antes de seguirlo finalmente al interior.

La habitación no estaba muy caliente. Xie Qingcheng había pasado muchos días al aire libre como agente de policía y, aunque ya no era un vagabundo, nunca había aprendido a disfrutar de tales comodidades.

Pero como había llegado un invitado desde lejos, avivó el fuego en el brasero de carbón, añadió agua para preparar té e hizo todo lo posible por cumplir con sus obligaciones como anfitrión.

El té necesitaba algo de tiempo para hervir.

El joven aprovechó ese tiempo para observar la habitación. La casa era totalmente inhabitable, con un mobiliario tan sencillo que parecía que sus habitantes vivieran una vida cuyo final era previsible. Por un momento, el joven casi sintió que la casa no tenía dueño, como si la persona que la construyó nunca hubiera tenido la intención de poseerla. Era más bien como si alguien cansado de un largo viaje, que necesitaba un lugar para descansar, simplemente hubiera encontrado un lugar para hacer una pausa en su viaje. Por lo tanto, su relación con la casa no era la de propietario y vivienda, sino más bien la de viajero y alojamiento, nada más.

Debido a esta extraña atmósfera, la mirada del joven hacia Xie Qingcheng se volvió más pensativa y escrutadora.

El hombre afirmaba estar ciego por la noche, pero sus movimientos al hervir el agua y preparar el té eran notablemente fluidos.

El joven no sospechaba que el hombre lo estuviera engañando; si hubiera estado mintiendo intencionadamente, no habría sido tan fácil descubrirlo.

Pero siguió concentrado en los movimientos del hombre.

Mientras Xie Qingcheng esperaba a que hirviera el agua, tenía la cabeza ligeramente inclinada, los ojos cerrados y una expresión serena, el comportamiento inconsciente de alguien con discapacidad visual que se concentra en escuchar.

El joven se relajó un poco.

En ese momento, Xie Qingcheng habló: —¿De dónde vienes?

El joven respondió: —Oh, deambulo sin rumbo fijo, sin un lugar fijo donde vivir. Ni siquiera sé de dónde vengo, porque viajo por todas partes.

Xie Qingcheng: —¿Tú solo?

El joven miró a su alrededor deliberadamente y luego sonrió: —Si no considera a mi sombra como una persona, señor.

Xie Qingcheng, poco acostumbrado a las bromas del joven, lo interrogó: — Entonces, ¿dónde están tus padres?

—No los he visto desde que era pequeño. Nací y crecí en la naturaleza.

Xie Qingcheng se quedó en silencio por un momento.

El joven le devolvió la pregunta: —¿Y usted, señor? ¿Está solo?

Xie Qingcheng respondió: — Estoy solo.

El joven abrió la boca, a punto de preguntar algo más, cuando el extraño propietario de la cabaña de bambú volvió a hablar; este propietario parecía no estar dispuesto a dar a los demás muchas oportunidades para interrogarlo. El joven no sabía que se trataba de una peculiaridad que Xie Qingcheng había desarrollado tras ser policía durante tanto tiempo; estaba acostumbrado a interrogar a los demás, pero era menos propenso a responder a sus preguntas.

Xie Qingcheng dijo: —Debe haber pasado por la ciudad de Fanghua.

—Ah, qué extraño. —El joven lo miró fijamente. —Hay siete pueblos a lo largo de la carretera principal que pasa por esta aldea. ¿Por qué está tan seguro de que vengo de la ciudad de Fanghua?

Cuando sus ojos estaban en la oscuridad, su capacidad para discernir los olores se volvía

aún más aguda.

—Desprendes un fuerte aroma a flor del invierno. De las siete carreteras principales, solo la que viene de la ciudad de Fanghua está rodeada de flores de ciruelos rojos. Las pezuñas de los caballos pisotean las flores de ciruelo, y la gente también camina sobre ellas; el aroma permanece durante un rato.

El joven escuchó con interés y luego sonrió. —Empiezo a encontrarlo interesante, señor. ¿Por qué no adivina algo más?

Xie Qingcheng se acercó y se sentó frente a él, diciendo: —Claro. Pero no será en vano; necesito algo a cambio.

—No hay problema, tengo dinero...

—No necesito dinero. Pero después, necesitaré escuchar su historia a cambio.

—¿Eso es todo?

—Eso es todo.

El joven volvió a sonreír con una sonrisa cautivadora, pero parecía ser un desperdicio que se la mostrara a un hombre medio ciego. Preguntó: —Ah, ¿de verdad existe un trato tan bueno? Muy bien, será solo por curiosidad.

Xie Qingcheng no se anduvo con rodeos y fue directo al grano: —¿Qué quieres que adivine? —El joven apoyó la barbilla en la mano y pensó un momento, luego dijo: —Empecemos con algo sencillo. Adivina qué comí cuando estuve en la ciudad de Fanghua.

Xie Qingcheng: —No comiste nada.

—... ¿Ah? ¿Cómo lo sabe, señor?

—Por el olor.

—Por favor, cuénteme más.

Xie Qingcheng: —En invierno hace frío en la ciudad de Fanghua. En esta época del año, todos los bares sirven una copa de licor fuerte a sus clientes. Como no hueles a alcohol, sé que no comiste allí.

El joven sonrió. —Eso no es necesariamente cierto. Quizás no me gusta beber, así que lo rechacé.

— Los bares de la ciudad de Fanghua siempre están muy animados. En invierno, cocinan carne y beben vino, y los bares se llenan del sudor de los clientes. Aunque no bebieras, sería como entrar en un mercado de pescado, no saldrías sin oler a pescado.

Los ojos del joven parpadearon mientras miraba el hermoso rostro de Xie Qingcheng. Tras un momento de silencio, volvió a sonreír y dijo: —Entonces, tal vez compré algunas raciones secas en la tienda de bollos al vapor y las comí mientras viajaba...

—En una noche nevada, ¿no están cerradas las tiendas de bollos al vapor?

— Hum. —El joven se tocó el cuello y sonrió bajo la luz de la lámpara. —¿No lo sabe, señor? La tienda de bollos al vapor Xunweizhai, situada a las puertas de la ciudad, está abierta las 24 horas del día, llueva o haga sol.

—Por supuesto que lo sé, —dijo Xie Qingcheng. —También sé que Xunweizhai, «Desmonta en la Fragancia», es el negocio de la actual princesa, y tiene tiendas en las puertas de ciudades grandes y pequeñas. Sus bollos son extremadamente caros, y la mayoría de sus clientes son funcionarios que viajan y compran provisiones para su viaje, con la esperanza de ganarse el favor de la princesa.

—Entonces yo también quiero ganarme el favor de la princesa.

—No eres un funcionario; ganarte el favor de la princesa no te servirá de nada.

—¿Y si simplemente quiero probar sus bollos?

— Como he dicho, Xunweizhai se encuentra a las puertas de muchas ciudades. Puedes comprar sus bollos en cualquier ciudad importante, no es una especialidad local que solo exista en determinados pueblos. Además, te quedarás aquí esta noche, así que no tienes prisa.

—¿Y entonces?

—Entonces, para alguien que no tiene prisa, con la misma cantidad de dinero, ¿preferiría sentarse en un bar lleno de vapor y disfrutar lentamente de una comida abundante, o comprar unos bollos que pronto se enfriarán como piedras y comérselos mientras camina por la nieve?

La conversación terminó ahí, y el joven se quedó en silencio. Su rostro seguía sonriendo, pero cuando miró fijamente a los ojos desenfocados de Xie Qingcheng, esa sonrisa se convirtió en una máscara que podía desprenderse fácilmente.

Apoyó la barbilla en la mano y miró fijamente el rostro del hombre al otro lado de la pequeña mesa de madera, a la luz parpadeante de las velas.

Después de un largo rato, un silbido rompió de repente el inquietante silencio.

Xie Qingcheng, aparentemente ajeno a ello, dijo con calma: —El agua está hirviendo.

El joven, todavía con un trozo de pastel de flores en la boca, preguntó: —¿Qué desea saber, xiansheng?

Xie Qingcheng pensó por un momento y luego giró la cabeza, aparentemente escuchando la nieve cada vez más intensa fuera de la ventana. Preparar té verde en una noche nevada, un viajero de lejos... Este tipo de noche parecía perfecta para escuchar historias. Añadió más agua a la tetera. —Dices que eres un vagabundo sin una dirección fija, así que ¿qué tal si me cuentas las cosas interesantes que has visto y oído por el camino?

—¿Cosas interesantes...? —El rico aroma del pastel de flores floreció entre sus dientes.

El joven terminó lentamente todo el pastel y se sacudió las migas de las manos.

La leña del brasero de carbón crepitaba y chisporroteaba.

El joven dijo: —Muy bien, entonces te contaré una historia sobre lo que ha sucedido en la ciudad de Fanghua estos últimos días. ¿Te gustaría escuchar historias sobre un ladrón de flores?

Xie Qingcheng levantó la mano para servir el té, con los dedos apoyados en el asa de bambú de la tetera. —¿Ha habido un ladrón de flores causando problemas en la ciudad de Fanghua recientemente?

—Sí, ocurrió ayer y hoy. —El joven sonrió. —Las noticias viajan lentamente. Pero calculo que después de contárselo esta noche, la noticia habrá llegado a este pueblo mañana.

Hizo una pausa y volvió a sonreír. —¿Ha oído hablar de la reputación de la flor “Xuegu”(*), señor?

(*Xuegu: 血蠱 - xuègǔ: “Sangre gu” También era el término utilizado en la novela original para la habilidad especial de He Yu).

Xie Qingcheng se quedó aún más callado por alguna razón.

Sus dedos recorrieron el asa de la tetera y, tras un rato, dijo: —Xuegu ha sido el ladrón más buscado durante los últimos dos años. Se rumorea que es un miao(*), experto en el uso del veneno Gu y utiliza una flor Gu, hecha con su propia sangre. Los afectados por el veneno Gu lo obedecerán sin cuestionar nada, como si les hubieran robado el alma. Este hombre suele aparecer con una máscara fantasmal que le cubre el rostro; ese rostro es la pesadilla de casi todos los agentes que lo han perseguido, porque la máscara está exquisitamente elaborada y es extremadamente aterradora: un rostro yin-yang que es imposible de olvidar. Sin embargo, como casi ningún agente ha logrado atraparlo, fue suficiente para arruinar la reputación de todos los agentes famosos.

(*Miao: 苗 - Miáo: Los Miao son una minoría étnica del sur de China().

—Ah, no esperaba que supiera tanto, señor —sonrió el joven—. Pensaba que vivía aquí recluido, ajeno a todo lo que le rodeaba... Sí, la Flor Xuegu ha reaparecido, justo estos dos últimos días, aquí mismo, en Fanghua.

Xie Qingcheng: —...

El joven continuó: —Señor, acaba de explicar el significado de las palabras “Xuegu”, pero no ha dado más detalles sobre lo que representa la “flor”... Entonces, ¿puedo preguntarle qué significa la “flor”?

—Una marca.

El joven sonrió y asintió: —Así es, señor.

—El ladrón de flores Xuegu... La gente sabe que posee el arte maligno de controlar a las personas por la marca que deja después de casi todos sus crímenes: un tatuaje en la espalda de la víctima, —dijo el joven con un brillo siniestro en los ojos.

—Ha entrado en muchas mansiones grandiosas, utilizando su magia Gu para controlar a numerosos funcionarios de alto rango. Cuando recuperan la conciencia, a menudo no recuerdan lo que han hecho, como si estuvieran poseídos. Hasta el día de hoy, la corte sigue teniendo muchos casos sin resolver; solo saben que la flor Xuegu manipuló a esos funcionarios con Gu durante toda una noche, pero no pueden averiguar qué les hizo hacer la flor Xuegu durante ese tiempo.

—Pero todos los que han sido manipulados por la flor Xuegu, al recuperar la conciencia, encuentran un gran tatuaje empapado de sangre, pero muy realista, que cubre su espalda.

El joven hizo una pausa y la luz siniestra de sus ojos se intensificó. Dijo en voz baja: —El tatuaje de las cien flores.

—Xie Qingcheng cerró los ojos brevemente, sin interrumpir la narración del joven, sino que bajó la mirada para atender el juego de té que tenía delante, con la tenue luz de las velas proyectando una sombra sobre su espalda.

Después de un largo rato, Xie Qingcheng finalmente habló —¿Por qué crees que quería dejar esa marca en los demás?

—No estoy seguro, —sonrió el joven, —pero he oído que varios años antes de que apareciera el ladrón de flores Xuegu, hubo otro ladrón cuyas acciones eran similares a las suyas. Ese ladrón lleva mucho tiempo desaparecido y las autoridades aún no lo han capturado.

Xie Qingcheng: —Gulong, el Dragon solitario (“).

(“Dragon solitario: 孤龍 -gūlóng); es literalmente “dragon + Solitario).

—Aiya. —Los ojos del joven se oscurecieron aún más, y una sonrisa fría se dibujó en sus labios mientras murmuraba—. No esperaba que usted, señor, supiera tanto, viviendo recluido en este valle. En efecto, ese ladrón que estaba ante la flor Xuegu era apodado Dragón Solitario. —El joven tomó un sorbo de té y continuó: —A Gulong también le gustaba colarse en residencias privadas. Cuanto más vigilada estaba la residencia, más le gustaba atravesar esos altos muros. Una vez dentro, no hacía nada, solo dejaba tatuajes color rojo sangre en los amos drogados e inconscientes, eran todo tipo de tatuajes de dragones solitarios. Debido a que los métodos de la Flor Xuegu son tan similares a los del Dragon Solitario, mucha gente cree que podrían ser de la misma escuela, a uno le gustaban las flores y al otro los dragones. Pero algunos incluso creían que la flor Xuegu y Dragon Solitario eran en realidad la misma persona. —Hizo una pausa aquí, observando cuidadosamente la expresión de Xie Qingcheng, y a la tenue luz de las velas, preguntó en voz baja: —¿Qué opina, señor? —Xie Qingcheng no respondió directamente, sino que dijo: — Si es la misma persona, ¿por qué ha cambiado el tatuaje?

—Hmm... He oído un rumor al respecto. No es más que un chisme sin importancia. ¿Le interesa, señor?

—Me gustaría conocer los detalles.