L'ÉCHO DU VERRE
La pluie frappait les vitres renforcées du laboratoire 4-B avec la régularité d’un métronome agaçant, un staccato de gouttes froides qui semblait vouloir percer l’acier du complexe. À l’extérieur, la nuit québécoise, noire et impénétrable, enveloppait le complexe souterrain de la Côte-Nord, une forteresse de béton enterrée sous des tonnes de granit. À l’intérieur, cependant, la lumière crue et stérile des néons ne laissait aucune place au mystère, baignant chaque instrument de chirurgie d’un éclat chirurgical. Pourtant, le mystère trônait en plein centre de la pièce, une relique impossible arrachée à plus de douze kilomètres sous la croûte terrestre, là où la pression devrait écraser toute forme de structure.
Le Dr Elara Vance ajusta ses lunettes de protection, ses doigts tremblant légèrement malgré les années de discipline scientifique. Devant elle, le « Verseau » — comme elle l’avait baptisé dans le secret de ses carnets — ne ressemblait à rien de connu dans la table périodique des éléments. Ce n’était ni du verre, ni du cristal, ni du métal, mais une substance translucide, organique, qui semblait vibrer à une fréquence imperceptible, un bourdonnement qui résonnait jusque dans les dents d’Elara. À l’intérieur, une silhouette humaine était figée dans un liquide ambré, une suspension cryogénique d’une pureté absolue qui avait défié les millénaires, attendant le moment de son éveil.
— Docteur, la voix du major Tanner résonna dans l’intercom, froide et dépourvue d’émotion, le général prévoit une extraction des tissus dans vingt minutes. Accélérez le processus de décompression. Ne vous perdez pas en métaphysique.
Elara serra les dents, la mâchoire contractée par une colère sourde. Pour eux, pour l’armée et les actionnaires de Bio-Genix, ce n’était qu’un échantillon. Une pile biologique dont il fallait extraire les secrets pour de futurs contrats de défense. Pour elle, c’était le plus grand miracle archéologique de l’histoire, un pont jeté vers une civilisation que le temps avait effacée.
Elle posa sa main nue sur la paroi du Verseau, ignorant les protocoles d’isolation. Elle s’attendait au froid mordant de l’azote liquide, mais l’objet dégageait une chaleur douce, presque un battement de cœur régulier qui pulsait contre sa paume. Elle ferma les yeux et activa la séquence de libération. Un sifflement sourd, un râle de pression libérée emplit la salle, suivi de l’odeur soudaine de l’ozone et de la terre humide — une odeur ancienne, profonde, une essence de vie primordiale qui n’avait rien à voir avec l’air recyclé et filtré de la base.
Soudain, la paroi se fragilisa. Des fissures, semblables à des veines de foudre, parcoururent le cristal dans un craquement sinistre. Le liquide ambré s’écoula sur le sol stérile dans un bouillonnement doré, libérant une vapeur épaisse. Et la silhouette tomba.
Elara se précipita, oubliant les caméras, oubliant les gardes derrière les vitres blindées. Elle rattrapa l’être avant que sa tête ne heurte le métal froid du sol. Il était lourd, d’une densité physique incroyable, comme si ses os étaient forgés dans un métal précieux. En le touchant, elle sursauta. Sa peau n’était pas celle d’un homme de la surface. Elle était d’un bleu indigo magnifique, lisse comme de la soie mouillée, mais avec la fermeté d’un marbre poli.
Ses yeux s’ouvrirent.
Ce n’étaient pas des pupilles humaines. C’étaient deux orbes d’un bleu électrique, deux puits de lumière interne qui illuminèrent le visage paniqué d’Elara. L’être la regarda, et pendant une seconde éternelle, le temps s’arrêta. Il n’y avait ni peur, ni agressivité dans son regard, seulement une confusion infinie, comme un nouveau-né contemplant un monde trop vaste.
— Kyanos… murmura-t-elle sans savoir pourquoi ce nom lui venait à l’esprit, comme s’il avait été gravé dans son propre sang par le simple contact de cette peau étrangère.
Mais l’émerveillement fut de courte durée. Dès que l’être respira l’air sec et artificiel du laboratoire, un cri sourd, une sorte de grondement tectonique, sortit de sa gorge puissante. Elara vit avec horreur que sa peau bleue, si parfaite quelques secondes plus tôt, commençait à se ternir, à se figer. Sous l’effet de l’air conditionné, des craquelures blanches, comme du sel séché, apparurent sur ses mains et son torse. Il suffoquait.
— Tanner ! hurla-t-elle vers l’intercom en secouant la tête. L’air est trop sec ! Il est en train de se déshydrater à une vitesse phénoménale ! Arrêtez la ventilation, augmentez l’humidité au maximum !
— Négatif, Docteur. Sécurisez le sujet, ou nous le ferons pour vous. Les gardes entrent.
Les portes blindées coulissèrent avec un fracas métallique qui résonna comme un coup de tonnerre. Trois hommes en tenue de combat tactique, fusils d’assaut pointés, s’engouffrèrent dans la pièce. Kyanos, encore au sol, sentit la menace. Malgré sa faiblesse atroce, un instinct ancestral, une puissance venue du fond des âges, se réveilla en lui. Il posa une main bleue sur le sol de métal.
Une onde de choc invisible, un tsunami magnétique, parcourut la pièce. Les néons éclatèrent un à un dans une pluie d’étincelles, plongeant le laboratoire dans une pénombre rougeâtre de secours. Les tables d’opération en acier massif se tordirent comme du simple papier de soie, attirées par un champ de force soudain et dévastateur qui émanait de son corps.
— Ne tirez pas ! cria Elara en se jetant physiquement devant Kyanos, les bras en croix.
Mais un garde, paniqué par l’obscurité et les décharges statiques qui lui faisaient dresser les cheveux sur la tête, pressa la détente. Une balle de gros calibre fendit l’air dans un sifflement de mort. Le temps parut ralentir. La balle frappa l’épaule de Kyanos. Au lieu de traverser la chair, le projectile s’écrasa avec un bruit métallique sec, comme s’il avait percuté une plaque de blindage de char.
Kyanos ne saigna pas de rouge. Mais l’impact le fit reculer, et un cri de douleur pure, une vibration qui fit trembler les vitres, lui échappa. La fissure sur son épaule, causée par la sécheresse, s’agrandit sous le choc.
— Il ne survivra pas ici une heure de plus, comprit Elara, une résolution glaciale s’emparant d’elle.
Elle regarda les gardes qui rechargeaient leurs armes, leurs visages masqués par la peur. Elle regarda Kyanos, cet être magnifique qui se mourait de soif sous ses yeux dans ce sanctuaire de béton. Elle prit une décision qui allait briser sa carrière, sa vie, son identité. Elle attrapa une bouteille d’eau distillée sur un chariot renversé, en versa la moitié sur le visage de Kyanos — qui parut reprendre vie instantanément, ses yeux regagnant leur éclat — et lui saisit fermement la main.
— Viens avec moi. Si tu restes, ils feront de toi un cadavre de laboratoire disséqué.
Kyanos la regarda. Ses yeux brillants semblèrent sonder son âme, peser sa sincérité. Il serra sa main. Sa poigne était capable de broyer du béton, mais il la tint avec une délicatesse infinie, une confiance absolue.
— Sortie… dit-il d’une voix qui vibrait jusque dans les os de la jeune femme, une voix de basalte et d’océan.
Ils s’élancèrent vers le conduit d’évacuation d’urgence, celui que Tanner avait négligé de verrouiller dans la précipitation. Derrière eux, les alarmes commencèrent à hurler, une plainte stridente et lancinante qui marquait le début de leur chasse à l’homme. Ou de leur fin.
Dehors, l’orage faisait rage, les éclairs lacérant le ciel noir du Nord. Pour Kyanos, l’humidité de la pluie était le paradis retrouvé. Pour Elara, c’était le début d’un cauchemar logistique. Alors qu’ils franchissaient la dernière barrière de sécurité du complexe, elle vit les phares des véhicules militaires s’allumer au loin, tels les yeux d’une meute de loups. Ils avaient dix minutes d’avance. Pas une de plus.
Elle monta dans son vieux SUV garé à la hâte, tirant Kyanos sur le siège passager. L’être occupait presque tout l’habitacle, sa carrure imposante et son aura d’énergie faisant grésiller l’autoradio dans une friture de fréquences inconnues.
— On va où ? se demanda-t-elle à haute voix, les mains crispées sur le volant, le cœur battant à tout rompre.
Kyanos tourna lentement la tête vers elle. La pluie qui entrait par la fenêtre ouverte ruisselait sur ses joues, redonnant à sa peau son éclat bleu électrique originel. Il pointa un doigt vers l’horizon, là où le fleuve Saint-Laurent rejoignait l’immensité de l’océan dans les ténèbres.
— L’eau, murmura-t-il.
Elara écrasa l’accélérateur. Le moteur rugit, les pneus crissèrent sur l’asphalte détrempé de la route 138. Derrière eux, les gyrophares rouges et bleus commençaient à percer le rideau de pluie. La chasse était ouverte, et le monde ne serait plus jamais le même.
