Capítulo 1
El amor es el único sentimiento vital que no se puede forzar. Es como la construcción de una casa, donde los cimientos son los más importantes, pero sin el trabajo que conlleva no pueden erigirse las cuatro paredes que te protegerán de la lluvia fría, ni el techo que te cubrirá del Sol. Él sabe de esas cosas mejor que nadie. Desde que tiene memoria, ha tenido que construir una casa para si mismo, usando los pedruscos del odio y las críticas de su madre.
“Los hombres no llevan el cabello tan largo”. “Deberías dejar de sonreír en exceso, no es como si alguien se fuera a fijar en tu persona”. “Jeonghan es mejor que tú”. Las palabras las tiene grabadas en su mente como una cicatriz supurante que no ha dejado de doler, pero que se ha atenuado mientras los años y la experiencia lo cubren con su manto.
Wonwoo se ha hecho de hierro, pero aún el metal más duro, es capaz de doblarse si el calor lo fuerza a ello.
Recostado en el desván de la casa dónde vive, el libro en su mano y la taza de café en la otra son el refugio en el medio de la tormenta emocional a la que lo han sometido desde temprana edad. El verano en Toronto es tan húmedo que la ropa se le pega a la piel desde que se levanta y solo le apetece estar sumergido en la piscina del jardín. Sin embargo, parece que todos han tenido el mismo pensamiento esa mañana.
Su madre y padrastro conversan cómodamente sentados cada uno en su tumbona con una copa de vino blanco en la mano. Su madre, Jaehee, ha descubierto su cuerpo blanquecino para dorarse lo necesario. El bikini color oro muestra la cicatriz orgullosa del nacimiento de su hermano y no duda en señalar el motivo de ella cuando alguien le pregunta. El sombrero demasiado grande impide que Wonwoo vea su rostro, pero algo le dice que sonríe con la fuerza de mil soles.
A su lado, su padrastro excesivamente rico, también disfruta del verano. Los pantalones cortos cubren la mayor parte de sus piernas, y se ha retirado la camiseta rosa que llevaba para tomar algo de color también. Yunho, un hombre de negocios cuya fortuna mezclada con la de sus padres ha permitido que se labre un nombre propio e importante en el sector empresarial de las inmobiliarias, es uno de los hombres más fríos que él ha tenido la desgracia de conocer. Los trata a todos como peones de un juego de ajedrez que fluye como la seda y nunca se estanca.
Su hermano menor, Jeonghan, nada a largos en la piscina. El cabello rubio que se extiende un poco más abajo de los hombros, yace recogido en un moño alto por encima de la cabeza impidiendo que se moje y se dañe por el cloro del agua. Lleva un par de shorts rojo vino, que se ciernen en sus piernas esbeltas y la camiseta blanca de manga larga evita que los rayos del sol lo quemen demasiado. A Han le gusta nadar como si fuera el aire que necesita para respirar: una vez que entra en el agua puede pasarse horas largas sumergido en ella. Le da igual que los dedos de las manos se le arruguen o que su piel se reseque por el sol.
Jeonghan es su otra mitad. Su hermano menor por año y medio al que cuida como la porcelana más fina del mundo. Su belleza yace en lo delicado que es en todos los sentidos y, si tiene que ser sincero consigo mismo, respira por su felicidad. Si puede hacer algo para que Jeonghan brille como el astro rey, lo hace con los ojos cerrados sin pensar en las consecuencias o en su propio bienestar.
-- ¿No vas a bajar hoy?
-- ¡Por el amor de Dios! – exclama llevando una mano al pecho con rapidez -- ¿Me quieres matar de un infarto acaso? – el corazón late con rapidez por el susto. El joven ante él recostado en el marco de la puerta sonríe con maldad, a sabiendas de lo que ha hecho, y entra en la habitación demasiado pequeña para su estatura imponente.
-- Fue solo un pequeño susto… -- bromea el moreno – Además, llevo llamándote casi dos minutos enteros.
-- No te escuché llegar.
Mingyu toma asiento en la silla a su lado mientras él calma su corazón acelerado. Cierra el libro en su regazo y le mira a la espera de que hable o diga lo que lo inquieta. A lo largo de los años, ha desarrollado un instinto que le dice cuando una persona a su alrededor tiene algo que decir o que le molesta por alguna razón. Con Mingyu, solo basta una mirada. Quizás es porque tienen la misma edad o porque sus experiencias son similares, con padres ausentes en cariño y comprensión. Tal vez es porque se conocen tan bien que una conversación entre ambos surge como el agua del río cristalina y transparente.
El moreno junta las manos llenas de manillas frente a él y su mirada se pierde en el azul del cielo que los cubre esa mañana. Su camiseta amarillo pastel resalta el dorado de sus ojos, en el que Wonwoo se ha perdido más de una vez, intentando descifrar lo que por su mente pasa e impide que este hable.
-- ¿Crees que mi padre nos deje ir este año al norte? – titubea un poco – Quiero hacerle un regalo a Han por su cumpleaños, y descubrí que la cabaña del norte de mi familia, ha sido restaurada por completo.
-- Tendrías que preguntarle que planes tiene para ti – suspira Wonwoo recostándose más en el sofá – Probablemente, acepte con tal de tenerte atado con algo más para las pasantías que harás en la empresa.
-- ¿Por qué no has ido a la piscina hoy? – curiosea el moreno y Wonwoo responde con un corto encogimiento de hombros, pero es la mirada fija de Mingyu en él lo que termina por empujarlo a formular una respuesta más convincente.
-- Jaehee amaneció con el veneno en la garganta hoy y no tengo ganas de lidiar con ella – murmura desviando la vista hacia su madre y hermano que conversan con una familiaridad a la que él nunca pudo acceder – Pensé en esconderme un poco aquí arriba, pero me descubriste.
Su día empieza siempre bien, pero su buen ánimo depende mucho de su madre, por desgracia. Hoy ha sido uno de esos días en los que despertar es un suplicio demasiado grande y estar alrededor de Jaehee con Jeonghan en casa, una carrera de obstáculos.
-- ¿Quieres ir por un café? – pregunta Mingyu de repente sorprendiéndole – Abrieron un nuevo lugar y tengo ganas de probarlo, pero Minseo está de vacaciones en Italia con Breanna y no me apetece ir solo.
-- ¿Soy tu segunda opción? – bromea Wonwoo con la primera sonrisa verdadera del día – Tu conduces.
-- Ni loco te dejo conducir mi coche, Wonu – bufa el moreno y le ayuda a levantarse con cuidado – Te ves más bonito cuando sonríes.
Un adorable sonrojo cubre sus mejillas y cuello. Mingyu siempre hace este tipo de cosas cuando lo nota apagado, y tiene que admitir que es un pequeño placer que ambos comparten y que les encanta. El calor se filtra por sus palmas juntas y le lanza un guiño juguetón a su hermanastro quién rompe a carcajadas por la acción.
-- Yo siempre soy bonito, pero gracias por el cumplido.
Wonwoo cambia su pijama por algo más presentable. Escoge una camiseta blanca simple y pantalones cortos hasta la rodilla. Se calza sus zapatillas de andar, cepilla su cabello con los dedos y toma sus gafas de ver. Echa un vistazo a su reflejo en el espejo y, por primera vez desde ese verano, se siente bien con lo que ve.
Mingyu los conduce a ‘Matcha haus’. Es un perfecto día de finales de julio, dónde la mayoría de estudiantes han terminado el semestre mientras otros esperan pacientemente a los últimos exámenes. Wonwoo, por suerte, ha terminado la escuela de cocina por el verano y su tercer año comenzará en septiembre. La música llena el auto y sus voces desafinadas se unen divertidas en un dueto que a cualquiera haría que le sangraran los oídos.
Al llegar, eligen una mesa cerca de la ventana. Es un gusto particular de Wonwoo el observar a las personas pasar en su día a día. Disfruta al pensar que tipo de vida tendrían, el tamaño de sus preocupaciones, lo mucho que les gusta la vida y la disfrutan a pesar de sus complicaciones varias.
-- Te espaciaste otra vez.
Mingyu coloca las bebidas frente a ellos ocupando el asiento frente al suyo. Para él, ha pedido un matcha de fresa mientras que el moreno, ha preferido el de banana bread. La bebida verdosa con leche y fresas cortadas en el fondo es de sus favoritas, aunque mayormente, Wonwoo es fan del café sobretodo recién levantado.
-- Entonces, ¿irán al norte por el cumpleaños de Han? – inquiere Wonwoo sorbiendo su bebida – Es una buena idea. Sabes que le gusta mucho el lago.
-- Nos iremos, Wonu, también estás invitado. Es la excusa perfecta para alejarnos de nuestros padres durante los 31 días de agosto o al menos, gran parte de ese tiempo. Sabes como se ponen Jaeehe y Yunho cuando ese tiempo empieza y las estúpidas expectativas que ponen en nosotros tres.
-- Querrás decir en ustedes dos – rectifica él rodando los ojos – Tu y yo sabemos que a ambos les dará igual lo que Minseo y yo hagamos con nuestras vidas, siempre y cuando no causemos un escándalo.
-- No digas eso.
-- Es la realidad, Mingyu y me parece bien que estés al tanto de las expectativas de tu padre en ti – comenta él nuevamente – Pero, no creo que incluirme a mi en algo que no existe, mejore la realidad. Si ustedes se van al norte, yo iré con la abuela.
-- ¿No vendrás? – Mingyu frunce el ceño y su mirada afilada pasa por su rostro en busca de algo que no develará jamás -- ¿Te vas a perder el cumpleaños de Jeonghan?
Wonwoo baja la mirada a la bebida frente a él. Lleva un tiempo rondando la idea de alejarse poco a poco de su familia. Comparte menos comidas con ellos, sale mucho menos y siempre que le preguntan, se justifica con el dolor de sus rodillas. Esta harto de ser parte de ese juego macabro que lo daña emocionalmente, y sabe que debe tomar cartas en el asunto.
-- Jeonghan no me necesita para tener un buen cumpleaños, Min. – asegura con dificultad – Quizás pueda ir el día y pasarlo con ustedes, pero no más que eso. Tengo planeado ir a casa de la abuela y practicar más mis habilidades en la cocina. Centrarme más en perfeccionar mis técnicas culinarias antes de que el semestre de otoño empiece, leer un poco más. Incluso hacer nuevos amigos. Al final, Jeonghan viaja por el mundo por el modelaje, Minseo vive en la residencia estudiantil y tú compartes apartamento con más personas. Solo yo me quedo siempre, y no me apetece nada, repetir la experiencia este año.
Mingyu no emite criterio, pero Wonwoo sabe que no lo juzgará. La carga emocional de vivir con Jaehee es demasiado para él. Cada año, empeora. Le duele el rechazo, las críticas constantes, las comparaciones sin fundamentos y los estándares a los que su madre lo somete como si fuera algún tipo de competencia en la que él, ya ha perdido sin siquiera intentarlo.
-- Hagamos algo – propone Mingyu – Ven con nosotros por dos semanas.
-- Min..
-- No, en serio. Solo dos semanas, no pido más. – Mingyu junta sus manos en una plegaria y sus labios se abultan en un puchero que le hace reír – Nos bañaremos en el lago, comeremos comida deliciosa y dormitaremos. Te encanta estar en la naturaleza y allí hay un pequeño rincón de lectura en el balcón del segundo piso. Te gustará, te lo aseguro.
Mastica su labio inferior, pensativo. La idea es demasiado tentadora, entra en conflicto con lo que quiere hacer y la balanza en su cabeza se inclina hacia aceptar la idea.
-- Si dices que no, me arrodillaré en el piso delante de todas estar personas – amenaza el moreno.
-- ¡Eso es coacción!
-- Haré lo que sea necesario para que digas que sí – insiste el moreno pronunciando su puchero. Redondea los ojos e incluso lagrimea un poco. Wonwoo deja escapar un bufido cansino y termina por asentir, con la mirada entrecerrada.
-- ¡Bien! – exclama aceptando la propuesta y Mingyu se ilumina entero – Solo dos semanas, Mingyu. Y después me voy.
Mingyu sonríe. Extiende la mano hacia él guiñando un ojo – No te arrepentirás – le asegura, pero algo en el interior el pelinegro le dice lo contrario.
