The Archer: Reborn

En un jardín de una mansión durante un día soleado, Theo iba caminando escuchando el sonido de un violín y sabiendo de quien era fue en su dirección, cruzó por un camino viendo a su madre tocar el violín con elegancia, cada melodía transmitía una cálida sensación de paz

Se quiso acercar, pero un muro invisible se lo impidió

—¡Mamá!—decía Theo intentando atravesar aquella barrera, pero su madre lo miró desde la distancia

—No estás donde tienes que estar

Theo despertó de golpe, sintiendo un agudo dolor, al enfocar la mirada vio que estaba en una camilla de hospital con los brazos vendados y su torso expuesto cubierto de vendas

—Tranquilo—le diría Katherine tranquilamente apoyando sus manos en los hombros del castaño

—¿Hace cuánto que estoy aquí?

—Una semana, tienes el sueño pesado

—Puta madre, me duelen los brazos

—Si no hubiéramos intervenido, habrías perdido la movilidad de tus brazos para siempre, me impresionas, lograste matar a lo más cercano en el mundo a Dios

El castaño analizó su cuerpo sentándose en la cama viendo a Katherine

—Dime que no me hicieron nada raro mientras estaba inconsciente

—No y antes de que me preguntes, logré evitar que hicieran preguntas, solo los agentes cercanos a Jonathan saben de ti, juraron guardar tu secreto

La directora se apartó de la cama y fue por un baúl donde sacó el traje de Theo

—El traje está hecho de mana cristalizado, el equivalente en la vida real al adamantium, no me sorprende que te ayudara a resistir el combate

—Me sorprende que sepas del adamantium

—No soy ignorante de la cultura popular, escucha, estuviste cerca de morir por las heridas que recibiste, te tendremos en observación y luego te daré de alta, pero deberás dejar tu labor de vigilante por un tiempo, si vuelves aun con esas heridas, terminarás muerto en un callejón

—Lo sé, y con su deidad muerta, la Orden permanecerá oculta un tiempo, estaremos en un tiempo fuera por ahora

Por otro lado, en la mansión de las Sombras, Jennifer recibió a Luna

—Hemos atacado las sectas pequeñas y destruido los laboratorios cercanos, eliminamos gran parte de la Orden en la capital de Orblaith

—Solían estar en todo el mundo y hemos reducido sus fuerzas en el reino de Orblaith, con la eliminación del falso Dios estamos un paso más cerca de eliminarlos por completo, ¿alguna aparición del arquero?

—Ninguna desde que E.C.L.I.P.S.E se lo llevó

—Eso es todo, puedes retirarte—le diría Jennifer y Luna hizo una reverencia para retirarse

Cuando se quedó sola, Jennifer vio sus brazos recordando las fracturas que recibió, las cuales ella ya había curado

—Necesito hacerme más fuerte

El amanecer de un nuevo día se hizo presente iluminando la capital, los daños se estaban reparando y los hospitales seguían abarrotados de gente, y los caballeros no pudieron dar con ningún cuerpo de los monstruos, debido a que las Sombras se los habían llevado sin dejar uno solo

Theo llegó a su base en su motocicleta abriendo la compuerta buscando a Scar el cual iba entrando por una ventana con un ave en el hocico, pero al ver a su dueño corrió hacia él saltando a sus brazos

—Hola amigo, con cuidado que aún me duele el cuerpo—decía con una sonrisa cansada acariciando a su gato

Tras haber dejado su traje y equipo en su lugar, Theo salió con su gato en brazos para irse al pequeño edificio de departamentos donde vive

En su camino vio que la ciudad seguía mostrando las cicatrices del ataque, edificios con fachadas derrumbadas, calles acordonadas y vehículos de emergencia que aún recorrían algunos barrios.

Y en las pantallas, las noticias no hablaban de otra cosa.

“El misterioso vigilante enfrentó a la entidad responsable del desastre.”

“Las autoridades continúan investigando el origen de la criatura.”

“Se desconoce el paradero del llamado Arquero.”

Theo apagó la pantalla de su teléfono.

—Como si fuera a presentarme a una entrevista...—murmuró con una sonrisa cansada.

Subió lentamente el último tramo de escaleras hasta su departamento, cada paso hacía protestar las heridas ocultas bajo los vendajes, sacó las llaves, y abrió la puerta entrando al departamento, lo primero que hizo fue dejar escapar un largo suspiro mientras Scar se bajaba de él yendo al sillón

—Por fin...

Pero antes de entrar escuchó una voz detrás de él.

—¡Theo!

Se giró sobresaltado, viendo que Aurelyn estaba de pie en medio de la sala.

—¡¿Dónde estabas?!

Theo abrió ligeramente los ojos.

—Aurelyn, yo...—no tuvo tiempo de terminar ya que ella lo abrazó con fuerza.

—Pensé...—su voz se quebró—pensé que te había pasado algo.

Theo permaneció completamente inmóvil, siendo la primera vez que alguien lo abrazaba de esa manera desde hacía muchos años.

No supo qué hacer, solo levantó lentamente una mano.

—Estoy...—entonces una punzada atravesó todo su costado—coño

El quejido escapó antes de que pudiera contenerlo, Aurelyn se separó de inmediato.

—¡Lo siento!

Fue entonces cuando vio con claridad el estado en el que estaba y su expresión volvió a llenarse de preocupación.

—¿Qué ocurrió?

—Cuando empezó el ataque...yo estaba cerca del distrito comercial, un edificio colapsó y quedé atrapado entre los escombros hasta que llegaron los equipos de rescate.

Aurelyn bajó lentamente la mirada

—¿Fue... muy grave?

Theo sonrió con cansancio.

—Podría haber sido peor

Aurelyn volvió a observarlo de arriba abajo.

—Deberías estar descansando.

—Ese era el plan.

Ella dejó escapar un suspiro de alivio.

—Cuando no contestabas mis llamadas y esas cosas aparecieron...pensé lo peor.

Theo sintió un pequeño nudo en el pecho.

Nunca había imaginado que alguien pudiera preocuparse así por él.

—Lamento hacerte pasar ese mal rato.

Aurelyn negó con la cabeza.

—No tienes que disculparte, lo importante es que estás vivo.

Hubo un breve silencio, ella volvió a sonrojarse al recordar el abrazo impulsivo que acababa de darle.

Desvió ligeramente la mirada.

—Yo...creo que actué sin pensar.

Theo dejó escapar una risa baja.

—No me molesta, pero a la próxima vez intenta no apretar tanto, creo que me abriste los puntos

Aurelyn abrió mucho los ojos.

—¡Lo siento!

Él sonrió un poco más.

—Era una broma.

Ella terminó riéndose también, aunque todavía tenía los ojos ligeramente húmedos, Theo caminó lentamente hasta el sofá y se dejó caer con un gesto de dolor.

Aurelyn lo observó unos segundos y entró viendo a Scar en su cama

—¿Tienes una mascota?

—Scar saluda, y no la ataques—le diría Theo a Scar

El gato miró a Aurelyn olfateando el aire y seguido se recostó en su cama ignorándola, Aurelyn le sonrió y se acercó a la mesa tomando el botiquín que estaba encima.

—Déjame ayudarte a cambiar esos vendajes.

—Descuida, yo puedo

—No seas terco

—Bien, con cuidado que tengo 8 puntadas—decía extendiendo su brazo para que ella le ayude

Mientras tanto, en otra parte de la ciudad un dúo de caballeros estaría recorriendo las calles buscando cualquier anormalidad cuando escucharon algo en un callejón

—¿Hay alguien ahí?—preguntó uno, pero solo hubo silencio

Ambos intercambiaron miradas y sacaron sus espadas ingresando al callejón buscando algo fuera de lo normal, pero desde detrás, la hoja de una espada sobresalió de la boca de un caballero matándolo al instante cayendo al suelo dejando ver al responsable

—¡Stark!—reconoció el que quedaba

Ambos caballeros iniciaron una lucha de espadas generando chispas que iluminaron el callejón, pero en un movimiento rápido el Caballero Errante le daría un tajo con su espada haciendo que la cabeza del caballero se desprendiera de su cuerpo, sacudió la sangre de su espada y se retiró

Al caer la tarde, Deryneth estaría en un cuarto de hospital donde ya la estaban dando de alta

—Aún necesita reposo, nada de combates durante unas semanas—le diría el doctor que la atendió

Ella respondió con una media sonrisa.

—Lo intentaré.

—Lo digo en serio.

—Lo sé, doctor.

Con una pequeña mochila al hombro, abandonó el hospital, al salir no llevaba uniforme, su espada, ni la insignia de capitana, solo ropa sencilla y varios vendajes visibles bajo la chaqueta.

Mientras caminaba por las calles de la capital, veía los daños siendo arreglados y en las pantallas donde se podía ver lo poco que se consiguió grabar de la pelea entre el vigilante y borrón negro contra Miracle

Al cabo de un rato llegaría a su vivienda, donde al abrir la puerta todo estaba en silencio, dejó la mochila junto a la entrada, se quitó lentamente el abrigo y se percató de una figura vestida de verde sentada en el sillón de su sala

—Tardaste bastante

Deryneth levantó la vista viendo al arquero

—Tu cerradura necesita mejorar.

Ella permaneció inmóvil unos segundos y luego dejó escapar un suspiro cansado.

—La ventana del segundo piso ¿Verdad?

—Si no quieres que alguien entre, ponle un seguro que no sea fácil de forzar

Ella cerró la puerta con total tranquilidad, no llevó la mano a un arma, ni preguntó cómo había entrado, ni intentó detenerlo, simplemente caminó sentarse en otro sillón frente a él.

—¿Cómo están las costillas?—pregunto el vigilante a lo que ella arqueó una ceja.

—¿Viniste solo para preguntar eso?

—Más o menos.

—Los médicos dicen que viviré.

—Qué alivio, ya me estaba preparando para un funeral muy incómodo.

Ella negó con la cabeza y Theo observó los vendajes de su brazo.

—Lo siento.

Deryneth levantó la vista.

—¿Por qué?

—Porque terminaste así, y encima sé que ya no eres capitana,

—Tomé esa decisión por voluntad propia.

Theo bajó la mirada.

—Aun así...no esperaba que pagaras ese precio.

Ella apoyó la taza sobre la mesa.

—Si pudiera volver atrás...lo habría hecho otra vez.

La respuesta tomó por sorpresa a Theo.

—¿Incluso sabiendo que perderías tu puesto?

—Sí...porque ese día no confié en un delincuente...confié en alguien cuya información salvó vidas...y que al momento de salvar al hijo de un caballero no pidió una recompensa, sino que pidió el bienestar de esa familia

Theo permaneció callado.

—Pensé que intentarías arrestarme en cuanto abrieras la puerta.

Ella sonrió apenas.

—¿Con qué autoridad? ya no soy capitana.

Theo respondió con tono sereno.

—No necesitabas una placa para intentarlo.

Ella negó lentamente.

—No, pero tampoco necesito una para reconocer cuándo alguien vino sin malas intenciones, a pesar de prácticamente hiciste un allanamiento de morada

—Bueno...ya comprobé que sigues viva, misión cumplida.

Caminó hacia la ventana por la que había entrado, antes de salir, Deryneth habló.

—Oye—él se detuvo—gracias.

Theo permaneció unos segundos de espaldas.

—No me des las gracias todavía.

Ella frunció ligeramente el ceño.

—¿Por qué?

Él giró apenas la cabeza.

—Porque la Orden perdió una batalla, no la guerra.

Después saltó por la ventana donde Deryneth alcanzó a notar el enorme esfuerzo que hizo para parecer que estaba bien

Al caer la noche, en el Palacio Real un automóvil se detuvo frente a la entrada principal, antes incluso de que el conductor terminara de abrir la puerta, una joven de 20 años se bajó

Su cabello se movió con el viento mientras sonreía al ver el palacio.

—Hogar, dulce hogar.

Un instante después, la puerta principal se abrió.

—¡Stella!—Aurelyn prácticamente corrió hasta abrazar a su hermana mayor.

Stella respondió al abrazo entre risas.

—Vaya recibimiento, casi me rompes una costilla.

—Te extrañé.

—Yo también, pequeña.

La observó un momento antes de apartarse.

—Estás bien...

Aurelyn asintió.

—Sí.

Stella dejó escapar el aire que parecía haber contenido desde que salió de la universidad.

—Menos mal, las noticias hicieron que imaginara cualquier cosa

—Hija—Margaret y su esposo salieron recibiendo a su hija mayor

—¿Porqué no nos avisaste que venías?—le preguntó Gerard abrazando a su hija

—Quería que fuera sorpresa, pedí una semana libre de la universidad para verlos, me preocupé cuando vi en las noticias sobre lo que pasó

Tras una cena entre pláticas y poner al día a Stella de lo que se había perdido, las dos hermanas terminaron refugiadas en la habitación de Aurelyn.

Como cuando eran niñas, había una tetera humeante sobre una pequeña mesa, varias cajas de dulces y un montón de historias por ponerse al día donde Stella se dejó caer sobre un sillón.

—Ahora sí, cuéntamelo todo.

—¿Todo?

—Todo, como te va en la academia, tus amigos, los profesores, quiero saber qué pasó mientras yo sobrevivía a los exámenes.

Aurelyn sonrió.

—No pasó nada tan interesante.

Stella arqueó una ceja.

—Conozco esa sonrisa, eso significa que sí pasó algo.

Aurelyn tomó una taza de té.

—Bueno...hice un buen grupo para un proyecto, con Julián y Lyssenne.

—Los recuerdo,

—Y también con Theo.

Stella dio un sorbo a su té.

—¿Theo?

—Al principio era muy callado, casi no hablaba con nadie, pero poco a poco empezó a abrirse con nosotros.

Stella permanecía en silencio, con una ligera sorpresa por la conversación, normalmente Aurelyn hablaba mucho sobre libros o sobre la academia, pero nunca describía tanto a una persona.

—Después del proyecto seguimos saliendo los cuatro, fuimos a un arcade, a un parque, incluso vino al palacio para hacer el trabajo.

Stella apoyó la barbilla sobre una mano.

—Parece que se hicieron buenos amigos.

—Sí, creo que sí.

Aurelyn sonrió de forma involuntaria.

—Es una buena persona, aunque también es increíblemente terco.

Stella soltó una pequeña risa.

—Eso sonó bastante específico.

—Es que siempre intenta hacer todo solo, aunque esté herido.

La hermana mayor dejó la taza sobre la mesa.

—¿Herido?

Aurelyn asintió.

—Durante el ataque quedó atrapado en un derrumbe, se recuperó hace poco.

—¿Es el chico que contaste en la cena que fuiste a visitar hoy?

—Bueno...solo quería asegurarme de que estuviera bien.

—Claro.

Stella sonrió con una expresión demasiado tranquila.

—Solo eso.

—¿Y es guapo?

Aurelyn casi derramó el té.

—¡¿Qué?!

—Solo es una pregunta.

—¡No puedes preguntar eso tan de repente!

Stella comenzó a reír.

—Entonces sí lo es.

—¡No dije eso!

—Tampoco dijiste que no.

Aurelyn escondió parcialmente el rostro detrás de la taza.

—Eres imposible.

La observó unos segundos antes de suavizar la sonrisa.

—Fuera de bromas...¿Qué tiene de especial?

Aurelyn permaneció callada, la respuesta no apareció de inmediato, miró por la ventana, recordó el arcade, y el parque donde Theo le contó sobre él

—Ha pasado por cosas difíciles, y aun así...intenta mostrar que está bien

Stella sonrió con ternura.

—Creo que me gustaría conocer a ese Theo.

Aurelyn levantó la vista.

—¿De verdad?

—Claro, si consiguió que mi hermanita hablara de alguien durante diez minutos sin mencionar un solo libro de romance debe de ser alguien interesante.

Aurelyn tomó un cojín y se lo lanzó.

—¡Stella!

La joven lo atrapó entre risas.

—¿Qué? ¿Acaso mentí?

Aurelyn terminó riéndose también

En su departamento, Theo se estaría cambiando las vendas por unas nuevas, viéndose al espejo notando los moretones que tenía tras esa pelea

—Otra raya más al tigre—comentó aplicándose ungüento y seguido se puso las nuevas vendas

Iría a la cocina recalentando comida y cuando se sirvió su plato le sirvió comida para gato a Scar, fue a sentarse al sillón viendo que lo único que pasaban eran las noticias de la pelea

—No mamen, justo ahora me quiero relajar

Pero se detuvo en un canal que pasaba algo reciente

—“Hasta hace unas horas se encontraron los cuerpos de 2 caballeros asesinados brutalmente, los caballeros no han dado ningún comentario”

Al escuchar aquel informe supo de inmediato de quién se trataba a lo que suspiró frustrado

—Mierda, debí clavarle una flecha en la garganta cuando tuve la oportunidad—maldijo mientras se levantaba de su sillón

Recordó las advertencias de Katherine sobre descansar, pero ignoró eso para ir a cumplir su misión

En su guarida, Theo buscaría información del caso terrorista de hace años

—El lado bueno es que Smith y su familia se fueron del país, será complicado para Stark perseguirlos sin llamar la atención

Siguió investigando el perfil de Stark hasta dar con la última dirección conocida antes de darlo por muerto, por lo que fue por su traje para ir a investigar

En la noche, Stark estaría afilando su espada y puliendo su armadura mientras que en una pared de su refugio había fotos de los caballeros que ya había matado antes, teniendo su atención centrada en la foto de Deryneth rodeada de un círculo rojo

Mientras tanto, Deryneth estaría sirviendo su cena cuando llamaron a la puerta, al abrir, se encontró con Aurelyn quedando sorprendida al verla, notando como frente al jardín estaba un el auto con 2 guardaespaldas

—Su Alteza... podría haber avisado.

—Y perder la oportunidad de sorprenderte

Deryneth sonrió apenas.

—Sigue entrando sin escuchar consejos.

—Aprendí de mi antigua guardaespaldas.

Las dos intercambiaron una breve mirada antes de que Deryneth se hiciera a un lado.

—Adelante.

Aurelyn tomó asiento en el mismo sofá donde tiempo antes, había estado sentado el Vigilante.

Deryneth preparó dos tazas de té y la princesa la observó mientras caminaba.

—Sigues cojeando.

—El médico dice que desaparecerá con el tiempo.

—¿Y tú le haces caso?

—Intento hacerlo.

Aurelyn arqueó una ceja.

—¿“Intento”?

—No prometí que fuera fácil.

Ambas soltaron una pequeña risa, al dar un sorbo de su taza, Aurelyn dejó la taza sobre la mesa.

—¿Puedo preguntar a qué vino?

—Quería saber cómo estás tú.

La pregunta hizo que Deryneth desviara la mirada unos segundos.

—He estado peor.

—No me refería solo a tus heridas

Deryneth suspiró con pesar

—Perder el cargo duele menos de lo que esperaba.

Aurelyn la observó con atención.

—Porque sabes por qué lo perdiste.

Deryneth asintió lentamente.

—Sí

—Puedo hablar con mi padre para que te devuelva tu puesto

—Incluso si pudiera volver, no estoy en condiciones, y creo que está bien por ahora, me lo busqué por colaborar con él

Aurelyn se extrañó por eso

—Cuando di avisó de lo que iba a pasar a su padre, tuve que admitir que obtuve la información gracias al vigilante

—Creí que querías arrestarlo

—Y así era, hace un mes habría hecho todo lo legalmente posible por capturarlo, pero comprendí que hacer justicia no era como creía, siempre pensé que hacer lo correcto era atrapar al criminal con honor cumpliendo la ley, cuando me contó todo lo que hay tras bambalinas comprendí que solo veía la justicia de forma superficial, jeje, lo curioso es que antes no querías llamarlo de ninguna forma que no fuera “criminal”.

—Porque antes solo veía la máscara.

—¿Y ahora?

Deryneth recordó muchas imágenes, el incendio, el niño, la batalla contra la deidad y el vigilante entrando herido en su casa solo para comprobar que seguía viva.

—Ahora veo a alguien, sin ningún tipo de poder, sin nadie que lo respalde haciendo todo por su cuenta, usó su cuerpo como escudo para proteger a un niño y le hizo frente a esa cosa para proteger la ciudad...creo que eso lo vuelve un héroe

Aurelyn sonrió con suavidad y dio un pequeño sorbo al té.

—Entonces... ¿ya no quieres descubrir quién está detrás de la máscara?

Deryneth negó despacio.

—No.

Aurelyn parecía sorprendida.

—¿Ni un poco?

—Claro que siento curiosidad, pero ya no es importante, ¿se imagina como sería vivir su vida? tener que ocultarle lo que hace a las personas que quiere para mantenerlos a salvo, quien importa aquí es el arquero, no quien esté debajo de la máscara

Paralelo a eso, el vigilante ya estaría sobre el techo de un edificio de departamentos de los barrios bajos, camino cojeando un poco y saltó de borde del edificio disparando una flecha de soga llegando a una ventana de un departamento, usando un clip forzó el seguro y entró sigilosamente teniendo una flecha en su arco estando en guardia

—Huele peor que la caja de arena de Scar—se quejó viendo que el departamento estaba vacío

Guardo su flecha en su carcaj y sacó una linterna para alumbrar el cuarto viendo algo en una pared, archivos de periódicos pegados en la pared, del incidente del terrorista, junto a fotos tachadas de caballeros muertos, viendo que en la cima estaba la foto de Deryneth rodeada de un círculo rojo

—Mierda—maldijo yéndose rápidamente de ahí

En casa de la ex capitana, mientras ella y la princesa seguían hablando, el teléfono especial sonaría llamando la atención de la pelirroja

—Disculpe—se levantó dando un quejido de dolor para ir a atender

Pero de forma repentina la puerta fue cortada en 2 por la espada de Stark asustando a Aurelyn

—¡Detrás de mí!—le diría Deryneth poniéndose frente a Aurelyn para cubrirla

Desde detrás de Stark se podía ver a los guardaespaldas muertos

—Buenas noches capitana—le diría Stark de manera intimidante

Un rato después, Theo llegaría al vecindario de Deryneth, escondiéndose al ver que ya había sido acordonado por los caballeros

—Consideren a Stark armado y peligroso, no hay rastros de sangre por lo que la señorita Cambryn y la segunda princesa fueron secuestrada

Alcanzó a escuchar lo dicho por el caballero, Theo se retiró rápidamente de ahí

Un rato después, Theo llegó a su guarida revisando en sus computadoras las cámaras de seguridad viendo transmisiones del transporte de Stark

—Trazando esto, parece que se dirige...—revisó la trayectoria dando con la dirección más probable

Arqueando una ceja revisó las noticias del ataque terrorista

—Vaya, malévolo cucarachón se nos puso sentimental

Fue por su arsenal y a su moto para irse en dirección de la ubicación

En un edificio abandonado, los caballeros ya tenían el área acordonada, pero no podían ingresar debido a múltiples explosivos rodeando el perímetro, en una columna, Deryneth y Aurelyn estarían atadas y amordazadas

—Sigo recordando esa noche, lo psicótico que estaba—les diría Star quitándose el casco

—Apenas pude salir con vida esa noche, pero el fuego hizo que mi piel se pegara tanto a mi armadura, ninguno del escuadrón fue por mí y te quedaste con la gloria, solo quería una cosa, verlos a todos tan acabados como me dejaron a mí—le diría Stark quitándole la mordaza a Deryneth

—Agresión y secuestro...vas a pudrirte en prisión el resto de tu vida—le habló sin sentirse intimidada

Desde afuera, los caballeros vieron como el vigilante se deslizaba por una soga cómo tirolesa atravesando una ventana cayendo de pie dando un quejido

—¡Puta madre, mi rodilla!—se quejó caminando adolorido

El sonido de la ventana llamó la atención de Stark quien se puso su casco y amordazó a Deryneth de nuevo

Theo subió por una escalera apoyándose en la pared aún sintiendo el dolor de sus heridas

Al subir al piso superior vería a Deryneth y Aurelyn atadas intentando decirle algo, rápidamente el vigilante esquivó un tajo de la espada de Stark

Sus ojos permanecían completamente inexpresivos.

—Has venido.

—Sí, ya sé, soy puntual, deberías agradecerlo; casi cancelo porque el doctor me dijo “nada de actividad física”.

Stark solo se mantuvo en silencio

—¿Qué? ¿Ni una sonrisa? Qué ambiente tan deprimente traes.

El caballero habló por primera vez.

—Tus heridas aún no han sanado.

Archer levantó una ceja.

—¿Y tú eres médico ahora?

—Tus brazos tiemblan.

Era cierto, el vigilante sujetaba el arco con fuerza para que no se notara.

—No bailaré en esta ocasión, olvidé mis zapatos de baile

Deryneth miró preocupada al vigilante intentando librarse de sus ataduras, pero sus heridas se lo impedían

Theo solo miró al caballero.

—Déjame adivinar—adoptó una voz dramática—“Estás débil, no puedes vencerme.”

Esperó unos segundos, Stark simplemente respondió

—Correcto.

Theo soltó una carcajada.

—¿En serio ibas a decir eso? Un poco de originalidad amigo

La princesa, pese a la tensión, no pudo evitar esconder una pequeña sonrisa.

El caballero no cambió de expresión.

—No necesito creatividad—desenvainó lentamente la espada—solo necesito matarte.

El vigilante apenas alcanzó a bloquear el golpe con su arco reforzado, la fuerza del impacto le recorrió ambos brazos.

Un dolor insoportable atravesó las fracturas apenas curadas.

—¡Puta...!

Retrocedió varios metros y el caballero apareció otra vez atacando con su espada a lo que Theo esquivaba por centímetros.

Cada salto hacía crujir sus piernas, cada bloqueo enviaba punzadas por sus brazos.

—No puedo seguir bloqueando...—decía en sus pensamientos evadiendo y bloqueando los cortes de la espada

El caballero lanzó una estocada directa a lo que Theo giró el cuerpo, la espada rozó sus costillas rozando el blindaje de su traje

—Tus heridas vuelven a abrirse.

Una gota de sangre cayó desde debajo del traje, Theo miró la mancha, sabiendo que se le abrieron los puntos

—Sí...eso suele pasar cuando intentan partirte en dos.

Tomó una flecha, donde la cuerda del arco apenas cedía, sus músculos todavía no recuperaban la fuerza.

Disparó, pero Stark desvió la flecha de un espadazo, repitiendo lo mismo con cada disparo que el arquero daba

—Tus disparos son más lentos.

—¿Sí? es que estoy probando el modo difícil.

El caballero apareció frente a él, dándole un espadazo que Theo apenas pudo bloquear con su arco, saliendo despedido contra una columna de piedra.

Las grietas recorrieron la estructura y el impacto casi le hizo perder el conocimiento, su respiración se volvió irregular.

Deryneth intentó soltarse.

—¡Déjalo! ¡No puede seguir peleando!

Aurelyn apretó los puños.

—¡Por favor!

El caballero levantó lentamente la espada.

—Se acabó.

Comenzó a caminar hacia Theo quien seguía sentado entre los escombros con una mano sobre las costillas, la otra apenas podía cerrar los dedos, entonces comenzó a reír, razón por la que Stark se detuvo.

—¿Qué es gracioso?

Archer levantó la vista.

—Que... estoy todo puteado...llevas un rato intentando matarme y sigues sin poder.

El caballero respondió con absoluta calma.

—Eso cambiará ahora.

—Más vale que no falles el primer golpe princesita...sin ofender—eso último lo dijo viendo de reojo a Aurelyn

Stark fue contra el vigilante, bloqueando la espada del caballero errante con su arco, hincándose en una rodilla

Aurelyn cerró los ojos no queriendo ver la pelea, Theo intentó buscar una ventaja, notando algo en la armadura de Stark, desvió la espada a un lado y tomó un dardo para clavarlo en la ranura de la armadura de Stark

—¡Tu armadura tiene huecos!

Soltó el dardo el cual emitió una descarga eléctrica aturdiendo a Stark, tomó una flecha y la disparó sacándole el casco y seguido lo tacleó pisándole el pecho

—Se terminó—le diría apuntando una flecha a su cabeza

Deryneth apenas podía creer el cómo el vigilante contra atacó, intentando librarse para detenerlo

—¡Hazlo, si me vuelves a dejar ir volveré hasta que toda la Orden de Caballeros esté muerto!!—le diría Stark perdiendo la cordura

Theo se detuvo un momento quedando en un pequeño trance viéndose así mismo, miró de reojo a Aurelyn y seguido miró a Stark

—La venganza ya te destruyó—destensó la cuerda guardando su flecha en su carcaj—no dejaré que me siga destruyendo a mí

Se apartó para ir a desatar a Deryneth y Aurelyn, donde Deryneth no pudo evitar sonreír levemente bajo su mordaza, pero luego se preocupó al ver que Stark se levantó tomando su espada a lo que Theo se volteó disparando una flecha eléctrica que paralizó a Stark, seguido volteó viendo a Deryneth

—Tampoco voy a ser un santurrón de la noche a la mañana

Tiempo después en la base de los caballeros, Deryneth, con un brazo inmovilizado y algunos vendajes, permanecía sentada frente a una larga mesa.

A su lado estaba la princesa Aurelyn, aún con la capa que le habían colocado tras el rescate, aunque intentaba mantener la compostura propia de la realeza, sus manos seguían ligeramente temblorosas.

Al otro lado de la mesa, un comandante comenzó la declaración.

—Necesitamos reconstruir los hechos desde el principio. ¿Quién las secuestró?

—Will Stark —respondió Deryneth sin vacilar

El escribano anotó rápidamente.

—¿Cuál era su objetivo?

—Eliminarme en venganza por ser dado por muerto en el incidente del mago terrorista de hace unos años

El comandante asintió.

—¿Quién acudió al rescate?

—El vigilante.

El comandante suspiró.

—Otra vez él...

—Sometió a Stark y nos dio tiempo de escapar

—Y aun así consiguió escapar—suspiró el comandante

—Hay algo más.

El comandante volvió a mirarla.

—¿Sí?

La ex capitana apoyó ambas manos sobre la mesa.

—Necesitamos dejar de referirnos a él únicamente como “el vigilante”.

Varios caballeros intercambiaron miradas.

—¿Propone asignarle un nombre en los informes?

—Exactamente, algo mejor que solo “el de verde” o “el vigilante”

El comandante preguntó

—¿Cuál?

Deryneth recordó la imagen del joven de traje verde sosteniendo el arco con los brazos temblando, recordó cómo había soportado el dolor sin una sola queja, cómo había reído frente a alguien que podía matarlo y cómo había elegido salvarla a ella y a la princesa en lugar de elegir la venganza, después de unos segundos respondió con absoluta convicción

—Archer

El escribano levantó la pluma.

—¿Archer?

—Es lo único que sabemos con certeza de él.

El comandante asintió lentamente.

—Entonces quedará registrado.

El escribano escribió con tinta negra sobre el informe oficial

Deryneth observó aquellas palabras por unos instantes, por primera vez desde que había comenzado aquella persecución, sintió que ya no estaba cazando a un criminal desconocido.

Tiempo después, las enormes puertas del Palacio Real se abrieron con un pesado crujido, el carruaje escoltado por varios caballeros atravesó lentamente el patio principal hasta detenerse frente a la escalinata de mármol.

Apenas la puerta se abrió, Aurelyn descendió.

Todavía llevaba la misma ropa del secuestro, su capa ocultaba algunos rasguños y el cansancio era evidente en su rostro.

No había dado ni tres pasos cuando escuchó una voz.

—¡Aurelyn!

La reina descendía apresuradamente los escalones, olvidándose por completo del protocolo, detrás de ella caminaban el rey, manteniendo una compostura mucho más firme, y Stella, la reina fue la primera en llegar.

Sin decir una palabra, abrazó con fuerza a su hija menor.

—Gracias al cielo...

Aurelyn correspondió al abrazo.

—Estoy bien, madre...

La mujer tomó su rostro entre las manos, revisando cada pequeño rasguño.

—¿Te hicieron daño?

—No... solo algunos golpes.

La reina respiró aliviada antes de volver a abrazarla, el rey se acercó después.

Aunque su porte seguía siendo digno del soberano de una nación, sus ojos revelaban que había tenido miedo, suspirando de alivio apoyó una mano sobre el hombro de Aurelyn.

—Me alegra verte de regreso.

Ella sonrió con suavidad.

—Lo siento por preocuparlos.

—No tienes nada que lamentar.

Cuando la reina se apartó, Stella dio un paso al frente y abrazó a su hermana menor con fuerza.

—No vuelvas a hacerme pasar un susto así.

—Lo intentaré...

La heredera sonrió apenas.

—Más te vale.

El rey observó la escena unos instantes antes de dirigirse al comandante que había acompañado el carruaje.

—¿Dónde está Deryneth?

—Ha permanecido en la base de los caballeros para rendir declaración, Majestad.

El rey asintió.

—¿Y el vigilante?

El comandante bajó ligeramente la cabeza.

—Cuando los caballeros llegaron al lugar... ya había desaparecido.

Un silencio incómodo cayó sobre el grupo.

La reina habló primero.

—Entonces... fue él quien la rescató.

Aurelyn asintió.

—Sí.

—¿Cómo fue?—preguntó Stella con curiosidad

La joven permaneció unos segundos mirando el suelo y luego respondió.

—Llegó... aun sabiendo que estaba herido.

Los tres miembros de la familia real la miraron con atención.

—¿Herido?—preguntó el rey

—Muy herido.

Recordó el temblor en sus brazos, la sangre que comenzaba a atravesar el traje y la forma en que apenas podía mantenerse de pie.

—Podía notarse que cada movimiento le dolía.

La reina llevó una mano a su pecho.

—¿Y aun así luchó?

—Sí.

Stella frunció ligeramente el ceño.

—¿Venció al secuestrador?

“La venganza ya te destruyó, no dejaré que me siga destruyendo a mí”

—Lo hizo—respondió con una ligera sonrisa

—Entonces arriesgó su vida únicamente para salvar la tuya...y la de Deryneth.

El rey permaneció en silencio y tras unos instantes preguntó

—¿Qué recompensa pidió?

Aurelyn tardó unos segundos en responder.

—Ninguna, se fue luego de ponernos a salvo

Stella arqueó una ceja.

—¿Ninguna?

—Ninguna recompensa

El rey caminó hasta uno de los ventanales que daban al patio.

Desde allí podía verse la ciudad iluminándose poco a poco.

—Un hombre que combate gravemente herido para salvar a miembros de la familia real...y que, aun teniendo la oportunidad, nunca intentó aprovecharse de ello.

La reina lo observó.

—¿En qué piensas?

El rey respondió con calma, recordando el cómo destituyó a Deryneth por trabajar con el vigilante y el mensaje que este último dio para que evacuaran la ciudad

—En que me equivoqué con ese vigilante

Aurelyn sonrió.

—Ni siquiera esperó por un “gracias”.

El rey cerró lentamente los ojos.

—Debo hablar con Deryneth mañana y también... espero que algún día este reino pueda agradecerle a Archer como se merece.

Mientras tanto, tras haber dejado su traje y arsenal en la guarida, Theo volvió a casa atendiendo sus heridas

—La próxima vez... secuestren a alguien menos importante...

Scar quién estaba acostado a su lado, soltó un breve maullido y Theo sonrió con cansancio.

—Sí, ya sé... tampoco me van a hacer caso

A la mañana siguiente, Deryneth estaría desayunando cuando escuchó que tocaron la puerta, la cuál había sido reemplazada, fue a abrir la puerta quedando sorprendida de ver al rey

—Majestad....

—¿Puedo pasar?—le preguntó con tranquilidad y Deryneth se hizo a un lado para dejarlo entrar

—¿A qué se debe su visita?

—Vine a disculparme por haberte destituido—Deryneth se sorprendió por eso—desde que supe de ese vigilante, lo vi como una amenaza a la corona y a ti te traté como su cómplice... anoche salvó a mi hija y no pidió nada a cambio, y mientras me refugiaba mientras mi ciudad era atacada, fue él quien desafío a ese monstruo

Deryneth lo escuchó con atención, entendido lo que decía el rey

—Lamento haberte ignorado cuando desde siempre has sido leal a la corona, me gustaría devolverte tu puesto cómo capitana

Deryneth se sorprendió por aquella propuesta, pero pensaría antes de dar una respuesta

—Se lo agradezco alteza, aunque ahora no estoy en condiciones de hacer nada, en cuánto me recupere le daré mí respuesta

—Claro, que te mejores pronto

El rey se retiró y Deryneth reflexionó sobre que decisión tomar ahora que tenía la posibilidad de volver a su puesto

Mientras tanto, Theo permanecía sentado junto a la ventana de su departamento, Scar dormía hecho un ovillo sobre el respaldo del sofá, el silencio era agradable hasta que sonó el timbre.

—¿Quién será...?

Se levantó con cuidado para no forzar el costado vendado.

Al abrir la puerta, se quedó inmóvil, frente a él estaba Aurelyn, esta vez no iba sola.

Cuatro escoltas reales permanecían a una distancia prudente, vigilando el edificio y sus alrededores.

Aurelyn llevaba un abrigo claro y una expresión de evidente preocupación.

Al verlo, dejó escapar un suspiro de alivio.

—Buenos días.

Theo sonrió con cierta sorpresa.

—Buenos días...no esperaba visitas tan temprano.

Ella bajó ligeramente la mirada.

—¿Puedo pasar?

—Claro.

Se hizo a un lado para dejarla entrar, Scar apareció desde el sillón viendo a la recién llegada y miró a Aurelyn durante un instante, luego caminó directamente hacia ella.

—Hola otra vez, Scar.

El gato respondió frotándose contra sus piernas.

—Empiezo a pensar que te quiere más a ti que a mí—decía

—No exageres.

—Le doy de comer todos los días y conmigo no hace eso.

—Quizá solo está siendo educado conmigo.

Theo soltó una pequeña risa.

—No sabía que los gatos entendían de protocolo.

Ella rió también, por un instante, el ambiente volvió a sentirse ligero.

Pero esa tranquilidad desapareció cuando Aurelyn volvió a ponerse seria.

—Vine porque...—hizo una pausa—ayer

—¿Estás bien?

Ella levantó la vista, confundida.

—¿Qué?

—Me enteré por las noticias.

Aurelyn permaneció unos segundos en silencio.

—Estuve muy asustada anoche, de no ser por Archer—sus manos temblaron a lo que Theo las sujetó para calmarla

—Estás bien y eso es lo que importa

Ella lo miró detenidamente calmándose, viendo como le sujetaba las manos

—Lo siento—iba a apartarlas, pero Aurelyn lo tomó suavemente de las muñecas

—Descuida, gracias—sonrió tranquilamente relajándose al tacto —¿Cómo siguen tus heridas?

Theo miró de reojo los vendajes.

—Mucho mejor.

—¿Seguro?

—Sí.

—No me estás mintiendo, ¿verdad?

Él sonrió con esa calma tan característica.

—Esta vez no.

Ella pareció quedarse satisfecha, entonces recordó algo, sacó una pequeña bolsa de papel que llevaba consigo.

—Casi lo olvido.

Theo la recibió con curiosidad viendo que dentro había panecillos recién hechos y un pequeño recipiente de mermelada.

—Los prepararon esta mañana en las cocinas del palacio, pensé que...bueno...quizá te vendrían bien.

Theo levantó lentamente la vista.

—Gracias—lo dijo con una sinceridad absoluta y Aurelyn sonrió.

—Es una buena excusa para asegurarme de que comas bien.

Scar maulló al oler el contenido de la bolsa y Theo bajó la vista hacia él.

—Tú no puedes comer esto.

El gato respondió con otro maullido, claramente en desacuerdo a lo que Aurelyn soltó una risa.

—Parece que alguien opina distinto.

—Siempre cree que toda la comida es para él.

Scar se sentó frente a Theo y levantó una pata, como si exigiera negociar.

—No es negociable

Aurelyn observó aquella escena con una sonrisa cálida, por unos segundos olvidó el secuestro, olvidó las noticias, olvidó el miedo.

Solo veía a Theo discutiendo con un gato testarudo y le pareció extrañamente reconfortante.

Desde la puerta, uno de los escoltas carraspeó con discreción.

—Su Alteza, es hora de regresar.

Aurelyn asintió.

—Ya voy.

Se volvió hacia Theo.

—Descansa, y... recupérate pronto

Él sostuvo su mirada durante unos segundos.

—Lo intentaré.

Aurelyn le devolvió la sonrisa antes de salir del departamento.

Los escoltas la rodearon inmediatamente y descendieron por las escaleras.

Theo permaneció en la puerta hasta verla desaparecer y Scar se sentó a su lado.

El joven bajó la vista hacia la bolsa con los panecillos.

Scar soltó un suave maullido, como si fuera la única criatura en el mundo que conocía toda la verdad, Theo cerró la puerta lentamente.

Se sentó en el sillón sacando uno de los panecillos dando el primer bocado

—Esta muy bueno—sonrió levemente mientras seguía comiendo de los panecillos

Continuara....