Chương 1.1
Gió thu lạnh lẽo quét qua mái ngục, cuốn theo những chiếc lá vàng cuối cùng còn bám trên cành cây khô xác.
Lá rơi lả tả ngoài song sắt.
Tiêu Cẩn Nguyệt ngồi tựa vào vách đá lạnh buốt, lặng nghe tiếng gió rít ngoài hành lang âm u.
Nàng từng là trưởng công chúa quyền khuynh triều dã.
Một thân chiến công hiển hách.
Một người khiến chư quốc e dè.
Vậy mà hiện tại, chỉ còn là tội nhân bị giam trong thiên lao.
Mưu phản.
Soán vị.
Hai tội danh ấy đủ để nàng chết một trăm lần.
Tiêu Cẩn Nguyệt biết rất rõ.
Hoàng đế chưa ban chết ngay không phải vì muốn tha cho nàng.
Mà bởi còn đang chờ một thời cơ thích hợp để lấy mạng nàng trước thiên hạ.
Tiếng xiềng khóa vang lên.
Cánh cửa lao nặng nề mở ra.
Một bóng người quen thuộc bước vào.
Tô Vãn Ninh mặc áo trắng nhạt, trong tay xách theo thực hạp. Trên gương mặt vốn thanh lệ giờ chỉ còn lại vẻ mệt mỏi khó giấu.
Ngục tốt nhìn thấy nàng cũng chỉ cúi đầu.
Dường như tất cả mọi người đều đã quen với việc vị thần y nổi danh thiên hạ ngày ngày lui tới nơi này.
Sau khi cửa lao đóng lại.
Tô Vãn Ninh đặt thực hạp xuống bàn đá, lấy khăn tay thấm nước sạch rồi đưa tới trước mặt nàng.
Tiêu Cẩn Nguyệt nhìn bàn tay gầy đi thấy rõ của đối phương.
Trong lòng bỗng nhói lên một cái.
Mấy tháng qua.
Ngoài hoàng huynh nàng.
Chỉ có Tô Vãn Ninh còn đến.
Ngày nào cũng đến.
Không bỏ sót một ngày.
“Ăn chút gì đi.”
Giọng nàng ấy vẫn dịu dàng như mọi khi.
Tiêu Cẩn Nguyệt nhận lấy khăn.
Ánh mắt lại dừng trên gương mặt tái nhợt của người trước mặt.
“Vãn Ninh.”
Tô Vãn Ninh ngẩng đầu.
“Nàng nên tính cho mình một con đường lui.”
Tiêu Cẩn Nguyệt cười nhạt.
“Ta sắp chết rồi.”
“Tiếp tục ở cạnh ta chỉ khiến nàng bị liên lụy.”
Tô Vãn Ninh khựng lại.
Một lát sau mới bật cười.
Nụ cười rất nhẹ.
Nhưng lại khiến lòng người đau đến lạ.
“Điện hạ.”
“Nếu ta muốn đi, đã đi từ nhiều năm trước rồi.”
Tiêu Cẩn Nguyệt nhìn nàng.
“Nàng hà tất phải làm vậy?”
Đôi mắt Tô Vãn Ninh khẽ cụp xuống.
Giống như đang nhớ lại chuyện gì đó rất xa xôi.
“Năm mười sáu tuổi.”
“Ta từng mắc dịch bệnh ở biên thành.”
“Người dân quanh đó đều sợ lây nhiễm.”
“Chỉ có một người cưỡi ngựa xông vào khu cách ly.”
“Nàng ấy mang thuốc đến.”
“Cũng là người đầu tiên nói với ta rằng…”
Tô Vãn Ninh ngẩng đầu.
Ánh mắt dịu dàng đến mức khiến Tiêu Cẩn Nguyệt không dám nhìn thẳng.
“‘Sống tiếp đi.’”
“Bởi vì trên đời này vẫn còn rất nhiều người cần ngươi.”
Nàng cười.
“Người ấy có lẽ đã quên rồi.”
“Nhưng ta thì không.”
Tiêu Cẩn Nguyệt ngẩn người.
Nàng thật sự không nhớ.
Những năm chinh chiến quá dài.
Người nàng cứu quá nhiều.
Thậm chí nàng còn không biết.
Hóa ra từ khi ấy đã có một người đặt mình trong tim suốt mười năm.
Trong lao ngục bỗng trở nên yên tĩnh.
Yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng gió ngoài song sắt.
Thật lâu sau.
Tiêu Cẩn Nguyệt mới thấp giọng nói:
“Xin lỗi.”
Tô Vãn Ninh hơi sững người.
Đây là lần đầu tiên nàng nghe thấy ba chữ ấy từ Tiêu Cẩn Nguyệt.
Tiêu Cẩn Nguyệt cụp mắt.
“Ta chưa từng đối xử tử tế với nàng.”
“Ta luôn nghi ngờ nàng.”
“Luôn đề phòng nàng.”
“Ta…”
Nàng không nói tiếp được.
Tô Vãn Ninh nhìn nàng rất lâu.
Sau đó khẽ lắc đầu.
“Không sao.”
Bởi vì kiếp này.
Ta vốn chưa từng mong người đáp lại.
Nàng đứng dậy thu dọn bát đũa.
Khi bước tới cửa lao, nàng chợt dừng chân.
Ánh hoàng hôn cuối ngày rơi trên tà áo trắng.
Giống như bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến theo gió.
Tiêu Cẩn Nguyệt nghe thấy nàng khẽ nói:
“Điện hạ.”
“Người sẽ không chết.”
“Ta tuyệt đối sẽ không để nàng chết.”
Giọng nói ấy rất nhẹ.
Nhưng lại mang theo sự quyết tuyệt khiến lòng người run rẩy.
Tiêu Cẩn Nguyệt còn chưa kịp hỏi.
Cửa lao đã khép lại.
Chỉ còn tiếng khóa sắt vang lên giữa hành lang dài hun hút.
Không ai biết.
Đêm hôm đó.
Tô Vãn Ninh đã quyết định dùng chính mình để đổi lấy một con đường sống cho nàng.
