O Arquiteto Mafioso

Ayla Villar

Seis anos antes, a minha maior preocupação era decidir como gastar as minhas férias sem acabar metida em alguma confusão.

Eu tinha quinze anos e, naquela época, ainda acreditava que os problemas da vida eram coisas relativamente simples: uma discussão com a minha melhor amiga, uma bronca da minha mãe por chegar tarde, dinheiro insuficiente para comprar alguma coisa que eu queria ou, no máximo, algum rapaz convencido demais a achar que conseguiria impressionar-me.

Eu ainda não sabia que algumas escolhas aparentemente insignificantes podiam abrir portas para coisas que nunca imaginávamos.

Naquele dia, eu estava com Lena, a minha melhor amiga, e bastou mencionar o episódio da festa para perceber que ela não pretendia deixar o assunto morrer tão cedo.

— Pikena, não me digas que dispensaste o filho do presidente!

A indignação na voz dela fez-me rir.

Eu já sabia exatamente o que viria a seguir. Lena tinha aquela capacidade de transformar uma situação completamente banal numa investigação digna de tribunal. E, naquele caso, havia material suficiente para alimentar a curiosidade dela durante semanas.

Eu simplesmente não tinha gostado do rapaz.

Era verdade que ele era bonito. Também era verdade que vinha de uma família poderosa e que provavelmente estava acostumado a conseguir quase tudo o que queria. Mas nada disso fazia diferença para mim. Nunca consegui entender por que razão algumas pessoas acreditavam que dinheiro, sobrenome ou influência deveriam ser suficientes para despertar sentimentos em alguém.

Se eu gostasse, gostava.

Se não gostasse, não havia fortuna, carro, casa ou sobrenome capaz de mudar isso.

Expliquei isso a Lena, embora ela já soubesse muito bem como eu pensava. O que realmente a incomodava era o facto de eu aparentemente atrair pessoas daquele círculo sem sequer procurar por elas.

Aquela não tinha sido a primeira vez.

Nem seria a última.

Eu tinha aparecido em algumas fotografias da festa de aniversário de casamento do presidente, embora não tivesse planejado absolutamente nada daquilo. Tinha ido parar lá quase por acaso e, de repente, estava cercada por pessoas que eu normalmente só via na televisão ou nas redes sociais.

Lena achava aquilo fascinante.

Eu achava constrangedor.

Ela queria saber como eu tinha chegado à festa, por que razão a minha mãe tinha permitido, quem eu tinha conhecido e, principalmente, como eu tinha conseguido chamar tanta atenção sem aparentemente fazer esforço.

A verdade era bem menos interessante.

Eu simplesmente tinha saído de casa.

Tinha ido comprar uma coisa.

Tinha soltado o cabelo, ajeitado a roupa e caminhado pela rua como sempre fazia.

O resto tinha acontecido sozinho.

Lena costumava brincar que eu tinha uma espécie de talento involuntário para me meter em situações que não procurava. Talvez tivesse alguma razão.

Um dos rapazes que se aproximou naquela noite, por exemplo, tinha tentado impressionar-me com aquelas frases que provavelmente funcionavam com outras meninas. Eu, no entanto, não tinha conseguido levar a sério.

Ele tinha perguntado se eu não me tinha magoado quando caí do céu, porque, segundo ele, eu parecia um anjo.

Eu tinha respondido que, se fosse um anjo caído, provavelmente deveria ter mais cuidado com as pessoas com quem se metia.

Ele ficou surpreendido.

Eu também fiquei.

Não pela frase, mas porque percebi que tinha conseguido deixá-lo sem resposta durante alguns segundos.

Ele recuperou rapidamente a coragem e tentou continuar a conversa, chegando ao ponto de insinuar que poderia dar-me dinheiro para acompanhá-lo.

Aquilo foi suficiente para acabar com qualquer possibilidade de conversa.

Eu não precisava do dinheiro dele.

Muito menos queria que alguém pensasse que poderia comprar a minha companhia.

Disse-lhe que queria comida, não dinheiro. Pelo menos comida servia para alguma coisa.

Ele insistiu, dizendo que me levaria a um restaurante.

Eu aceitei apenas porque, naquele momento, ainda não tinha entendido quem ele era.

Foi só quando vi o carro que percebi que tinha entrado numa situação muito maior do que imaginava.

Uma Ferrari.

Depois vieram os outros carros.

As pessoas.

O restaurante.

O ambiente.

Tudo indicava que aquele rapaz pertencia a um mundo completamente diferente do meu.

Foi nesse momento que comecei a desejar ter desaparecido antes mesmo de chegar.

Eu não queria que as pessoas me vissem como alguém interessada no dinheiro ou na posição daquela família. Muito menos queria acabar nas fotografias de uma festa daquele tamanho.

Mas já era tarde.

Eu tinha sido vista.

E, como Lena adorava lembrar-me, até o famoso arquiteto Gaudí estava presente naquela noite.

O nome dele não me dizia muito naquele momento. Eu apenas sabia que era conhecido e que muitas pessoas importantes pareciam respeitá-lo. Anos mais tarde, porém, aquele nome ganharia um significado completamente diferente para mim.

Naquela época, eu ainda não fazia ideia.

Para mim, Gaudí era apenas mais um dos muitos nomes importantes daquela noite.

E eu estava muito mais preocupada em sair dali sem chamar atenção.

Lena continuava a achar tudo aquilo engraçado.

Ela dizia que eu parecia ter nascido naquele ambiente, apesar de insistir que não suportava pessoas daquele círculo. Eu sempre respondia que não tinha nada contra pessoas ricas; apenas não gostava quando alguém confundia riqueza com personalidade.

Ela também gostava de dizer que eu era rica sem saber.

Eu dizia que, se fosse rica, era apenas de pobreza.

Ela corrigia-me imediatamente: eu era rica de sorte.

Talvez fosse isso.

Talvez eu realmente tivesse tido sorte.

Naquele momento, eu ainda não tinha motivos para pensar o contrário.

Depois de tanta conversa, decidimos aproveitar o resto das férias cada uma à sua maneira. Lena tinha combinado viajar com o namorado, um plano que os dois já tinham feito no ano anterior. Eu sabia que ela estava dividida entre passar tempo com ele e ficar comigo, principalmente porque, segundo ela, nós duas acabávamos sempre juntas e ele já estava cansado de disputar a atenção dela com a melhor amiga.

Eu não queria ser o motivo de uma discussão entre os dois.

Por isso, aceitei.

Ela viajaria primeiro.

Eu ficaria alguns dias por conta própria.

Afinal, eu sabia cuidar de mim.

Ou, pelo menos, acreditava que sabia.

---

Os dois dias seguintes passaram depressa.

Tão depressa que, quando percebi, já estávamos a caminho do aeroporto.

Eu acompanhava Lena e os pais dela, que estavam encarregados de levá-los. O carro estava cheio de malas, sacos e aquela agitação típica de quem estava prestes a viajar.

Lena não parava de me dar recomendações.

Ela queria que eu ligasse.

Queria que eu mandasse mensagens.

Queria que eu não desaparecesse.

Queria que eu não gastasse todo o meu dinheiro.

Essa última recomendação, principalmente, teria sido muito útil se eu tivesse levado a sério.

Quando chegámos ao aeroporto, tentei manter a despedida simples. Não gostava de tornar as coisas mais dramáticas do que precisavam ser, mas Lena não parecia concordar comigo.

Ela abraçou-me durante alguns segundos a mais do que o necessário e pediu novamente que eu cuidasse de mim.

Eu prometi.

Naquele momento, não pensei que aquela promessa pudesse ser mais importante do que imaginava.

Quando ela finalmente entrou, fiquei observando-a afastar-se.

Uma parte de mim queria ir junto.

Outra estava feliz por ter alguns dias só para mim.

Eu ainda não sabia exatamente o que faria com o tempo livre, mas tinha algumas ideias.

Entre elas, comprar algumas roupas.

Nada extravagante.

Apenas algumas peças bonitas que tinha visto anteriormente e que, naquela época, eram vendidas a preços mais acessíveis durante os fins de semana.

Peguei num carro e fui até à praça.

O movimento estava agradável. Havia vendedores, pessoas passando de um lado para o outro, crianças acompanhadas pelos pais e música vindo de algum ponto distante.

As bancas de roupas estavam cheias.

Passei algum tempo olhando, experimentando mentalmente combinações e escolhendo aquilo que realmente achava bonito.

Eu gostava de roupas.

Não porque precisasse chamar atenção, mas porque sempre gostei da sensação de poder transformar a minha aparência de acordo com o meu humor.

Naquele dia, encontrei várias peças que gostei.

O problema foi que gostei de mais coisas do que devia.

Quando terminei as compras, saí com vários sacos nas mãos e uma satisfação enorme.

Só percebi o meu erro quando procurei dinheiro para pagar o transporte.

Abri a carteira.

Contei.

Tornei a contar.

E fiquei alguns segundos olhando para as notas como se elas pudessem multiplicar-se por vontade própria.

Não multiplicaram.

Eu tinha gastado praticamente tudo.

— Muito inteligente, Ayla.

Suspirei.

Não havia como voltar atrás.

Peguei no telemóvel e liguei à minha mãe.

Ela não atendeu na primeira tentativa.

Nem na segunda.

Na terceira, finalmente respondeu.

Expliquei onde estava e ouvi imediatamente aquela pequena bronca que eu já esperava. Ela ainda estava trabalhando e só poderia buscar-me depois de terminar. Disse que eu precisava aprender a ter mais juízo, e eu concordei com tudo porque sabia que, naquele momento, discutir só pioraria a situação.

Depois liguei para o meu pai.

A resposta foi praticamente a mesma.

Ele estava longe e não conseguiria voltar naquele dia.

Fiquei olhando para o telemóvel depois da chamada terminar.

Aquela situação parecia uma brincadeira de mau gosto.

Eu tinha dinheiro para comprar roupas que não precisava, mas não tinha dinheiro para voltar para casa.

Era uma lógica maravilhosa.

Como ainda faltava algum tempo para a minha mãe conseguir sair do trabalho, decidi procurar um lugar onde pudesse esperar tranquilamente.

Foi assim que fui parar ao parque no centro da cidade.

Escolhi um banco relativamente afastado e coloquei os sacos no chão.

O movimento ao meu redor foi diminuindo aos poucos.

O dia estava a perder força e o céu começava a adquirir aquelas cores que sempre me prendiam a atenção.

Foi uma das coisas que sempre me fascinou.

Eu conseguia olhar para uma paisagem durante muito tempo sem sentir necessidade de falar.

Talvez porque, desde pequena, eu tivesse aprendido a reparar em coisas que outras pessoas simplesmente atravessavam sem notar.

A forma das árvores.

A posição das casas.

A maneira como a luz tocava determinado espaço.

A diferença entre uma área aberta e outra mais fechada.

O modo como algumas plantas conseguiam transformar completamente um lugar.

Naquela altura, eu ainda não tinha palavras suficientes para explicar o que sentia.

Eu apenas sabia que gostava.

Gostava de observar.

Gostava de imaginar.

Gostava de pensar em como um lugar poderia ser transformado sem perder aquilo que o tornava especial.

Era uma paixão que eu ainda não sabia nomear.

Mais tarde, descobriria que existia uma área inteira dedicada justamente àquilo que eu fazia intuitivamente.

Mas naquele fim de tarde, eu era apenas uma menina de quinze anos sentada num banco, cercada por sacos de roupa e esperando a mãe.

O cansaço começou a pesar.

Encostei-me ao banco e fechei os olhos.

Pretendia descansar apenas alguns minutos.

Acabei quase adormecendo.

Quando abri os olhos novamente, o céu já estava consideravelmente mais escuro.

Olhei para o telemóvel.

Nada.

Nenhuma mensagem.

Nenhuma chamada.

A minha mãe ainda não tinha terminado.

Suspirei.

Foi então que um carro parou perto de mim.

Não prestei muita atenção no início. Carros passavam constantemente naquela rua, e eu estava mais preocupada em descobrir quanto tempo ainda teria de esperar pela minha mãe.

A porta do lado do passageiro abriu-se.

Continuei sentada.

Até ouvir alguém dizer o meu nome.

— Ayla.

Abri os olhos completamente.

Virei o rosto.

Um rapaz estava sentado ao volante.

Moreno, cabelos escuros, olhos verdes claros. Pela aparência, devia ter aproximadamente dezoito anos.

Franzi o cenho.

Não parecia são-tomense. Nem um pouco.

Pela maneira de se vestir, pelos traços e até pela forma como observava a rua, tive quase certeza de que era estrangeiro.

E isso só tornou a situação mais estranha.

Eu não o conhecia.

Então como sabia o meu nome?

Fiquei olhando para ele durante alguns segundos, sem responder.

Talvez estivesse confundindo-me com outra pessoa.

Afinal, Ayla não era um nome tão raro assim.

Ou talvez fosse exatamente comigo.

Ele chamou novamente.

— Ayla.

Dessa vez não havia dúvida.

Era comigo.

O rapaz fez um pequeno gesto com a cabeça, indicando o banco do passageiro.

Eu quase ri de tão absurda que a situação parecia.

“Deixar-me em casa?”

Olhei para ele novamente.

Quem é você, moço? És louco, só pode.

Um desconhecido aparecia do nada, sabia o meu nome e ainda me convidava para entrar no carro como se fôssemos velhos conhecidos.

A primeira coisa que me passou pela cabeça foi que aquilo podia ser uma armadilha.

Será que queria raptar-me?

Traficar-me?

Ou tinha simplesmente achado que eu era uma daquelas mulheres que aceitariam uma boleia em troca de dinheiro?

A última hipótese pareceu-me tão absurda que quase soltei uma gargalhada.

Eu tinha quinze anos, estava cheia de sacos de roupa e tinha uma expressão de quem queria apenas chegar a casa.

Mas, naquele mundo, nunca era inteligente confiar nas aparências.

E eu sabia disso melhor do que a maioria das pessoas da minha idade.

Desde pequena, os meus pais tinham-me ensinado a observar.

A perceber mudanças no comportamento.

A reparar nas mãos, nos olhos, na postura e na distância entre as pessoas.

Tinham-me ensinado que o perigo nem sempre chegava acompanhado de uma ameaça evidente.

Muitas vezes, ele sorria.

Falava baixo.

Parecia educado.

Oferecia ajuda.

Eu tinha sido treinada para reconhecer essas coisas.

E, na maioria das vezes, conseguia perceber quando alguma coisa estava errada.

Só que havia algo naquele rapaz que me confundia.

A presença dele carregava uma sensação estranha.

Não era exatamente segurança.

Era mais como uma ausência de ameaça imediata.

Eu não conseguia explicar.

E isso incomodava-me ainda mais.

Continuei a observá-lo.

Ele não parecia nervoso.

Não olhava constantemente para os lados.

Não fazia movimentos bruscos.

Não parecia estar com pressa.

Simplesmente esperava.

Isso não significava que eu pudesse confiar nele.

Mas significava que, pelo menos naquele instante, não sentia que estava diante de um perigo imediato.

Ainda assim, eu sabia defender-me.

Muito bem, por sinal.

Aquela certeza acompanhava-me desde criança.

Eu estava na minha própria terra, conhecia aquelas ruas e sabia movimentar-me nelas. Se alguma coisa desse errado, não ficaria simplesmente parada à espera que alguém me salvasse.

Afinal, eu era são-tomense.

Podia estar diante de uma situação estranha, mas aquele era o meu país.

O rapaz voltou a falar, desta vez com um meio sorriso.

— Anda. Prometo deixar-te em casa, Ayla.

Deixar-me em casa?

Quase revirei os olhos.

Quem é você, afinal?

Olhei para a rua.

Depois para os meus sacos.

Depois para o telemóvel.

A minha mãe ainda demoraria.

Eu podia esperar.

Era provavelmente a escolha mais sensata.

Mas também podia aceitar a boleia e descobrir quem era aquele rapaz.

A questão era: até que ponto eu estava disposta a arriscar?

Fiquei alguns segundos parada.

No fundo, havia uma parte de mim que dizia para não entrar.

Outra dizia que eu conseguiria lidar com qualquer coisa que acontecesse.

E eu confiava bastante nessa segunda parte.

Talvez até demais.

Aproximei-me do carro.

Antes de entrar, parei junto à porta e olhei diretamente para ele.

— Está bem. Mas qualquer coisa, eu sei cuidar de mim.

Ele soltou uma pequena risada, como se aquela resposta tivesse sido exatamente o que esperava ouvir.

— Fechado.

Entrei.

Coloquei os sacos junto aos meus pés e fechei a porta.

O carro começou a andar.

Pela janela, vi o parque afastar-se lentamente.

Eu ainda não sabia quem ele era.

Não sabia por que razão sabia o meu nome.

Não sabia para onde realmente pretendia levar-me.

Mas uma coisa eu sabia:

se aquele rapaz tivesse más intenções, eu não seria uma presa fácil.

Só não imaginava que, naquele momento, o maior mistério não era o que ele poderia fazer comigo.

Era por que razão ele tinha ido à minha procura.

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Ayla Villar (Seis anos antes)

Tony Gaudí (Seis anos atrás)