Preparativos para o Pep Rally
“De novo!”
Olivia Whitman bateu palmas uma vez, o som seco cortando a música que ecoava pelo ginásio.
As líderes de torcida imediatamente refizeram a formação.
“Leanne, dê meio passo para a esquerda.”
“Brooke, seu tempo está atrasado porque você está olhando para a Leanne. Confie em si mesma e foque na contagem.”
Ninguém discutiu. Elas apenas balançaram a cabeça e continuaram.
A música começou de novo. Desta vez, a pirâmide saiu perfeita. O time de basquete masculino, descansando nas arquibancadas, soltou um assobio de aprovação.
A treinadora Bennet colocou a prancheta debaixo do braço e sorriu.
O grupo desfez a formação, várias garotas rindo enquanto recuperavam o fôlego.
“Aí está! Essa foi a execução mais limpa de toda a semana”, disse a treinadora.
Olivia permitiu um sorriso contido com o elogio da treinadora Bennet. Capitãs não deviam se gabar.
“Eu disse a elas que conseguiríamos, treinadora!”
A treinadora deu um aceno breve. “Você geralmente consegue.”
O elogio abriu mais o sorriso de Olivia. O sucesso não era sorte. Ganhar acontecia porque alguém se importava o suficiente para garantir que cada detalhe estivesse correto.
Essa pessoa sempre era ela.
Enquanto o time pegava suas bolsas, Olivia examinou o ginásio uma última vez. Garrafas de água. Pompons. Jaquetas de aquecimento. E um laço de cabelo brilhando no centro da quadra.
Olivia atravessou a quadra, pegou o laço e entregou para Tessa, a líder de torcida caloura que estava sem o dela.
“Arrume seu cabelo.”
A garota piscou, surpresa.
“Ah. Obrigada.”
Olivia apenas balançou a cabeça.
Atrás dela, a treinadora chamou: “O ônibus sai assim que o pep rally terminar. Não me façam ter que procurar ninguém.”
Olivia riu. Ninguém teria a audácia de fugir sob sua supervisão.
Do lado de fora do ginásio, o corredor fervilhava com alunos correndo para a primeira aula. Pôsteres do time de basquete cobriam quase todas as paredes, e o conselho estudantil havia preenchido todo o teto da entrada da escola com serpentinas bordô e brancas.
Uma garota carregando uma pilha de decorações quase atropelou Olivia.
“Desculpa!”
Olivia pegou uma das estrelas de papelão antes que ela atingisse o chão.
“Esses adesivos não seguram”, disse ela, devolvendo a estrela. “Isso vai cair antes do almoço.”
A garota franziu a testa.
“Ah.”
“Tenho fita extra no meu armário. Venha me procurar depois do segundo período.”
“Obrigada!”
Olivia continuou pelo corredor.
Três pessoas acenaram.
O quarterback chamou seu nome de um corredor transversal.
Alguém do conselho estudantil a parou tempo suficiente para perguntar se ela apresentaria o concurso de espírito escolar de amanhã. Olivia lembrou que a vice-presidente já tinha se voluntariado. Ela se formaria no final do semestre e tinha prometido à garota mais oportunidades de liderança.
Sua professora de Governo, a Sra. Blevins, a parabenizou por organizar o evento beneficente do conselho estudantil na semana passada.
Olivia sorriu para ela e continuou pelo corredor.
Ela gostava de estar ocupada. Ocupada significava que as coisas eram feitas. Ocupada significava que as pessoas confiavam nela. Ocupada significava que ninguém questionava se ela merecia estar onde estava. Afinal, a mamãe sempre dizia que a maneira mais fácil de ganhar respeito era permanecer no topo.
Perto da ala de ciências, ela viu o restante de seu grupo reunido em volta dos armários.
Brooke estava estranhamente imóvel.
“Está tudo bem?” Olivia perguntou.
Brooke balançou a cabeça rápido demais.
“Sim.”
Olivia a examinou por mais um segundo.
“Você errou aquele mortal para trás duas vezes esta semana.”
O sorriso de Brooke vacilou.
“Eu vou conseguir.”
“Se você estiver machucada, me diga agora.”
“Não estou.”
“Ótimo.”
Olivia ajustou a alça de sua mochila.
“Porque se você vai errar, eu preciso que a Chloe ocupe o seu lugar.”
Silêncio.
As outras garotas trocaram olhares rápidos.
Brooke engoliu em seco.
“Eu não vou errar.”
“Eu sei.”
Olivia sorriu como se tivesse acabado de oferecer encorajamento em vez de uma ameaça. O aviso tinha sido necessário. Ela não podia se dar ao luxo de deixá-las errar um passo.
Ela se virou e continuou em direção ao seu armário, sem notar o alívio no rosto de Brooke — nem o brilho de lágrimas em seus olhos.
Na mente de Olivia, liderança não era sobre fazer as pessoas se sentirem confortáveis.
Era sobre garantir que todos atingissem seu padrão.
Todo o resto era secundário.
