Ce qu'il reste de nous

Nayla

Je m’appelle Nayla Smith, et depuis cinq ans, je partage la vie de Shawn Davis.

Du moins, c’est ce que les autres aiment croire.

Dans la réalité, nous appartenons surtout à deux clans puissants, deux lignées anciennes qui se connaissent depuis toujours, se surveillent depuis toujours, et se lient encore par des promesses que personne n’a vraiment choisies. Moi, je suis née dans le clan ancestral des 7 Lunes. Shawn, lui, appartient aux Dark Shadow. Deux noms qui imposent le respect, deux familles qui n’acceptent ni la faiblesse ni l’échec.

Nous sommes des loups-garous. Enfin… techniquement.

À vingt-cinq ans, ma louve ne s’est toujours pas manifestée. Dans mon monde, cela revient presque à porter une marque invisible sur le front. Je suis l’anomalie que l’on observe de loin, la fille qu’on tolère par habitude, celle qu’on cite à voix basse avec un mélange de pitié et de superstition. On dit que je porte malheur. On dit que je suis incomplète. On dit que je ne devrais même pas exister ainsi.

Physiquement, je ne facilite rien.

Ma peau ébène, mes longs cheveux gris bouclés, mes yeux du même gris étrange me donnent une allure qui attire le regard autant qu’elle dérange. Je ne ressemble à personne ici. Je ne me fonds pas dans le décor. Je détonne. Et dans un clan où la différence est souvent perçue comme une faiblesse, cela suffit à faire de moi une paria.

Shawn, lui, est tout ce que le monde admire.

Grand, massif, presque deux mètres de présence brute, il a cette beauté imposante qui fait taire les conversations avant même qu’il n’ouvre la bouche. Son visage aux traits marqués, son allure assurée, ses origines amérindiennes relevées de nuances asiatiques, tout chez lui semble taillé pour le pouvoir. Il est né pour devenir Alpha. Il le sait. Tout le monde le sait. Et lui avance dans la vie comme si le destin lui appartenait déjà.

À ses côtés, avec mon petit mètre soixante-sept, je me sens souvent minuscule, et pourtant, longtemps, il a été mon refuge.

Il a été mon protecteur, mon repère, parfois même mon grand frère de substitution quand le reste du monde me faisait sentir que je n’étais pas assez bien. Par moments, il se montrait tendre. Par moments seulement. Suffisamment pour que je m’accroche. Suffisamment pour que j’espère.

J’ai pris l’habitude de passer mes journées dans son domaine, de vivre près de lui, d’attendre ses humeurs, ses silences, ses sourires rares.

Je l’aimais déjà depuis longtemps. Peut-être depuis toujours. Peut-être trop longtemps.

Et malgré tout, malgré les années, malgré les doutes, malgré mes propres humiliations, je continuais d’espérer qu’un jour il me regarderait autrement.

Comme une femme, comme son égale, comme celle qu’il ne verrait pas seulement comme une présence familière de plus dans sa vie.

Mais depuis le retour de Lili, tout s’est fissuré. Lili Jones. Sa meilleure amie d’enfance.

La fille qu’il n’aurait jamais dû laisser revenir dans nos vies avec autant de facilité.

Elle est sublime, grande, flamboyante, avec sa chevelure de feu qui attire les regards comme une flamme attire tout ce qui brûle. Elle a ce genre de beauté qui semble ne demander aucun effort et qui pourtant écrase tout sur son passage. Quand elle est revenue de l’étranger, tout le monde a semblé retenir son souffle, comme si le monde s’était soudain souvenu qu’elle existait.

Et Shawn aussi, apparemment. Depuis son retour, il m’écarte. Il me parle moins. Il me regarde à peine.

Et quand il le fait, ses yeux sont devenus froids, lointains, presque étrangers.

Il me lance des surnoms humiliants, parfois devant d’autres, parfois juste pour me briser en privé, comme si ces mots n’étaient que des plaisanteries sans importance, alors qu’ils me laissent chaque fois un peu plus vide à l’intérieur.

Je n’ai jamais vraiment compris ce qui avait déclenché ce changement. Je savais seulement qu’il me blessait de plus en plus souvent. Et qu’aujourd’hui, il venait de franchir la ligne rouge. L’appartement est silencieux. Trop silencieux.

L’atmosphère dans l’appartement devient lourde, électrique. Le silence qui suit ses mots me serre la gorge, comme si tout l’espace s’était refermé sur nous. Je ne vois plus que lui, que sa dureté, que cette façon qu’il a de me parler comme si j’étais déjà une étrangère dans sa propre vie.

Son ton tombe sur moi comme une gifle.

— Peux-tu cesser de me harceler, sans-louve ? lance-t-il, la voix saturée de mépris. Ta présence m’exaspère. N’oublie jamais que tu n’es ma petite amie que parce que nos parents nous y ont contraints au nom de leur amitié. Mais sois lucide, tu n’es rien pour moi. Juste une suiveuse pathétique qui ne comprend rien à la vie.

Pendant une seconde, je crois que je ne respire plus.

Ses mots s’enfoncent en moi comme des lames froides. Je sens mes yeux me brûler aussitôt, cette brûlure familière qui annonce des larmes que je refuse de lui offrir. Mon cœur cogne fort, trop fort, mais je me redresse immédiatement, refusant de me laisser tomber devant lui.

Pas devant lui. Pas pour lui faire ce plaisir. Je relève le menton.

— Tu oses dire ça ? Après tout ce qu’on a traversé ?

Ma voix tremble, oui, mais elle ne cède pas.

— Je ne suis pas “ennuyeuse”, Shawn. Je suis ta compagne. Si tu as un problème, tu aurais au moins le courage de m’en parler au lieu de te pavaner avec cette fille comme si je n’existais pas !

Je sens la colère monter en moi, plus vive que la peur.

— N’oublie pas, c’est elle qui t’a quitté quand elle a appris nos fiançailles. Si elle t’aimait vraiment, elle serait restée. Moi, je n’ai jamais abandonné.

Je fais un pas en avant, déterminée à ne pas reculer.

Shawn recule d’un pas, surpris par ma ténacité, avant de se redresser pour reprendre sa posture de supériorité. Un instant, je vois quelque chose vaciller dans ses yeux. Puis tout se referme.

Je ne l’ai jamais vraiment craint. Pas assez pour me taire. Pas assez pour lui laisser croire qu’il pouvait me réduire au silence d’un seul regard.

Je l’observe, un sourire amer aux lèvres.

— Quoi, tu vas me gifler ? Ça te fait mal d’entendre la vérité, n’est-ce pas ?

Il passe une main nerveuse dans ses cheveux noirs, visiblement tiraillé entre une rage contenue et un malaise profond. Pendant un instant, il ne répond rien. Puis sa voix tombe, plus basse, plus tendue.

— Tu ne comprends rien… c’est compliqué. Lili et moi, nous avons une histoire.

Je serre les dents. Toujours cette histoire. Toujours elle.

— Et puis… regarde-toi, poursuit-il en me détaillant avec une dureté qui me fait vaciller malgré moi. Tu es si imparfaite. Je ne peux pas être avec quelqu’un comme toi. Tu te blesses pour un rien, je dois te surveiller constamment. Tu m’étouffes. Tu ne me laisses pas respirer.

Cette fois, je recule. Comme si ses mots m’avaient frappée physiquement.

Comme si tout mon corps venait d’encaisser une blessure invisible.

Pendant une seconde, j’ai presque l’impression d’être redevenue cette fille qu’on a toujours jugée trop fragile, trop étrange, trop mal faite pour appartenir à quoi que ce soit. Mon regard se brouille. Je déteste ça. Je déteste qu’il ait encore ce pouvoir sur moi.

Et c’est alors que je le vois. Son regard s’éloigne de moi. Se fixe sur la porte. Il attend. Il ne me regarde plus.

Il attend Lili avec la docilité d’un chien qui guette le retour de son maître.

Cette vision me fait plus mal que le reste.

Sa voix tombe encore, sans même qu’il ait besoin de me regarder :

— Je pense qu’on doit prendre nos distances, Nayla.

Mes yeux s’embuant malgré moi, je secoue la tête.

— Un break ? Une pause ? Et nous, alors ? Nos clans, nos parents ? On se connaît depuis la naissance, Shawn !

Je parle trop vite maintenant, la gorge serrée, le cœur déchiré entre l’incrédulité et la peur.

Mais lui me toise avec une froideur que je ne lui connaissais pas.

— Non. Tu as toujours été collante.

Le mot me transperce.

Il continue, impitoyable.

— Si Lili est partie autrefois, c’est de ta faute. Elle serait restée si tu n’avais pas forcé ces fiançailles. Sept ans sans louve ! Je dois avoir une Luna capable, et ce n’est certainement pas toi. Je parlerai à nos parents. Je ne peux plus supporter ta fourberie.

Je le fixe, sidérée.

Je crois même que je cesse complètement de comprendre ce qu’il me dit.

— De quoi tu parles ? soufflé-je. Comment ça pourrait être de ma faute ? Et notre lien, Shawn ? Même sans ma louve, je le sens. Tu ne peux pas le renier !

Pendant un bref instant, il s’immobilise.

Puis la porte s’ouvre.

Lili entre dans la pièce.

Sa présence change immédiatement l’air autour de nous. Elle se serre contre le bras de Shawn avec une aisance qui me donne la nausée. Il ne la repousse pas. Au contraire, il se laisse toucher comme si cette proximité était normale, comme si elle avait toujours eu plus de place que moi à ses côtés.

Elle incline la tête, un sourire faussement doux aux lèvres.

— Tu m’as tant manqué.

Puis son regard glisse jusqu’à moi.

Un éclat de cruauté y passe.

— Tiens, tiens… la sans-louve. Qu’est-ce qui se passe ici ?

Elle se tourne ensuite vers Shawn, le sourire plus carnassier encore.

— Ne me dis pas que tu vas rompre votre lien pour moi ?

Shawn ne répond pas tout de suite.

Il me regarde.

Cette fois, il n’y a plus ni hésitation, ni nuance, ni regret visible.

Seulement cette dureté glacée qui me coupe encore davantage le souffle.

Et alors il prononce les mots que je n’oublierai jamais.

— Moi, Shawn Davis, je te rejette, Nayla Smith.