Prologue — Deux cristaux
La cité d'ATEN n'avait plus rien d'une cité.
Ses ruines s'étendaient sur plusieurs kilomètres, englouties sous une végétation étrange qui semblait avoir poussé à travers les bâtiments plutôt que sur eux.
Des tours brisées sortaient du sol.
Des structures métalliques étaient fusionnées avec la pierre.
Certaines portes étaient encore intactes, mais personne n'osait les ouvrir.
Car ATEN n'obéissait plus aux mêmes lois que le reste du monde.
La distance pouvait changer.
La matière pouvait se comporter différemment.
Et parfois...
les choses disparaissaient.
C'est pour cette raison que personne ne s'aventurait profondément dans la cité.
Personne, sauf ceux qui n'avaient plus rien à perdre.
Ce jour-là, deux hommes avançaient silencieusement entre les ruines.
Ils portaient des équipements de protection blancs.
Leurs visières reflétaient les arbres déformés qui les entouraient.
L'un d'eux tenait un appareil.
— Les relevés changent encore.
Son compagnon regarda l'écran.
— À quelle fréquence ?
— Toutes les dix-sept secondes.
— La zone est donc toujours instable.
— Plus qu'avant.
Ils continuèrent.
Le silence était presque total.
Pas d'oiseaux.
Pas d'insectes.
Même le vent semblait éviter cet endroit.
L'homme tenant l'appareil s'arrêta soudain.
— Attends.
Son compagnon se retourna.
— Quoi ?
Il leva lentement son appareil.
Une faible lumière apparut sur l'écran.
— J'ai quelque chose.
— Une source énergétique ?
— Non.
Il hésita.
— Deux.
Les deux hommes échangèrent un regard.
Ils avancèrent.
Quelques mètres plus loin, la végétation s'ouvrit.
Au centre d'une ancienne structure circulaire se trouvait un socle noir.
Et sur ce socle...
deux cristaux.
Ils étaient identiques.
Même forme.
Même taille.
Même couleur.
Une lumière pâle circulait à l'intérieur.
L'homme s'approcha lentement.
— Impossible...
— Quoi ?
— Il ne devrait en avoir qu'un.
Son compagnon regarda les deux cristaux.
— Alors pourquoi y en a-t-il deux ?
Aucune réponse.
L'appareil se mit soudain à émettre un son.
BIP.
BIP.
BIP.
Les deux cristaux brillèrent.
Les hommes reculèrent immédiatement.
— Ne touche à rien !
— Je ne touche à rien !
La lumière augmenta.
Puis...
tout s'arrêta.
Plus aucun son.
Plus aucune lumière.
Les deux cristaux redevinrent parfaitement immobiles.
L'homme regarda son appareil.
Son visage changea.
— Les données viennent de disparaître.
— Quoi ?
— Toutes.
— C'est impossible.
— Je sais.
Il fixa les cristaux.
Puis il murmura :
— Il faut prévenir les autres.
Son compagnon ne bougea pas.
— Et les cristaux ?
L'homme resta silencieux.
Puis il répondit :
— On ne les touche pas.
Il se retourna.
Les deux hommes commencèrent à repartir.
Mais après quelques pas...
l'un d'eux s'arrêta.
— Attends.
— Quoi encore ?
Il regardait derrière lui.
Le socle était toujours là.
Les deux cristaux aussi.
Mais quelque chose avait changé.
Une troisième lumière venait d'apparaître entre eux.
Très faible.
Presque invisible.
Puis une forme se dessina brièvement dans l'air.
Un symbole.
Personne ne put le comprendre.
Une seconde plus tard...
il disparut.
Les deux hommes restèrent immobiles.
— Tu as vu ça ?
— Oui.
— Qu'est-ce que c'était ?
L'autre regarda une dernière fois les cristaux.
— Je ne sais pas.
Ils partirent.
Le vent revint.
Les arbres bougèrent légèrement.
Et dans le silence d'ATEN...
l'un des deux cristaux produisit une dernière pulsation.
Comme un battement de cœur.
Puis tout redevint silencieux.
Personne ne savait encore pourquoi deux cristaux identiques existaient.
Personne ne savait ce qu'ils attendaient.
Et personne ne savait...
qu'un jour, leur existence changerait le destin de plusieurs mondes.
