Prólogo.

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En la infinita oscuridad, más allá de cualquier sistema estelar cercano, una brecha se desgarró violentamente en el tejido del espacio. De sus fauces arremolinadas, una nave de intenso color rojo fue escupida hacia los confines del vacío. Tras la violenta expulsión cósmica, la nave tardo unos momentos en estabilizar su curso, y avanzó silenciosamente por el océano estelar, sin un destino fijo.

Aquella nave rojiza, tenía una habitación, un baño, la cabina principal y un taller. Dentro de este último, en una de las esquinas, se encontraba una capsula criogénica de color rojo en forma de cristal.

Un ensordecedor silbido de la descomprensión rompió el sepulcral silencio de la habitación, y se escucho una voz femenina.

[Iniciando protocolo de reanimación.]

Una especie de gel fue drenado del interior de la cápsula hasta quedar completamente vacío. El cristal frontal se deslizó con un suave zumbido. Kal, un joven de catorce años, cayó hacía adelante y aterrizo pesadamente sobre sus manos y rodillas. Tosía levemente, con los músculos tensos y la mente envuelta en desorientación, y pánico por lo último que vieron sus ojos.

—¡S-Sol! *Tos* ¡Informé!— Exclamó con la voz alterada, arrastrándose aferrándose ciegamente hacia la consola más cercana, esperando el inevitable crujido del fuselaje destrozándose. Su corazón latía desbocado, golpeando contra sus costillas como un tambor frenético.

[Tranquilo, Kal-El. Tus signos vitales se deben estabilizar.] Respondió la voz serena y constante de la inteligencia artificial. [Hemos logrado sobrevivir y atravesar el agujero negro. El coma inducido en gel-criogénico de emergencia funcionó, tu cuerpo a soportado las extremas fuerzas gravitacionales del suceso. La nave cumple sus funciones al 100%, no hay daños estructurales.]

Kal-El parpadeó, temblando incontrolablemente mientras el sistema de soporte vital aumentaba la temperatura de la sala. —Menos mal...— Murmuró, aún incrédulo, frotándose los ojos azules.

Un gemido agudo y lastimero a pocos pasos de él le devolvió el aliento de golpe.

—¡Krypto!.

Exclamó, volteando con sus piernas aún tambaleantes, Kal se arrastró hasta la cápsula adyacente, de menor tamaño. La escotilla se abrió y un peludo cuerpo blanco se sacudió con torpeza, esparciendo cristales de hielo por el aire. El sabueso kryptoniano alzó sus orejas, olfateó el aire y, al distinguir a su dueño, soltó un ladrido ronco antes de abalanzarse sobre él.

Kal se dejó caer al suelo, abrazando al enorme perro y enterrando su rostro en el denso pelaje blanco. Krypto le lamió la cara con desesperación, quejándose suavemente. Una lágrima cálida resbaló por la mejilla del chico, la tensión de sus hombros finalmente cedió.

—Buen chico... estamos bien, muchacho, estamos bien.

Pasaron varias horas antes de que la normalidad regresara al interior de la nave. Kal necesitó tiempo para que la adrenalina abandonara su torrente sanguíneo. Tomó una ducha térmica prolongada que le devolvió la sensibilidad a las extremidades, se vistió de nuevo y se quedó un largo rato sentado en el suelo del puente de mando, acariciando el lomo de Krypto mientras observaba el mar de estrellas desconocidas a través del ventanal.

Solo cuando el temblor de sus manos desapareció por completo, el vacío en su estómago se hizo notar.

[Es recomendable que consuma su asignación diaria de mezcla de proteína rehidratada para contrarrestar el desgaste celular del crio-sueño.] Sugirió Sol.

—Sí, lo haré. Gracias, Sol.

El chico se levantó con un suspiro cansado. Sirvió dos raciones, dejando un gran tazón en el suelo para que Krypto lo devorara al instante, y él se sentó en una pequeña mesa solitaria junto a la ventana. Además de su propia comida, colocó una tableta digital de color rojo brillante sobre la superficie. Mientras comía en silencio, comenzó a teclear.

El último calculo que hice me situaba diecisiete meses, catorce días y... nueve millones de años luz desde que Krypton explotó.

Ahora... ya no estaba seguro de que tan lejos de los restos de Krypton estoy.

Mi nave fue absorbida por un agujero negro, y... por todas las leyes de la física que conozco, Krypto y yo deberíamos estar muertos.

O bueno, eso... es también debatible.

Ya morí una vez, y esa fue hace toda una vida... pero no importa.

Ahora, mi nombre es Kal de la Casa de El, hijo de Jor-El y Lara-El.

Junto a mis padres intentamos salvar nuestro hogar, o al menos, a las buenas personas de Krypton que aún quedaban. Yo sabía que la muerte nos acechaba, sabía del destino que le aguardaba a Krypton, y las propias investigaciones de mi padre solo lo confirmaron.

Incluso expuse al gobierno de los Klérigos cuando estos decidieron salvarse a ellos mismos antes que a todo Krypton.

Pero las cosas no eran como deberían ser.

Sabía que estaba en el Universo Absolute, pero era diferente... mis padres fueron igualmente expulsados de las clases altas por exponer la verdad de Krypton, pero la S no representaba a la clase trabajadora, sino a la propia Casa de El.

Este universo, mi universo... parecía una amalgama, una unión entre el universo principal y aquel que creó Darkseid.

De todas formas... ya no valía la pena hablar de Krypton, aunque lo haya intentado... al final, lo perdí todo.

Intenté llegar a la Tierra, pero incluso eso falló.

Me pregunto... ¿Qué destino espera de mí aquel que me envió aquí?

Terminó de comer y soltó un suspiro denso, sintiendo el peso de sus propios pensamientos. Krypto apoyó el hocico sobre su rodilla, buscando atención, y Kal le rascó detrás de las orejas mientras seleccionaba una opción en su tableta inteligente.

{¿Eliminar registro?}

{Sí} {No}

Sí.

No importaba cuanto de ello escribiera para no sentirse perdido, para poder expresar sus pensamientos, al final... siempre terminaba eliminándolos por el temor de que pudiera caer en otras manos que no fueran las suyas.

Aunque, ahora no estaba tan seguro de que eso valiera la pena, no teniendo en cuenta que estaba solo en el espacio.

Kal se sentó en el asiento del conductor, y soltó un suspiró.

A diferencia de la nave que había salido en Absolute Superman, esta no era una creación propia de la Piedra Solar que componía a la inteligencia artificial que era Sol, sino una individual creada a base de material de Piedra Solar capaz de absorber la radiación solar para recargarse.

Recordó crearla como una nave de exploración para ir por delante de la nave principal dirigida por sus padres, y que pudiera ingresar a los planetas sin ser detectados por cualquier peligro. En ella podrían vivir dos personas... o una persona y un perro.

Sonrió un poco cuando Krypto se subió a su regazo, y le acarició el hocico. —Hola amigo, ¿Ya terminaste de comer?.

—¡Guau!.

—Bien— Le acarició la cabeza. —Llegaremos a un planeta, te lo prometo...

Krypto no respondió y se acurruco contra él.

Kal lo acarició en silencio mirando el vació del espacio, no sabía cuanto tiempo estuvo así, pero finalmente decidió comenzar lo que tenía en mente.

—Sol, ¿Qué tal alta es la posibilidad de que... el agujero negro nos haya enviado a otra parte de nuestra galaxia... o otro universo?.

[Calculando...]

[...]

[99% de probabilidad. Eres la primera persona en mis registros de entrar y salir de un agujero negro, los Klérigos, tampoco tus padres, tenían mucha información de ellos más allá de que son irrefutablemente peligrosos.]

—...— Kal se quedo en silencio un momento, y habló. —Sol, reabre mi proyecto personal de “portal universal”. En caso de no encontrar un planeta habitable, pondremos la base en una luna en un sistema con una enana amarilla... o blanca en el mejor de los casos.

Ya habían estado bajo la luz de un sol amarillo, tanto él y Krypto, habían obtenido las habilidades dadas por esa estrella... incluso una enana blanca por un tiempo. Sabía de la posible destrucción que podía causar si obtuviera las habilidades de Superman en un planeta habitable, no quería causar destrucción, y estuvo muy cerca de destruir su propia nave.

Afortunadamente el traje de tecnología kryptoniana era muy duradero y lo pudo contener.

[Copiado.]

—Entonces, avísame cuando encuentras un sistema solar adecuado. Estaré haciendo avances en el proyecto.

Tenía una idea bastante clara de hacer que una maquina de ese calibre funcione, incluso investigo la posibilidad con sus padres pero al ver el poco tiempo que le quedaba al planeta desistieron con la idea pero el proyecto lo terminó archivando por si acaso.

Aunque, mientras dejaba a Krypto en su cama, no podía dejar de pensar en que parte de la galaxia o en que universo lo mandó ese agujero negro.

Se sentó frente a su consola principal, deslizando los dedos sobre la superficie lisa de la nave. Al instante, proyecciones holográficas nacidas de la Piedra Solar inundaron la cabina con un suave resplandor esmeralda y escarlata. Fórmulas, ecuaciones topológicas y diagramas de motores de curvatura que alguna vez discutió con Jor-El giraban a su alrededor en un ballet matemático.

Su mente, potenciada por su herencia kryptoniana y libre del estrés inmediato de la supervivencia, comenzó a procesar los datos a una velocidad vertiginosa. Tenía que recalcular la radiación cósmica de fondo, medir la frecuencia de las membranas dimensionales y buscar anomalías gravitacionales. Si el agujero negro lo había escupido en otra realidad, las reglas fundamentales de la física podrían tener ligeras variaciones que harían estallar su motor si no era cuidadoso.

Aunque también estaba pensando en otro tipo de portales, más compactos y que no necesariamente necesitaba su nave.

Las horas, y quizás los días, se diluyeron en el silencio del espacio. Kal trabajaba de forma incansable, protegido por su traje y deteniéndose únicamente cuando Sol le recordaba sus niveles de hidratación o cuando Krypto se acercaba a pedir que le rascaran el cuello.

Fue durante uno de esos momentos de calma, mientras ensamblaba una simulación teórica de un colisionador de partículas en su tableta, que un suave pitido armónico rompió la monotonía del puente.

[Kal-El.] Habló Sol, su voz sintética resonando con una claridad cristalina en la cabina. [He detectado un sistema estelar a corta distancia de nuestra posición actual. Los escáneres de largo alcance indican la presencia de una estrella enana amarilla, clasificación G2V. Completamente estable.]

Los dedos de Kal se detuvieron sobre la pantalla holográfica. Levantó la vista, sus ojos azules reflejando la luz de los monitores. Tragó saliva, sintiendo que el corazón le daba un vuelco.

—¿Planetas, Sol? ¿Hay cuerpos celestes en la zona habitable?.

[Afirmativo. Se detecta un sistema planetario estructurado. El tercer planeta desde su estrella es un mundo terrestre, con una atmósfera rica en oxígeno, nitrógeno y abundantes masas de agua líquida. Las lecturas de emisiones electromagnéticas sugieren una civilización altamente industrializada.] La IA hizo una pausa microscópica. [El planeta posee un único satélite natural. Una luna rocosa, sin atmósfera y carente de vida. Geológicamente muerta. Ideal para ocultar nuestra firma energética y establecer una base de operaciones.]

Un escalofrío recorrió la espalda de Kal. Oxígeno, agua, civilización, y un sol amarillo. Sonaba exactamente como la Tierra que él conocía en su primera vida. Pero dadas las estadísticas causadas por el agujero negro, sabía que había una alta posibilidad que ni siquiera fuera la tierra o, peor aun, que lo fuera y sea una con un posibles apocalipsis.

Le rezaba a Dios, Rao, quien sea que ese no fuera el resultado.

—Fija el rumbo hacia el lado oscuro de ese satélite, Sol. Máxima velocidad de crucero furtivo. Activa los protocolos de refracción de luz; no queremos aparecer en sus radares o telescopios hasta saber a qué nos enfrentamos.

[Comandos confirmados. Motores de impulso ajustados. Tiempo estimado de llegada a la órbita lunar: catorce horas.]

Kal se puso de pie, apartando los hologramas con un gesto de la mano, y caminó hacia el gran ventanal de observación. A lo lejos, la oscuridad absoluta comenzaba a ceder. Un minúsculo pero feroz punto de luz dorada parpadeaba en la inmensidad, prometiendo calor, energía y, sobre todo, un poder que lo ayudaría a sobrevivir en caso de problemas.

Sus células, casi agotadas de energía solar, comenzarían a recargarse una vez que se acercarán al sistema solar.

Sabía que no podía aterrizar en ese mundo simplemente y fingir que era un niño humano, podrían detectarlo e intentar capturarlo. Clark Kent en el universo original e incluso en Absolute, tuvo una suerte del infierno al caer en el terreno de los Kent, pero no sabía si aquí estaban los Kent o tuviera esa suerte. Lo último que deseaba era terminar como Superman de Flashpoint... o quien sabe.

Tampoco iba a abandonar la idea de crear un portal que lo ayudará a viajar por el multiverso. Ya que, en caso de emergencia y ser un mal planeta, iba a abandonar este universo si fuera necesario.

Miró de reojo a Krypto, que seguía durmiendo plácidamente con las patas estiradas, ajeno a la magnitud de su viaje. Luego, volvió su vista hacia la distante estrella dorada. Fuera cual fuera la Tierra que orbitaba aquel sol, pronto iban a tener un nuevo inquilino.

—Prepárate, tierra... allá voy— Murmuró Kal para sí mismo.