El cazador cazado

La oscuridad se cernía densa y calma sobre la espesura del monte. Una suave brisa atravesaba las frondosas ramas de los guatambúes y el único atisbo de luz provenía de la luna en cuarto menguante que brillaba sobre el cielo despejado.

Mis pasos eran silenciosos y ni siquiera los grillos callaban su cantar cuando pasaba a su lado, empujando los helechos para avanzar a través del follaje. Conocía como la palma de mi mano esa parte de la selva y sabía incluso dónde las tejedoras plantaban sus redes. Mi recorrido de esa noche, sin embargo, no era por puro gusto. El monte estaba inquieto. Las comadrejas no se habían alejado de sus escondrijos y los tiricas se detenían cada pocos pasos a olfatear el aire.

De pronto, el murmullo de la selva se calló abruptamente. Los grillos dejaron de chirriar y el crujido de las ramas rompiéndose a unos metros de mí me advirtió que una presencia se acercaba.

Me agazapé en el suelo húmedo y acolchado por las hojas podridas en cuanto lo capté. El vello de todo mi cuerpo se erizó al percibir la silueta que tenía delante, sigilosa y amenazante. Estaba demasiado cerca y si los pasos seguían por el mismo trayecto, me descubriría.

Se detuvo a menos de cuatro metros cuando solté un silbido bajo y estridente, dirigiendo el sonido hacia un costado con mi mano. Logré desorientar momentáneamente a la figura que casi se cernía sobre mí. Giró hacia los costados para detectar de dónde provenía el ruido, alumbrando con su miserable fuente de luz hacia los matorrales. Aproveché ese mismo momento para moverme entre los helechos.

Cuando me posicioné a su costado, un chasquido seco rompió el silencio. Era una escopeta cargándose, lista para disparar al menor movimiento.

La tenue luz de luna que se filtró cuando una ráfaga de viento movió las ramas me mostró con claridad a quién tenía delante de mí. Era un cazador furtivo y a juzgar por el arma que llevaba en sus manos, no se conformaría con los cuatro pequeños conejos que colgaban inertes de su cinturón.

La rabia se apoderó de mí.

El sabor de la venganza fermentó en mi boca.

No permitiría que volviera a matar en mis dominios.

No saldría vivo de este monte.

Lo rodeé a una velocidad vertiginosa. Él escuchó los sonidos de mis pisadas y disparó la escopeta una vez. Con el pulso tembloroso recargó y volvió a disparar.

Tomé una roca del suelo y se la arrojé a la cabeza, acertando de lleno y logrando que un hilo de sangre comenzara a correr por su cuello.

Él no lograba dar con mi paradero. Cuando clavaba la mirada en un lugar, yo ya estaba en otro.

Tomé otra roca y volví a lanzarla. Esta vez impactó en su frente y, en cuanto me vio, el terror contrajo su rostro en una mueca muda y desencajada.

Sí. Yo solía producir eso en quien lograba verme.

El olor del miedo era tan exquisito. Los latidos de su corazón, bombeando pánico a cada una de sus extremidades, eran como una canción para mis peludos oídos.

Los pocos dientes que conservaba se asomaron a través de mi boca en una sonrisa macabra.

El pobre humano comenzó a correr en dirección contraria, pero con dos simples movimientos volví a plantarme frente a él, cortándole el paso.

Un gimoteo escapó de su garganta, un sollozo de pura cobardía. Yo me deleité ante la emoción espesa y ácida que manaba de él.

Su avance se volvió cada vez más torpe. El arma había quedado olvidada en la hojarasca. Sus manos apartaban con violencia los matorrales y sus ojos se abrían de par en par, intentando vislumbrar un sendero que lo sacara del monte. Pero yo tenía otros planes para él.

Me colgué de una liana en el momento justo en que él pasaba a trompicones por encima del tronco caído de un laurel seco. Mi aliento caliente, exhalado a poca distancia de su nuca, le provocó un escalofrío gélido en todo el cuerpo y congeló sus movimientos de manera brusca.

Sus pies se engancharon en las enredaderas y cayó al suelo con un impacto sordo. Se giró, quedando tumbado de espaldas, alzó las manos en un gesto de rendición y comenzó a rezar un Padrenuestro.

«¡Ah! ¡Si supiera que a Tata tampoco le gustaban los cazadores, dejaría de implorar su clemencia!»

Me subí sobre él de un salto, plantando mis sucios pies en su pecho y me acuclillé para observar más de cerca la expresión de horror en su cara. Noté cómo la cordura se le escapaba con cada respiración entrecortada.

Mis dedos se extendieron hacia su frente cubierta por perlas de sudor.

Sería lo último que vería antes de perderse en la negrura de mi selva.