Chapter 1

# KAPITEL EINS

## DIE WAHRE ERBIN

### CAMILES PERSPEKTIVE

**VATERSCHAFTSTEST: ÜBEREINSTIMMUNG BESTÄTIGT.**

Meine Finger zitterten, als ich das kleine Testergebnis näher zu mir zog.

Da war es.

**Positiv.**

Das Ergebnis, von dem ich insgeheim gehofft hatte, dass es wahr sein würde, seit ich Tristan und Audrey Hart vor einer Woche in dem kleinen Diner kennengelernt hatte, in dem ich arbeitete.

„Du bist unsere Tochter.“ Mom, Audrey, flüsterte die Worte mit zittriger Stimme und Tränen in den Augen, während Dad, Tristan, nickte. „Daran gibt es keinen Zweifel mehr.“

„Ich… ich kann es einfach nicht glauben. Ich habe nach euch gesucht, seit ich sechzehn bin.“

„Ich wusste es in dem Moment, als ich dich letzte Woche in dem Diner sah. Es fühlte sich an, als wäre etwas in mir aufgesprungen.“

Mein Blick fiel auf das Muttermal an meinem Handgelenk.

Audreys Hand bedeckte es mit einem sanften Seufzen.

„Ich erinnere mich daran, wie du dieses Mal bekommen hast. Eine der Krankenschwestern war damals zu unvorsichtig mit dir. Ich hatte solche Angst, als ich das Blut sah.“

Sie schluckte.

„Aber jetzt hat es mir geholfen, dich wiederzuerkennen.“

„Aber… was ist mit eurer anderen Tochter?“, fragte ich und beobachtete, wie sich ihre gesamten Gesichtszüge verhärteten.

„Sie ist nicht unsere Tochter, Camile. Du bist es.“

Tristan, Dad, sprach die Worte mit fester Stimme aus.

„Sie hat sich jahrelang als unsere Tochter ausgegeben und unsere Gutgläubigkeit ausgenutzt, seit wir an deinem sechsten Geburtstag die Suchmeldung nach dir veröffentlicht haben.“

„Das war der Tag, an dem ich entführt wurde“, flüsterte ich.

Eine einzelne Träne löste sich aus meinem Augenwinkel.

„Eine Sekunde lang hast du in der Kirche meine Hand ganz fest gehalten, und im nächsten Moment warst du verschwunden. Ich habe mich noch nie so verloren gefühlt. So hoffnungslos wie damals.“

Nach der Entführung erinnerte ich mich nur daran, wie ich in einem Waisenhaus aufgewacht war, während zwei ältere Nonnen lächelnd auf mich hinabsahen.

An nichts anderes konnte ich mich erinnern.

Doch mit sechzehn stolperte ich während meiner Putzarbeit über sie.

Ihre Worte waren der Beginn meiner Suche gewesen.

„Du weißt, dass du niemals über ihre Eltern oder darüber sprechen darfst, wer sie wirklich ist, Schwester Martha!“, schnappte Schwester Anna.

Ich beobachtete sie durch den kleinen Spalt der Tür.

Sie beugte sich über die Wäsche und schrubbte alte Bettlaken.

„Ich weiß, aber manchmal verfolgt mich mein Gewissen, Anna“, flüsterte Schwester Martha zurück. „Wir haben ein Kind von seiner Familie gestohlen, und diese Familie sucht seitdem nach ihr. Ich kann nachts nicht schlafen, wenn ich weiß, dass das Kind, nach dem sie suchen, direkt hier ist.“

„Wenn du nicht schlafen kannst, nimm eine Schlaftablette, Martha.“

Schwester Anna ließ das Bettlaken, das sie gerade wusch, fallen und drehte sich vollständig zu ihr um. Ihr Gesicht war vor Wut verzerrt.

„Du weißt, dass wir Linda an Camiles Stelle geschickt haben. Sie wird bald neunzehn und wird dann endlich all das Vermögen der Familie Hart erben. Du weißt genau, warum wir das getan haben. Wir haben es satt, Nonnen in diesem kranken, schrecklichen Ort zu sein.“

Sie trat näher.

„Wir warten jetzt seit mehr als zehn Jahren, Martha. Ruiniere das nicht für mich.“

„Aber…“

„Kein Aber, Martha!“

Schwester Anna hob so schnell ein Messer, dass Schwester Martha erschrocken aufkeuchte.

„Wir sind so kurz davor, alles zu bekommen, was wir jemals wollten. Jetzt müssen wir nur noch einen Weg finden, dieses Muttermal von Camiles Haut zu entfernen.“

Ihre Augen wurden kalt.

„Und wenn wir es ihr aus der Haut schneiden müssen, werde ich dieses gesamte Hart-Vermögen bekommen. Nicht einmal du wirst mich davon abhalten.“

„I-ich verstehe…“

Sie blinzelte und atmete zittrig aus, während ihre angespannten Schultern sich bewegten und sie näher zur Tür kam.

„Hol Camile her. Wenn ich sie davon überzeugen kann, dass dieses Muttermal Krebs ist, kann ich es vielleicht noch heute herausschneiden.“

Ich verschwendete keinen Moment.

Mit meinem Eimer noch in der Hand raffte ich meinen Rock und rannte so weit weg von dort, wie ich nur konnte.

Ich war gerade einmal sechzehn, aber ich wusste, dass ein Leben auf der Straße besser war als ein Leben in diesem Waisenhaus – mit einem Ziel auf meinem Rücken.

„Du musst so hart gearbeitet und so viel Angst gehabt haben.“

Mom strich mir das Haar aus dem Gesicht.

Bei ihrer sanften Berührung liefen mir Tränen über die Wangen.

Alle Nonnen im MoreWood-Waisenhaus waren grausam. Brutal.

Ich hatte zu viele Narben, um sie alle zu verstecken.

„Hatte ich.“

Ich schniefte.

„Am Anfang, weil ich sechzehn war und ganz allein auf der Straße. Aber dann fand mich Onkel Riley. Er nahm mich bei sich auf und gab mir einen Job als Kellnerin. Seine Frau ist sehr nett.“

„Liebling, wir müssen ihm richtig danken.“

„Natürlich.“

Mein Vater trat näher und nahm die andere Seite neben mir ein, sodass er dicht bei mir saß.

„Dank ihm ist unsere kleine Tochter sicher und am Leben. Wir werden ihm geben, was immer er möchte.“

Er rückte näher zu mir.

Seine Berührung war warm und tröstlich, genau wie die meiner Mutter.

In diesem Moment klopfte es an der Tür.

„Herein“, sagte Mom.

Es fühlte sich so gut an, dieses Wort zu sagen.

**Mom.**

Auf ihren sanften Befehl hin trat jemand ein.

In einer Butleruniform gekleidet, verbeugte er sich vor meinen Eltern, lächelte mich an und sagte:

„Mr. und Mrs. Hart, Ihre Tochter ist fast zu Hause. Der Fahrer hat angerufen.“

„Das ist nicht meine Tochter.“

Meine Mutter erhob sich.

„Ich möchte, dass du all ihre Sachen packst und sie so weit wie möglich aus unserem Haus wirfst.“

„Ja, Peter. Wir wollen diese Diebin und Betrügerin nicht mehr sehen. Sie hat unserer Tochter jahrelang ihr Leben gestohlen, während sie selbst jahrelang in Luxus gelebt hat. Wenn wir sie auch nur in der Nähe dieses Hauses sehen, will ich, dass sie verhaftet wird.“

„Sofort, Sir.“

„Nein, warten Sie!“

Ich hielt ihn auf.

Eine Idee nahm in meinem Kopf Gestalt an.

Jahrelang hatte diese Linda alles gestohlen, was mir zustand, was mir gehörte, nur weil zwei Nonnen im Waisenhaus hinter meiner Erbschaft her waren.

Ich wollte Rache.

Und ich wusste genau, wie ich sie bekommen würde.

„Was ist los, mein Schatz?“

Dad kam näher und strich mir sanft einige Haarsträhnen aus dem Gesicht.

„Geht es dir gut?“, fügte Mom hinzu. „Peter, ruf den Arzt. Vielleicht ist ihr zu kalt.“

„Nein, Mom.“

Ich lächelte und drückte sanft ihre Hand.

„Mir geht es vollkommen gut. Ich möchte nur nicht, dass ihr sie jetzt schon hinauswerft.“

„Was? Warum?“

„Ich möchte auf diese Schule gehen. Aber mit einem Stipendium. Ich möchte sie selbst entlarven.“

„Mit einem Stipendium?!“

Dad keuchte.

„Was? Warum? Ich habe bereits wegen deines neuen Fahrers und deines neuen Autos angerufen. Ich habe das genommen, von dem das Internet sagt, dass Mädchen es am meisten lieben.“

Er runzelte die Stirn.

„War es ein weißer Mercedes-Benz G-Wagen?“

„Dad, das ist nicht nötig.“

„Vielleicht ist es die Farbe?“, fragte Mom. „Ich kann ihn neu lackieren lassen. Ich habe schon so viele Shoppingtrips geplant. Wir können am Wochenende nach Mailand fliegen.“

„Nein, Mom und Dad.“

Ich hielt sie sanft auf.

„Ich muss das wirklich tun. Vertraut mir. Wenn ich sie vor jedem einzelnen Menschen entlarven kann, den sie dazu gebracht hat zu glauben, sie sei die Erbin, die sie gar nicht ist, wird das die perfekte Rache für mich sein, während ihr Schwester Anna und Schwester Martha zur Rechenschaft zieht.“

„B-bist du dir sicher?“

Mom verzog besorgt das Gesicht.

„Wir wollen nur, dass du dich wohlfühlst, Liebling.“

„Ich weiß, Mom. Und allein die Tatsache, dass ich euch jetzt kenne, reicht mir, um zu wissen, wie gesegnet ich bin.“

Ich lächelte.

„Jetzt muss ich nur noch dem Mädchen, das mir all das gestohlen hat, eine Lektion erteilen.“

„Ich denke, wir sollten sie machen lassen, Schatz“, sagte Dad zu Mom, die immer noch besorgt aussah.

„Tristan… bist du sicher?“

„Wir werden niemals vollständig verstehen, was für ein Leben sie in diesem Waisenhaus geführt hat. Aber wir können sicher sein, dass es schlimm genug war, dass sie auf diese Weise Rache nehmen will.“

Er sah Mom an.

„Linda können wir später hinauswerfen.“

„O-okay. Wenn ihr beide das sagt.“

„Mir wird es gut gehen, Mom.“

Ich schlang meine Arme um sie und Dad.

Sie drückten ihre Wangen an meine.

„Solange ihr beide bei mir seid, weiß ich, dass ich alles schaffen kann.“

„Immer, mein Schatz.“

Mom lächelte.

„Ich schätze, wir können den Bentley ebenfalls zurückstellen. Und die Reisen, die wir bereits geplant haben. Das machen wir später. Zuerst kümmern wir uns um Martha und Anna.“

**Linda, für jede einzelne Sekunde meines Lebens, die du mir gestohlen hast, werde ich sie mir zurückholen. Ich schwöre es.**

Am nächsten Morgen fuhr ich mit einem gewöhnlichen schwarzen Fahrrad und hielt schließlich vor der angesehensten Privatschule der Stadt.

Ich stieg ab, nahm meinen Helm ab und klopfte den Staub von meiner Kleidung.

Ich trug eine brandneue Schuluniform.

Zum ersten Mal in meinem Leben war ich gekleidet wie jemand, der an einen Ort gehörte, von dem ich achtzehn Jahre lang ferngehalten worden war.

Ich beobachtete die Schüler, die durch die riesigen schwarzen Tore gingen.

Überall standen Luxusautos und Fahrräder.

Mädchen lachten mit ihren Freundinnen, während Jungen mit teuren Uhren an ihren Handgelenken in den neuesten Wagen vorfuhren.

Ich schluckte.

Meine Fingernägel bohrten sich in meine Handflächen, als ich eine Haarsträhne aus meinem Gesicht strich.

Ich umklammerte den Riemen meiner Tasche und holte tief Luft.

Dann blickte ich zu den Worten auf dem Tor.

**Hart Academy.**

Meine neue Schule.

Eine Schule, die seit Generationen meiner Familie gehörte.

Irgendwo hinter diesen Toren befand sich das Mädchen, das meine Identität gestohlen hatte.

Und ich würde dafür sorgen, dass sie dafür teuer bezahlte.

Ich setzte einen Fuß vor den anderen.

Denn ich wusste, dass Linda Anderson gleich der echten Camile Hart begegnen würde.

Und sie würde sich wünschen, sie hätte es niemals getan.

Ich hatte kaum die Tore der Akademie passiert, als das Geräusch eines teuren Motors mich und alle anderen herumfahren ließ.

Es kam von hinten.

Ich drehte mich um und traf auf wütende Augen.

Sie hupte dreimal.

Ihr Gesicht war zu einer arroganten Fratze verzogen, als sie mich anschrie:

„Schaff dein billiges Fahrrad von der Straße! Siehst du nicht, dass ich reinfahren will?“

Ich konnte mich jedoch nicht bewegen.

Denn ich erkannte sie sofort.

Das Mädchen, das mein Leben, meinen Namen und meine Identität gestohlen hatte, verdrehte genervt die Augen und hupte erneut.

„Bist du taub, Schlampe?“, fauchte sie. „Ich habe gesagt, beweg dich! Oder ich fahre dich samt deinem billigen Fahrrad über.“

Mein Blick fiel auf mein Fahrrad.

Onkel Riley hatte es mir zu meinem achtzehnten Geburtstag geschenkt.

*Du arbeitest so hart, C. Du hast es verdient.*

Sein Diner hatte furchtbar zu kämpfen.

Trotzdem hatte er Geld ausgegeben, das er eigentlich nicht hatte, um es mir zu kaufen.

„Hast du sie nicht gehört, Stipendiums-Schlampe?“

Ein Mädchen trat näher.

Drei weitere folgten ihr.

Sie starrten mich alle an und kauten dabei auf ihren Kaugummis herum.

„Wenn Camile dir sagt, dass du dich bewegen sollst, dann bewegst du dich.“

„C-Camile?“

Ich konnte das Lachen nicht unterdrücken, das mir entkam.

„Ja. Camile Hart. Oder glaubst du etwa, du wärst etwas Besseres als sie?“

Bevor ich antworten konnte, heulte der Motor des Mercedes-Benz, den mein Vater für mich gekauft hatte, einmal laut auf.

Dann fuhr sie so schnell los, dass ich zur Seite springen musste, um nicht überfahren zu werden.

Mein Fahrrad hatte jedoch nicht so viel Glück.

Ich hörte, wie ihre Autotür zuschlug.

Alles, was ich anstarren konnte, war mein Fahrrad.

Es war jetzt in zwei Teile zerbrochen.

„Sieh nur, was du getan hast!“

Die Worte hatten kaum meine Lippen verlassen, als ich es spürte.

Mein Kopf wurde zur Seite gerissen.

Meine Wange brannte, als der harte Schlag durch den gesamten Parkplatz der Hart Academy hallte.

„Ich habe gesagt, beweg dich, Stipendiums-Schlampe.“

Ich hob den Kopf.

Ich schob mein Haar zur Seite.

Dann sah ich sie endlich direkt an.

Auch andere Schüler hatten sich versammelt und beobachteten die Szene mit einem Lächeln.

„Geschieht der Stipendiums-Schlampe recht. Diese Leute müssen wissen, dass unsere Schulen nicht für ihresgleichen gedacht sind.“

„Ja. Haben wir nicht Schulleiterin Tori gebeten, aufzuhören, solche Leute aufzunehmen? Sie gehören nicht hierher.“

Ich fand keine Worte.

Ich war zu sehr damit beschäftigt, sie anzusehen.

Sie war wunderschön.

Langes, lockiges, glänzendes blondes Haar.

Perfektes Make-up, dick auf ihr Gesicht aufgetragen.

Sie trug eine makellos maßgeschneiderte Schuluniform, genau passend für die angebliche Tochter der Familie Hart.

Sie wickelte eine Haarsträhne um ihren Zeigefinger.

Eine Designerhandtasche hing an einem Arm.

Um ihren Hals funkelte eine Diamantkette mit den Initialen **C.H.**

„Na los. Ich warte auf deine Entschuldigung.“

Langeweile lag in ihrer Stimme.

„Ich bin mir allerdings nicht sicher, ob ich dir vergeben werde.“

Sie legte den Kopf schief.

„Mein Vater ist nämlich sehr beschützerisch. Ich bin seine einzige Tochter. Wenn ich ihm erzähle, was du mir angetan hast, werden deine Eltern ihre Arbeit verlieren und du wirst mit ihnen verschwinden.“

Sie lächelte kalt.

„Also geh auf die Knie, entschuldige dich und fleh mich an. Vielleicht höre ich dir dann zu.“

„Ich habe gesagt, du hast mein Fahrrad kaputt gemacht.“

Ich sah zu meinem Fahrrad.

Im selben Moment tat sie es ebenfalls.

Ihre Lippen verzogen sich angewidert.

„Dieses billig aussehende Ding?“

Sie seufzte.

„Ich schätze, wir müssen etwas für die weniger Privilegierten tun.“

Sie blickte zu den Schülern, die sich um sie versammelt hatten.

„Ja, Camile. Hilf der Schlampe einfach, damit wir unsere Outfits für den Homecoming-Ball planen können!“

„Ja.“