Derrière le masque

Kyara n’avait jamais été le genre de femme à chercher les ennuis.

Du moins, c’était ce qu’elle répétait à Lucas chaque fois qu’il lui reprochait ses décisions impulsives. Lui prétendait qu’elle était incapable de résister à une mauvaise idée. Elle répondait qu’il était simplement trop raisonnable pour comprendre le plaisir de sortir des sentiers battus.

Ce soir-là, pourtant, elle s’apprêtait à faire quelque chose qu’elle n’aurait jamais imaginé quelques semaines auparavant.

Elle allait entrer au Nocturne.

Un club privé parisien dont l’existence se murmurait entre initiés. Pas d’enseigne lumineuse, pas de publicité, aucune photographie autorisée. On y entrait sur invitation, à condition d’accepter une règle absolue : personne ne devait révéler son identité.

Les masques ne constituaient pas un simple accessoire. Ils étaient la seule frontière entre la vie ordinaire et les désirs qu’on n’osait pas toujours assumer.

Kyara observa son reflet dans le miroir de sa chambre.

Sa robe noire épousait ses courbes sans en dévoiler trop. Ses cheveux retombaient sur ses épaules, légèrement ondulés, et son maquillage soulignait ses yeux. Sur son lit reposait un masque élégant, couleur émeraude, qu’elle avait choisi après une longue hésitation.

Elle le prit entre ses doigts.

— Qu’est-ce que je suis en train de faire… murmura-t-elle.

Son téléphone vibra.

Lucas : Tu fais quoi ce soir ?

Elle sourit aussitôt. Lucas avait toujours eu ce don agaçant de surgir au moment où elle s’apprêtait à faire quelque chose qu’elle ne lui raconterait probablement pas.

Kyara : Je sors. Et non, tu n’es pas invité.

Lucas : Je n’ai même pas demandé à venir.

Kyara : Tu allais le faire.

Lucas : Tu me connais trop bien.

Elle rit doucement avant de répondre :

Kyara : Passe une bonne soirée, monsieur le rabat-joie.

Lucas : Toi aussi. Et fais attention à toi.

Kyara fixa quelques secondes le dernier message.

Lucas était son meilleur ami depuis des années. Celui qui connaissait ses habitudes, ses colères, ses peurs et ses petites manies. Celui qu’elle appelait à n’importe quelle heure lorsqu’elle avait besoin de parler. Il avait toujours été présent, sans jamais lui demander quoi que ce soit en retour.

Elle l’aimait profondément, mais d’un amour familier, rassurant. Lucas appartenait à cette catégorie rare de personnes qu’on imaginait toujours dans sa vie, sans même avoir besoin de se poser la question.

Elle ignorait que, de son côté, Lucas gardait depuis longtemps un secret qu’il n’avait jamais osé lui avouer.

Et elle ignorait surtout qu’ils avaient tous les deux prévu de se rendre au même endroit ce soir-là.

Le Nocturne se dissimulait derrière une porte sombre, au fond d’une cour parisienne que la plupart des passants ne remarquaient même pas.

À l’entrée, un homme en costume vérifia son invitation avant de lui tendre une petite carte noire.

— Bienvenue au Nocturne. Votre pseudonyme sera votre seule identité ici. Aucun nom réel, aucune photographie et aucun retrait de masque dans les espaces communs.

Kyara acquiesça.

— Compris.

— Amusez-vous, Emy.

Elle baissa les yeux vers la carte.

EMY.

Son identité pour cette nuit.

Elle inspira profondément, ajusta son masque émeraude et franchit la porte.

La musique l’enveloppa immédiatement. Les lumières ambrées glissaient sur les murs sombres, les conversations se mêlaient aux notes graves de la musique et les silhouettes masquées évoluaient sur la piste dans une atmosphère presque irréelle.

Tout le monde semblait jouer un rôle.

Et, pour la première fois depuis longtemps, Kyara eut envie de faire de même.

Elle se dirigea vers le bar et commanda un cocktail sans alcool. Elle préférait garder les idées parfaitement claires pour découvrir cet endroit.

— Première visite ?

La voix masculine, grave et légèrement amusée, lui parvint sur sa droite.

Kyara tourna la tête.

L’homme qui venait de lui parler portait un masque noir couvrant le haut de son visage. Une chemise sombre, les manches retroussées sur ses avant-bras, et une posture tranquille lui donnaient une assurance naturelle. Il ne cherchait pas à attirer l’attention. Pourtant, elle l’avait remarqué dès qu’il s’était approché.

— Ça se voit tant que ça ? demanda-t-elle.

— Vous regardez chaque détail comme si vous cherchiez une sortie de secours.

Elle arqua un sourcil.

— Peut-être que je vérifie simplement que les lieux sont à la hauteur de leur réputation.

— Et votre verdict ?

— Je n’ai pas encore décidé.

Un sourire apparut au coin de ses lèvres.

— Alors je vais devoir vous aider à vous faire une opinion.

— Vous faites ça avec toutes les nouvelles arrivantes ?

— Seulement celles qui ont l’air de s’ennuyer avant même d’avoir commencé leur soirée.

Kyara étouffa un rire.

— Je ne m’ennuie pas.

— Tant mieux. Je détesterais être tenu responsable de votre départ prématuré.

Il lui tendit la main.

— Nate.

Elle observa sa main quelques secondes avant d’y glisser la sienne.

— Emy.

Leurs doigts se refermèrent l’un sur l’autre. Une simple poignée de main, et pourtant, quelque chose dans son regard masqué la troubla.

— Vous dansez, Emy ?

— Ça dépend avec qui.

— Vous aimez toujours compliquer les choses ?

— Seulement quand on me pose des questions trop faciles.

Il rit, un rire bas qui lui arracha un sourire.

— Dans ce cas, je vais devoir trouver une meilleure question.

Il lui proposa son bras. Kyara hésita juste assez longtemps pour lui faire comprendre qu’elle n’avait aucune intention de se laisser impressionner si facilement, puis le suivit vers la piste.

La musique changea. Plus lente, plus enveloppante.

Nate posa une main sur sa taille, sans la rapprocher davantage qu’elle ne le souhaitait. Kyara plaça la sienne sur son épaule et sentit immédiatement la chaleur qui se dégageait de lui.

— Vous êtes toujours aussi mystérieux ? demanda-t-elle.

— Vous préférez les hommes qui racontent toute leur vie en cinq minutes ?

— Je préfère ceux qui savent me surprendre.

— Alors nous avons peut-être un problème.

— Pourquoi ?

— Parce que j’ai bien l’intention de vous surprendre.

Elle releva le menton.

— Vous êtes sûr de pouvoir tenir cette promesse ?

Il ne répondit pas tout de suite. Sa main glissa légèrement dans son dos, avec une lenteur qui lui laissa tout le temps de s’écarter si elle le désirait.

Elle ne bougea pas.

Leurs pas suivirent le rythme. Autour d’eux, les autres couples semblaient avoir disparu, comme si la salle entière s’était réduite à cette distance infime entre leurs corps.

— Vous venez souvent ici ? demanda-t-elle.

— Assez pour connaître les règles.

— Et vous les respectez toutes ?

— Jusqu’à présent.

— Voilà qui manque d’ambition.

— Vous voudriez que je commence par laquelle ?

Elle se rapprocha juste assez pour que sa réponse n’appartienne qu’à lui.

— Surprenez-moi.

Cette fois, il ne plaisanta pas.

Son regard descendit brièvement vers ses lèvres avant de revenir aux siennes. Kyara sentit son ventre se contracter, surprise par l’intensité d’une réaction aussi immédiate.

Elle ne connaissait rien de cet homme. Pas son âge exact, pas son métier, pas même son véritable prénom.

Et, curieusement, cette ignorance lui donnait une liberté qu’elle n’avait jamais ressentie ailleurs.

— Je peux vous embrasser ? demanda-t-il à voix basse.

La question la prit au dépourvu. Pas parce qu’elle ne le désirait pas, mais parce qu’elle ne s’attendait pas à ce qu’il lui laisse le choix aussi clairement.

Elle sourit sous son masque.

— Vous pouvez essayer.

Il attendit un instant, lui laissant la possibilité de changer d’avis, puis se pencha vers elle.

Le baiser fut d’abord léger, presque prudent. Ses lèvres effleurèrent les siennes avant de revenir, plus assurées lorsqu’elle répondit à son geste. Kyara posa la main contre sa nuque et sentit le monde se réduire au contact de leurs bouches.

Lorsqu’ils se séparèrent, elle avait oublié la réplique ironique qu’elle préparait.

Nate sembla le remarquer.

— Vous avez perdu votre répartie ?

— Elle revient. Donnez-lui une minute.

Il rit contre son front, sans retirer son masque ni chercher à toucher au sien.

— Prenez votre temps, Emy.

Elle aurait dû retourner au bar. Elle aurait dû se rappeler qu’elle venait de rencontrer un inconnu dans un club dont la première règle était de ne rien savoir les uns des autres.

Au lieu de cela, elle resta près de lui jusqu’à la fin de la chanson.

Et quand il lui proposa de la retrouver le lendemain soir, elle accepta.

Un peu plus tard, dans un appartement parisien, Lucas referma la porte derrière lui.

Il retira sa veste, traversa son salon et s’arrêta devant le miroir de l’entrée. Le masque noir reposait encore sur son visage.

Il le détacha lentement.

Son reflet lui renvoya le visage d’un homme qui avait passé des années à dissimuler ce qu’il ressentait derrière des plaisanteries et une amitié sans faille.

Il aurait pu envoyer un message à Kyara pour lui demander comment s’était passée sa soirée. Il aurait pu l’appeler, comme il le faisait souvent.

Mais il ne savait pas encore que la femme qu’il venait de rencontrer au Nocturne portait un masque émeraude et se faisait appeler Emy.

Il ignorait qu’elle avait accepté de le revoir.

Et il ne pouvait pas imaginer qu’un seul baiser venait de bouleverser les règles qu’il s’était imposées depuis des années.

Son téléphone vibra.

Kyara : Alors, ta soirée ?

Lucas regarda le message, puis esquissa un sourire.

Lucas : Tranquille. Et la tienne ?

La réponse arriva quelques secondes plus tard.

Kyara : Intéressante. Je te raconterai peut-être.

Il passa une main dans ses cheveux, amusé.

Lucas : J’attends ça avec impatience.

Kyara ne lui raconta rien.

Et Lucas ne lui avoua rien non plus.

Pour le moment, ils étaient encore deux meilleurs amis, chacun ignorant que, derrière les masques, leurs chemins venaient de se croiser.

Demain soir, Emy retrouverait Nate.

Et aucun des deux ne serait prêt pour ce qui allait suivre.