Sous le soleil de Tahiti

Lorsque l’avion amorce sa descente vers Tahiti, je colle mon front contre le hublot.

Sous mes yeux, l’océan s’étend à perte de vue. Le bleu profond se mêle aux nuances turquoise du lagon, tandis que les montagnes verdoyantes se dessinent derrière un voile de nuages.

Un sourire apparaît sur mes lèvres.

Je suis enfin là.

Après des mois de travail, des nuits trop courtes et une histoire d’amour qui m’a laissé plus de blessures que de souvenirs heureux, j’avais besoin de partir. De changer d’air, de retrouver un peu de sérénité et, surtout, de me retrouver moi-même.

Ce séjour doit durer plusieurs semaines. Je suis venue pour travailler sur un projet de rénovation au Te Moana Palace, un hôtel de luxe installé au bord du lagon. C’est une belle opportunité professionnelle, mais j’espère aussi que cette île m’offrira quelque chose que Paris ne pouvait plus me donner : la tranquillité.

Lorsque je descends de l’avion, la chaleur tropicale m’enveloppe aussitôt. L’air sent les fleurs, le sel et la végétation humide. Une femme m’accueille avec un collier de fleurs fraîches, et son sourire suffit à me faire oublier la fatigue du voyage.

Sur la route qui me conduit à l’hôtel, je découvre des maisons colorées, des palmiers qui se balancent au gré du vent et des portions d’océan qui apparaissent entre les arbres.

Je baisse la vitre pour laisser entrer la brise.

Pour la première fois depuis longtemps, je n’ai pas envie de regarder l’heure.

Le Te Moana Palace est encore plus beau que sur les photographies.

Des bungalows en bois clair bordent une eau cristalline. Les jardins sont luxuriants, les terrasses ouvertes sur l’océan et les fleurs tropicales apportent des touches de couleur aux allées.

À peine arrivée dans ma suite, je dépose ma valise et m’approche de la baie vitrée.

Le paysage me coupe le souffle.

Je pourrais rester là toute la soirée, mais la curiosité finit par l’emporter. Après une douche et un changement de tenue, j’enfile une robe légère couleur crème, laisse mes cheveux retomber sur mes épaules et décide de découvrir les lieux.

Je rejoins la terrasse principale au moment où le soleil commence à descendre vers l’horizon.

Une musique douce accompagne les conversations. Quelques couples profitent de l’apéritif, tandis que des lanternes s’allument progressivement autour du bar.

Je m’installe sur un tabouret face au lagon.

— Bonsoir. Bienvenue parmi nous.

Je tourne la tête.

Derrière le comptoir se tient un homme aux cheveux sombres légèrement ondulés, aux yeux bruns et au sourire particulièrement doux. Sa chemise en lin est ouverte au col, et un tatouage polynésien dessine des motifs élégants sur son avant-bras.

Il dégage une tranquillité qui contraste agréablement avec l’agitation de mon voyage.

— Bonsoir, réponds-je. Merci.

— C’est votre première soirée ici ?

— Oui. Je viens d’arriver.

Son regard se pose brièvement sur le paysage avant de revenir vers moi.

— Alors, j’espère que Tahiti vous réservera de beaux souvenirs.

Je souris.

— Le décor commence déjà très bien.

Il rit doucement.

— C’est vrai que nous avons quelques arguments pour vous retenir.

— Vous dites ça à tous les nouveaux arrivants ?

— Pas exactement. Mais j’aime voir les gens découvrir l’île pour la première fois. Il y a toujours ce petit moment où ils regardent le lagon et oublient tout le reste.

Je regarde de nouveau l’eau, dont les reflets dorés dansent sous les derniers rayons du soleil.

— Je crois que je viens de vivre ce moment.

— Dans ce cas, je vous conseille de vous installer confortablement. Le coucher de soleil est magnifique d’ici.

Il me présente la carte des boissons.

— Qu’est-ce qui vous ferait plaisir ?

Je parcours les propositions, un peu indécise.

— Quelque chose de frais, avec des fruits tropicaux. Je vous laisse choisir.

— Avec plaisir. Je vais vous préparer quelque chose que j’aime beaucoup.

Il s’éloigne quelques instants pour presser des fruits et préparer sa boisson. Je l’observe travailler, amusée par sa concentration et par la délicatesse de ses gestes.

Lorsqu’il revient, il dépose devant moi un verre décoré d’une tranche d’ananas et d’une petite fleur.

— Jus de mangue, ananas frais et une touche de citron vert. J’espère que cela vous plaira.

Je goûte.

La fraîcheur des fruits me fait fermer les yeux une seconde.

— C’est délicieux.

Son sourire s’illumine.

— Je suis content que cela vous plaise.

— Vous avez un secret pour rendre les choses aussi bonnes ?

— Peut-être un peu de patience. Et beaucoup de fruits frais.

Je ris doucement.

— Je vais devoir vous faire confiance, alors.

— Vous pouvez. Je m’appelle Tane, au fait.

— Alba.

Il me tend la main par-dessus le comptoir.

— Enchanté, Alba.

La chaleur de sa poignée est agréable. Son regard reste posé sur le mien avec une attention tranquille, sans insistance.

— Vous êtes en vacances ? demande-t-il.

— Pas tout à fait. Je viens travailler sur un projet de rénovation pour l’hôtel.

— Ah, vous êtes architecte ?

— Architecte d’intérieur. Je vais étudier les espaces et proposer de nouveaux aménagements.

Son visage s’éclaire d’un intérêt sincère.

— C’est un beau métier. Vous devez aimer imaginer ce que les lieux peuvent devenir.

Je suis surprise par sa remarque.

— Oui, beaucoup. J’aime penser qu’un endroit peut faire du bien aux gens. Qu’il peut leur donner envie de rester, de se retrouver ou simplement de souffler un peu.

Tane m’écoute sans m’interrompre.

— C’est une jolie façon de voir les choses, dit-il finalement. Je crois que c’est aussi ce que j’aime ici. Les gens arrivent parfois fatigués, préoccupés, et ils repartent avec le sourire.

— Vous travaillez ici depuis longtemps ?

— Depuis plusieurs années. J’aime l’ambiance de l’hôtel, mais surtout les rencontres. Chaque personne arrive avec son histoire.

Il marque une courte pause, puis ajoute avec un sourire :

— Et certaines rencontres sont plus intéressantes que d’autres.

Je baisse les yeux vers mon verre, incapable de retenir mon sourire.

Je ne sais pas s’il s’agit simplement de sa façon naturelle d’être accueillant ou d’une petite attention particulière. Mais sa douceur me touche.

— Vous êtes originaire de Tahiti ?

— Oui. J’ai grandi ici. Mon île me manquerait trop si je devais la quitter longtemps.

Il me parle alors de ses endroits préférés, d’une petite plage à l’écart des zones touristiques et d’un point de vue depuis lequel on peut admirer le lever du soleil. Je l’écoute avec plaisir, portée par la manière dont il évoque son île.

Il ne cherche pas à m’impressionner. Il semble simplement heureux de partager ce qu’il aime.

— Et vous, Alba ? Qu’est-ce qui vous a donné envie de venir jusqu’ici ?

Je réfléchis quelques secondes.

— Le travail, d’abord. Mais je crois que j’avais aussi besoin de changement.

Il perçoit quelque chose dans ma réponse, car son expression devient plus douce.

— Parfois, partir un peu permet de voir les choses autrement.

Je hoche la tête.

— C’est exactement ce que j’espère.

Mon téléphone vibre au fond de mon sac.

Je le récupère et découvre le prénom de mon ex sur l’écran. Mon sourire s’efface malgré moi.

Je refuse l’appel, puis range l’appareil.

Tane a remarqué mon trouble, mais il ne me pose aucune question indiscrète.

— Vous voulez que je vous prépare un autre jus avant que vous alliez dîner ? propose-t-il simplement. Le coucher de soleil est encore plus beau quand on prend le temps d’en profiter.

Je relève les yeux vers lui, reconnaissante de ne pas avoir à expliquer ce que je ne suis pas prête à raconter.

— Avec plaisir. Merci, Tane.

— Ce sera avec plaisir, Alba.

Pendant qu’il prépare ma boisson, je laisse mon regard se perdre sur le lagon. Le ciel se teinte de rose et de violet, et les lumières de l’hôtel se reflètent doucement sur l’eau.

Tane revient et dépose un nouveau verre devant moi.

— Celui-ci est un peu différent. J’espère qu’il vous plaira tout autant.

Je goûte, puis souris.

— Vous êtes en train de faire de moi une habituée.

— Ce serait une très bonne nouvelle.

Nos regards se croisent, et quelque chose de léger passe entre nous. Rien de spectaculaire, aucune promesse, seulement cette sensation agréable de rencontrer quelqu’un auprès de qui l’on se sent bien.

Lorsque je quitte finalement la terrasse, la nuit est tombée.

— Bonne soirée, Alba, me dit Tane.

— Bonne soirée. Et merci pour les boissons.

— Revenez quand vous voulez. Je vous ferai découvrir d’autres saveurs.

Je m’éloigne avec un sourire que je ne cherche même pas à dissimuler.

Dans l’ascenseur, je repense à cette rencontre inattendue. À sa voix calme, à son regard chaleureux et à cette façon qu’il a de rendre une conversation simple particulièrement agréable.

Je ne connais presque rien de lui.

Je sais seulement qu’il s’appelle Tane, qu’il aime son île et qu’il prépare d’excellents jus de fruits.

C’est peu.

Mais, ce soir, cela me suffit.

Pour la première fois depuis longtemps, je m’endors sans repenser à Paris, sans relire de vieux messages et sans me demander ce que j’aurais pu faire différemment.

Je pense simplement au soleil qui se lèvera demain sur le lagon.

Et, sans vraiment me l’avouer, à l’idée de revoir Tane.