CAPÍTULO 1
ANTEPASADOS
Cuando sonó el teléfono que llevaba en el bolsillo, Zhou Ya acababa de sacar del cubo el último cangrejo de tres manchas marinado crudo de la noche.
Su párpado izquierdo se contrajo repentinamente dos veces, y Zhou Ya se mordió una muela posterior con irritación.
Ignoró el teléfono y arrojó el cangrejo marinado sobre la gruesa tabla de cortar.
Con la mano en alto y el cuchillo en la mano, en unos pocos golpes había troceado el cangrejo de manera uniforme.
Las huevas, de color ámbar y consistencia similar a la grasa, se desbordaron, llenando un plato cristalino y brillante, coronado con cilantro y acompañado de vinagre blanco.
No hacía falta que gritara ¡Pedido listo!, solo tenía que colocar el plato en la parte delantera del puesto y hacerle una seña al empleado que venía a recoger los platos, y ellos sabrían exactamente a qué mesa era.
Hoy era sábado y el puesto de comida estaba abarrotado, sin un solo asiento libre. Aún no eran las once y las gambas marinadas ya se habían agotado, y las gambas mantis casi también.
Las mesas redondas estaban cubiertas con varias capas de manteles de plástico, creando una escena animada bajo el antiguo pasillo de la galería comercial, con voces fuertes y el tintineo de las tazas.
Llamas de un rojo brillante brotaron en los fogones, y las almejas se abrieron temblando bajo el feroz ataque del fuego, revelando su carne más tierna.
El extractor de aire, cubierto de grasa, rugía mientras los clientes gritaban sus pedidos, señalando con los dedos en direcciones opuestas, con cigarrillos entre ellos y ceniza cayendo quién sabe dónde.
Intestinos de ganso sin grasa, una mezcla de pescados pequeños pegados a pequeños recipientes, verduras encurtidas hervidas con almejas, dos tazones de gachas de arroz simple y, finalmente, encurtidos variados para que cada quien se sirva a su gusto.
Al tercer timbrazo, A’Feng, que estaba a cargo de tomar pedidos cerca, finalmente no pudo contenerse: —¡Jefe! ¡Su teléfono! ¡Su teléfono!
Zhou Ya roció un poco de salsa sobre los intestinos de ganso, se los entregó al empleado, se limpió las manos descuidadamente con un trapo viejo y grasiento que tenía cerca, cogió el cigarrillo que llevaba detrás de la oreja, saludó con la mano a la persona que estaba a su lado y salió del puesto.
Al ver quién llamaba, Zhou Ya se burló.
Seguía sin contestar. Encendió el cigarrillo, y solo cuando el teléfono volvió a sonar exhaló una bocanada de humo y contestó.
—¡Ay! ¿Ocupado en el puesto? —La voz al otro lado del teléfono era fuerte, como si ya supiera que estaba ocupado, y fue directo al grano—. Ocupado o no, da igual; pásate por la estación un rato.
Con el cigarrillo aún entre el índice y el dedo medio, Zhou Ya dobló el pulgar y presionó el nudillo contra su párpado izquierdo, que había estado temblando toda la noche, con la voz ronca por la irritación: —Esta vez... ¿de qué se trata?
Tenía la voz extremadamente ronca y, sumado a su impaciencia, resultaba realmente desagradable oírla.
—Ah, tuvo un altercado con alguien en el ‘88’... no se preocupen, no está herida.
—¿A quién le importa si está herida?», maldijo Zhou Ya. «Tan joven y ya es toda una alborotadora; ¡vaya honor traerla a la comisaría!».
—Ya no es tan joven, tiene diecinueve… —dijo la otra persona, algo impotente—. En fin, ven rápido; los padres de la otra familia ya vienen de camino.
La boca de Zhou Ya se curvó en una sonrisa fría: —No voy a ir. Que encuentre a su propia madre para que venga a buscarla.
La otra persona suspiró: —Entonces tendría que ir a pedirle a Yong’an que me acompañara.
El cigarrillo estaba casi partido por la mitad entre sus dientes. Zhou Ya fumaba una calada tras otra, sin decir nada.
La otra parte continuó: —Si no vienes, tendré que buscar a la tía Min…
—¡Maldito seas! ¡Sabes cómo está la salud de mi madre! ¿Qué hora es? ¡Ya debería estar dormida! Zhou Ya maldijo entre dientes.
—Ay, entonces ven ya, después de todo, sigue siendo tu hermana pequeña…
Zhou Ya colgó inmediatamente.
Terminó el cigarrillo con dos o tres caladas más, arrojó la colilla a la cuneta, y la chispa sin extinguir cayó como a un abismo.
De regreso al puesto, A’Feng lo miró con una sonrisa traviesa: —¿La jovencita ha vuelto a causar problemas?
Zhou Ya era frío por naturaleza y, debido a su voz dañada, no le gustaba hablar mucho. El único que lograba sacarlo de quicio, haciéndolo maldecir sin parar, era ese holgazán de la familia Zhou.
Zhou Ya le dirigió una mirada fría y señaló el lugar junto a la tabla de cortar, indicándole que tomara el relevo.
A’Feng dejó la libreta de pedidos y suspiró, sacudiendo la cabeza: —Los clientes de esta noche tienen la suerte de probar los platos marinados cortados por mis manos de ‘Dios de los Cuchillos’.
Zhang Xiuqin, también encargada de tomar pedidos y servir, arrancó un ticket recién escrito, lo presionó sobre el mostrador y regañó entre risas: —¡Basta de tonterías, dense prisa y corten un plato de alitas de ganso, mesa quince!
Tras años de gritos, la voz de la mujer se había vuelto ronca hacía tiempo, pero seguía siendo bastante fuerte, y su cabellera rizada de color rojo púrpura lucía especialmente a la moda.
—¡Sí, señora! —Al ver a Zhou Ya marcharse, A’Feng bajó la voz y le guiñó un ojo a Zhang Xiuqin—. Sin duda, haré caso a lo que diga la futura jefa.
Zhang Xiuqin hizo como si fuera a golpear al joven gamberro: —¿Qué tonterías estás diciendo? ¿No tienes miedo de que A’ya te oiga y te pegue?.
Mientras lo decía, la mirada de aquella mujer, normalmente enérgica y pragmática, se suavizó notablemente.
Zhou Ya fue al baño, se lavó las manos para quitarse la grasa y luego fue al almacén a buscar su chaqueta de cuero.
Un cliente habitual, con la cara enrojecida por la bebida, le hizo señas para que se acercara a tomar algo, pero Zhou Ya negó con la cabeza, se puso la chaqueta, sacó la llave de la motocicleta de un bolsillo interior y salió de la tienda.
Sin esperar a que él dijera nada, Zhang Xiuqin habló primero: —Adelante, ocúpate de ello, nosotros nos encargamos de la tienda.
Zhou Ya asintió en señal de agradecimiento.
Pero la cortesía y la distancia en su mirada hicieron que el corazón de Zhang Xiuqin se encogiera de repente.
Todos los aparcamientos a lo largo de la calle estaban ocupados por los coches de los clientes; las motocicletas del personal estaban aparcadas en el callejón contiguo, y la de Zhou Ya también.
El viento nocturno azotaba el callejón, y las farolas parpadeantes parecían cerillas húmedas y frías. Zhou Ya se subió a su motocicleta, con las piernas largas apoyadas en el suelo.
Introdujo la llave, pero no lo encendió de inmediato; en su lugar, se llevó otro cigarrillo a la boca y esta vez lo fumó sin prisa.
Solo cuando terminó, levantó el caballete lateral y arrancó el motor, y se marchó.
Planeaba dar un par de vueltas al pueblo primero, para que aquel pequeño y problemático antepasado suyo esperara un poco más.
⚠️NOTA IMPORTANTE ⚠️:
La traducción es automática del archivo en ingles al español . No es una traducción oficial, ni revisión literaria de un profesional es una traducción de Fans para Fans. Por lo tanto, percibirás errores de matriz, géneros y expresiones, por eso pueden notar errores de redacción o frases que no suenan perfectas (No me juzguen por favor 😥) Mi intención es poder ayudarles en traer para algunos que tiene complicaciones en encontrar la novela y tratar de leerlo en español. Gracias 💕
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