Mark Justice e o Déjà Vu

Era uma noite fria e silenciosa de dezembro em Londres, e a imponente Catedral de São Paulo erguia-se contra o céu escuro como uma sentinela antiga, feita de pedra e segredos que não pertenciam ao presente.

A névoa deslizava lentamente por Dean’s Court, envolvendo candeeiros e fachadas num brilho baço, como se a própria cidade tentasse esconder o que estava prestes a acontecer.

As luzes de um Ford Focus cinzento rasgaram a névoa com cautela, e o carro avançou devagar até parar junto ao passeio do lado esquerdo, na esquina com St. Paul’s Churchyard. O motor do carro calou-se, e as luzes desligaram-se. Estranhamente, apesar de a rua que circunda a grande catedral ser muito movimentada, apenas restava a luz da fachada.

Ao volante, Jack Justice observava atentamente, passando a mão pela barba grisalha. Dali conseguia ver a entrada principal da catedral e parte da entrada sul. Os olhos moviam-se entre uma e outra como os de um sentinela à espera de um sinal. Aos cinquenta anos, e com décadas de serviço na polícia, raramente havia mistérios que não conseguisse resolver. Ainda assim, estava ali por esse motivo. Há meses que perseguia a resposta para o maior enigma da sua vida.

Uma figura alta e magra emergiu do nevoeiro, rígido e com as mãos nos bolsos da gabardina. Jack observava através do retrovisor enquanto a figura se aproximava da porta do condutor. Baixou o seu vidro apenas o suficiente, mantendo o seu olhar na direção da catedral. — Tens a certeza de que ela está lá dentro?

Henry, o seu irmão mais novo, encostou-se ao carro, ao lado da janela, colocando também o seu olhar sobre a catedral. — Tenho. Entrou há seis minutos pela entrada sul, ela e mais duas pessoas.

— Duas? — A sua atenção mudou de imediato para Henry.

— Sim, mais o do jipe, que os deixou e desapareceu. Estão todos de branco… Pareciam vestes de monges medievais.

— Conseguiste ver a cara deles? Sabes quem são?

— Não… apenas ela tinha a cara destapada.

Jack suspirou e voltou os olhos para a fachada iluminada. Por instantes fechou os olhos, reabrindo-os de imediato. — Estranho… lá dentro apenas vejo duas pessoas de cara tapada, não sei se ela é uma delas.

Henry franziu o sobrolho. — Estás a usar a tua habilidade para espreitar lá para dentro? Lembra-te do que aconteceu da última vez. Não abuses da sorte.

Jack sentiu um leve embaraço, ainda se lembrava do tempo que esteve inconsciente apesar dos avisos do irmão. Ainda assim, manteve a postura dura que sempre o caracterizou, sem desviar o olhar. — Conseguiste descobrir por que razão as nossas habilidades não funcionam nela? Ou porque deixaram de funcionar no Robert?

Henry suspirou enquanto sacudiu a cabeça. — Não. Sempre que me aproximava, era como se ela soubesse que eu estava lá.

Jack, sobressaltado, largou de imediato o volante, abriu o resto da janela e virou-se completamente para o irmão. — Então como soubeste que ela vinha aqui? Porque é que me chamaste?

Henry hesitou. — Consegui ouvir parte do que dizia… e ler-lhe os lábios. Ela estava a dizer a alguém que hoje tinham de se encontrar aqui. Mas foi… estranho.

— Estranho como?

O ar pareceu arrefecer alguns graus.

— Parecia de propósito. Como se ela quisesse que eu soubesse. E quando lhe li os lábios… ela olhou diretamente para mim…

— Mas ela viu-te? — interrompeu Jack.

— Sim. Sorri. Acenei. E… nada. Ignorou-me. Como se nunca me tivesse visto.

O silêncio que se seguiu pareceu expandir-se, e o ar tornou-se ainda mais frio. Jack passou a mão pela barba, tinha a sensação de que algo não fazia sentido. — Ela diz que tem…

— Bipolaridade. Eu sei, mas não é isso.

Jack estendeu a sua mão direita. — Estamos a fazer suposições. Deixa-me ver e tentar perceber melhor.

Henry tirou pela primeira vez as mãos dos bolsos, que estavam protegidas por umas luvas pretas. Tirou a luva da sua mão esquerda, e colocou a sua mão em cima da de Jack. De imediato, o mundo parou.

Para Jack, a noite desapareceu. A névoa, a rua, a própria catedral deixaram de existir. Viu o momento através dos olhos do irmão. A zona de construção da nova ponte, a luz do dia a refletir-se no metal, o rosto dela, a ligeira curvatura dos lábios, um olhar que parecia saber demasiado.

Não era coincidência. Era encenação.

Quando o tempo retomou o seu curso normal, nem uma fração de segundo tinha passado. Jack respirou fundo e devolveu a mão a Henry.

— Não foi acaso — murmurou. — Ela levou-te até lá. E trouxe-nos até aqui.

Henry franziu o sobrolho, enquanto colocava de novo a luva. — Como assim? Conheces-me bem. Sabes que nunca falhei numa vigia.

— Calma, Henry. Antes de te ver, ela foi para perto da zona de construção da ponte Millennium. Ela atraiu-te para lá, tal como nos atraiu para aqui…

Falando mais alto e gesticulando, afastou-se ligeiramente da porta. — Estás a dizer que fui manipulado?

Antes que Jack respondesse, ambos ergueram a cabeça na direção da catedral. A porta principal pareceu mover-se. Uma abertura mínima, seguida de um fecho suave. A névoa mantinha-se imóvel, não havia vento.

— Estranho… acho melhor sairmos daqui, algo não está certo — murmurou Jack.

— Vou para o outro lado da catedral, para a cruz. De lá vejo o parque e a entrada norte.

— Tens a certeza? Se fomos atraídos até aqui…

Henry manteve-se firme e acenou. — Tudo o que precisamos é de ver o rosto de alguém que a acompanhe. As nossas habilidades não funcionam nela, mas talvez funcionem num dos outros. Se descobrirmos a identidade de um deles, podemos continuar a investigar depois.

— Estás protegido?

— Sim. Tive um pressentimento de que hoje poderia precisar.

Jack abriu o porta-luvas e retirou um rádio. — Leva isto. Já está na frequência certa.

Henry agarrou o aparelho, atravessou a rua e desapareceu na névoa.

Sozinho no carro, Jack sentiu um aperto no peito. A cidade estava demasiado silenciosa e nem a rua da catedral tinha movimento. Subitamente, o telemóvel que estava nas suas calças começou a tocar com estridência. Praguejou em voz baixa enquanto se libertava do cinto para chegar até ele, e desligá-lo. Raios, nunca me vou habituar a isto, pensou.

Desligou-o por completo. Assim que o fez, o rádio crepitou.

— Estou na Cruz de São Paulo — informou Henry. — Deste lado não há movimento. Acredito que ainda estão lá dentro.

— Do meu lado continua tudo parado. Se alguém sair, segue à distância, mas com cuidado. E desliga o rádio.

— Sim, já não é a primeira vez que faço isto. Mantém é um olho nas outras duas entradas. Se saírem de novo com o Jipe, tenta seguir ao longe que eu arranjo maneira de voltar a casa.

— O teu carro onde está?

— Deixei-o em Morden.

— Tão longe? Mas então…

Nesse instante, alguém puxou a maçaneta da porta do passageiro.

Num reflexo imediato, Jack sacou da pistola.

— Pai? — disse uma voz conhecida, inclinando-se para mostrar o rosto, com um sorriso jovial, olhos verdes e cabelo aloirado. — Podes abrir?

Jack bufou, fechando os olhos e levando a mão ao peito. — George… qualquer dia matas-me do coração.

Abriu a porta. O rapaz entrou, ligeiramente ofegante.

— És impossível de encontrar. Liguei-te imensas vezes. Porque desligaste o telemóvel?

No rádio, a voz de Henry soou tensa. — Jack? Está tudo bem?

— Foi o parvo do teu sobrinho.

— Sobrinho? Diz-me que é o George. — A voz de Henry parecia apreensiva.

— Sim, esse mesmo.

— E está sozinho?

Jack passou-lhe o rádio. — O Robert ficou em casa, tio.

Através do rádio foi percetível o suspiro de Henry. — Menos mal… Mas porque estás aí?

George franziu o sobrolho. — Mandaste-me mensagem para vir ter convosco, mas nunca chegaste a atender as minhas chamadas. Tentei ligar ao pai, mas ele desligou o telemóvel.

Henry era normalmente mais intuitivo que o irmão, mas naquele momento foi Jack quem deduziu que George também foi atraído.

— Eu? Eu não te mandei mensagem nenhuma. Nem sequer…

Houve uma pausa. Jack e George cruzaram olhares.

— O meu telemóvel…

Do outro lado do rádio ouviram-se os passos apressados de Henry.

— Será que o deixei cair perto do carro? Conseguem vê-lo?

Os dois procuraram em redor, abriram as portas, examinando o chão, o passeio, a rua enevoada. Nada.

— Não vemos nada, tio.

E, pela primeira vez naquela noite, Jack sabia que já não estavam no controlo da situação. Alguém os conduzia. Sentiu-o nos ossos, uma certeza instintiva, impossível de ignorar.

O nevoeiro revelava apenas o contorno imponente da catedral e a luz difusa da fachada, deixando o resto da rua mergulhado na sombra.

— George, algo não está certo — disse Jack. — Não devias estar aqui.

O rádio irrompeu com a voz aflita de Henry.

— George, vai embora! Jack… acho que tinhas razão, fomos atraídos até aqui…

— Não vou a lado nenhum sem explicações! — protestou George.

Jack respirou fundo. — Henry, vou explicar-lhe o que se passa por instantes. Mantém-te alerta.

— Compreendido.

Jack pousou o rádio por instantes. — A namorada do teu irmão não é quem diz ser.

George revirou os olhos. — Isto é por causa do teu instinto protetor? Já não basta o embaraço que foi quando conheceste a minha… a Lizzie? Falando nisso… — George hesitou. Tinha visto aquela expressão em Jack poucas vezes.

— Achas que eu estaria aqui a estas horas se fosse pelo meu instinto protetor? Ou queres ouvir-me?

Hesitou em responder. — Pai, deixa-me só dizer-te…

— George! — a voz de Jack tornou-se dura. — O que estamos a investigar pode pôr em risco as nossas vidas!

George empalideceu. — Desculpa. Explica-me.

Enquanto isso, Henry sentia um peso invisível sobre si, enquanto tentava perceber onde tinha perdido o telemóvel. Sempre fora um homem observador. Nunca tinha sido apanhado durante uma vigia. Todo aquele dia passava-lhe pela mente, repetidamente.

Fechou os olhos, suspirou e, o mundo parou. Assim que abriu os olhos, sabia. Eu não o perdi aqui, pensou.

De imediato pegou no rádio, mas antes que pudesse dizer algo, uma sombra abriu a porta norte. Com a luz do interior mais forte do que a exterior, era difícil perceber quem era, mas a figura dirigia-se na sua direção.

Henry tentou manter a calma, embora a sombra e o som das passadas lhe parecesse o de algo muito maior. Está ali alguém, mas não o consigo ver. Tal como com o Robert. E a…

A figura aproximou-se lentamente, interrompendo o seu pensamento. Um padre de estatura média, mais baixa que Henry, com uma expressão serena.

Henry podia jurar que o som das passadas que ouvira até então era completamente diferente.

— Boa noite, filho. Que fazes por aqui?

— Nada, Sr. Padre. Vim apenas pensar… e procurar algum conforto junto de Deus.

O padre semicerrou os olhos. — Não devias mentir, muito menos nestes terrenos sagrados. Confessa, não te estás a drogar, pois não? Já não é a primeira vez que chamo a polícia por causa…

Henry soltou um riso curto. — Não, senhor padre, esteja descansado. Estou apenas pensativo.

O padre voltou o seu olhar para a catedral. — Escolheste um sítio maravilhoso para pensar, meu filho. Sabes? Esta catedral já foi destruída várias vezes… mas, tal como a nossa fé, não é o edifício que nos define.

Henry tirou um momento para observar a catedral. A névoa parecia um manto que a envolvia, quase como se fosse uma proteção. — Intrigante — murmurou.

O padre olhou para Henry por instantes, soltando um sorriso no canto da boca, antes de virar de novo a sua atenção para a catedral.

Por instantes, esqueceu-se de tudo. Até da razão pela qual estava ali. — Verdade, Sr. Padre, é…

O rádio crepitou.

— Henry, já o coloquei a par — disse Jack. — Volta para o carro, talvez seja melhor.

— Sim, vou já.

O padre franziu o sobrolho. — Explica-te, meu filho. Quem és tu?

Henry ergueu as mãos, num gesto apaziguador. — Calma, Sr. Padre. Sou detetive e estamos a vigiar uma pessoa de interesse. Pode dizer-me o que viu lá dentro?

— Meu filho, também podes entrar. A casa de Deus está aberta a todos.

— Eu sei, mas não posso ser visto. Por favor… pode responder?

O padre hesitou, depois assentiu. — Claro. Não sei a quem te referes, mas lá dentro estão apenas a rezar.

— Quem está a rezar? Sabe quem são? Têm umas…

Então os sinos começaram a tocar.

Uma badalada.

Os pássaros levantaram voo enquanto o som ecoava pela praça. Todos olharam na direção da torre.

Duas.

— Dez da noite — comentou George.

Três.

Jack apercebeu-se de que algo estava errado. Usando a sua habilidade, via Henry, a falar sozinho.

Quatro.

— O teu tio… está a falar sozinho?

Cinco.

— Pai… estás a esticar a tua habilidade para muito longe.

Seis.

Henry continuava a tentar obter informação, mas o som dos sinos era ensurdecedor.

Sete.

Quando o padre colocou a mão no seu ombro, num gesto paciente, Henry pensou usar os seus poderes.

Oito.

Assim que tocou com a sua mão na dele, nada aconteceu. Tal como eles, pensou.

Nove.

O padre sorriu na direção de Henry, que sorriu de volta e olhou para o relógio.

Dez.

O som cessou.

— Apenas é intrigante, o que não conhecemos.

Henry esbugalhou os olhos quando ouviu aquelas palavras. Isabel? Quando ergueu o olhar na direção do padre, viu apenas um objeto — semelhante a um bastão — descer na sua direção. Tudo ficou escuro.

No carro, Jack observava um jipe a aproximar-se da entrada sul.

— Henry, temos movimento na entrada sul. Já estás a vir?

Silêncio.

— Henry?

— Queres que vá ver o tio? — perguntou George, apesar de não querer realmente fazê-lo. Tudo o que desejava era ver Henry surgir do nevoeiro, pois a sua mente estava com outra pessoa. E o receio de que a noite acabasse mal estava cada vez mais presente.

— Estás protegido?

— Não, pai. Vim desprevenido.

Jack abriu o porta-luvas e retirou a sua pistola.

— Toma. Vai ajudar o teu tio.

George respirou fundo. Apesar da impulsividade, o medo estava lá.

Tal como Henry anteriormente, atravessou a rua e desapareceu na névoa. Enquanto corria, enviou uma mensagem rápida: Se não me ouvires mais, segue o plano. Amo-te.

Jack ficou sozinho, levantando o vidro e trancando as portas. A névoa parecia mais densa — mas imóvel, como se o tempo estivesse suspenso. No instante em que a porta da entrada sul se abriu pensou: É agora. Estava tão tenso que nem se lembrou de ligar o telemóvel de novo.

Ao aproximar-se de onde estava Henry, George abrandou, tentando ouvir algo que o levasse até ao tio. Ouviu uma voz junto à Cruz de São Paulo. Agachou-se e espreitou através das grades. Desde que saíra do carro, sentia as pernas cada vez mais pesadas, como se o frio o estivesse a congelar lentamente.

À medida que se ia aproximando, viu o corpo do padre. Afinal ele estava a falar com um padre. Mas o meu pai disse que não via mais ninguém, pensou. O rosto e as vestes estavam cobertos de sangue. Parecia inconsciente.

Mais à frente, outro corpo, Henry. Ensanguentado. Imóvel. George correu até ele. — Tio? Quem te fez isto?

Verificou a respiração, ainda estava vivo. Tentou usar as suas habilidades, sem sucesso. Tal como eles. Mas como é que o meu pai te conseguia ver?

Olhou em redor em busca do rádio. Sem o conseguir ver em lado algum, pegou no telemóvel e ligou a Jack.

Foi nesse momento que George ouviu um som metálico atrás de si. O padre tinha encostado o cano da arma de Henry às suas costas. Pensou em Elizabeth.

— Não têm culpa… eu também não tinha… são apenas meios para atingir um fim — murmurou o padre.

Nesse mesmo instante, Jack viu duas figuras de branco saírem pela entrada sul, alinhando-se diante do jipe, imóveis.

E então, em perfeito uníssono, viraram-se para ele.

Jack apertou o volante com força. As pontas dos dedos ficaram brancas. O frio na espinha não enganava. Era perigo.

Um tiro ecoou na noite.

Jack agarrou o rádio o mais rápido que conseguiu. — Henry? George? Estão aí?

Um segundo disparo.

Uma sombra enorme surgiu junto à porta do condutor, partindo o vidro com uma marreta. Jack arrancou bruscamente, acelerando pela rua. Ao passar pela entrada sul, as figuras continuavam imóveis, os rostos ocultos voltados para ele.

Removeram os capuzes e os olhares cruzaram-se.

Jack congelou nesse instante. — Henry… tinhas razão… — murmurou. — Preso àqueles olhares, não viu o camião que seguia em contramão.