PRÓLOGO 🐺
Viernes, la última semana de abril.
La lluvia de abril cayó sobre Jimin Sullivan cuando se paró sobre los ataúdes de su padre y su hermano. Fueron muertos en un accidente automovilístico en su camino a casa cerca de una intersección por el túnel Queens-Midtown. Jimin no creía que su muerte fuera un accidente. Su hermano, William Thomas Sullivan, Junior, debía más de cien mil en deudas de juego a Salvatore Ferrara, un tiburón de préstamos conectado con la mafia local. Sal y sus secuaces maltrataron a Billy una o dos veces, pero la última vez le dijeron que pagara o que pagara. Billy se asustó y le dijo a Jimin que iba a pedirle el dinero a su padre. Jimin podría haberle dicho cuán infructuoso sería ese esfuerzo.
William Senior se había negado y reportó la transacción a la policía.
Su papá estaba con Billy cuando el accidente ocurrió. La policía calificó el accidente como sospechoso.
Sal había aparecido en el velatorio el miércoles por la noche. Peor aún, la mafia todavía quería su dinero a pesar de que su hermano estaba muerto.
—Tú, niño, tu hermano me debía cien mil dólares. Alguien tiene que pagar, así que cobraré de ti. —Sal lo miró fijamente.
—No te debo dinero. Billy lo hizo y ahora está muerto.
Sal empujó a Jimin contra la pared.
La funeraria estaba vacía. Jimin era el único miembro de la familia que quedaba, así que no había ayuda.
Jimin estaba asustado.
—No tengo dinero. La casa, las cuentas, el negocio, todo está atrapado en la sucesión.
—La voz de Jimin era débil, aguda.
—Debes tener algo de dinero, chico. Vives en casa, trabajas, y no tienes gastos, lo comprobé. Conseguirás la casa y el negocio, tomarás una hipoteca, los intereses del préstamo de tu hermano vencidos se acumulan mientras estoy aquí admirando tu cara bonita. Quiero que me paguen.
—Sin soltarlo, apretó el brazo de Jimin hasta que Jimin supo que iba a lastimarlo gravemente. Luego se fue a la entrepierna de Jimin.
Jimin giró sus caderas fuera del camino de la mano de Sal.
—Billy te debía dinero. Dices que tengo que pagar la deuda de Billy.
Lo intentaré, pero no te debo eso.
—Ya lo veremos. — Sal se reía.
—Por favor, te lo dije, todo está en los tribunales. Pasarán dos meses antes de que vea un centavo. No tengo dinero. Lo que tenía, lo gasté en el funeral. —Jimin comenzó a temblar.
Sal retrocedió. Las piernas de Jimin eran de goma. Casi se arrodilló.
—Te digo una cosa, chico lo siento por ti. Para el próximo viernes, consigue cinco de los grandes como un gesto de buena fe, entonces esperaré el resto hasta que la casa se venda, pero la deuda sigue creciendo, así que es mejor que se venda rápido, o te sacaré en el comercio.
—Sal puso su mano alrededor del cuello de Jimin y presionó un poco su laringe. —Estaré aquí el viernes, y ya sabes lo que pasará si estoy decepcionado. Te tomaré en lugar del dinero.
Jimin asintió con la cabeza como un autómata.
—El viernes, te lo daré el viernes.
—Sal se fue con sus matones y Jimin se sentó temblando de miedo.
Jimin era un pintor de casas, al igual que su hermano y su padre.
Todos sus trabajos pendientes se completaron y solo quedaba un cliente que necesitaba un presupuesto. Jimin oró para que obtuviera el trabajo, o se enfrentaría a los matones de Ferrara o, lo que es peor, al propio Ferrara, y no sabía si saldría con vida porque se negaba a tener relaciones sexuales con un hombre como Sal Ferrara.
Como solo tenía veintiún años y no era el hijo favorito de su padre, su salario en el negocio era una miseria. Su padre dijo que no necesitaba más porque vivía en casa. Ahora, estaba solo, sin trabajo programado en las próximas semanas, excepto el presupuesto que tenía que escribir mañana. Intentó obtener dinero ayer por la tarde y el banco le dijo que no podía acceder a las cuentas comerciales ni a las cuentas corrientes y de ahorro ni siquiera para los funerales, por lo que salieron de su bolsillo.
Jimin sabía que el trabajo que necesitaba el presupuesto requería el tipo de trabajo personalizado que muy pocos pintores podían hacer.
Su habilidad fue la razón por la que su padre lo mantuvo en la nómina después de descubrir que Jimin era gay. Él era el único que podía trabajar con frescos y falsos acabados. Era el artista residente de Sullivan and Sons (Sullivan e Hijos), y su arte era la única razón por la que obtuvieron tanto trabajo de alto nivel, pero nunca habrías sabido eso si hubieras escuchado a su padre quejarse de su hijo menor.
—Mi hijo, el maricón, —era como su padre se refería a Jimin. No había usado el nombre de Jimin ni una vez desde que descubrió la verdad. Billy era un jugador, un borracho y en algún momento adicto, pero era el buen hijo. Ahora, debido a los excesos de Billy, Jimin tenía que vender la casa de la familia y forzar el negocio para encontrar suficiente dinero para pagar las deudas de su hermano si quería mantenerse saludable y fuera de las garras de Sal.
La voluntad de su padre le dejó todo a Billy. Afortunadamente, no hizo provisión de la circunstancia de la muerte de Billy. A pesar de sus muchos defectos, Billy todavía amaba a su hermano, y su voluntad dejó todo para Jimin. Eso, sin embargo, dejó todo en la corte, y Sal todavía quería su dinero.
Realmente necesitaba el nuevo trabajo, y él mismo tendría que hacer todo el trabajo porque no podía pagar un ayudante y aun así pagar las deudas de Billy. También necesitaba el dinero para vivir durante dos meses y pagar el préstamo del tiburón. Se preguntó cómo iba a comer.
Mientras arrojaba tierra en ambos ataúdes, internamente, maldijo a su hermano por su estupidez y a sí mismo por no dejar el negocio de su padre y establecerse solo hace tres años cuando salió por primera vez. Si no conseguía el trabajo mañana, estarían cavando su tumba a continuación, porque no se convertiría en el chico juguete de Sal.
