Kapitel Eins
Chelsea
Ich lasse mich rücklings auf mein Bett fallen und starre die Decke an, als wäre sie mir persönlich eine Erklärung schuldig.
„Ist das dein Ernst, Mom?“, frage ich. Ich stütze mich auf meine Ellbogen und sehe sie an. „Du hast ihn geheiratet? Ohne mir etwas zu sagen?“
Meine Mutter bleibt in meinem Zimmer stehen und setzt diesen einen Blick auf – die Arme verschränkt, das Kinn in die Luft gereckt. Sie hat die Nase voll von meinem Mist, noch bevor ich überhaupt richtig losgelegt habe. Diese Frau hatte ihren Entschluss längst gefasst, bevor sie den Raum überhaupt betreten hat.
Das hier ist nur der Teil, in dem sie so tut, als würde sie sich dafür interessieren, wie ich über die ganze Situation denke.
„Virgil und ich sind seit fünf Jahren zusammen, Chelsea.“ Mom legt den Kopf schief, als ob allein das die Sache klären müsste. „Er ist ein guter Mann. Also würde ich mir wirklich wünschen, dass du mir sagst, was genau eigentlich dein Problem ist.“
Ich halte ihrem Blick stand. „Sein Sohn, Mom.“
Zwei Worte.
Sie wusste genau, was ich meinte.
Sie wusste es schon immer.
Genau das machte es so schlimm. Sie wusste es verdammt noch mal, und sie hat Virgil trotzdem geheiratet.
Kevin.
Ich spüre, wie sich mein Kiefer anspannt, nur wenn ich seinen Namen denke.
Kevin ist wie eine Mücke, die man einfach nicht totkriegt. Man kann den ganzen Tag nach ihm schlagen, aber er kommt immer wieder zurück. Er summt direkt neben deinem Ohr, geduldig wie sonst was, und wartet nur auf die Sekunde, in der du unaufmerksam wirst. Und erst dann schleicht er sich an und sticht zu. Ich schlage schon seit Jahren nach Kevin, und der Wichser sticht immer noch.
Virgil? Der ist in Ordnung. Virgil war anständig – ruhig, loyal und ehrlich gesagt die Art von Mann, die Dinge repariert, ohne dass man ihn darum bitten muss, und der nicht ständig alles auf sich bezieht. Ich habe absolut keine Probleme mit Virgil.
Aber Kevin? Kevin ist ganz anders als sein Vater. Als ob das Gen, das Virgil erträglich macht, einen Blick auf Kevin geworfen und gesagt hätte: „Nee, heute nicht.“
„Kevin ist jetzt dein Stiefbruder.“ Mom stößt sich vom Türrahmen ab und geht den Flur entlang, als wäre das Gespräch bereits beendet. „Sieh zu, dass du dich mit ihm verträgst. Und zwar schnell“, fügt sie bestimmt hinzu.
Ich bin schon aus dem Bett raus und zwei Schritte hinter ihr, bevor sie den Türrahmen erreicht. „Ich bin nicht das Problem“, sage ich und gleiche mein Tempo ihrem an. „Kevin ist das Problem, Mom. Er macht mir das Leben zur Hölle, seit dem Tag, an dem du und Virgil angefangen habt, euch zu daten.“ Ich halte inne und ziehe den Mund zur Seite. „Na ja, fast die ganze Zeit jedenfalls.“
Der letzte Teil stimmt. Kevin war nicht immer unerträglich. Ich gebe zu, der jüngere Kevin – mit dem konnte ich sogar umgehen. Wir waren uns fast einmal nahe, auf diese seltsame, zufällige Art. Dann, irgendwann zwischen damals und heute, hat sich seine ganze Einstellung verändert.
Wir sind älter geworden. Er wurde zu einem Arschloch. Und er hat dieses eine Grinsen drauf, bei dem ich am liebsten mit der Faust durch die Wand gehen würde.
Ich weiß nicht, was sich zwischen uns geändert hat. Ich weiß nur, dass mir die alte Version von Kevin besser gefiel.
Ohne Vorwarnung greift Mom in meinen Schrank und zieht meinen Koffer hervor.
Mein Magen rutscht mir in die Tiefe.
„Was machst du da?“, frage ich. Ich trete vor und meine Augen fixieren ihre Hände.
Sie stellt ihn flach aufs Bett und öffnet den Reißverschluss, ohne mich auch nur anzusehen – ruhig, berechnend, als hätte sie diesen Teil geprobt. „Pack deine Sachen. Wir ziehen um.“
Ich bin wie erstarrt und starre den Koffer an, als hätte er mich persönlich verraten.
Meine Mutter hat Virgil ohne jede Vorwarnung geheiratet, und ich kann es kaum fassen. Jetzt lässt sie mich meine Sachen packen und schickt mich zu der einen Person auf dieser Welt, die genau weiß, wie sie mich auf die Palme bringen kann, und die jeden Moment davon genießt.
„Ich werde nicht mit Kevin zusammenleben.“ Ich halte meine Stimme flach und ruhig und verschränke die Arme vor der Brust. Ich bin über den Punkt des Bettelns hinaus. Irgendwo in dem kalten, stillen Gebiet des „Ich meine es ernst“.
Mom wirbelt herum. Die Geduld, mit der sie mein Zimmer betreten hatte, ist offiziell verflogen. „Dann such dir einen Job, bezahl deine eigenen Rechnungen und bleib hier. Aber ich werde mein Glück nicht wegwerfen, nur weil du dich dazu entscheidest, ein verwöhntes Gör zu sein.“
Ich schnappe mir den Koffer und wuchte ihn vom Bett. Er klatscht mit einem hohlen Schlag auf den Boden, was sich für genau eine halbe Sekunde gut anfühlt.
„Ihr wisst beide, dass Kevin und ich nicht miteinander auskommen.“ Ich breite meine Hände aus. „Du und Virgil wisst das. Wie konntest du nur – wie konntest du mir das antun, Mom?“
Etwas bewegt sich in ihren Augen – nicht ganz Schuld, aber nah dran. Sie drängt es sofort beiseite. „Such dir einen Job und behalte das Haus selbst, oder finde einen Weg, mit deinem Stiefbruder zivilisiert umzugehen.“ Sie fixiert mich mit ihrem Blick. „Du bist achtzehn, Chelsea. Ihr beide seid es. Ihr seid zu alt für dieses Theater.“
Sie hatte nicht unrecht.
Und ich habe sie dafür gehasst.
Außerdem konnte ich nicht arbeiten – nicht jetzt. Ich habe noch zwei Monate bis zum Abschluss, und den hinschmeißen wollte ich auf keinen Fall. Das wusste Mom.
„Ich wünschte, Dad wäre noch hier.“ Die Worte rutschen mir heraus, bevor ich sie zurückholen konnte.
Mom wird ganz still.
Dann stößt sie ein kurzes Lachen aus – kein warmes. Es ist die Art von Lachen, die sechs Jahre Erschöpfung in einen einzigen Laut packt. „Hör auf, dir einen Mann zurückzuwünschen, der sich nicht mehr für dich interessiert hat, seit du zwölf warst.“ Sie zieht eine Augenbraue hoch und ihre Stimme wird trocken. „Er ist bei Lori. Er zieht ihre Tochter groß. Oder hast du das etwa vergessen?“
Ich hatte es nicht vergessen.
Ich vergesse es nie.
Dad schob den Alkohol auf seine Affäre, sagte, es sei nur eine Nacht gewesen, ein dummer Fehler. Er schwor, dass es nie wieder passieren würde. Aber dann fing Loris Bauch an zu wachsen, und es gab keine Möglichkeit mehr zu erklären, dass eine Schwangerschaft nur ein törichter Fehler war.
Mom hatte die Nachrichten gefunden. Sie hat nicht geschrien. Sie hat nicht geweint. Sie hat ihm nur die Tür gezeigt und es ernst gemeint. Er hat sich entschuldigt, bis ihm die Worte ausgingen, aber meine Mutter ist keinen Millimeter von ihrer Entscheidung abgewichen. Ich verstand das – von manchen Dingen erholt man sich einfach nicht. Meine Mutter hatte entschieden, dass das eines davon war.
Mein Dad kam eine Weile zu Besuch. Dann tauchte Virgil auf, und anscheinend hielt mein Vater das für einen Grund, eifersüchtig zu sein, was – in Anbetracht der Tatsache, dass er bereits mit Lori zusammenlebte – überhaupt keinen Sinn ergab. Aber Logik war noch nie seine Stärke. Eines Tages kam er einfach nicht mehr. Kein Anruf. Keine Erklärung. Einfach weg.
Ich stehe mitten in meinem Zimmer, die Kehle zugeschnürt, und sage das Grausamste, was mir einfällt, weil sie als Erste ausgeholt hatte und ich wollte, dass sie genauso leidet wie ich.
„Wenn du nicht angefangen hättest, Virgil zu daten, würde Dad immer noch vorbeikommen.“ Ich hebe das Kinn. „Du stellst Virgil und seinen Sohn über mich, und das ist absolut nicht fair.“
Mom hält mir ihr Handy entgegen, den Arm ausgestreckt, die Hand ruhig. „Ruf ihn an. Nur zu, ruf deinen Vater an, Chelsea. Denn ich habe es satt, deinen Zorn für etwas aufzusaugen, das er getan hat.“
Ich halte ihrem Blick stand. „Du hast dich ein Jahr nach eurer Trennung neu verliebt. Ich erinnere mich an mehr, als du denkst.“
Die Ohrfeige kam schnell.
Nicht hart genug, um mich umzuhauen – aber hart genug. Meine Wange brennt, und mein Gesicht glüht. Mir bleibt der Atem weg. Ich drücke meine Finger auf mein Gesicht und bleibe vollkommen still, während es im Raum um uns herum ganz ruhig wird.
Meine Mutter hatte mich noch nie geschlagen. Nicht ein einziges Mal. Nicht, als ich als Kind frech war. Nicht, als ich jede Grenze ausgetestet habe. Niemals.
Ich bleibe sprachlos stehen und sehe zu, wie ihr Gesicht zerfällt.
Ich beobachte, wie der Zorn plötzlich von ihr abfällt, und was darunter zum Vorschein kommt, sieht sehr nach Verzweiflung aus. Ihre Augen werden glasig, noch bevor sie sich bewegt.
„Chelsea.“ Mein Name bricht in ihrem Mund. Sie überquert den Raum und zieht mich an sich, bevor ich entscheiden kann, ob ich überhaupt von ihr umarmt werden will.
Ihre Arme schließen sich fest um mich. „Es tut mir leid. Es tut mir so leid, mein Schatz. Ich wollte nicht, dass das alles so läuft.“
Ich entziehe mich ihr nicht. Ich hasste es, dass ich es nicht tat, aber ich tat es nicht.
„Du bist mein Lebensgrund.“ Moms Stimme ist gedämpft, weil sie ihr Gesicht an mich presst. „Das warst du schon immer. Aber Virgil macht mich glücklich – wirklich. Und ich verlange nicht, dass du ihn oder Kevin liebst. Ich bitte dich nur, mir auf halbem Weg entgegenzukommen.“
Ich atme an der Schulter meiner Mutter aus. „Tut mir leid, dass ich mich wie ein Gör benommen habe.“ Eine Pause. „Aber ich kann Kevin beim besten Willen nicht ausstehen.“
Mom löst sich nur so weit von mir, dass sie mir in die Augen sehen kann, und etwas in ihrem Gesicht wird weicher. „Jungs sollen dich verrückt machen, Chelsea. Das ist quasi ihre ganze Jobbeschreibung.“ Ein Mundwinkel zuckt nach oben. „Wenn er dich nicht verrückt macht, dann macht er es nicht richtig.“
Ich kneife die Augen zusammen. „Ich wünschte, Virgil würde dich verrückt machen.“
Sie greift hinter sich, schnappt sich ein Haarteil von meiner Kommode, ohne hinzusehen, und wirft es nach meinem Kopf. „Übertreib es nicht.“
Ich ducke mich und muss fast lächeln.
Virgils Haus war kein Haus. Es war ein Anwesen. Ich war schon zweimal drin gewesen, und beide Male fühlte ich mich, als würde ich durch die Lobby eines Hotels laufen, in der jemand versehentlich Möbel abgestellt hatte.
Es gibt mehrere Stockwerke und mehr Quadratmeter, als man braucht. Wenn ich ein Schlafzimmer in einem völlig anderen Stockwerk als Kevin haben könnte, wäre es viel leichter, ihm aus dem Weg zu gehen.
Das Nervige ist, dass Kevin und ich keine Fremden sind. Wir gingen auf dieselbe Schule, bewegten uns in denselben Kreisen und tauchten auf denselben Partys auf. Wir kannten uns schon lange, bevor unsere Eltern überhaupt anfingen, sich füreinander zu interessieren.
In letzter Zeit hat Kevin angefangen, mich „Schwesterherz“ zu nennen. Er baut es beiläufig in unsere Gespräche ein, als würde es nichts bedeuten. Aber ich merke, dass er mich beobachtet. Er wartet darauf, dass mein Auge zuckt, mein Zorn hochkocht und meine Genervtheit jedes Mal wächst, wenn er es sagt.
Er hat schon immer auf dieses Zucken gewartet.
Jedes Mädchen in der Schule will Kevin – und Kevin weiß das so genau, wie er sein eigenes Spiegelbild kennt. Es gab immer irgendein Mädchen, das bei einer Party an seinem Arm hing oder sich an ihn drückte, als wäre er der einzige Junge im Raum. Er saugt all die Aufmerksamkeit auf und lässt sie dann wieder abblitzen.
Und dann, in der Sekunde, in der ein Junge in meine Nähe kommt, ist er mein Schatten. Er steht direkt hinter mir. Mit den Händen in den Taschen, dem Kiefer fest angespannt, und spielt den beschützenden Stiefbruder, als hätte er nicht die letzten Monate damit verbracht, neue und kreative Wege zu finden, mir das Leben schwerzumachen.
Ich habe ihn nicht verstanden.
Ich will nicht einmal versuchen, Kevin zu verstehen.
Was ich wusste, war dies: Ich liebe meine Mutter. Für sie werde ich in dieses Haus ziehen. Und für sie werde ich es versuchen.
Ich verspreche keinen Frieden.
Ich verspreche keinen Sonnenschein, keine Kooperation oder irgendetwas, das einem Hallmark-Film ähnelt. Aber für sie werde ich es definitiv versuchen.
In der Sekunde, in der ich mein Highschool-Diplom in der Hand halte, bin ich weg. Mein Kalender blutete schon vor lauter roten Xen. Ich zähle jeden einzelnen Tag, der mir bis zum Abschluss bleibt.
Zwei verwöhnte Kinder, die als Einzelkinder aufgewachsen sind und daran gewöhnt waren, alles zu bekommen, was sie wollten, ohne jemals teilen zu müssen, werden unerwartet in dasselbe Haus geworfen. Ohne Vorwarnung und ohne Anleitung, wie man mit dieser Situation umgehen soll, ist das ein Katastrophen-Chaos mit Ansage.
Unsere Eltern hatten keine Ahnung, was sie da gerade losgetreten hatten.
