Chapter 1 - Eve
„Eve?“
Ich hob den Kopf von der leuchtenden Tabelle. Meine Augen brannten, weil ich schon seit Stunden auf Geheiß meines Vorgesetzten in Zahlenbergen wühlte.
„Du wurdest in den Sicherheitsraum bestellt.“
Verwirrt blinzelte ich und sah zu meiner Kollegin auf. Sie schüttelte nur den Kopf.
„Ich weiß von nichts“, fügte sie hastig hinzu.
Klar. Natürlich nicht.
Ich seufzte und rieb mir die Augen. Na schön. Dann würde ich es eben selbst herausfinden.
Nur…
„Wo ist eigentlich der Sicherheitsraum?“, fragte ich und stellte peinlicherweise fest, dass ich keinen blassen Schimmer hatte.
Der gleiche ausdruckslose Blick. „Keine Ahnung. Frag am Empfang. Tanya weiß alles.“
Natürlich weiß sie das.
Tanya, unsere allwissende Empfangsdame, hatte einmal den Job des CIO gerettet, indem sie die Müllabfuhr eine Stunde lang aufgehalten hatte, nachdem seine Sekretärin einen wichtigen Ordner entsorgt hatte. Der Legende nach wühlten Tanya und der Chef die ganze Zeit ellenbogentief im Müll, wie Schatzsucher in Anzügen. Der Gestank muss Wunder für den Teamgeist bewirkt haben – seitdem teilen sie mehr als nur Büroklatsch.
Jeder in der Buchhaltung kannte diese Geschichte.
Ich griff nach hinten, um meinen Pferdeschwanz neu zu binden, der sich während meines Tabellen-Marathons gelockert hatte. Dann zog ich mein weißes Hemd glatt, rückte den makellosen Rock zurecht und justierte die übergroße Brille auf meiner Nase.
Alles klar. Zeit, sich der Security zu stellen.
Ich schlängelte mich durch das Labyrinth aus vollgemüllten Schreibtischen und nickte einigen Kollegen zu. Gerade als ich den Ausgang unseres Stocks erreichte, stieß ich fast mit Tanya zusammen. Sie kam gerade aus dem Büro des Chefs, als hätte das Schicksal sie mir direkt in den Weg geschickt.
„Perfektes Timing“, sagte ich. „Weißt du, wo der Sicherheitsraum ist?“
Tanya hob eine Augenbraue. Ihr Make-up war wie immer tadellos.
„Dritter Stock unter der Erde. Warum?“
„Ich soll mich dort melden.“
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich minimal. „Ich hoffe, es geht nicht darum, dass du zu spät kommst“, sagte sie und senkte die Stimme. „Man munkelt, der CEO kontrolliert jetzt die Ankunftszeiten.“
Mein Herz setzte einen Schlag aus.
„Was?“, hauchte ich.
„Du kommst den ganzen Monat schon zu spät, oder?“
Ja. Ja, das tat ich. Uni, Krankenhausbesuche für die Reha meines Vaters und dieser Job unter einen Hut zu bringen … Pünktlichkeit war kein Luxus, den ich mir leisten konnte.
„Wenn das das Problem wäre, hätte mich der CIO sicher zuerst zitiert“, sagte ich und zwang mich zu einem schwachen Lächeln, als ich in den Aufzug stieg.
Tanya folgte mir – sie musste zwei Stockwerke tiefer.
Als sich die Türen schlossen, wandte sie sich an mich. Ihre Stimme war leise. „Hör zu, Eve. Ich weiß, wie mies es gerade mit deinem Vater läuft. Also sei nicht dumm. Wenn er dir sagt, du sollst kooperieren … dann tu es.“
Ich blinzelte. „Wer?“
Mein Kopf ratterte schon wegen Miete und Krankenhausrechnungen; ihre kryptische Warnung drang kaum zu mir durch.
„Wer auch immer da unten ist. Der Mann in dem Raum. Vielleicht ist er bereit, die Beweise zu löschen – wenn du ihm einen Grund dazu gibst.“
Eiskalte Angst kroch über meine Haut. Ich drehte mich langsam zu ihr um – sie machte doch sicher Witze. Aber Tanyas Gesicht war ernst. Viel zu ernst. Und in ihren sorgfältig geschminkten Augen sah ich Mitleid.
Sie nickte mir kurz zu – ein lautloses „Viel Glück“ – und stieg im fünften Stock aus, ohne ein weiteres Wort zu verlieren.
Die Aufzugtüren schlossen sich hinter ihr.
Und ich fuhr weiter.
Tiefer…
Tiefer…
Hinab in die Grube des Teufels.
