Encore [18+]

Anmerkung der Autorin

Dies ist ein unbearbeiteter erster Entwurf. Enthält reife Themen.

Danke, dass du dieser Geschichte eine Chance gibst.

Kapitel 1

Auf dem Bildschirm meines Handys ist eine Instagram-Seite zu sehen. Der Name lautet Rainn Holton.

Rainn.

Rainn, verdammt noch mal, Holton.

Ich starre grimmig auf mein Handy. Es nervt mich wieder einmal, dass ich hier etwas tue, das man lose als Stalking bezeichnen könnte. Einen flüchtigen Blick auf Bruchstücke seines Lebens zu erhaschen, ist nur ein zusätzliches Ärgernis. Das Schlimmste ist natürlich, dass ich nach Jahren des Vergessens-Wollens wieder auf sein Gesicht starren muss, nachdem all meine Bemühungen vergeblich waren.

Leider lässt es sich nicht anders machen. Ich habe seine Nummer schon vor Ewigkeiten verloren. Verloren, gelöscht, erfolgreich vergessen – die Details spielen keine Rolle mehr.

Ich ignoriere den kurzen, eisigen Stich von Bedauern in meiner Brust und erlaube mir, noch einmal über die neuesten Bilder zu fliegen. Es ist ein mieser Ersatz für eine echte Begegnung, auch wenn mein widerspenstiger Körper das anders sieht. Was für ein grausamer Scherz, denke ich, dass manche Männer – und Rainn ist das leuchtende Beispiel dafür – mit dem Alter nur noch besser aussehen. Sie sind mit der fast schlangenartigen Fähigkeit gesegnet, ihr täuschend jungenhaftes Aussehen wie eine Schlangenhaut abzustreifen, um ihre wahre, noch verheerendere Form zu enthüllen. Ein Mann, so wie die Natur und Äonen der Evolution ihn beabsichtigt haben: magnetisch, majestätisch, monumental. Ein Mann, dessen Vorfahren überlebt, erobert und sich vermehrt haben. Nur durch die feste Hand relativ moderner gesellschaftlicher Regeln wurde er eingefangen, gezähmt und ihm das Recht verwehrt, seinen Samen in alle Welt zu tragen.

Heutzutage ist er wahrscheinlich kein Kriegsherr; sicherlich kein Gladiator oder Wikinger. Er könnte Sportler, Musiker oder Filmstar sein. Er könnte Soldat, Schweißer oder Astronaut sein. Er könnte Student, Lehrer oder Barkeeper sein.

Er könnte Architekt sein.

Es macht keinen Unterschied. Egal, was er tut und wo er im Leben steht, dein weiblicher Instinkt wird ihn wiedererkennen. Du wirst auf molekularer Ebene auf ihn reagieren. Deine fein kuratierten Vorlieben für einen Partner, für einen Gefährten, für einen passenden Begleiter werden sich in dem Moment, in dem du ihm über den Weg läufst, auflösen wie ein Stück Zucker im Wasser. Der ursprüngliche, zutiefst animalische Drang, dich vor ihm auf den Rücken zu legen, wird all diese polierten Vorstellungen beim Schopfe packen und sie in den Dreck ziehen.

Natürlich bedeutet das nicht, dass du es tun wirst. Der Verstand ist eine mächtige Sache. Er kann den Körper überstimmen, und das tut er auch oft. Aber du wirst den Zug in deinem Blut trotzdem spüren, als Nachfahrin einer Frau, die sich vor langer, langer Zeit von einem Mann wie ihm hat nehmen lassen.

Sogar jetzt, während ich seine zugleich rauen und eleganten Züge betrachte, bin ich kurz davor, die beinahe verheerenden Auswirkungen zu vergessen, die er auf mein Liebesleben hatte. Es war natürlich unbeabsichtigt. Niemand wusste – ich am allerwenigsten –, wie schwer es werden würde, jemanden zu finden, der ihm das Wasser reichen kann. Dieser Fluch, den er mir hinterlassen hat, ist etwas, von dem ich immer noch hoffe, dass ich es eines Tages loswerde.

„Schluss jetzt“, sage ich zu mir selbst und reiße meine Augen vom Bildschirm weg. „Du hast einen Job zu erledigen, also mach ihn einfach.“

Ein neues Bild taucht auf, gerade als ich auf den Nachrichten-Button klicken will. Er ist es, er fährt Auto, die langen Finger seiner linken Hand liegen locker unten am Lenkrad. Er schaut nach vorne auf die Straße, sein scharfes, auffallend maskulines Profil ist durch sein Lächeln ein wenig gemildert. Wie hypnotisiert ziehe ich das Bild heran, um es mir besser anzusehen, und fahre mit dem Finger über die Konturen seines Gesichts. Doch schon bald übermannt mein Verstand den Bann, in dem er mich immer noch hält, und ich lasse das Telefon mit einem Stöhnen fallen. Dann überkommt mich ein irrationaler Glaube: Er weiß irgendwie um mein Gefühlschaos; dieses Lächeln verspottet mich.

Wenn ich die Augen schließe, kann ich fast seine Stimme hören, wie sie verführerisch in mein Ohr flüstert: „Komm schon, Beth, wirf noch einen Blick. Geh noch ein Stück näher an den Abgrund. Schau nicht nach unten. Besser noch, schließ die Augen. Mach nur noch einen kleinen Schritt und...“

„Du bist komplett durchgedreht, Beth“, jammere ich zur Decke und schüttle heftig den Kopf, um die Stimme zu verscheuchen. Er ist kein Hexer. Er kann einen Scheiß spüren. Zu glauben, er könne das, ist völlig irre. Hör auf damit, jetzt. Bleib beim Plan und schick ihm die Nachricht. Je eher du es tust, desto schneller kannst du in dein sicheres, langweiliges, bequemes Leben zurückkehren.

Nachdem ich meine Fingerknöchel habe knacken lassen, rufe ich seine Seite wieder auf und tippe die neutralste Nachricht, die man seinem Ex schicken kann.

ICH: Hey. Ich habe gehört, du bist in London. Ich hätte gerne mein Buch zurück, falls du Zeit hast? Beth

Ich richte meinen Finger auf den Senden-Button, schließe wie eine totale Feigheit die Augen und drücke ihn. Nach einer Minute spähe ich mit einem Auge hervor, um sicherzugehen, dass es gesendet wurde, dann lehne ich mich auf meinem Sofa zurück, so ruhig, als wäre gerade eine Atombombe auf mein Nervensystem abgeworfen worden.

All dieser Stress wegen eines Buches. Aber Jules braucht es, und wenn Jules etwas braucht, bewege ich Himmel und Hölle, um es ihr zu geben. Wenn sie nicht gefragt hätte, ob sie es leihen kann, hätte ich nicht einmal gemerkt, dass es fehlt. Zuerst dachte ich, ich hätte es beim Umzug in diese Wohnung verloren, und es hat mich wahnsinnig gemacht, dass ich es nicht finden konnte. Mein Gehirn hatte natürlich praktischerweise vergessen, dass er es mitgenommen hatte, was mich eine Weile im Kreis hat laufen lassen.

Das hier war mein absolut letzter Ausweg. Ich habe versucht, es zu ersetzen. Ich schwöre, ich habe versucht, diese Situation zu vermeiden, seit ich herausgefunden habe, wer es hat. Aber es war ein alter Druck, ein Geschenk von meinem Patenonkel, und bei eBay liegt der Preis derzeit weit über hundert Pfund. Dass etwas, das mir so viel bedeutet, in seiner Wohnung nur Staub ansetzt, hat mich fertiggemacht. Ein Teil von mir, vergessen. Nun, ich habe beschlossen, dass ich alle meine Teile wieder bei mir haben will, wo sie hingehören. Nicht bei ihm.

Schließlich gehe ich in die Küche, um mir einen kleinen Gin Tonic zu machen. Ich nehme ihn mit an meinen Schreibtisch und öffne meinen Laptop. Ich lasse mich in meinen gelben Bürostuhl sinken, mache eine Smooth-Jazz-Playlist an und fange an, die Arbeits-E-Mails zu beantworten. Ich muss meinen Kopf beschäftigen, sonst werde ich nur über seine Antwort grübeln.

Etwa fünfzehn Minuten später ertönt ein unverkennbares Ping. Bedauerlicherweise zucke ich zusammen. Ich schimpfe mit mir selbst und gehe, um das Handy vom Sofa zu holen.

RAINN: Hi Beth! Ja, ich bin hier. Welches Buch?

Ich tippe fast wütend zurück.

ICH: Das Billy-Baldwin-Buch, das ich dir geliehen habe. Du meintest doch, deine Mutter wollte es lesen? Ich brauche es für etwas und finde keinen Ersatz.

Na ja, Jules braucht es. Dasselbe in Grün.

Ich wippe mit dem Fuß auf dem Boden und warte auf seine Antwort. Er antwortet nicht, also mache ich mit der Arbeit weiter und lege das Handy neben den Laptop. Als ich mit der letzten E-Mail fertig bin, antwortet er.

RAINN: Ich habe sie gerade gefragt. Sie glaubt, es ist bei ihr zu Hause. Ich sag dir Bescheid.

ICH: Ok. Danke.

Als meine Augen vom Starren auf den Computerbildschirm schmerzen, beschließe ich, dass es Zeit für das Bett ist. Zwanzig Minuten später bin ich frisch geduscht und eingekuschelt. Zerstreut bemerke ich, dass der Bücherstapel auf meinem Nachttisch zu hoch ist und droht, auf den Boden zu fallen. Es ist wahrscheinlich Zeit, wieder mit meiner „mindestens-zwei-Kapitel-vor-dem-Schlafen“-Routine anzufangen. Genug mit der Prokrastination, die ich so liebe.

Mein Handy pingt wieder. Ich schaue auf die Uhr. Es ist weit nach Mitternacht. Das kann nicht er sein. Andererseits, wer sonst? Na ja, vielleicht ist es Kate, die wieder betrunken Nachrichten schreibt. Ich schnappe mir das Handy.

RAINN: Hab das Buch. Willst du es abholen oder soll ich es vorbeibringen?

Ohne zu blinzeln starre ich auf den Bildschirm. Nun, darüber hatte ich nicht nachgedacht. Soll ich das Buch abholen, das jetzt in dieser gefürchteten Wohnung voller Erinnerungen liegt, oder soll ich es wagen, ihn hierherkommen zu lassen?

Hier. Hmm, hier.

Wenn er hierherkommt, kann ich ihn einfach unten treffen. Wenn ich dorthin gehe, könnte er mich mit etwas Unschuldigem einwickeln, wie dem Angebot für einen Drink, um sich auszutauschen. Ich bin höflich wie die Hölle, also werde ich nicht ablehnen. Und dann, wenn ich hinter verschlossenen Türen bin, könnte er sagen: „Es ist so lange her, Beth. Wir haben uns nicht mehr gesehen, seit ich dich verlassen habe. Übrigens, wie war die Erfahrung für dich?“

Nein, nein, das kann ich nicht zulassen.

ICH: Es wäre super, wenn du es vorbeibringen könntest. Sag mir einfach Bescheid, wann du Zeit hast. Ich wohne in derselben Straße, Nr. 48.

RAINN: Kein Problem. Ich schaffe es wahrscheinlich morgen Abend. 18–19 Uhr okay?

ICH: Perfekt. Klingel einfach bei Marr an der Sprechanlage, dann komme ich runter.

RAINN: Ok. Gib mir deine Telefonnummer.

Ich tippe fast „Wofür“ ein. Dann versuche ich es einfach mit einem „Nein“. Aber dann stelle ich mir vor, wie er „Warum“ oder „Im Ernst“ fragt oder sagt: „Als ob ich dich jemals anrufen würde, Beth“, also gebe ich sie ihm einfach.

RAINN: Bis morgen, Beth.

ICH: Bis dann.

Das Handy rutscht aus meiner verschwitzten Hand auf die Matratze. Oh Gott, er kommt hierher. Ich werde meinen blöden Ex sehen. Schlimmer noch, ich muss mit ihm reden. Er könnte denken, das sei eine armselige Ausrede von mir, um ihn zurückzugewinnen. „Du denkst, du bist gerissen mit der ganzen Sache, Beth?“, werden seine Augen sagen. „Ich kann immer noch durch dich hindurchsehen.“

„Aber meine Absichten sind rein“, sage ich laut, als müsste ich mich selbst davon überzeugen. Hier gibt es keine Hintergedanken. Und deshalb ist es morgen von größter Wichtigkeit, direkt zu sein. Lass absolut keinen Raum für Interpretationen. Ich werde sagen: Danke, auch wenn du mein Buch jahrelang gefangen gehalten hast, und auf Wiedersehen. Hab ein schönes Leben. Übrigens, du hast etwas zugenommen und dein Haar wird dünner.

Okay, nein. Ich sollte vorher aufhören. Er sieht gut aus. Wahrscheinlich hat er eine heiße Freundin, die zu ihm passt.

Komm runter, Beth. Du überdenkst das Ganze zu sehr. Da er so sorglos ist, wird er sich darüber nicht den Kopf zerbrechen. Komm runter und schlaf ein.

Ich schüttle meine Kissen auf, schiebe meine Lektüre für morgen beiseite und schließe die Augen. Ja, schlafen. Schlafen und nicht daran denken. Nicht an ihn denken.