Süße Feindschaft: Eine Billionaire Romance

Das war es. Das Ende. Als das Metall der Handschellen in meine Handgelenke schnitt, wurde es noch realer. Mein Leben war vorbei. Gerade als ich wahre Glückseligkeit gefunden hatte. Gewusst hatte, wie es war, zu lieben und geliebt zu werden. Selbst wenn es der Mann war, den ich geschworen hatte zu hassen. Ich schloss die Augen und versuchte, mich zu erinnern, wo alles angefangen hatte.

Vor einem Jahr …

Als ich vor dem Spiegel stand, wurde mir klar, wie sehr ich mich seit letztem Jahr verändert hatte. Früher war ich ein Sportjunkie und auf dem besten Weg, einen schwarzen Gürtel in Taekwondo zu machen. Jetzt war kaum noch ein Muskel an mir dran. Als würde ein einziger Windstoß reichen, um mich umzuhauen.

Es dauerte eine Stunde, bis ich mir die Haare gebürstet hatte – sie waren seit Ewigkeiten nicht mehr gekämmt worden. Und jetzt waren sie auch noch dünn geworden. Als ob die Akne-Ausbrüche nicht schon genug wären, hatte die ständige Angst mir die meisten Haare ausgerissen.

Während ich mich fertig machte, fragte ich mich, ob ich stolz auf mich sein sollte oder mich schämen musste. Sollte ich stolz sein, dass ich versuchte, weiterzuleben, obwohl ich in einem einzigen Jahr zwei Menschen verloren hatte, die ich über alles liebte? Oder mich schämen, weil beide ermordet worden waren und ich es nicht geschafft hatte, sie zu rächen?

Das Rechtssystem in unserem Land war ein Witz. Nur die Reichen und Mächtigen kamen zu ihrem Recht. Aber selbst die Tatsache, dass ich nicht dazugehörte, fühlte sich irgendwie wie mein Versagen an. Als wäre es meine Schuld.

In diesem Moment ging die Tür auf, und meine Mutter kam herein. Sie war mein Ebenbild – bis auf die Tatsache, dass sie hübscher war. Wir hatten dieselben braunen Augen und welliges, dunkelbraunes Haar.

Die dunklen Ringe unter ihren Augen verrieten, wie erschöpft sie war. Das Lächeln auf ihrem Gesicht konnte nicht verbergen, dass ihre gute Laune nur Fassade war. Sie hatte vor nicht allzu langer Zeit sowohl die Liebe ihres Lebens als auch ihren Sohn verloren.

„Schatz, lass mich dein Make-up für deinen ersten Tag machen“, sagte sie. Das war unser Ritual. Als ich noch zur Schule ging, suchte sie mir am ersten Schultag die Kleidung aus. Als ich älter wurde und anfing, mir selbst etwas auszusuchen, wurde sie stattdessen an solchen Tagen zu meiner Visagistin.

Diesmal wusste ich allerdings, dass sie nur so tat, als wäre sie aufgeregt – meinetwegen. Nach dem Tod meines Vaters und meines Bruders waren auch wir gestorben. Wenn wir überhaupt noch lebten, dann nur füreinander.

Als ich durch das Esszimmer ging, sah ich meine Schwester am Tisch sitzen. In einer Hand hielt sie einen Taschenrechner, in der anderen einen Stift. Ihr lockiges braunes Haar sah zerzaust und ungepflegt aus. Das war nicht mehr meine modebesessene Party-Schwester. Sondern eine düstere, grüblerische Gestalt. Jemand, der kurz davor war, zusammenzubrechen, aber trotzdem versuchte, für die Familie stark zu bleiben.

Die Behandlung meines Vaters hatte uns ein Vermögen gekostet. Trotz der offensichtlichen medizinischen Fahrlässigkeit des behandelnden Arztes weigerte sich das Krankenhaus, uns auch nur einen Cent Entschädigung zu zahlen.

Wir hatten nicht einmal genug Geld, um einen Prozess anzustrengen. Und selbst wenn – bei unserem korrupten Rechtssystem hätte es ohnehin nichts gebracht.

Wenn Sasha nicht bei der Arbeit war, rechnete sie aus, wie wir genug sparen konnten, um unsere Schulden zurückzuzahlen. Meine Mutter und meine Schwester waren zwei unglaublich tapfere Frauen – und nichts machte mich stolzer.

Während ich auf den Bus wartete, erinnerte ich mich daran, wie mein Vater mir an solchen Tagen immer ein Geschenk gemacht hatte – meistens ein Buch. Genau wie mein Bruder. Aber jetzt würden sie das nie wieder tun.

Im Bus saß ich zwischen glücklichen Studenten, die über ihre heilen Familien sprachen, und fühlte mich, als würde ich sterben. Jede Straße, die wir passierten, erinnerte mich an alles, was ich verloren hatte.

Das chinesische Restaurant an der Ecke, in dem mein Vater und ich uns immer mit Kung-Pao-Hühnchen vollgestopft hatten. Die Stadtbibliothek, in der mein Bruder und ich stundenlang in Büchern versunken waren. Jeder Ort in dieser Stadt war voller Erinnerungen.

Deshalb hatte ich mich so lange in unserem Haus verkrochen. Erst als mir klar wurde, wie sehr es meine Mutter und meine Schwester beunruhigte, beschloss ich, endlich wieder rauszugehen. Ich konnte nicht zulassen, dass sie dachten, ich würde aufgeben – sonst würden sie es vielleicht auch tun.

Ich war eine der wenigen Studentinnen, die noch bei ihrer Familie wohnten, statt im Wohnheim auf dem Campus. Die meisten in meinem Alter wollten unbedingt auf eigenen Beinen stehen und nach dem Studium so schnell wie möglich ausziehen.

Nur ich nicht. Ich war das Nesthäkchen der Familie und konnte mir nicht vorstellen, von meinen Eltern und Geschwistern getrennt zu leben. Es war so unfair, dass ausgerechnet ich die Hälfte meiner Familie verloren hatte. Ich wusste, dass es falsch war, aber ich fragte mich trotzdem, warum eine so eng verbundene Familie wie unsere auseinandergerissen worden war.

Als ich auf dem Campus ankam, vibrierte mein Handy. Es waren Stacy und Candice, meine sogenannten besten Freundinnen.

Abgesehen von ein paar Beileidsbekundungen hatten sie mir in der schweren Zeit kaum Unterstützung angeboten. Aber sie waren die einzigen Freundinnen, die ich hatte – also blieb ich bei ihnen.

Stacy war der typische blonde Barbie-Typ, mit einer Figur, die sie gern in viel zu kurzen Röcken zur Schau stellte.

Candice hingegen interessierte sich nicht die Bohne für Make-up oder Klamotten. Immer in Jeans und diesen abgewetzten Turnschuhen, die sie vermutlich schon ein Jahr lang jeden Tag trug.

Man konnte die beiden kaum übersehen. Zwei so unterschiedliche Menschen, die trotzdem unzertrennlich waren. Die einzige Aufmerksamkeit, die ich bekam, lag an den Babyspeckresten in meinem Gesicht. Die Leute hielten mich oft für eine Schülerin statt für eine Studentin im zweiten Jahr.

Die erste Stunde war Kostenrechnung, und nach zwanzig Minuten kämpften alle – mich eingeschlossen – darum, nicht einzuschlafen. Nur ein Typ in der ersten Reihe, der aussah wie eine Wiedergeburt Einsteins, bombardierte den Professor mit Fragen.

„Der Typ macht den armen Mann fertig“, flüsterte Candice und unterdrückte ein Lachen, als sie sah, wie der Dozent von dem schlauen Kerl in die Mangel genommen wurde.

„Ich sehe nur seinen Rücken. Ist er süß? Wenn er sich doch nur umdrehen würde“, sagte Stacy und versuchte, einen Blick auf sein Gesicht zu erhaschen.

Seit ihrer Trennung von ihrem Freund Kevin hatte sie es sich zur Aufgabe gemacht, sich in den nächsten Typen zu vergucken.

„Ich dachte, du stehst nicht auf Nerds.“ Candice zog sie auf.

„Ich habe nichts gegen intelligente Männer. Von den Sportlertypen habe ich genug.“ Bevor Stacy weiter über Kevin herziehen konnte, war die Stunde vorbei.

Der Typ in der ersten Reihe stand auf. Er trug eine schwarze Lederjacke, und sein zerzaustes braunes Haar sah aus, als hätte er sich extra Mühe gegeben, es so hinzubekommen. Als sich unsere Blicke trafen, hatte ich das Gefühl, als würde mir die Luft wegbleiben.

Und das lag nicht an seinen Augen – dem verblüffendsten Blau, das ich je gesehen hatte.

Sondern daran, dass ich sie schon einmal gesehen hatte. Zu einer Zeit, an die ich mich nicht erinnern wollte.

„Der ist ja süß“, kicherte Stacy.

„Aber seinen Namen haben wir nicht mitbekommen“, erwiderte Candice.

Doch ich kannte seinen Namen. Der einzige Feind meiner Familie war nicht der Arzt, der meinen Vater auf dem Gewissen hatte. Unser mächtigster Feind war hier. Aiden Victor.

Aidens Perspektive:

An diesem Morgen war ich mit einem Gefühl aufgewacht, als wäre ich monatelang nicht richtig lebendig gewesen. Heute fühlte es sich an, als wäre ich meinem Ziel ein Stück näher. Auch wenn es erst der Anfang war.

Meine Mutter war offensichtlich nicht begeistert von meiner Entscheidung. Als ich „Guten Morgen“ sagte, antwortete sie nicht. Sie starrte einfach nur ins Leere.

Wie immer war sie makellos gekleidet – schwarzer Anzug, ihre Lieblingsperlenkette. Ihr blondes Haar war perfekt frisiert, kein Strähnchen am falschen Platz, und ihre blau-grauen Augen, die genauso aussahen wie meine, strahlten Weisheit aus.

Wir saßen schweigend beim Essen, bis ich es nicht mehr aushielt.

„Ich dachte, wir hätten uns etwas geschworen. Nach Ariannas Tod haben wir uns versprochen, nie wieder aufzuhören, miteinander zu reden. Egal, was passiert. Egal, was zwischen uns steht – wir wollten es ausdiskutieren, erinnerst du dich?“

„Ja, Aiden, ich erinnere mich!“, fauchte meine Mutter und knallte ihr Glas so heftig auf den Tisch, dass er wackelte.

„Deine Schwester wird nicht begeistert sein von dem, was du da tust. Sie ist tot. Rache bringt sie nicht zurück!“

„Okay, Mama, dann bin ich eben egoistisch. Aber die Vorstellung, meine Schwester zu rächen, ist das Einzige, was mir noch ein bisschen Frieden gibt.“

„Glaubst du wirklich, dieses Mädchen wird reden? Wird gestehen, dass ihr Bruder deine Schwester umgebracht hat? Oder verrät, wo er steckt? Ihre ganze Familie besteht aus Verbrechern. Die sind so gerissen, dass selbst die Polizei keine Beweise gegen sie finden konnte!“

„Ich muss etwas tun. Irgendetwas, Mama! Ich kann nicht einfach tatenlos zusehen. Ich glaube, wenn ich Sarah näherkomme, finde ich vielleicht etwas heraus!“

„Das Leben ist zu kurz, um es ganz deiner Rachefantasie zu opfern. Wenn du scheiterst – Gott bewahre –, wirst du am Boden zerstört sein, wie du es dir nicht vorstellen kannst.“ Meine Mutter warf ihre Serviette auf den Tisch und stampfte davon. Ich wusste, dass es keinen Sinn hatte, weiter mit ihr zu streiten, also folgte ich ihr nicht.

Die Fahrt zur Uni verlief ereignislos. Die Menge war wie überall sonst. Kaum war ich aus dem Auto gestiegen, wurde ich von neugierigen Blicken empfangen. Autofans, die mein Auto angafften. Mädchen, die mich mit Blicken auszogen. Früher hatte mich das gestört, aber inzwischen war ich daran gewöhnt.

Ich schaffte es früh genug in den Hörsaal. Von der Zielperson war noch nichts zu sehen. Die Studenten strömten herein und setzten sich neben mich. Wie immer warfen sie mir ein paar Blicke zu, aber keiner traute sich, mich anzusprechen.

So war es schon immer bei mir. Die Leute fühlten sich von mir eingeschüchtert. Als Kind hatte ich das gehasst und geglaubt, mit mir stimme etwas nicht. Besonders, als mich meine Lehrer als unsozial bezeichneten.

Aber irgendwann habe ich gelernt, damit zu leben. Als Erbe von Victor Enterprises war ich dazu geboren, zu führen – und Führungspersönlichkeiten sollten ein bisschen einschüchternd wirken.

Endlich hörte ich ihre Stimme. Vielleicht hatte sie meine vergessen, aber ich hatte ihre nie vergessen.

Sie klang sanft und zart – nicht wie die Stimme von jemandem, der zu einer Mörderfamilie gehörte. Aber ich wusste es besser.

Die Stunde verging wie im Flug. Der Professor war offensichtlich neu und völlig unvorbereitet. Er verließ sich komplett auf seine PowerPoint-Folien. Ich feuerte die ganze Zeit Fragen auf ihn ab. Man könnte sagen, ich hasse Faulheit und Leute, die ihre Hausaufgaben nicht machen.

Die beiden Typen neben mir machten die ganze Zeit anzügliche Kommentare über die Mädchen in der Vorlesung. Als hätten sie nichts Besseres zu tun, als über „Titten“ und „Ärsche“ zu reden. Ich hätte sie am liebsten geknebelt.

Endlich war die Stunde vorbei. Ich drehte mich um, und unsere Blicke trafen sich. Sie hatte etwas Elfenhaftes an sich. Eine zierliche Statur und ein fast kindliches Gesicht. Irgendwie hasste ich sie dafür nur noch mehr. Denn ich sah das alles nur als perfekt inszenierte Fassade – hinter der sich die Schlange verbarg.

Ich sah, wie ihre Augen groß wurden und ihr Gesicht blass. Sie hatte offensichtlich nicht damit gerechnet, mich hier zu sehen. Ihre Freundinnen schienen von der Situation nichts mitzubekommen. Die Blonde musterte mich unverhohlen.

Sarah murmelte etwas zu ihren Freundinnen und ging weg. Ich hatte zwar noch nichts Großes erreicht, aber der entsetzte Ausdruck auf ihrem Gesicht reichte, um meinen Tag zu retten.

Und ich hatte gerade erst angefangen.