Prolog: Lin Ming
Lin Ming stand neben dem Auto, dessen Motor im Leerlauf lief. In wenigen Stunden würde sie in einem Flugzeug in die Vereinigten Staaten sitzen, um dort als Austauschschülerin zur Schule zu gehen. Doch im Moment konnte sie nur mit gesenktem Kopf und gefalteten Händen dastehen und ihrem Vater zuhören.
Nach jedem objektiven Maßstab war sie eine wunderschöne junge Frau. Sie war achtzehn Jahre alt, zierlich und schlank. Bei einer Körpergröße von knapp einem Meter fünfzig wog sie vielleicht 43 Kilo, selbst wenn sie klatschnass gewesen wäre. Ihr Körper war bestens gepflegt, was nicht zuletzt dem strengen Diät- und Trainingsplan zu verdanken war, den ihr Vater ihr zeitlebens aufgezwungen hatte. Ihr Hintern war herzförmig und schien wie gemacht dafür, angefasst zu werden, auch wenn der dezente, knielange Plisseerock, den sie trug, dies verbarg. Ebenso waren ihre kleinen, aber festen Brüste in Körbchengröße A unter einer weit geschnittenen roten Strickjacke versteckt. Ihr glänzendes schwarzes Haar fiel ihr bis zum unteren Rücken.
Lin Ming hob nicht den Blick, um ihren Vater anzusehen. Er hasste es, wenn sie das tat. Ihn während des Gesprächs anzusehen, galt als Zeichen von großem Respektlosigkeit. Eigentlich war es schade, denn ihre Augen waren genauso hübsch wie der Rest von ihr. Sie waren sanft und dunkel, wie dunkle Schokolade, und voller scheuer Unschuld, wie die eines jungen Rehs.
„Du wirst mir zuhören“, knurrte ihr Vater und stieß zur Unterstreichung mit dem Finger in ihre Richtung. Im Gegensatz zu Lin Ming war ihr Vater sehr groß und kräftig. Selbst ohne sein strenges Wesen, seine kompromisslose Strenge und seinen unerbittlichen Kontrollzwang allein seine Größe hätte ihn einschüchternd wirken lassen. Lin Ming biss sich auf die Lippe und nickte, ein kurzes Rucken mit dem Kopf, damit er wusste, dass sie zuhörte.
„Wenn es nach mir ginge, würdest du dieses Haus bis zu deiner Hochzeit überhaupt nicht verlassen“, knurrte er. „Leider – und egal wie sehr ich es mir auch nicht eingestehen will – ist ein Abschluss an einer amerikanischen Schule für deine Zukunftschancen nützlich. Das ist der einzige Grund, warum ich dir das erlaube. Es schickt sich nicht, dass eine junge, unverheiratete Frau so weit weg von zu Hause ist, umgeben von barbarischen Ausländern.“ Er kräuselte angewidert die Lippen. „Ich mag keine Amerikaner. Ich mag sie nicht und ihr Land auch nicht. Sie sind ein dekadentes, hedonistisches Volk, das nichts auf die Reihe bekommt. Sie sind die niedrigsten aller Ausländer und verdienen nur unsere Verachtung.“
Lin Ming wusste, was von ihr erwartet wurde. „... Ja, Vater.“ Aber innerlich konnte sie einen ungehorsamen Gedanken nicht unterdrücken, der ihr durch den Kopf schoss. *Ich habe ihre Geschichte gelesen. Die Amerikaner haben einen Kontinent erobert und sind in weniger als drei Jahrhunderten zu einer Supermacht aufgestiegen. Das ist weniger Zeit, als manche Dynastien in der Geschichte unseres eigenen Landes regiert haben. Wie könnten die Amerikaner das erreichen, wenn sie zu nichts fähig wären?*
„Du sollst so wenig wie möglich mit ihnen zu tun haben, während du dort zur Schule gehst, hast du mich verstanden? Ich werde höchst ungehalten sein, wenn du zurückkehrst und von ihrer minderwertigen Kultur korrumpiert wurdest. Du wirst nicht mit ihnen sprechen oder dich in irgendeiner Weise mit ihnen einlassen, außer dem absoluten Minimum, das für deinen Abschluss erforderlich ist. Du wirst dich nicht mit Amerikanern anfreunden und du wirst dich schon gar nicht...“ Seine Stimme wurde vor Wut bei diesem Wort dick. „... romantisch mit einem von ihnen einlassen. Wenn ich entdecke, dass du auch nur mit amerikanischen Jungen redest, wirst du schwer bestraft.“
„... Ja, Vater.“ Ihre Stimme war nur ein Flüstern. *Aber was, wenn ich eine amerikanische Mitbewohnerin bekomme? Was soll ich dann tun?* Diese Frage blieb besser ungestellt. Lin wusste aus bitterer Erfahrung, dass es meist besser war, zu schweigen, als zu versuchen, während ihres Vaters Ansprache das Wort zu ergreifen.
„Du darfst das Campusgelände nicht verlassen, es sei denn, es ist absolut notwendig. Ich habe einen Tracker auf deinem Handy installiert, damit ich jederzeit weiß, wo du bist. Ich habe auch eine Überwachungssoftware auf deinem Laptop installiert, damit ich jede einzelne Webseite kenne, die du besuchst. Wenn ich entdecke, dass du ohne meine Erlaubnis dein Wohnheim verlässt oder auf nicht genehmigte Webseiten zugreifst, wirst du schwer bestraft.“
„... Ja, Vater.“ *Vertraust du mir denn überhaupt nicht?* dachte Lin mit einem schmerzhaften Stich. *Ich bin ein braves Mädchen. Ich war immer brav für dich. Sicher weißt du, dass ich niemals auf etwas zugreifen würde, das du nicht billigen würdest.*
„Du darfst keine Kleidung in amerikanischen Geschäften kaufen. Die amerikanische Mode für Frauen ist extrem anstößig, was mich nicht wundert, da amerikanische Mädchen allesamt Schlampen sind. Ich werde nicht erlauben, dass du anfängst, dich so zu kleiden, dass du deinen Körper den Blicken lüsterner Männer preisgibst. Du wirst mir jeden Morgen, bevor du dein Zimmer verlässt, eine Textnachricht schicken und mir zeigen, was du an diesem Tag tragen wirst. Wenn ich es nicht billige, wirst du etwas anderes anziehen. Wenn du gegen diese Regel verstößt, wirst du schwer bestraft.“
"... Ja, Vater.“ Lin blinzelte die Tränen weg. *Er hat wirklich kein Vertrauen, gar kein Vertrauen zu mir. Ich will ihn nur zufriedenstellen, aber er behandelt mich, als wäre ich eine Gefangene und er mein Wärter.*
„Du wirst jedes Semester einen Notendurchschnitt von 4.0 halten. Du wirst als Jahrgangsbeste oder unter den Besten abschließen und so deiner Familie und deiner Heimat Ehre erweisen. Du vertrittst unsere gesamte Nation, während du im Ausland bist. Wenn du irgendetwas sagst oder tust, um uns in Verlegenheit zu bringen oder zu beschämen, wirst du schwer bestraft. Wenn du den von mir geforderten Notendurchschnitt nicht hältst, wirst du schwer bestraft. Ich werde dich beobachten und ich werde wissen, wenn du dich auch nur einen Zentimeter aus der Reihe bewegst. Du magst einen Ozean weit weg sein, aber täusch dich nicht, Lin Ming: Du wirst jederzeit beobachtet, überwacht und beurteilt werden.“
„... Ja, Vater. Es w-wird so sein, wie du sagst.“
„Natürlich wird es das“, schnauzte er barsch. „Ich habe es befohlen. Ich bin das Oberhaupt dieses Haushalts und mein Wort ist Gesetz. Geh jetzt zum Auto. Du kommst zu spät zu deinem Flug, wenn du noch länger hier herumstehst.“
Ohne ein weiteres Wort machte er auf dem Absatz kehrt und stapfte ins Haus. Der Mann knallte die Tür hinter sich zu, so fest, dass das ganze Haus erbebte.
Es gab keine Umarmungen. Keine zärtlichen Abschiede. Keine Worte der Liebe, der Ermutigung oder Zuneigung.
Lin Ming schloss die Augen und zwang sich, nicht zu weinen. Sie wollte ihren Vater nur stolz machen und sich seine Anerkennung verdienen, aber wie immer blieb sie aus. Würde sie jemals gut genug sein? Bescheiden genug? Erfolgreich genug?
Das Einzige, was ihr einfiel, war, sich noch mehr anzustrengen. Sie nahm sich fest vor, genau das zu tun, wenn sie in den Vereinigten Staaten ankam.
Lin Ming stieg ins Auto und schlug die Tür zu.
