ONE: NEW ADVENTURE
„Loyalität ist alles in diesem Geschäft, Ana“, knurrte Ivan mit tiefer, gefährlicher Stimme. „Und wenn du nicht loyal bist, weißt du ja, was passiert.“
Anastasia riss die Augen auf, als sie die Drohung in seinen Worten hörte. Sie wusste nur zu gut, welche Konsequenzen es hatte, Ivan und seine Verbrecherorganisation zu hintergehen. „Ich war loyal, Ivan“, flehte sie, während ihr Herz wie wild gegen ihre Rippen hämmerte. „Ich schwöre es.“
Ivans Gesichtsausdruck blieb hart. Er trat auf sie zu und packte ihren Arm mit so viel Kraft, dass es blaue Flecken hinterlassen musste. „Lüg mich nicht an, Ana“, zischte er, und sein heißer Atem traf ihr Gesicht. „Du weißt, was passiert, wenn ich herausfinde, dass du etwas vor mir verheimlichst.“
[ANASTASIA]
Ich wache durch den schrillen Ton meines Weckers auf. Ein plötzlicher Ruck lässt mein Herz rasen. Die Stille meines kleinen, dämmrigen Schlafzimmers wird von dem Lärm zerrissen, und ich kann nicht verhindern, dass eine Welle der Angst durch meine Adern strömt. Meine Augen huschen durch den Raum und suchen die Schatten nach Anzeichen von Gefahr ab. Selbst nach fünf langen Jahren auf der Flucht kann ich die ständige Angst nicht abschütteln, dass mein grausamer Ehemann uns irgendwie finden wird.
Ich atme tief durch und versuche mich zu beruhigen, doch die Erinnerungen überfluten mich, lebendig und schmerzhaft. Ich kann fast spüren, wie seine kalten, grausamen Augen auf mir ruhen und seine rauen Hände meinen Körper berühren. Wenn er uns wiederfindet, wird er vor nichts zurückschrecken, um mich zu vernichten und mich so lange zu brechen, bis nichts mehr von mir übrig ist.
Deshalb bin ich ständig unterwegs. Ich bleibe nie länger als drei Monate an einem Ort. Und deshalb muss ich meine Kinder zu Hause unterrichten, um sie ganz nah bei mir und sicher vor der Außenwelt zu halten.
Mit vorsichtigen Schritten schleiche ich in das Zimmer, in dem meine Kinder fest schlafen. Die Holzdielen knarren leicht, als ich näher an ihre Betten trete. Ich halte den Atem an, weil ich sie nicht wecken will.
Ivan Jr. ist jetzt fast sieben Jahre alt und seine langen Gliedmaßen sind über das ganze Bett ausgebreitet. Tatiana, mein kleines Mädchen, hat sich eng an ihren Bruder gekuschelt. Ihre winzige Hand umklammert sein Hemd. Ich muss bei diesem Anblick lächeln; sie wirken so friedlich und unschuldig.
Während ich ihnen beim Schlafen zusehe, überkommt mich eine Welle der Gefühle.
Ivan Jr. und Tatiana sind mein Ein und Alles, mein Grund zu leben. Sie haben sich noch nie über das ständige Umziehen und die Unsicherheit unseres Lebens auf der Flucht beschwert. Sie sind mit dem Wenigen zufrieden, das wir haben, und das erfüllt mich zugleich mit Dankbarkeit und Schuldgefühlen.
Tatiana ist selbst im Schlaf ein Energiebündel. Ich kann fast spüren, wie ihr kleiner Körper vor Aufregung zuckt. Ivan Jr. hingegen ist das Ebenbild der Gelassenheit; sein Gesicht ist entspannt und friedlich. Er hat selbst im Schlaf ein Buch in der Hand und sagt oft zu Tatiana, sie solle es genauso machen. Sie sind das perfekte Gleichgewicht füreinander, und ich verspüre einen gewaltigen Stolz und Liebe für die beiden.
Das sanfte Licht der Nachttischlampe wirft einen warmen, goldenen Schein auf ihre Gesichter und betont ihre unschuldigen Züge. Im Raum ist das leise Summen des Ventilators zu hören – das einzige Geräusch, das die nächtliche Stille durchbricht.
Ich atme tief aus und versuche, die Anspannung zu lösen, die sich in meinen Schultern festgesetzt hat. Für einen Moment erlaube ich mir, die Gefahr zu vergessen, die draußen lauert, und die ständige Angst, die mein Herz im Griff hat. Ich genieße einfach diesen friedlichen Moment mit meinen Kindern und lasse mich von ihrem Dasein mit einer Zufriedenheit erfüllen, die schwer zu beschreiben ist.
Ich weiß, dass dieser Moment nicht ewig halten wird und dass die harte Realität unserer Lage uns irgendwann wieder einholen wird. Aber im Moment halte ich daran fest. Ich weigere mich, dieses Gefühl der Zufriedenheit loszulassen. Es ist das Einzige, das mir die Kraft gibt, diese schwierige Reise fortzusetzen.
Ich verlasse das Zimmer und laufe leise über die kühlen Fliesen des Flurs. Die Kälte unter meinen nackten Füßen ist deutlich spürbar. Als ich die warme und einladende Küche betrete, steigt mir der Duft von frischem Kaffee und Zimt in die Nase.
Ich fülle den Wasserkocher mit Wasser und stelle ihn auf den Herd. Ich höre, wie die Flammen darunter zu knistern und tanzen beginnen. Mit einer vertrauten Routine greife ich zu meinem Handy und wähle Nikolais Nummer. Meine Finger finden ganz automatisch das gewohnte Muster auf dem Bildschirm. Nach ein paar Klingeltönen geht er ran; seine Stimme rauscht durch den Lautsprecher.
„Das sollte hoffentlich wichtig sein.“ Nikolais Stöhnen am anderen Ende hallt in meinem Ohr wider und lässt mich zusammenzucken. Ich weiß, dass er wahrscheinlich genervt ist, weil ich ihn so früh anrufe, aber ich habe keine andere Wahl. Die Angst, von meinem Ehemann erwischt zu werden, sitzt mir immer im Nacken, und ich muss sichergehen, dass Nikolai einen sicheren Ort für uns gefunden hat.
„Ich habe keine Zeit für deine schlechte Laune, Nik. Sag mir lieber, ob du eine neue Bleibe gefunden hast“, sage ich und versuche, die Panik zu unterdrücken, die in meiner Brust aufsteigt.
Nikolai atmet tief durch, bevor er antwortet. „Ja. Ja, habe ich. Ich habe einen perfekten Ort für dich und die Kinder gefunden. Es ist ein kleines, gemütliches Häuschen am Rande der Stadt. Das Haus ist von dichtem Wald umgeben, was jede Menge Deckung und Privatsphäre bietet. Genau so, wie du es wolltest.“
Mein Herz schwillt an vor einer Mischung aus Erleichterung und Unruhe. Erleichterung, weil wir vielleicht endlich einen sicheren Hafen haben, aber auch Unruhe, weil es zu schön klingt, um wahr zu sein.
„Wann können wir einziehen?“, frage ich und versuche, trotz der Dringlichkeit, die ich spüre, ruhig und gelassen zu klingen.
„Morgen früh“, sagt er. „Bis dahin habe ich alles für euch organisiert.“
Ich atme erleichtert auf und bin ihm für seine Hilfe dankbar. „Ich kann gar nicht sagen, wie viel das für mich und meine Kinder bedeutet, Nik. Danke.“
Nikolais Antwort klingt besorgt. „Nicht der Rede wert. Aber bitte sei vorsichtig, Ana. Ich habe in letzter Zeit ein furchtbares Gefühl. Irgendetwas sagt mir, dass Ivan dir immer näher kommt.“
Der Klang von Ivans Namen lässt meinen Magen vor Angst krampfen. „Ich weiß“, antworte ich mit leiser Stimme. „Deshalb muss ich umziehen. Dieser Ort ist zu offen. Zu viele Augen und Ohren.“
„Ich verstehe“, sagt Nikolai. „Sei einfach vorsichtig, meine Freundin. Und zögere nicht, mich anzurufen, wenn du etwas brauchst.“
„Das werde ich“, verspreche ich, bevor ich auflege.
Ich schalte den Herd aus, gehe zurück ins Schlafzimmer und trete an Ivan Jr.s schlafende Gestalt heran. Mit einer sanften Berührung schüttle ich seine Schulter und sehe zu, wie er langsam aus seinem Schlummer erwacht und die Augen aufschlägt.
Ich lege einen Finger auf meine Lippen und bedeute ihm, leise zu sein. „Es ist Zeit aufzustehen, mein Schatz. Wir müssen uns fertig machen, um loszufahren“, flüstere ich leise und versuche, meine Stimme trotz des Knotens aus Angst in meinem Magen ruhig zu halten.
Ich sehe, wie Ivan Jr. schläfrig nickt. Ich schleiche auf die andere Seite des Betts, wo Tatiana an das Shirt ihres Bruders geklammert ist. Ihr Gesicht wirkt friedlich. Ich möchte sie eigentlich nicht stören, aber wir müssen uns beeilen. Also streichele ich ihr Haar und rufe ihren Namen mit sanfter Stimme.
„Tatiana. Wach auf, Schätzchen. Wir müssen uns fertig machen.“
Sie bewegt sich, öffnet langsam die Augen und begrüßt mich mit einem schläfrigen Grinsen. „Morgen, Mami“, murmelt sie, setzt sich auf und reibt sich die Augen.
„Guten Morgen, mein Schatz“, antworte ich. Ein Stich von Schuldgefühl durchfährt mich, weil ich ihr friedliches Leben schon wieder unterbreche. Aber es ist der einzige Weg, ihre Sicherheit zu garantieren. Wir müssen weiterziehen, Ivan und seinen Leuten immer einen Schritt voraus sein.
„Zeit, sich anzuziehen und alles einzupacken, ihr beiden“, sage ich und zwinge mich zu einem fröhlichen Tonfall. „Es ist Zeit für ein neues Abenteuer.“
