In The Research
Da dieses Buch gerade erst geschrieben wird, hier mögliche Triggerwarnungen. Ich bin mir nicht sicher, was passieren wird; meine Charaktere neigen dazu, zu tun, was sie wollen, wann sie es wollen.
Mord, Folter, Blut, Gore, Praise Kink, Degradation Kink, CNC, Stalking, Primal Hunting, Maskierte Männer, Gerede über das Dark Web, Gerede über Vergewaltigung, MFM/M, Obsession, FL als Besitz betrachtet, Breath Play, Blood Play, Body Fluid Play, Spit Play, Branding und wahrscheinlich noch mehr.
Alissia POV
Ich sitze an meinem Schreibtisch und starre ausdruckslos auf den blinkenden Cursor auf meinem Bildschirm. Er verspottet mich, als wüsste er, dass ich absolut keinen Plan habe, wie ich mein neuestes Projekt angehen soll. Dark Romance. Das Genre, von dem ich dachte, dass ich es niemals anfassen würde. Aber nachdem ich bei allem anderen kläglich versagt habe – Comedy, Fantasy, Sci-Fi, sogar Horror – dachte ich mir, ich gebe dem eine Chance. Wie schwer könnte es schon sein, die rohen, verdrehten Emotionen einer toxischen Beziehung mit einer Portion Gefahr zu mischen? Anscheinend schwerer, als ich dachte.
„Alissia, im Ernst jetzt?“, Jennis Stimme durchschneidet meine Gedanken wie ein Messer, scharf und neckisch. „Jetzt also Dark Romance?“
Ich drehe meinen Stuhl zu ihr herum. Sie fläzt auf dem Sofa in unserem winzigen Wohnzimmer, die Beine über die Armlehne geworfen, als gehörte ihr der ganze Laden. Nun, technisch gesehen teilen wir uns das Apartment, aber sie hat es sich definitiv gemütlicher gemacht. Ihr blondes Haar ist ein einziges Wellenchaos und sie trägt eines dieser übergroßen Grafik-Shirts mit einem sarkastischen Spruch über Kaffee drauf.
Unsere Bude ist nicht viel wert. Nur eine Zweizimmer-Kiste mit knarrenden Böden und Wänden, so dünn, dass man die Gespräche der Nachbarn mitbekommt – ob man will oder nicht. Das Licht des späten Nachmittags fällt durch das große Fenster hinter ihr und taucht alles in einen warmen, orangefarbenen Glanz, wodurch das alte graue Sofa und der zerkratzte Couchtisch fast gemütlich aussehen. Fast.
„Ich habe alles andere schon geschrieben, Jen“, seufze ich und lehne mich in meinem Stuhl zurück, der unter mir ächzt. „Nichts funktioniert. Die Leute wollen meine Bücher einfach nicht lesen, egal welches Genre ich versuche.“
„Vielleicht“, sagt Jenni und zieht eine Augenbraue hoch, während sie durch ihr Handy scrollt, „weil du ständig zwischen den Genres hin und her springst. Hast du mal daran gedacht, bei einem zu bleiben für, ich weiß nicht, zwei Monate?“ Sie lacht, aber es klingt eher wie Hohn als wie ein guter Rat. „Du musst dich mal festlegen, Alissia.“
„Es ist doch nichts Falsches daran, mehrere Genres zu schreiben“, verteidige ich mich und verschränke die Arme. „Es ist ja nicht so, dass meine Geschichten schlecht wären. Die Leute... finden einfach keinen Zugang dazu.“
„Klar“, sagt Jenni und verdreht die Augen. „Weil es an den Lesern liegt und nicht daran, dass du völlig planlos bist. Heute Comedy, morgen Drachen. Und jetzt? Dark Romance? Komm schon.“
Ich runzle die Stirn, aber sie lässt nicht locker.
„Weißt du, was du brauchst?“, sagt sie, legt ihr Handy weg und schenkt mir jetzt ihre volle Aufmerksamkeit. „Recherche. Echte, dreckige, hands-on Recherche. Du schreibst über Stalker, Mörder, Mafia-Bosse, oder? Das kannst du dir nicht einfach aus den Fingern saugen.“
Ich schnaube und schüttle den Kopf. „Und was soll ich bitte tun? Einen Stalker oder Mafia-Don bitten, seine dunkelsten Geheimnisse auszuplaudern? Und wenn ich schon dabei bin, mich in den Kopf eines Serienmörders versetzen?“
Jenni grinst breit, ihre Augen funkeln vor Amüsement. „Genau.“
Für eine Sekunde lache ich mit ihr, aber dann… beginnt die Idee sich festzusetzen. Was, wenn ich echte Informationen bekommen könnte? Es ist verrückt, klar. Aber… es ist auch irgendwie genial. Mein Herz rast, während sich die Puzzleteile in meinem Kopf zusammenfügen.
„Warte, was wäre, wenn… wenn ich nicht nur Informationen für die Dark Romance sammle?“, sage ich und richte mich auf. „Was, wenn ich über sie schreibe? Wie… ein ganzes Buch aus ihrer Sicht. Nicht ihre echten Namen, natürlich. Aber so etwas wie Hinter seinen Augen: Die Wahrheit eines arbeitenden Serienmörders.“
Jenni hört auf zu lachen und starrt mich an, als hätte ich völlig den Verstand verloren. „Du machst Witze, oder?“
Tue ich nicht. Plötzlich kann ich es sehen – jede verdrehte, schockierende Geschichte, die sich in meinem Kopf abspielt. Eine Sammlung düsterer, roher Erzählungen, die die Leute einfach lesen müssten.
„Du bist wahnsinnig“, sagt Jenni und schüttelt den Kopf, obwohl ich den kleinsten Anflug von Interesse in ihren Augen sehen kann. „Du glaubst, du kannst echte Kriminelle finden, die dir ihre Lebensgeschichte erzählen?“
„Es ist einzigartig“, beharre ich. „Und das hat noch nie jemand gemacht. Die Leute wären süchtig danach. Ich erzähle ihnen, dass ich für meine Dark Romance recherchiere, was ich ja auch tue. Und dann verwende ich alles zusätzlich in einem anderen Buch.“
Jenni grinst, stemmt sich vom Sofa hoch und geht auf mich zu. „Das muss ich dir lassen – das ist mutig. Aber du wirst dich damit umbringen. Wen willst du finden, der dir seine dunkelsten Geheimnisse verrät, hm? Einen Stalker? Einen Mörder? Einen Mafia-Boss?“ Sie schüttelt den Kopf und kichert. „Du bist verrückt.“
„Vielleicht“, sage ich und stehe auf, während der Funke der Entschlossenheit heißer in meiner Brust brennt. „Aber vielleicht ist dieser Wahnsinn genau das, was ich brauche.“
Sie kann nicht leugnen, dass das eine epische Idee ist.
„Das ist absolut irre! Geh in einen Sexshop, teste ein paar Spielzeuge aus und benutz die in deiner Geschichte! Ich meinte nicht, dass du wirklich einen Serienmörder nach seinen Geheimnissen fragen sollst!“ Jenni lacht, diese Art von Lachen, das aus ihr heraussprudelt – halb amüsiert, halb entsetzt.
Aber Verrücktheit funktioniert. „Verrücktheit ist das, was die Leute anzieht“, sage ich, und meine Aufregung steigt. „Stell dir vor, ich könnte das Buch damit bewerben: ‚Recherchiert, indem ich einem echten Serienmörder gefolgt bin‘. Du weißt, dass ich recht habe.“ Gott, das ist es. Das ist genau das, was ich brauche.
„Okay, Nova“, spottet Jenni über meinen Künstlernamen und verdreht die Augen, während sie grinst. „Was passiert, wenn sie zustimmen und dich dann einfach umbringen, weil du dumm genug bist, es verfickt noch mal zu versuchen?“ Sie wirft die Arme in die Luft, als hätte ich den Verstand verloren, was vielleicht auch stimmt.
„Dann sterbe ich eben und du kannst Milliarden Exemplare der Geschichte verkaufen, nachdem du darüber geschrieben hast, wie eine dumme Autorin zugestimmt hat, sich für Recherchen mit einem Serienmörder zu treffen“, verkünde ich grinsend, und wir fangen beide an zu lachen.
„Ich behalte alles, richtig? Ich muss nichts von dem Geld abgeben, das ich mit der Geschichte deines tragischen Ablebens verdiene?“, scherzt sie und wischt sich eine Träne aus dem Augenwinkel. „Ich brauchte mal wieder einen Lacher, danke dafür.“
„Jen, ich meine das ernst“, sage ich mit fester Stimme. „Ich ziehe das durch.“
Ihr Lächeln verschwindet, ihre Augen verengen sich, während sie mich mustert. „Ja, sicher tust du das.“ Sie lacht wieder, aber in ihrem Tonfall schwingt ein Anflug von Unbehagen mit. „Warte... ich dachte, das wäre alles nur ein verfickter Witz! Nein, Alissia, nein. Und nochmals nein. Du kannst dich nicht mit diesen komischen Leuten treffen, die du nicht kennst!“
„Ich werde geschützt sein“, sage ich und versuche, selbstbewusst zu klingen, obwohl ich tief im Inneren keine Ahnung habe, wie ich mich schützen soll.
„Wie?“, schnauzt sie. „Indem du ihnen sagst, dass sie in deinem Buch ein Pseudonym bekommen? Klar, dann werden sie dich bestimmt nicht umbringen, oder?“ Sie fuchtelt verzweifelt mit den Armen. „Oh mein Gott, ich werde der Polizei erklären müssen, dass ich dir die Idee gegeben habe, wenn sie deine verstümmelte Leiche in der Wüste finden!“
Ich verdrehe die Augen. „Du bist dramatisch. Ich finde eine Lösung, Jen. Zum Beispiel werde ich nicht meinen echten Namen benutzen – ich nehme den Namen, unter dem ich veröffentliche.“
Jenni reißt die Augen auf. „Das ist irre! Weißt du überhaupt, wie man solche Leute findet? Was willst du machen? Auf Facebook posten: ‚Suche Stalker, Mörder und Mafia-Don für Recherche. Bitte bewerben‘? Das wird nicht funktionieren.“
Da hat sie einen Punkt. Ich habe das nicht zu Ende gedacht. Aber ich kenne jemanden, der helfen könnte. Ich lächle sie breit an. „Jake könnte helfen“, flüstere ich, und ihr fällt die Kinnlade herunter.
„Oh bitte, er steht auf Hacking und den ganzen Kram. Ich wette, er kennt sich im Dark Web aus“, ich zwinkere ihr zu, und sie schnappt nach Luft.
„Du ziehst meinen Freund da auf keinen Fall mit rein!“
„Was, wenn er im Buch als der beste Hacker aller Zeiten erwähnt wird?“, sage ich und stupse sie spielerisch an.
„Verdammt, dann wird er dich mehr lieben als mich“, stöhnt sie und reibt sich das Gesicht, als würde sie jede Sekunde dieses Gesprächs bereuen.
„Na gut“, murmelt sie schließlich. „Lass mich ihn anrufen und fragen, ob er vorbeikommt. Das ist Wahnsinn, und ich hoffe zu Gott, dass er ablehnt. Andernfalls ist er genauso dumm wie du.“ Sie greift nach ihrem Handy und schüttelt den Kopf.
Während sie wählt, rast mein Herz vor Vorfreude. Das ist die beste Idee der Welt, und tief im Inneren weiß ich, dass sie das nicht abstreiten kann.
Nach Jennis Anruf sitzen wir im Wohnzimmer; die Spannung zwischen Begeisterung und Absurdität liegt in der Luft. Sie seufzt schwer und nimmt einen langen Schluck aus ihrem Weinglas.
„Also gut“, sage ich, stelle das Glas ab und sehe sie ernst an. „Ich bin sicher, Jake wird all diese Fragen stellen, also können wir sie genauso gut klären, wenn er hier ist.“
Sie schenkt sich noch ein Glas ein, die Augen leicht verengt, als versuche sie sich einzureden, das alles sei ein böser Traum. „Ich betrinke mich jetzt und hoffe, dass ich aufwache und merke, dass das alles nur ein bizarrer Albtraum war“, lacht sie, aber in ihrer Stimme schwingt echte Sorge mit.
„Du musst darüber nachdenken“, fährt sie fort. „Was für Leute willst du eigentlich recherchieren? Ich meine, du wirst sie wirklich treffen, oder? Denn seien wir ehrlich, sie werden ihre tiefsten, dunkelsten Geheimnisse nicht in einer Nachricht schicken wie: ‚Hey, hier ist, wie ich meine Opfer umbringe‘.“
Ich beiße mir auf die Lippe. Sie hat recht. Ich werde sie persönlich treffen müssen. Aber wen genau? Um welche Art von Charakteren dreht sich Dark Romance? „Mafia-Bosse, Serienmörder, Stalker... Was gibt es da noch?“
Jenni hält inne und überlegt. „Nun, Vergewaltiger, Menschenhändler, Anführer von Untergrundringen, Folterer oder Verhörspezialisten – wie auch immer die genannt werden.“
„Ja, Vergewaltiger oder Menschenhändler mache ich nicht. Das ist... zu viel“, antworte ich und schüttle den Kopf.
„Aber Serienmörder sind völlig okay?“, lacht sie ungläubig. „Es gibt auch Auftragsmörder, Entführer, Kriegsverbrecher, korrupte Bullen –“
Ich hebe die Hand und unterbreche sie. „Woah, okay. Lass mich Stift und Papier holen. Wir müssen die kategorisieren.“ Ich schnappe mir ein Notizbuch und einen Stift, setze mich dann wieder hin, bereit, diesen Wahnsinn greifbar zu machen. „Okay, also Stalker.“
Jenni verdreht die Augen und reißt mir den Stift aus der Hand. „Nein, nein, nein. Es gibt Arten von Stalkern.“ Sie kritzelt etwas auf und gibt es mir zurück.
Ich schaue auf die Liste:
Stalker:
Privatdetektiv
Hacker oder Cyberstalker
Besessener Ex-Partner
Sicherheitsexperte
Detektiv (der von seinem Zielobjekt besessen wird... das wirst du sein, Alissia!)
Fremder Stalker
Ich lache über ihre Notiz zum Detektiv, bin aber beeindruckt. „Okay, aber sind ein Privatdetektiv oder ein Detektiv wirklich düster genug?“
Sie zuckt mit den Schultern. „Kommt darauf an. Was verfolgen sie? Wie viel von ihrem Leben ist im Schatten verborgen?“
„Guter Punkt. Den Fremden Stalker und den besessenen Ex behalte ich auf jeden Fall. Der Rest? Ich bin mir noch nicht sicher.“ Ich schreibe sie auf die Liste und gehe zum nächsten Punkt. „Mörder – das ist einfach.“
Jenni schnappt sich wieder den Stift. „Nein, auch hier: Arten von Mördern.“ Sie schreibt schnell, bevor sie mir das Notizbuch reicht.
Mörder:
Auftragskiller/Hitman
Mafia-Vollstrecker
Selbstjustizler
Serienmörder
Schwarzmarkthändler (der Gewalt einsetzt, um seine Geschäfte zu schützen)
Ich starre auf die Liste. „Die behalte ich alle. Aber... denkst du, ein Mafia-Vollstrecker würde mir seine Geheimnisse wirklich verraten, ohne vorher den Don zu fragen?“
Jenni lacht. „Wahrscheinlich nicht, aber wer weiß.“
„Okay, und für Mafia, ist das alles? Mafia-Boss vielleicht?“, frage ich und werfe einen Blick zu ihr.
Jenni schnaubt. „Bitte. Ohne mich und mein Kriminologie-Studium wärst du aufgeschmissen“, sagt sie kichernd, bevor sie eine weitere Liste kritzelt.
Mafia/Crime Lord:
Mafia-Boss
Drogenboss
Schmuggler
Kartellführer
Geldwäscher
Ich lache. „Ja, die ersten vier behalte ich definitiv, aber Geldwäscher klingt zu... langweilig für eine Dark Romance. Wo bleibt der Nervenkitzel?“
Jenni nickt zustimmend und beginnt mit der nächsten Liste. Ich sehe ihr zu, wie sie akribisch die nächste Kategorie notiert.
Besessener Liebhaber:
Bodyguard
Psychiater oder Therapeut
Business-Tycoon mit Kontrollzwang
Ex-Militär oder Söldner
Cop/Detektiv mit Fixierung auf ihr Liebesobjekt
Ich seufze und schüttle den Kopf. „Ich mag das Trope des besessenen Liebhabers, aber diese Liste fühlt sich zu... sicher an. Da ist keine wirkliche Dunkelheit. Ich will etwas, das düsterer ist als nur eine Obsession.“
Jenni nickt und macht weiter, ihr Stift fliegt über die Seite.
Anti-Helden-Kriminelle:
Waffenhändler
Untergrundkämpfer
Dieb oder Meisterbetrüger
Gang-Anführer
Korrupter Politiker
Ich pruste bei „Korrupter Politiker“ los und streiche es durch. „Auf keinen Fall. Zu realistisch, und nicht auf die unterhaltsame Weise.“
Jenni wirft mir einen Blick zu, bevor sie die letzten Kategorien hinzufügt.
Gefährlicher Beschützer:
Ex-CIA/Spion
Kriegsverbrecher
Korrupter Anwalt
Entführer
Dirty Cop
Ich stöhne und verdrehe die Augen. „Bei einem Dirty Cop denke ich nur an Bestechungsgelder für Strafzettel.“
Jenni seufzt, schüttelt den Kopf, macht aber weiter. „Okay, hier ist die letzte Liste.“
Andere:
Folterer/Verhörspezialist
Sektenführer
Gefängniswärter (mit einer düsteren Agenda)
Menschenhändler
Sexclub-Besitzer oder Anführer eines Untergrundrings
Ich sehe mir alle Listen an und streiche noch ein paar weg, bis ich mich schließlich auf diese festlege:
Folterer/Verhörspezialist
Entführer
Untergrundkämpfer
Mafia-Boss
Kartellführer
Serienmörder
Schwarzmarkthändler
Fremder Stalker
„Das ist es“, sage ich und halte das Papier hoch. „Ich habe acht. Weniger geht nicht.“
Jenni nimmt das Papier und nickt. „Gute Mischung“, lacht sie, aber bevor sie mehr sagen kann, klopft es an der Tür.
Jake tritt ein, blickt zwischen uns und dann auf das Papier, als hätten wir den Verstand verloren. Und vielleicht haben wir das auch. Aber ich wette, genau das ist es, was die Sache funktionieren lassen wird.
