Die Göttin im Exil

Celine POV

16. Geburtstag

Der Griff an meinem Handgelenk wird fester, während meine Mutter mich vorwärts zerrt. Sie legt ein unerbittliches Tempo vor. Ich habe Mühe, mitzuhalten, und meine Beine stolpern übereinander, während ich versuche, mit ihren entschlossenen Schritten Schritt zu halten.

„Mama!“, rufe ich und reiße mich gegen ihren Griff, Verzweiflung liegt in meiner Stimme.

„Beweg dich, Celine!“, fährt sie mich an. Ihre Stimme klingt tief und tierisch. Ich erhasche einen Blick auf ihre Hand, die sich gerade verwandelt. Die Finger verlängern sich zu Krallen und an den Knöcheln sprießt Fell. Ihr Wolf kommt zum Vorschein und ihre Kraft ist überwältigend.

„Ich habe keinen Wolf!“, flehe ich mit zitternder Stimme. Meine Brust brennt, als ich mich zwinge, weiterzulaufen, doch mein Körper lässt mich im Stich und ich breche zusammen. Sie knurrt frustriert, doch ihr Griff lässt nicht nach und sie zieht mich mühelos wieder auf die Beine. Ihre Verachtung schneidet tiefer als ihre Krallen es je könnten. Sie weiß, dass ich nicht so schnell sein kann wie sie – sie weiß, dass ich nicht bin wie sie. Und doch sind wir hier.

Wir bleiben abrupt vor einem hohen, unheilvollen Gebäude stehen, dessen Silhouette sich scharf vom Abendhimmel abhebt. Das Bauwerk wirkt bedrohlich; die Mauern bestehen aus dunklem, verwittertem Stein, an denen Efeu wie Adern emporwächst. An den Seiten reihen sich eiserne Wandleuchter aneinander, deren schwaches, flackerndes Licht unheimliche Schatten auf den Eingang wirft – eine massive, gewölbte Tür, die mit dicken Metallbeschlägen verstärkt ist.

Die Tür knarrt auf und ein Mann wird sichtbar, der an der Schwelle steht. Seine Augen treffen kurz meine, bevor ihr Blick weicher wird, als sie auf meine Mutter fallen. Er zieht sie in eine enge Umarmung und seine Lippen streifen ihr Ohr.

„Ich habe dich vermisst“, murmelt er, und seine Stimme trieft vor Zuneigung. Seine Lippen finden ihre, und sie teilen einen Kuss, der für meinen Geschmack viel zu intim ist. Ich rutsche unbehaglich hin und her, meine Anwesenheit ist offensichtlich vergessen.

„Komm rein. Wir werden sie den Jungs vorstellen“, sagt er sanft und tritt beiseite, um Platz zu machen. Die Hand meiner Mutter umklammert meine und zerrt mich in das schwach beleuchtete Foyer.

Die Luft drinnen ist schwer, ein Gemisch aus altem Holz, Leder und etwas ausgesprochen Maskulinem. Der Eingang öffnet sich zu einer großen Halle mit hohen Gewölbedecken, die von dunklen Holzbalken gestützt werden. Über uns hängt ein Kronleuchter, dessen flackerndes Kerzenlicht Schatten wirft, die auf dem polierten Marmorboden tanzen. Die Wände sind mit Porträts von Männern mit durchdringenden Augen und scharfen Gesichtszügen gesäumt; ihr Ausdruck ist kalt und herrisch. Eine Wendeltreppe windet sich nach oben, deren Geländer mit kunstvollen Schnitzereien von Wölfen im Rudel verziert ist. Der Raum ist gleichermaßen wunderschön wie erstickend.

Der Mann dreht sich zu mir um und streckt mir mit einem knappen Lächeln die Hand entgegen. „Celine, ich bin Richard.“ Als ich seine Hand ergreife, schießt mir eine plötzliche Flut von Bildern in den Kopf – er und meine Mutter in leidenschaftlicher Umarmung, ihre Körper bewegen sich auf eine Art und Weise, die ich mir nicht vorstellen will. Ich reiße meine Hand zurück, mein Magen zieht sich vor Ekel zusammen.

„Hallo“, murmele ich, meine Stimme ist kaum mehr als ein Flüstern.

Unbeirrt deutet Richard auf die drei Gestalten, die aus einem angrenzenden Raum kommen. „Das sind meine Söhne – Wes, Dolton und Alex.“ Er tritt beiseite und verschwindet mit meiner Mutter den Flur entlang, womit er mich allein mit ihnen lässt.

Die Brüder starren mich an, ihre Blicke sind intensiv und räuberisch. Ihre Augen schimmern unnatürlich und wechseln zwischen Gold- und Silbertönen, während ihre Wölfe zum Vorschein kommen. Ich mache einen Schritt zurück, meine Instinkte schreien danach zu rennen, doch sie kommen näher.

„Ich bin Wes“, sagt der erste mit tiefer, sanfter Stimme. Er streckt die Hand aus und zieht mich ohne Vorwarnung in eine Umarmung. Seine Arme liegen fest um mich, und ich spüre, wie sich sein Brustkorb hebt, als er tief einatmet. Sein Wolf knurrt leise, und Bilder fließen durch meinen Kopf – seine Zähne, die sich in meinen Nacken graben und mich als die Seine markieren. Mein Magen dreht sich um und ich drücke gegen ihn, doch meine Kraft ist seiner nicht gewachsen. Nach einem Moment lässt er mich los, seine Augen sind dunkel vor etwas, das ich nicht benennen will.

Bevor ich zu Atem kommen kann, tritt Dolton vor. Seine Arme legen sich um mich, und ich erstarre, als eine weitere Welle von Bildern mich überrollt – seine Hände, die meinen Körper erkunden, meine Kleidung Stück für Stück abstreifend. Meine Wangen brennen, als ich ihn von mir wegstoße, Panik steigt in meiner Brust auf. Das sind nicht meine Gedanken – das sind seine... Seine Fantasien.

„Hör auf“, flüstere ich, doch Alex kommt bereits näher. Seine Hände legen sich auf meine Schultern und er zieht mich hart gegen seinen Körper. „Willkommen, kleine Schwester“, murmelt er, sein Atem ist heiß auf meinem Nacken. Seine Berührung jagt mir einen Schauer über den Rücken, und mein Geist wird von Bildern überflutet, wie er über mir ist, mein Körper gefesselt, seine Hand an meiner Kehle.

Ich winde mich los und weiche zitternd zurück. „Fass mich nicht an“, bringe ich mit brüchiger Stimme hervor.

„Du spürst es, oder?“, durchbricht Wes’ Stimme den Nebel. Er sieht seine Brüder an, und sie nicken; ein stilles Einverständnis liegt zwischen ihnen.

„Ich kann das Band spüren“, sagt Dolton und umkreist mich wie ein Raubtier seine Beute.

„Sie gehört uns“, erklärt Alex, seine Augen sind dunkel und hungrig.

„Nein!“, schreie ich, Panik schwingt in meiner Stimme mit. „Ihr irrt euch. Ich bin nicht –“

„Du bist unser Mate“, unterbricht mich Wes in sachlichem Ton, als spielte meine Meinung keine Rolle. Mir bleibt die Luft weg. Mate? Nein, das ist unmöglich.

„Vater wird das nicht gefallen“, sagt Dolton mit einem Grinsen, doch sein Tonfall lässt vermuten, dass es ihm egal ist.

„Dann werden wir es ihm nicht sagen“, erwidert Alex. Er tritt näher, legt seine Hand um meinen Hals und sein Daumen streift meinen Puls. „Sie ist für uns hier. Um uns zu dienen. Um eingesperrt und verborgen zu bleiben“, sagt er mit tiefer, befehlender Stimme.

„Euch zu dienen?“ Meine Stimme überschlägt sich, als ich zurücktaumele und mein Rücken gegen die kalte Steinmauer prallt. Sie lachen leise, während ihre hochgewachsenen Gestalten mich einengen. Die Wände scheinen näher zu rücken, die Luft ist dick von ihrer erdrückenden Präsenz. Ich schüttle den Kopf, Panik kratzt in meiner Brust.

Ich gehöre nicht ihnen. Ich bin nicht hier, um irgendjemandem zu dienen. Doch als ihre Augen leuchten und sich ihre Wölfe regen, begreife ich, dass es sie nicht kümmert, was ich denke. Für sie bin ich bereits beansprucht.

Alex’ Worte hängen wie eine quälende Wahrheit in der Luft, schwer und unbestreitbar. „Sieh zurück, Baby. Du bist nicht zur Schule gegangen, hattest keine Freunde, wurdest drinnen festgehalten“, sagt er mit einer Mischung aus Selbstgefälligkeit und Aufrichtigkeit. Sein Blick durchbohrt mich und zwingt mich, einer Realität ins Auge zu sehen, die ich jahrelang ignoriert habe.

Ich erstarre und durchsuche meine Erinnerungen. Er hat recht. Ich war mein ganzes Leben lang versteckt, ein Schatten hinter verschlossenen Türen. Warum? Mein Herz hämmert und ein dumpfer Schmerz breitet sich in meiner Brust aus, während die unbeantwortete Frage immer schwerer auf mir lastet.

„Wir sorgen aber dafür, dass du Spaß hast“, murmelt Wes und kommt einen Schritt näher. Seine breite Statur drängt mich gegen die kalte Wand. Sein Duft – holzig, dunkel und berauschend – vernebelt meine Gedanken. Seine Nase streift die Kurve meines Halses und ein Schauer läuft mir über den Rücken.

„Ihr Geruch... Kannst du dir vorstellen, welche Macht sie hätte, wenn man sie von den Fesseln befreite, die sie niederhalten?“, sagt Wes mit leiser, beinahe ehrfürchtiger Stimme, als wäre ich ein seltener, begehrter Schatz. Ich schnappe nach Luft, als Bilder seiner Lippen auf meinen durch meinen Kopf blitzen, lebendig und aufdringlich.

Bevor ich ihn von mir stoßen kann, nimmt er meinen Mund in Besitz. Seine Lippen sind heiß, fordernd, und seine Zunge drängt sich mit einer Dominanz hinein, die mich den Boden unter den Füßen verlieren lässt. Meine Knie werden weich, eine verräterische Schwäche breitet sich in meinen Gliedern aus. Als er sich zurückzieht, hechele ich und mein Verstand hat Mühe, mitzukommen.

„Sie schmeckt sogar noch besser, als sie riecht“, sagt Wes, seine Augen leuchten in einem tierischen Violett. „Ich will sie einfach verschlingen“, knurrt er, sein Hunger ist unverkennbar.

Bevor ich zu Atem kommen kann, schlingen sich Alex’ starke Arme um mich und ziehen mich gegen seine Brust. Seine Lippen pressen sich auf meine, seine Hand vergräbt sich in meinem Haar und hält mich gefangen. Sein Kuss ist tiefer, verzehrender, als würde er versuchen, weit mehr als nur meine Lippen zu beanspruchen. Trotz meiner Widerstandsversuche lässt mich mein Körper wieder im Stich und gibt auf eine Weise nach, die meinen Magen vor Scham umdrehen lässt. Er tritt zurück und seine Augen blitzen in einem silbernen Ton auf.

Und dann ist Dolton da. Seine Hände sind rau und rücksichtslos, als er mich gegen die Wand drückt und sein Mund meinen mit einer Intensität einfängt, die mir den Atem raubt. Seine Hände wandern über meine Oberschenkel, und bevor ich protestieren kann, hebt er mich hoch und schlingt meine Beine um seine Taille.

Ich wimmere, hasse das Geräusch, kann es aber nicht unterdrücken, als sein Körper fest gegen meinen drückt. Die Reibung zwischen uns entfacht eine unerträgliche Hitze, und sein Stöhnen vibriert gegen meine Lippen. Seine Hüften bewegen sich gegen mich, und diese bewusste Bewegung lässt meinen Magen vor Angst verkrampfen – und vor etwas anderem, das ich mir nicht eingestehen will.

„Jungs.“

Richards Stimme durchschneidet die Spannung, scharf und befehlend. Erleichterung durchflutet mich, während ich mich in Doltons Griff winde und auf Rettung hoffe. Richards kalte Augen wandern zwischen uns hin und her und bewerten die Szene. Sicherlich wird er das hier stoppen.

Doch dann spricht er, und mein Blut gefriert. „Macht mit ihr, was ihr wollt. Denkt nur an die Regeln. Denkt daran, warum diese hier anders ist, und seid vorsichtig. Die Maske darf nicht fallen.“ Seine Worte sind berechnend, frei von Sorge, und er würdigt mich keines weiteren Blickes, bevor er weggeht.

Panik steigt in mir auf und ich wehre mich gegen Doltons Griff. Sein Grinsen wird breiter, seine Augen leuchten vor Belustigung in Gold. „Sie klang großartig, wie sie in meinen Mund gewimmert hat“, verspottet er mich. Er beugt sich näher, doch er sieht nicht, wie ich mit dem Kopf aushole. Ich ramme ihn nach vorne; ein Knacken von Knorpel folgt, gefolgt von seinem Grunzen vor Schmerz.

Aus seinem Griff befreit, stürme ich davon, meine Brust bebt, während ich Abstand zwischen uns bringe.

„Okay, lass sie uns am ersten Tag nicht gleich verschrecken“, kichert Wes, sein Tonfall ist wahnsinnig lässig. Er deutet den Flur entlang. „Hier entlang, ich zeige dir dein Zimmer.“

Die Spannung in der Luft haftet an mir wie eine zweite Haut, während ich ihm folge, meine Beine sind instabil. Ich nehme wahr, wie Alex und Dolton hinter mir herlaufen; ihre bloße Anwesenheit ist eine ständige Bedrohung.

Wes öffnet eine Tür und tritt ein, wobei er mir bedeutet, ihm zu folgen. Meine Füße zögern an der Schwelle, während mein Blick über den Raum schweift. Er ist groß, fast verschwenderisch, und ein Bett dominiert den Raum – ein Bett, das ich aus den Visionen sofort wiedererkenne. Mein Magen dreht sich um. Ich will hier nicht bleiben.

Ich öffne den Mund, um zu protestieren, doch Wes kommt mir zuvor. „Jemand wird vorbeikommen, um dir einen Zeitplan und die Regeln zu geben. Zu deiner eigenen Sicherheit darfst du das Gelände nicht verlassen. Es ist nicht sicher für dich.“

Dolton tritt näher, sein Grinsen jagt mir einen Schauer über den Rücken. „Wir lassen dich erst einmal zur Ruhe kommen und sehen in ein paar Tagen nach dir.“

Die drei verlassen den Raum und die Tür fällt hinter ihnen ins Schloss. Die Stille, die darauf folgt, ist ohrenbetäubend. Meine Beine geben nach und ich sacke auf den Boden zusammen; mein Kopf dreht sich.

Sie sagten, ich sei ihr Mate. Sie sagten, ich sei anders. Was bedeutet das? Wie können sie Dinge über mich wissen, die ich selbst nicht einmal verstehe?

Ich schlinge meine Arme um meine Knie und zittere. Sie sprachen von Regeln und Bindungen, von Zurückhaltung und Besitzansprüchen. Aber alles, was ich fühle, ist Angst. Angst vor dem, was sie wollen, vor dem, was ich bin, und davor, was passieren könnte, wenn ich keinen Ausweg finde.