Zeit zu glänzen

Abigail stand am Fuß der Treppe und starrte Gloria an. Emily stand oben auf dem Treppenabsatz und schrie nach ihrem Vater. Andrew kam aus seinem Arbeitszimmer gerannt. Er sah Gloria bewusstlos auf dem Boden liegen. Abigail stand direkt über ihr.

Andrew brüllte: „Was hast du getan? Was hast du deiner Mutter angetan, du gehässiges Biest!?“ Dabei schlug er ihr immer wieder ins Gesicht. Diese Misshandlungen waren an der Tagesordnung. Abigail war daran gewöhnt.

Der Krankenwagen brachte Gloria in die Notaufnahme, und die ganze Familie folgte ihr. Alle warteten gespannt auf Neuigkeiten über ihren Zustand.

Zwei Stunden später kam der Arzt heraus. Er sagte, dass Gloria im Koma liege. Sie habe Blutungen im Gehirn, die man genau beobachten müsse. Falls es schlimmer würde, müsste sie sofort operiert werden.

Andrew sah die weinende Emily an. Er fragte sie, warum ihre Mutter die Treppe hinuntergefallen sei. Emily duckte sich ein wenig und warf ihrer Schwester einen flüchtigen Blick zu. Dann flüsterte sie: „Abby hat sie gestoßen.“

Abigail stand noch immer in der Ecke des Flurs, in die man sie bei der Ankunft im Krankenhaus geschickt hatte. Als sie Emilys Worte hörte, spottete sie nur leise.

Ihre Großmutter packte sie an den Haaren und zerrte sie zu ihrem Vater. Abigails Gesicht war zwar geprellt und geschwollen, aber sie weinte nicht.

Andrew knurrte: „Erklär dich!“ Abigail blickte in die Runde ihrer „Familie“. Das waren die Menschen, die sie eigentlich lieben, fördern und beschützen sollten.

Dann sagte sie: „Ich kann erklären, dass ich gerade von draußen kam, als ich sah, wie Gloria sich selbst die Treppe hinunterstürzte. Oder ich erkläre, dass ich eigentlich gesehen habe, wie Emily ihre eigene Mutter gestoßen hat. Ich kann sogar erklären, dass es völlig egal ist, was ich sage. Man wird mir sowieso die Schuld geben.“

Andrew verpasste ihr erneut eine Backpfeife. Diesmal platzte ihre ganze Wangeninnenseite auf, und ihr Mund füllte sich mit Blut. Der Schlag riss sie von den Füßen, doch sie gab keinen Laut von sich. Sie vergoss keine einzige Träne.

Ihr Vater sah seine Mutter an und schnauzte: „Sie kommt heute Abend noch in ein Flugzeug zu deinem Halbbruder! Soll sie doch im Baltikum leben und lernen, was Elend bedeutet.“ Abigails Großvater widersprach ihm. Er sah Andrew an und fragte: „Wo hast du gelernt, dein eigenes Fleisch und Blut so zu behandeln? Wie kannst du das tun?“

Andrew spottete: „Ein Kind aus einer Zwangsehe? Sie ist ganz das Kind ihrer Mutter. Ich kann und werde sie nicht länger in meinem Leben dulden. Ihr wisst, was sie alles getan hat. Das ist der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringt! Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm!“

Opa schnaubte: „Du bist schon so lange blind. Eines Tages wirst du es bereuen.“ Abigail lächelte schwach und flüsterte: „Lass gut sein, Opa. Mir wird es gut gehen. Wie viel schlimmer kann es schon werden? Ich komme zurück, das verspreche ich dir. Und dann hole ich dich aus diesem Horrorhaus raus.“

Abigail war genau drei Wochen im Haus ihres Onkels. Da entschied er in einer betrunkenen Nacht, dass sie für seine Fürsorge mit ihrem Körper bezahlen sollte. Abigail sah das anders. Sie schlug ihn mit einer Nachttischlampe k.o. und rannte um ihr Leben.

Sie lebte auf der Straße einer Kleinstadt. Hinter dem Kiosk suchte sie in Müllcontainern nach abgelaufenen Lebensmitteln. Wann immer es ging, bettelte sie um ein wenig Kleingeld.

Abigail lernte, auf der Straße zu kämpfen, um zu überleben. Nach ein paar Monaten wurde ihr kein Essen mehr gestohlen. Sie verschloss ihr Herz und ließ keine Gefühle mehr zu.

Kurz vor ihrem vierzehnten Geburtstag wurde eine alte Frau beim Überqueren der Straße von einem Auto angefahren. Abigail rettete sie. Diese alte Dame wurde zu Abigails rettendem Engel.

In den nächsten vier Jahren lernte Abigail alles, was sie konnte. Sie las jedes Buch, das sie finden konnte. Die Frau half ihr gerne. Abigail lernte Betriebswirtschaft, Programmieren, Öffentlichkeitsarbeit und Finanzen. Sie beherrschte sieben Kampfsportarten. Sie brachte sich selbst das Klavierspielen und Tanzen bei. Außerdem nahm sie Sprechunterricht und lernte die feine Etikette.

Kurz nach ihrem achtzehnten Geburtstag wurde sie vom Anwalt ihrer Mutter zurück nach Nardian gerufen. Er war fünf Jahre lang ihr einziger Kontakt zur Heimat gewesen. Nun war es an der Zeit zu erfahren, was im Testament ihrer Mutter stand.

Gleich nach der Landung nahm sie sich ein Taxi zur Kanzlei. Sie musste nur ein paar Minuten warten, bis sie zur Testamentseröffnung gerufen wurde.

Der Anwalt stand auf, als sie eintrat, und stellte sich vor: „Ms. Butler, ich bin Harold Levine. Der Anwalt Ihrer Mutter.“ Er lächelte, doch Abigail bat ihn: „Bitte nennen Sie mich nicht Butler. Ich habe an meinem achtzehnten Geburtstag meinen Nachnamen in Arden geändert, den Geburtsnamen meiner Mutter.“

Er grinste: „Dann also Arden. Das wird die vielen Übertragungen, um die wir uns kümmern müssen, sogar erleichtern. Nun gut. Ihre Mutter war eine äußerst kluge Frau. Sie hat Golden Glory Entertainment schon in jungen Jahren gegründet. Über ihren Reichtum bewahrte sie Stillschweigen, weil ihre eigene Familie nicht viel besser war als Ihre. Als man sie zwang, Ihren Vater zu heiraten, brach sie alle Zelte hinter sich ab.“

Abigail lächelte: „Ich kann sie gut verstehen. Aber ich habe nicht vor, den Kontakt zu den Butlers einfach so abzubrechen. Sobald ich meinen Opa da rausgeholt habe, werde ich ihnen Stück für Stück die Würde zurückzahlen, die sie mir genommen haben.“

Er schüttelte lächelnd den Kopf: „Ganz wie Elizabeth. Ihre Mutter wäre stolz auf Sie. Sie sind eine sehr reiche junge Dame, meine Liebe. Nehmen Sie sich einen Stift und machen Sie sich bereit für eine Menge Unterschriften. Es geht um insgesamt vier Anwesen, Golden Glory sowie mehrere kleinere Firmen in der Unterhaltungsbranche. Dazu kommen fünf Bankkonten mit insgesamt siebenunddreißig Millionen Dollar.“

Abigail war sprachlos. Sie saß da und starrte Harold mehrere Minuten lang mit offenem Mund an. Schließlich fand sie ihre Sprache wieder: „Mr. Levine? Darf ich Sie bitten, weiterhin mein Rechtsbeistand zu bleiben? Ich habe das Gefühl, dass ich Sie in Zukunft noch brauchen werde.“

Er lachte kurz und sagte, es wäre ihm eine Ehre. „Bei Golden Glory werden Sie Helen Morton treffen. Sie war die beste Freundin Ihrer Mutter und ist die amtierende Geschäftsführerin. Seit wir Ihre Mutter verloren haben, ist der Posten des Vorstandsvorsitzenden unbesetzt. Wenn Sie möchten, bringe ich Sie dorthin, sobald wir hier fertig sind.“

Als sie nickte, fuhr er fort: „Die Familie Ihres Vaters weiß nichts von Ihrem Erbe. Ihre Mutter hat es ihnen absichtlich verschwiegen. Sie fand, die Mitgift ihrer Eltern sei genug. Ich muss Ihnen aber eines sagen: Ich halte den Tod Ihrer Mutter für verdächtig. Seien Sie also extrem vorsichtig mit jedem aus der Familie Butler.“

Sie grinste: „Oh, das habe ich vor. Ganz vorsichtig. Es ist ja nicht so, dass ich sie einfach alle umlegen und Gott das Ganze sortieren lassen kann.“ Harold sah auf und fragte: „Was bitte?“ Sie grinste nur wieder und schüttelte den Kopf.

Sie fuhren zu Golden Glory. Helen weinte vor Freude und drückte Abigail wie eine lang verlorene Freundin. Abigail stand etwas unbeholfen da. Sie war zärtliche Berührungen nicht gewohnt. Sie konnte die Umarmungen, die sie bisher erhalten hatte, an einer Hand abzählen – und die stammten alle von ihrem Großvater.

Sie besichtigten die Firma, wobei Abigail vorerst anonym blieb. Sie stimmte zu, Helen in einer Woche als Begleitung zu einem Maskenball zu begleiten. Die Ironie dabei war, dass der Ball zur Feier von Emily Butlers achtzehntem Geburtstag stattfand.

Abigail nutzte die Woche, um sich in einer Villa einzurichten, die ihrer Mutter gehört hatte. Sie kaufte Autos und stellte einen Fahrer ein. Hausangestellte gab es bereits. Sie brauchte allerdings noch einen Koch und suchte nach einer Pflegekraft für ihren Großvater.

Sie ging shoppen, erneuerte ihre Garderobe und fand das perfekte Kleid für den Ball. Es war lavendelfarben und figurbetont, mit einer langen Schleppe. Darüber lag Spitze, die mit funkelnden Swarovski-Kristallen besetzt war. Passend dazu kaufte sie eine Maske aus Spitze und Kristallen.

Über die Jahre hatte sie einige Tricks gelernt. Sie trug immer eine Minikamera und Aufnahmegeräte in Form von Stiften bei sich. Sie trank nie etwas, bei dessen Zubereitung sie nicht zugesehen hatte. Sie ließ sich nie in eine Ecke drängen und achtete immer auf einen Fluchtweg.

Es gab viele ungeklärte Dinge in ihrer Jugend. Sie wusste, dass Gefahr vor ihr lag. Unbekannte Drohungen und gesichtslose Feinde. Zu vieles ergab keinen Sinn, und sie wollte der Sache auf den Grund gehen.

Und sie wollte der Albtraum im Leben der Butlers sein.