1.
Seit vier Jahren habe ich mit Kindergartenkindern und noch Kleineren zu tun. Das hat mich so sehr inspiriert, dass ich meiner älteren Schwester unter die Arme greifen wollte. Sie hatte eine Kita in der Nähe ihres Hauses eröffnet, als ich 18 war und in Kalifornien lebte.
Ich habe früher in Cleveland gewohnt, meiner Heimatstadt, bin aber nur für diesen Job hierhergezogen. Ich bin jetzt 25 und das hier ist mein absoluter Traumjob – mit Kindern zu arbeiten. Außerdem ist es mein erster Arbeitstag, und es ist 8 Uhr morgens.
Die Eltern kommen in drei... zwei... eins. „Ms. Lopes!?“ Eine Frau mit einem Kleinkind auf dem Arm.
Ich tauchte auf, anstatt sie zu erschrecken. „Ich bin ihre jüngere Schwester“, beruhigte ich sie, und sie lächelte, während sie mir ihren Sohn gab, der gerade weinte.
„Jeffrey, bitte fang jetzt nicht an“, quengelte sie. Ich kicherte, bevor ich etwas tat, das Jeffrey sofort zum Schweigen brachte.
Sie schnappte nach Luft. „Was war das denn?“ Sie gibt mir die Sachen des Jungen und ich zucke mit den Schultern. „Ich habe einen Neffen, der es liebt, am Rücken gekrault zu werden. Da dachte ich mir, das gefällt diesem kleinen Kerl bestimmt auch“, sage ich und spiele mit ihm, während er kichert.
„Nun, das ist eine neue Methode, ihn ruhigzustellen. Danke für die Hilfe.“ Sie gab ihrem Sohn einen Abschiedskuss, bevor sie in ihr Auto stieg und wegfuhr.
Meine Schwester Diane nimmt mir Jeffrey aus der Hand und sagt mir, ich solle auf ihn aufpassen, während sie die anderen Kinder zusammensucht.
Ich tat, wie mir geheißen, und holte seine Spielsachen hervor. Er sagte etwas Unverständliches, aber ich wusste, dass er nach seinem Monstertruck verlangte.
Ich gebe ihn ihm und höre, wie meine Schwester mit einem Mann spricht. „Nun, willkommen in Kalifornien, Mr. Ramirez.“ Ich stand schnell auf und sah ein kleines Mädchen mit hohem, lockigem braunem Haar und grünen Augen hereinspringen, ihre Barbie-Puppe in der Hand.
„Jamie“, rief meine Schwester mich. „Das ist Natalie Ramirez. Ihr Vater, Mateo Ramirez, hat sie gerade gebracht. Sie sind neu hier aus Los Angeles.“
Natalie kam zu mir, um mir ihre Puppe zu zeigen. Ich hocke mich vor sie hin und sie fängt an, mir zu erzählen, wer sie ihr gekauft hat. Ihre Mutter. Natürlich.
„Sie ist verdammt süß“, sage ich und nehme sie hoch. „Und du solltest mal ihren Vater sehen. Ein hübscher Kerl mit einem kleinen Bauchansatz.“
Das waren die Schlüsselwörter, die mich neugierig machten. „Wie süß genau?“, frage ich, während ich Natalie in ihr Bettchen lege. „Er sieht aus wie ein großer, pummeliger hispanischer Leonardo DiCaprio.“
Ich versuche mir das im Kopf vorzustellen und scheitere, aber zumindest habe ich eine ungefähre Vorstellung davon, wie er aussieht, bis er sie abholt.
Zehn weitere Kinder kamen, und bevor wir uns versahen, waren wir voll beschäftigt.
Ich half bei fünf Kindern und Diane kümmerte sich um den Rest. Wir hielten uns an den Zeitplan: füttern, baden, Grundlagen beibringen, spielen lassen, wieder füttern und schlafen legen. Und natürlich wieder baden.
„Weißt du, Kai vermisst dich sehr.“
Ich sah von meiner Putzarbeit auf und lächelte bei der Erwähnung von Dianes Sohn. „Ich vermisse ihn auch. Ich komme am Sonntag zu Besuch.“
Diane grinste. „Er wird ausflippen. Er fragt ständig nach dir.“
Ich gluckste und schüttelte den Kopf. „Ich weiß nicht, wann er aufhören wird, mich so zu lieben. Nicht, dass ich mich beschweren würde.“
Diane lachte leise. „Er hat dich schon immer verehrt. Du bist seine Lieblingstante.“
„Na ja, ich verwöhne ihn auch ein bisschen“, gab ich zu und dachte an die kleinen Überraschungen, die ich immer für Kai mitbrachte.
„Genau das macht dich zur Besten“, sagte Diane.
Das ist erst der erste Tag und es fühlt sich ganz gut an, aber ich habe ja noch die anderen Tage vor mir, um den Stress mit den Kindern zu sehen.
Jetzt ist es eine Stunde vor Abholzeit. Als junge Frau, die ich bin, beschloss ich, ein Spiel für die Kleinen vorzuschlagen.
„Duck, Duck, Goose“ war an der Reihe, und nur für heute ließ ich Natalie das „Duck, Duck, Goose“ machen.
Sie war außer sich vor Freude, als sie mich berührte und „Goose“ sagte, damit ich sie jagen konnte. Plötzlich wollten alle Kinder Fänger sein.
„Okay, alles klar, jeder darf bis zur Abholzeit Fänger sein“, sage ich, und sie schreien vor Glück, aber Diane bringt sie sofort danach zum Schweigen.
Wir spielten, bis Jeffreys Mutter kam, um ihn abzuholen. Er war eingeschlafen, und sie dankte mir sehr herzlich.
„Bitte verrate mir dein Geheimnis, denn es ist die Hölle, wenn er wach wird.“
Ich lache. „Okay, gut. Reinige sein Ohr mit einem Wattestäbchen, bevor er abends ins Bett geht. Mach es ganz vorsichtig, als würdest du die Innenseite seines Ohres massieren.“
Sie stand völlig perplex da. „Simpel, aber okay. Woher weißt du, dass das funktioniert? Hast du eigene Kinder?“ Ich schüttelte den Kopf.
„Nein, nur Neffen. Wie gesagt, mein Neffe liebte es, wenn ich sein Ohr reinigte. Normalerweise hassen sie es, aber man muss sie erwischen wie eine Maus.“
Ich seufze und sie summt zustimmend. „Okay, ich mache mich dann mal vom Acker. Richte Diane aus, dass ich sie grüße.“ Sie geht weg, schnallt ihren Sohn in den Kindersitz, steigt ein und fährt davon.
Während die letzten Minuten des Tages verstreichen, räume ich den Spielbereich auf. Die Kinder kommen zur Ruhe; drei weitere wurden bereits abgeholt.
Diane kam auf mich zu und grinste. „Du hast heute großartige Arbeit geleistet, Jamie. Ich wusste, dass du ein Naturtalent bist.“
Ich schaue sie an und lächle ein wenig müde zurück. „Danke, Diane. Es war viel Arbeit, aber ich habe es geliebt.“
Diane nickt. „Das ist es immer, aber es lohnt sich. Die Kinder lieben dich jetzt schon.“
Genau in diesem Moment sah ich eine vertraute Gestalt durch die Tür kommen. Es war Mateo Ramirez, der seine Tochter Natalie abholte.
Er sah genauso aus, wie meine Schwester es beschrieben hatte: ein großer, attraktiver Mann, der an einen hispanischen Leonardo DiCaprio erinnerte und einen leichten Bauchansatz hatte. Ganz zu schweigen von dem flauschigen braunen Haar auf seinem Kopf und seinem Schnurrbart. Ich spürte ein Flattern in meinem Bauch.
Er sah sich um und entdeckte uns. „Hallo, ich bin hier, um Natalie abzuholen.“
Ich lächelte warm und ging auf ihn zu, während ich ein Nervositätsflattern spürte. „Hi, Mr. Ramirez. Ich bin Jamie, Dianes jüngere Schwester. Natalie war heute ein sehr braves Mädchen.“
Er lächelte zurück und sein Blick wurde weich, als er seine Tochter sah. „Schön, Sie kennenzulernen, Jamie. Danke, dass Sie so gut auf sie aufgepasst haben.“
Natalie rennt aufgeregt auf ihren Vater zu und hält ihre Puppe hoch. „Papa! Ms. Jamie hat mit uns Duck, Duck, Goose gespielt!“
Mateo kniete sich hin, um sie zu umarmen, und lachte leise. „Ach, wirklich? Das klingt nach Spaß.“
Als er zu mir aufsah, wurde mir ganz komisch. „Es war mir ein Vergnügen. Sie ist ein tolles Kind.“
Mateo zog die Augenbrauen zusammen. „Also hat sie... überhaupt nicht für Ärger gesorgt?“
Ich lächelte und versicherte ihm: „Sie war wunderbar. Ich bin gerade total erledigt, weil man ja weiß, wie Kinder Unordnung machen können, aber abgesehen davon war Ihre Tochter ein Engel.“
Er grinste stolz. „Sie kommt nach ihrer Mutter. Ich lerne noch, wie ich das alles alleine hinkriege.“
Nachdem ich gehört hatte, dass er alleinerziehender Vater ist, machte ich ihm Mut. „Sie machen das großartig, Mateo. Man sieht deutlich, wie sehr Sie sich um sie sorgen.“
Er hielt inne und sah mich mit echtem Interesse an. „Danke, Jamie. Das bedeutet mir viel.“
Es herrschte einen Moment lang ein angenehmes Schweigen zwischen uns, bevor er wieder sprach.
Er musterte mich neugierig. „Ihre Schwester hat mir vorhin erzählt, dass Sie in Cleveland gelebt haben. Was hat Sie nach Kalifornien verschlagen? Nur um in der Kita auszuhelfen?“
Ich nickte. „Ja, ich bin von Cleveland hierhergezogen, um meine Schwester zu unterstützen und meinen Traum zu verfolgen, mit Kindern zu arbeiten. Das habe ich schon immer geliebt.“
Mateo lächelte herzlich. „Das ist bewundernswert. Es ist nicht leicht, so einen großen Schritt zu wagen.“
Ich zuckte leicht mit den Schultern. „Es lohnt sich, wenn man das tut, was man liebt.“
Mateo stand auf und warf mir einen langen Blick zu, während er mich überragte. Ich hatte gar nicht gemerkt, wie groß er eigentlich war. „Nun, dann sehen wir uns morgen. Einen schönen Abend noch.“
Ich lächelte weiter, mein Herz raste ein wenig, weil der Größenunterschied mich völlig aus dem Konzept brachte. „Ihnen auch, Mr. Ramirez.“
Als Mateo und Natalie gegangen waren, kam Diane zu mir herüber, mit einem vielsagenden Lächeln im Gesicht.
Diane stieß mich spielerisch an. „Na, was hältst du von dem ‚pummeligen hispanischen Leonardo DiCaprio‘?“
Ich lachte verlegen und versteckte mein Gesicht. „Du hast nicht übertrieben. Er hat schon was.“
Diane klopfte mir auf die Schulter. „Lass es einfach auf dich zukommen. Du machst das toll.“
„Er wirkt nett. Und er liebt seine Tochter.“ Ich seufze, während er davonfährt.
Diane grinste. „Ich glaube, er ist vielleicht an mehr interessiert als nur an der Kita.“
Ich lachte leise. „Wir werden sehen, Diane. Wir werden sehen.“
