Bestimmung: Schicksalsgefährte

[ Warnhinweis: Diese Geschichte enthält Elemente von Untreue (es kommt zu keinem tatsächlichen Fremdgehen, auch wenn die Protagonistin es glaubt), emotionalem Missbrauch, Gewalt, Tod und sexuelle Inhalte. ]

Ich mochte Partys noch nie. Aber heute Abend machte ich eine Ausnahme.

Meine beste Freundin zog mich mit erstaunlicher Entschlossenheit durch den überfüllten Raum und navigierte durch das Meer aus Partygästen. Ich hingegen warf den Kopf in den Nacken, lachte ungeniert und genoss das Ganze. Schließlich erreichten wir unser Ziel: den Buffet-Tisch.

Lizzie und ich waren schon dreimal bei der Getränkestation gewesen, und ein Ende war nicht in Sicht. Eine Auswahl an schäumenden Weinen und dunklen Spirituosen säumte den Tisch – ein beeindruckender Anblick, der einen Rausch versprach. Aber das schien niemanden zu stören. Nicht einmal die Leute, die absolut nichts vertrugen. Wir waren schließlich Werwölfe.

Werwölfe besaßen angeblich eine Immunität gegen die Wirkung von Alkohol, zumindest bis zu einem gewissen Grad. Doch in diesem Moment bezweifelte ich das ernsthaft. Meine beste Freundin Lizzie schwankte betrunken, als sie nach einem weiteren Glas griff.

Es war die Sommersonnenwende. Die einzige Nacht im Jahr, in der alle vier Werwolf-Rudel unserer Region zusammenkamen, um den Ursprung der Rudel zu feiern. Nur erwachsene Rudelmitglieder hatten Zugang zu den Feierlichkeiten, und Lizzie und ich waren beide vor ein paar Monaten achtzehn geworden. Wir hatten die Abschlussprüfungen bestanden und gerade rechtzeitig unseren Abschluss gemacht, um uns dem Rest unserer Rudelmitglieder anzuschließen.

Die meisten Werwölfe betrachteten die Sommersonnenwende als ein formelles Ereignis, eine Zeit, in der die Rudel friedlich miteinander verkehren konnten. Doch das hielt Lizzie und mich nicht davon ab, unsere neugewonnene Freiheit in vollen Zügen zu genießen.

Meine rothaarige beste Freundin stürzte noch ein Glas Champagner hinunter, rülpste und grinste mich verschmitzt an: „Schau mal, Charlie, ein paar Jungs vom Celestial Pack starren uns an! Können wir bitte rübergehen und mit ihnen reden?“

Ich blickte über die Schulter und ließ meine haselnussbraunen Augen durch die Menge schweifen, um die besagten Jungs zu finden. Ich konnte die Rudel leicht an ihrer Kleidung unterscheiden – jeder trug die Farben seines eigenen Rudels. Endlich entdeckte ich die Jungs, die uns aus der Ferne beobachteten.

Ich rümpfte ungeniert die Nase: „Du kannst ja zu ihnen rübergehen. Ich bleibe hier und lache über dich.“

Die Jungs sahen in unserem Alter aus. Ihr silberblondes Haar war streng nach hinten gegelt, ein bisschen zu fettig für meinen Geschmack. Aber das gepflegte Äußere und die hellen Farben ihrer Kleidung gehörten einfach zum Celestial Pack dazu. Ich sollte die Jungs nicht nur wegen ihres Aussehens ablehnen...

Lizzie schmollte und schob die Unterlippe vor. Sie wusste genau, dass ich ihr keinen Wunsch abschlagen konnte.

Ich stöhnte: „Na schön! Geh vor.“

Lizzie quietschte leise vor Freude und klatschte in die Hände, bevor sie ein strahlendes Lächeln auf ihre Lippen zauberte. Wieder einmal schleifte sie mich praktisch zu den Celestial-Jungs, deren Blicke an unseren Körpern auf und ab wanderten. Ich musste den Drang unterdrücken, mich zu übergeben.

„Hallo ihr beiden“, sagte einer von ihnen und trat vor, obwohl seine Augen nur an Lizzie klebten. „Ihr seht heute Abend beide wunderschön aus.“

Lizzie verdrehte die Augen und aktivierte die verdammten Kräfte, die ihr die Mondgöttin wohl geschenkt hatte, um Jungs den Kopf zu verdrehen. „Ugh, um Himmels willen. Diese Kleider, die wir tragen müssen... Das Orange und Gelb passt überhaupt nicht zu meinem Hautton.“

Ich sah an meinem eigenen Kleid herunter und dachte über ihre Worte nach. Unser Rudel, die Golden Walkers, trug traditionell Goldgelb und Orange – Farben, die an einen Sonnenuntergang erinnerten. Ehrlich gesagt hatten mir die warmen Farben schon immer gefallen. Ich mochte sie.

Die Jungs lachten und derselbe Typ lächelte mich an, wobei er eine Reihe perfekt polierter Zähne entblößte. „Nein, ich mag eure Kleider. Aber in Celestial-Silber würdet ihr noch besser aussehen.“

Lizzie kicherte und nahm die Rolle des naiven Dummchens an, um ihre Aufmerksamkeit zu gewinnen. Ich würde später am Abend noch ein ernstes Wort mit ihr darüber reden müssen, warum sie sich für einen Kerl so verstellte... Trotzdem konnte ich nicht verhindern, dass mir bei ihrer Direktheit die Schamesröte ins Gesicht stieg.

Ich wollte gerade den Mund aufmachen, um mich auch an ein bisschen Flirten zu versuchen, doch plötzlich legte sich Stille über den Raum. Meine Augen huschten sofort zum riesigen Eingang des Ballsaals, wo jetzt mindestens zwei Dutzend Männer und Frauen standen. Sie trugen ausschließlich Schwarz, und jeder im Raum spannte sich an. Das Black Lupis Pack war auf der Party angekommen.

Ihre Ankunft dämpfte sichtbar die ausgelassene Feierlaune, wahrscheinlich weil das Black Lupis Pack in letzter Zeit Grenzen überschritten hatte. Ich hatte Gerüchte über gewaltsame Grenzkämpfe und Schlägereien zwischen Alphas gehört. Ein paar Werwölfe knurrten leise, was meinen Verdacht bestätigte. Sogar ich verspürte den Drang, sie anzuknurren.

Eine Stimme vom anderen Ende des Raumes lachte laut auf, ein offensichtlicher Versuch, die plötzliche Spannung abzubauen: „Warum wundert es mich nicht, dass ihr zu spät seid?“

Ich stellte mich auf die Zehenspitzen, um über die Menge hinwegzusehen, während der Celestial Alpha herüberging, um die Neuankömmlinge zu begrüßen. Sein Lächeln hätte jeden bezaubern können – außer vielleicht den Alpha des Black Lupis Packs.

Ich konnte nur den Hinterkopf des berüchtigten Alphas sehen, als die beiden Männer sich die Hände schüttelten und Grüße murmelten. Nach ein paar langen Momenten schien ein kollektives Aufatmen durch den Raum zu gehen. Danke der Mondgöttin...

Ich war so in Gedanken versunken, dass ich nicht mitbekam, wie die Celestial-Jungs Lizzie und mich zum Tanzen aufforderten. Als ich wieder in der Realität landete, merkte ich, dass das Trio bereits dabei war, sich durch die Menge zur Tanzfläche zu drängeln. Keiner von ihnen drehte sich um, um zu sehen, ob ich folgte, aber das machte mir nichts aus. Lizzie war schon immer die bessere Tänzerin gewesen.

Nachdem ich von meiner besten Freundin zurückgelassen worden war, wanderte ich ziellos durch den riesigen Saal. Ich hielt mich am Rand und bewunderte die hohen Decken und die verzierten Torbögen an den Eingängen. Durch die massiven Fenster fiel das Mondlicht in den Raum, und ich lehnte mich gegen die Wand, um die Pracht der Nacht zu genießen.

Hinter mir saß eine Gruppe Erwachsener und unterhielt sich entspannt über das Eintreffen des Black Lupis Packs. Ihre Stimmen vermischten sich mit den beschwingten Melodien eines entfernten Orchesters und erzeugten ein angenehmes Hintergrundrauschen.

„Es ist so eine Schande, dass sie weg ist. Sie war so jung und lebensfroh... erst zwanzig!“, sagte eine der älteren Werwölfinnen, und ihre Worte weckten mein Interesse.

„Alpha Nolan ist nicht mehr derselbe – nicht, seit sie gestorben ist“, stimmte eine Männerstimme ernst zu.

Ein Stich der Trauer fuhr mir durch die Brust. Jeder kannte die Geschichte der Gefährtin des Black Lupis Alphas. Nur war sie nicht einfach nur seine Gefährtin. Sie war seine Schicksalsgefährtin.

Schicksalsgefährten waren ein extrem seltenes Phänomen. Normalerweise verliebten sich zwei Werwölfe und entschieden sich dann, Gefährten zu werden, sei es durch Heirat oder auf andere Weise. Aber das Liebesband eines Schicksalsgefährten ließ den Werwölfen keine Wahl. Ich hatte davon in Geschichten und Märchen gehört. Wenn du deinen Schicksalsgefährten findest und das erste Mal in seine Augen siehst, bleibt die ganze Welt stehen. Diese eine Person ist das Einzige, was dich am Leben hält. Und eine Trennung von ihr würde bedeuten, einen Teil von sich selbst zu verlieren.

Anscheinend war nach ein paar Monaten glücklicher Liebe etwas schrecklich schiefgegangen mit Alpha Nolans Gefährtin. Niemand außerhalb des Black Lupis Packs wusste genau, was passiert war, aber die junge Frau war gestorben.

Jedes Rudel spürte die Auswirkungen ihres Todes, aber keiner von uns konnte sich auch nur annähernd die Verzweiflung vorstellen, die Alpha Nolan empfunden haben musste. Ich hatte Geschichten gehört, dass er sich monatelang von seinem Rudel zurückgezogen hatte. Ein Mädchen aus meinem Abschlussjahrgang behauptete sogar, der Alpha hätte versucht, sich mehrmals das Leben zu nehmen, aber sein Körper war zu schnell geheilt.

Irgendwann, nach Monaten in der Dunkelheit, trat Alpha Nolan wieder in Erscheinung. Und sein Rudel wurde zu einer Bedrohung – eine Macht, mit der man rechnen musste.

Um dem düsteren, bedrückenden Thema des Todes zu entfliehen, entfernte ich mich vom Tisch der Ältesten. Aber ich wurde das Schaudern nicht los, das mir bei dem Gedanken an das Black Lupis Pack über den Rücken lief. Sie waren auf unserem Kontinent für ihre Brutalität berüchtigt, und die Vorstellung, dass ich mir jetzt einen Ballsaal mit einigen von ihnen teilte, ließ mein Herz rasen. Und zwar nicht auf eine gute Art!

Ich war so in Gedanken versunken, dass ich nicht merkte, wie ich gedankenverloren in eine Gruppe von Black-Lupis-Kriegern hineingelaufen war. Ich blinzelte, verdutzt darüber, wie weit ich mich in die Menge gewagt hatte, und machte sofort einen Schritt zurück, um mich zu verziehen.

Doch mir stockte der Atem, als mein Rücken gegen eine harte Wand stieß. Nein, keine Wand. Ein Mann. Ich drehte mich schnell um, um mich bei dem Werwolf vom Broken Valley Pack zu entschuldigen, rannte aber direkt in einen anderen Körper hinter mir. Beim Mond! fluchte ich innerlich und wollte mich hastig bei beiden Männern entschuldigen.

„Tut mir so leid...“, verstummte ich, als ich mich zu dem zweiten Mann umdrehte. Ein eisiger Schauer lief mir über den Körper, und mein Blut gefror, als ich erkannte, wen ich da angerempelt hatte.

Alpha Nolan vom Black Lupis Pack. Wellen von Macht gingen von seinem massigen Körper aus, als er sich zu mir umdrehte. In mir drin spielte sich alles verrückt, und ich wich lautlos vor seiner turmhohen Gestalt zurück. Ich wollte ihm nicht zu nahe kommen, wenn er merkte, dass ich – eine einfache Werwölfin im ersten Jahr – ihn gestört hatte.

Je weiter ich mich von ihm entfernte, desto mehr von ihm bekam ich zu sehen. Und ich konnte nicht widerstehen, meinen Blick von seinen Füßen bis zu seinem Gesicht schweifen zu lassen. Seine Beine waren lang und kräftig, und er stand breitbeinig, was seine enorme Größe noch betonte. Dann ließ ich meinen Blick über seinen durchtrainierten Oberkörper und seine breite Brust wandern, die von einem schicken Hemd und einer Jacke bedeckt waren. Der Stoff konnte die Muskeln an seiner Brust und seinem Bauch nicht verbergen, die sich bis zu seinen massiven Schultern zogen. Schließlich erreichte ich sein Gesicht.

Seine stechend blauen Augen fixierten meine haselnussbraunen. Im nächsten Moment traf mich eine gewaltige Welle von Energie, die mich fast in die Knie zwang. Die Welt blieb stehen, und mein Herz setzte einen Schlag aus, während Adrenalin durch meine Adern schoss. Was passiert hier gerade?, schaffte ich noch zu denken, denn ich bezweifelte, dass ich in diesem Moment irgendeinen klaren Gedanken fassen konnte. Ich vergaß vor lauter Aufregung sogar das Atmen!

Ein paar Leute in der Nähe blieben stehen, um uns zu beobachten, aber sie hatten keine Ahnung, was gerade vor sich ging. Ich wusste es ja selbst nicht!

Alpha Nolans Blick wurde intensiver, und er machte einen entschlossenen Schritt auf mich zu. Ich konnte körperlich spüren, wie der Abstand zwischen uns schrumpfte, wie ein Gummiband, das nach langem Dehnen endlich nachgab. Ich fühlte mich zu diesem Mann hingezogen, und es machte mir panische Angst! Ich wollte wegrennen, konnte aber den Blick nicht von seinen Augen abwenden.

Als er schließlich den letzten Rest Abstand zwischen uns überbrückte, packte er mich an beiden Armen, als könnte er dem urzeitlichen Bedürfnis, sich zu verbinden, nicht widerstehen. In dem Moment, als unsere Körper sich berührten, spürte ich eine neue Art von Wärme, die wie geschmolzener Honig in mich einströmte. Sie füllte mich bis oben hin aus, und ich spürte ein tiefes Gefühl von Zufriedenheit bis in meine Zehenspitzen.

Er atmete tief ein, rückte mit dem Kopf näher an meine Haut und meine Haare, um meinen Duft aufzunehmen. Ich war zu verängstigt, um mich zu bewegen oder wegzuziehen, und ehrlich gesagt wollte ich das auch gar nicht. Nach ein paar Sekunden zog er sich ein Stück zurück und sah mich mit immer noch leicht schockiertem Blick an. Doch nun lag eine dunkle Besitzgier in seinen Augen, als er mich abermals von oben bis unten musterte – ein Blick, der nur eine einzige Bedeutung haben konnte.

Mein.