Private Affairs – Verbotenes Verlangen

Mercury Sinclair legte die Akte des jüngsten Falls, den Private Affairs Investigations abgeschlossen hatte, ab.

Ein weiterer Job erfolgreich erledigt und ein weiterer zufriedener Kunde. Dieser hier war zwar pro bono gewesen, aber besonders befriedigend, weil die Suche nach einem miesen Immobilienmakler, der sich vor seinen Unterhaltsverpflichtungen drücken wollte, auch einer verzweifelten alleinerziehenden Mutter half.

Ihr Partner Max Remington, ein knallharter ehemaliger Army-Scharfschütze, hatte noch nie ein Lebewesen in Not getroffen, dem er nicht helfen wollte. Mercury musste ihn oft daran erinnern, dass nicht jeder Fall pro bono sein konnte, sonst würden sie nie Gewinn machen. Aber beim Fall Burns stimmte Mercury Remington zu: Die arme Frau brauchte Hilfe und Private Affairs würde den Job umsonst machen.

Sie hatten nicht nur das Arschloch aufgespürt, sondern Amanda Burns auch an eine Rechtsberatung vermittelt, die sicherstellen würde, dass sie den überfälligen Unterhalt von ihrem beschissenen Ex eintreiben und seinen Lohn pfänden lassen konnte, falls er nicht zahlte.

Gerade als Mercury ihren Computer für die Nacht herunterfuhr, hörte sie Schritte in Richtung ihres Büros. Sie sah auf die Uhr und rechnete kurz nach.

Sie würde wahrscheinlich zu spät zu ihrem … nun, „Date“ war der höfliche Begriff. Aber wenn Mercury ehrlich zu sich selbst war – und das versuchte sie meistens –, war es eher ein glorifizierter Booty Call.

Wenn man bedenkt, dass sie seit fast zwei Jahren kein Sexleben mehr hatte, sollte sie eigentlich ein bisschen enthusiastischer bei diesem sogenannten Date sein.

Du weißt, warum du es nicht bist, flüsterte eine innere Stimme heimtückisch. Du weißt, du solltest absagen. Du weißt, du willst niemanden außer …

Hör auf damit.

Mercury verpasste dieser nervigen Stimme im Geiste eine Ohrfeige. Sie würde nicht absagen. Sie hatte es satt, sich selbst zu befriedigen. Die Sache, die sie wollte, war immer direkt vor ihr, aber fest verboten.

Das Problem daran, seinen besten Freund und Geschäftspartner ficken zu wollen, war, dass es eine wirklich, wirklich schlechte Idee war. Besonders wenn besagter Freund und Partner der wichtigste Mensch in ihrem Leben war. Derjenige, der sich um sie kümmerte, wenn sie krank war, sie an den Feiertagen mit nach Hause nahm, damit sie nicht allein war, und ihr seit ihrem Kennenlernen generell den Rücken freihielt.

Was machte es schon, wenn es sich in letzter Zeit ein bisschen so anfühlte, als würde man ein köstliches, glänzendes Schoko-Eclair hinter einer Glasvitrine betrachten. Es war da, so nah und so verdammt verlockend, und man wollte es so sehr, dass der Magen wehtat, wenn man es nicht haben konnte. Aber man wusste, man wusste verdammt noch mal, dass man es nicht haben konnte. Also starrte man es nur an und berührte vielleicht ab und zu das Glas mit den Fingerspitzen.

Das wirklich Frustrierende war, dass Mercury genau verstand, warum die Grenze, die sie vor über drei Jahren gezogen hatten, so wichtig war. Warum sie beide so vorsichtig waren, auf der richtigen Seite zu bleiben. Sie verstand es wirklich. Rem war ihr Partner und ihr bester Freund geworden.

Mercury würde das niemals für Sex aufs Spiel setzen, aber ihr Körper ließ sie sich selbst nicht länger belügen.

Sie wollte Max Remington. Gott, wollte sie ihn. In letzter Zeit war ihre unglaubliche Fähigkeit, ihre Gefühle zu unterdrücken, das Einzige, was sie davon abhielt, sich an ihm zu reiben, wann immer er zu nah stand.

Danke, kalte, distanzierte Eltern.

Aber Unterdrückung brachte einen auch nur bis zu einem gewissen Punkt. Es war Zeit, loszugehen und sich um das Geschäft zu kümmern.

Vielleicht konnte sie kein Eclair haben, aber einen Keks konnte sie verdammt noch mal haben.

Die Schritte kamen näher und erreichten ihr Büro, was Mercury zurück in die Realität holte.

„Ms. Mercury …“

Sie hob eine Hand, um die junge, eifrige Stimme zu stoppen. „Nigel, bitte. Wir haben das schon besprochen. Das ist ein lächerlicher Name und ich benutze ihn nicht. Sinclair ist in Ordnung.“

Der bebrillte Nigel nickte ernst. „Ms. Sinclair, da ist ein Mann am Telefon, der darauf besteht, heute noch vorbeizukommen.“

Misty Puentes betrat hinter Nigel den Raum, ihr schwangerer Bauch kam gute drei Sekunden vor ihr an. Sie war die Empfangsdame, Büroleiterin und Mädchen für alles bei Private Affairs und hielt alle auf Trab, damit der Laden lief.

Es war nach 17 Uhr, also hatten sie eigentlich schon zu, aber es kam vor, dass sie potenzielle Klienten nach Feierabend empfingen.

„Ich bin gerade auf dem Sprung“, antwortete sie und richtete ihre nächste Frage an Misty. „Wo ist Rem?“

„Er hatte ein Treffen mit einem potenziellen Zeugen im Fall Caldwell. Es stand für 16 Uhr in seinem Kalender, also sollte er bald zurück sein, aber er ist noch nicht da.“

„Sag dem potenziellen Klienten, er kann am Montagmorgen als Erstes kommen“, wies Mercury Nigel an.

Nigel warf Misty einen besorgten Blick zu. „Er war hartnäckig.“

Misty nickte. „Ich weiß. Das sind sie immer.“ Ihr Tonfall war beruhigend. „Genau wie wir es geübt haben, Nigel. Nimm seine Kontaktdaten auf und so viele Informationen wie möglich über sein Anliegen, die er dir am Telefon geben will.“

Nigel nickte und flitzte davon.

„Wird er es schaffen?“, fragte Mercury neugierig.

Misty hatte versucht, jemanden zu finden, der einigermaßen kompetent war, um die Stellung zu halten, während sie im Mutterschutz war, und der vielleicht auch danach als Assistent blieb, um die Arbeitslast zu verringern. Bislang war sie bei Praktikant Nummer vier und niemand hatte ihre hohen Ansprüche erfüllt.

„Er hat Potenzial“, zuckte Misty mit den Schultern. „Er ist sehr clever und eifrig, aber du machst ihm eine Heidenangst.“

Mercury seufzte, ohne es persönlich zu nehmen. Ihr war durchaus bewusst, dass sie hart, fordernd und manchmal ein wenig zu direkt sein konnte.

„Es ist nicht deine Art, Geschäfte abzulehnen“, sinnierte Misty und warf ihr einen prüfenden Blick zu.

„Ich bin auf dem Weg nach draußen.“

„Es ist gerade mal 17:30 Uhr.“

„Ja, nach Geschäftsschluss“, antwortete Mercury. „Du und Nigel solltet auch hier verschwinden.“

Misty ließ sich nicht täuschen. „Du hast ein Date, oder?“

Mercury zuckte bei dem Wort fast zusammen. „Sozusagen.“

„Weiß Rem davon?“

Die Frage ließ Mercury eine sarkastische Augenbraue hochziehen. „Tut mir leid. Ich wusste nicht, dass ich Maxwell Remington über meinen sozialen Kalender auf dem Laufenden halten muss.“

Misty ließ sich von der geballten Ladung Sarkasmus nicht beeindrucken. „Ihr beide seid unglaublich. Ihr werdet euch wohl für immer im Kreis drehen, was?“

Nur Misty, die fast vom ersten Tag an dabei war, konnte sich so etwas erlauben. Mercury sah sie ausdruckslos an. „Rem und ich sind nur Freunde.“

„Sicher seid ihr das.“ Mit einem Kopfschütteln zog Misty ein kleines Notizbuch und einen Stift aus ihrer Kleider-Tasche. „Wie heißt dieser Typ und wie ist sein Geburtsdatum?“

„Wir müssen ihn nicht überprüfen. Ich kenne ihn.“

Misty zog ihrerseits eine Augenbraue hoch. „Wie kennst du ihn? Gut genug, um zu wissen, dass er nicht in einer anderen Jurisdiktion wegen versuchten Mordes gesucht wird?“

Mercury stöhnte. „Das werde ich wohl nie wieder los, oder?“

Ihr letztes echtes Date, mehr als ein Jahr zuvor, hatte wenig rühmlich mit einer Polizeirazzia im Restaurant geendet. Es stellte sich heraus, dass ihr charmanter Date-Partner mehrere offene Haftbefehle hatte, darunter einen wegen versuchten Mordes.

Am nächsten Tag löschte Mercury ihre Dating-App und Remington verlangte, in Zukunft alle ihre Dates zu überprüfen. Misty und Amelia Jones, die forensische Künstlerin, mit der sie zusammenarbeiteten, hatten diesem Plan voll und ganz zugestimmt.

„Ich gehe jetzt, Misty. Gute Nacht.“

„Rem wird völlig ausrasten, wenn …“

„Völlig ausrasten, wenn was?“

Wenn man vom Teufel spricht.

Max Remington kam in ihr Büro und sah in seinem maßgeschneiderten Anzug und mit der ausgefallenen Krawatte aus wie ein Geschenk an die Menschheit, besonders an die weibliche. Dass er eine Schachtel von Magnolia Bakery in der Hand hielt, schadete seiner unmenschlichen Sexyness kein bisschen. Ihre verfressene Naschkatze freute sich sofort auf das Gebäck, von dem sie wusste, dass es für sie war.

Mercury warf Misty einen warnenden Blick zu, aber die andere Frau ignorierte ihn komplett. „Sinclair hat ein Date, will mir aber weder den Namen noch das Geburtsdatum verraten.“

Fuck.

Remingtons stahlgraue Augen wurden hart wie Feuerstein.

„Was?“