Kapitel Eins
Olivias 21. Geburtstag
Heute werde ich 21.
Meine beste Freundin Luna sitzt auf meinem Bett und feilt an ihren Nägeln, die gar nicht gefeilt werden müssen. Sie ist schon angezogen und fertig, während ich ein Outfit nach dem anderen anprobiere.
„Bringt Leo heute Abend ein Date mit?“
Wir sind seit 15 Jahren befreundet. Luna ist schon genauso lange unsterblich in meinen Bruder verknallt. Dass sie das fragt, verwirrt mich ein wenig, denn sie kennt Leo. Er datet niemanden.
„Punkt!“
Ich ziehe eine Augenbraue hoch und warte darauf, dass sie aufsieht, aber das tut sie nicht. Das sagt mir, dass sie nur Bestätigung sucht.
„Du weißt genau, dass mein Bruder nicht datet, Lune.“
Das sage ich, als sie schließlich den Blick hebt und mich ansieht.
Die brennende Frage war immer: Wird sie es heute Abend durchziehen, oder wird sie das tun, was sie immer tut, und nur aus der Ferne flirten? Leo ist kein Playboy, wie manche vielleicht denken. Als Sohn des Anführers der berüchtigten Iron Serpents Biker-Gang gehen für Leo Pflichten über alles. Er nimmt diese Rolle ernst, weshalb es sehr selten vorkommt, dass Leo Mädchen mit nach Hause bringt. Daher auch das Fehlen einer Freundin.
Luna wirft die Nagelfeile auf den Nachttisch und lässt sich in die Kissen zurückfallen. Sie grinst, während sie spricht.
„Das wird er nach heute Abend. Sobald er spürt, wie gut ich mit meinem Mund bin.“
Ich schnappe nach Luft, als sie das sagt. Ich werfe alles, was mir in die Finger kommt, nach ihr, um sie zum Schweigen zu bringen, bevor sie zu viel ausplaudert. Aber ich halte sie nicht davon ab, als sie weitermacht und mir mehr erzählt, als ich wissen will.
„Verdammt, Luna. Ich will deine sexuellen Fantasien über meinen Bruder nicht hören.“
Sie macht jetzt Handbewegungen, um mir zu zeigen, was sie meint.
„Eklig. Jetzt hast du mir das Bild in den Kopf gesetzt, Luna. Verdammt noch mal!!!“
Sie lacht und wirft ein Kissen nach mir. Ich tue so, als müsste ich mich übergeben, weiche aber aus, sodass es neben mir auf den Boden fällt. Mit einem Grinsen auf den Lippen sage ich:
„Daneben, Schlampe.“
Sie nimmt ein weiteres Kissen, um es zu werfen, aber die Stimme meines Bruders hält sie auf. Sie lässt es fallen, als sich meine Zimmertür öffnet und Leo mit einem Grinsen im Gesicht hereinkommt.
„Dad hat gesagt, ich soll das Geburtstagskind abholen.“
Als er hereinkommt, schnappe ich mir das Kissen, das Luna gerade nach mir geworfen hat, und schleudere es in seine Richtung. Sein Grinsen verschwindet, als er mich geschockt ansieht.
„Hey?!“
„Mein Gott. Verdammt, Leo. Klopfst du eigentlich nie an?“
Er verschränkt die Arme vor der Brust, und das Grinsen, das er eben noch im Gesicht hatte, ist zurück.
„Im Ernst, Olivia! Du bist meine Schwester.“
„Das ist nicht der Punkt, du Idiot. Es ist mein Zimmer und ich würde es begrüßen, wenn du anklopfen würdest, bevor du reinkommst. Was wäre, wenn Luna nackt gewesen wäre und du einfach so reingestürmt wärst?“
Ich höre Luna von der anderen Seite des Zimmers kichern, und erst jetzt bemerkt Leo, dass sie da ist. Seine Augen wandern zu ihr. Sie wird rot und kichert, und innerhalb von Sekunden hat er die Hände in den Taschen. Ein dämliches Grinsen liegt jetzt auf seinen Lippen, als er sie ansieht und mit seidig weicher Stimme spricht:
„Ich wusste nicht, dass du hier bist, Luna.“
Ich schaue zwischen den beiden hin und her, kneife die Augen zusammen und beobachte die beiden einen Moment lang lächelnd.
Leonardo und Luna starren einander einen Moment länger an, als sie sollten. Gedanken gehen ihnen beiden durch den Kopf, während sie sich anlächeln. Die Anziehung zwischen ihnen ist definitiv da.
„Luna kommt auch in die Kneipe. Verdammt! Vielleicht küsse ich sie heute Abend. Emiliano hat gesagt, sie schreibt über mich in ihr Tagebuch, das muss bedeuten, dass sie mich mag“, dachte Leonardo, während er Luna anlächelte.
Ich räuspere mich, um die beiden aus ihrer Session des gegenseitigen Anstierens zu holen. Mit den Händen in die Hüften gestemmt schaue ich Leo an, damit er weiß, dass meine nächsten Worte nur ihm gelten. Denn wenn uns jemand aufhält, dann er.
„Wenn du willst, dass wir bald loskommen, musst du verschwinden, damit ich mich anziehen kann.“
Das weckt seine Aufmerksamkeit. Er reißt den Blick von Luna los und starrt mich an.
„Ich dachte, du wärst schon angezogen.“
Bin ich auch, aber das muss er ja nicht wissen.
„Verschwinde einfach, damit ich fertig werden kann.“
„Na gut. Verdammt. Mach einfach schnell, wir müssen noch Emiliano abholen. Er hat vor der Party noch etwas für Dad zu erledigen.“
Er geht raus und schließt die Tür. Dann höre ich sein Telefon klingeln, was mir sagt, dass wahrscheinlich mein Dad dran ist und prüft, warum es so lange dauert.
Als ich mich umdrehe und zu meinem Schrank gehe, um die Lederjacke zu holen, die mein Dad mir zum achtzehnten Geburtstag geschenkt hat, höre ich Lunas Stimme.
„Wirst du dich etwa schon wieder umziehen?“
Ich nehme die Jacke vom Kleiderbügel, lege sie mir über die Schultern und drehe mich zu meiner besten Freundin um. Ich grinse und lache leise, als ich ihren verwirrten Blick bemerke.
„Ich glaube, ich habe genug Outfits anprobiert, um zu wissen, dass das hier das Richtige ist.“
Ich trage ein Gothic-Spitzen-Camisole und eine zerrissene schwarze Jeans. Dazu ziehe ich meine schwarzen High Heels an – das Einzige, was mich von den anderen Frauen unterscheidet, die zur Iron Serpents-Familie gehören.
Es dauert nicht lange, bis wir an einem Ort ankommen, den ich mein Zuhause nenne. Trotz des rauen Äußeren strahlt die Bar ein unbestreitbares Gefühl von Zuhause und Geborgenheit aus. Es ist ein Zufluchtsort, an dem Unterschiede gefeiert werden und Einigkeit geschmiedet wird. Die Atmosphäre ist warm und einladend, und der Geruch von Leder vermischt sich mit dem schwachen Aroma von Bier und Kaffee in der Luft. Das freundliche Geplänkel und das ansteckende Lachen erzeugen eine beruhigende Melodie. Hier, inmitten des Klirrens von Bierflaschen und des Stimmengewirrs, kann man die Umarmung einer eng verbundenen Gemeinschaft spüren.
Mein Dad, Aldo, der Anführer aller Menschen in diesem Raum, ist ein Mann von imposanter Statur, dessen bloße Anwesenheit Aufmerksamkeit und Respekt erzwingt. Er ist über 1,80 Meter groß und besitzt eine muskulöse Statur, die durch ein Leben geformt wurde, in das er hineingeboren wurde. Er verkörpert rohe Kraft. Seine stechenden Augen sind kalt und hart wie Stahl. Aber für mich ist er ein großer Teddybär.
Leo ruft über den Lärm hinweg:
„DIE PRINZESSIN IST FÜR IHRE PARTY ANGEKOMMEN!“
Alle richten ihre Aufmerksamkeit auf uns. Mein Vater schiebt die Enden des Banners in die Hände der anderen Jungs und geht auf uns zu, mit einem Lächeln auf dem Gesicht, das die Sonne in den Schatten stellen könnte.
„Bellissima Olivia. Sieh dich an, mein süßes kleines Mädchen.“
Sein riesiger Arm umschließt meinen kleinen Körper, als er mich fest umarmt. Ich kann an seiner Stimme hören, dass diese Umarmung für ihn emotional wird, und wie das gute Mädchen, das ich bin, lasse ich es geschehen. Seine Arme ziehen sich wie die eines Anakonda-Würgers um mich, und die Leute um uns herum brechen in Gelächter aus, als ich ein gequältes Quietschen ausstoße.
„DAD! DAD! Ich kriege keine Luft!“
Er lässt mich widerwillig los, küsst meine Stirn und flüstert Worte, bei denen ich mich ein wenig schuldig fühle.
„Auch wenn du jetzt eine erwachsene Frau bist, wirst du immer mein kostbares kleines Mädchen bleiben. Unschuldig in dieser Welt, in der wir leben.“
Mein Vater hält mich für blind gegenüber unserer Welt, für naiv und unschuldig. Aber das bin ich bei weitem nicht. Nach meinem achtzehnten Geburtstag wurde etwas in mir entfesselt. Etwas, das ich vor allen anderen verberge. Ein Teil von mir, den noch niemand gesehen hat und auch nie sehen wird.
Wie das gute Mädchen, für das sie mich alle halten, schaue ich zu meinem Vater auf und lächle. Dieses unschuldige Lächeln ist nur für ihn reserviert. Dann kuschele ich mich wieder in seine großen Arme, wie ich es früher getan habe, als ich noch ein kleines Mädchen war.
Von meinem Standpunkt aus lächle ich, mitgerissen von der ansteckenden Energie im Raum. In dieser Biker-Bar ist Lachen nicht nur ein Geräusch – es ist der Herzschlag einer Gemeinschaft, der von den Wänden widerhallt und in die Nacht hinausgetragen wird. Ich sitze auf dem Billardtisch, wo Leo und Emiliano spielen, und beobachte, wie Luna und Leo flirten. Jede Berührung und jeder Kommentar sind beabsichtigt. Währenddessen kippt Emiliano alle Tequila-Shots herunter, die Dad vorhin vorbeigebracht hat, und ich lächle, während ich die Menschen um mich herum betrachte, mit denen ich aufgewachsen bin.
Das Lachen war ansteckend und rollte wie eine Welle durch den Raum. Es kam aus jeder Ecke, schlängelte sich um die Barhocker und Tische und schuf eine Atmosphäre der Kameradschaft, die man förmlich greifen konnte. Gruppen von Bikern in ihren mit Patches versehenen Lederjacken drängten sich zusammen, ihre Gesichter strahlten vor Freude.
Da sehe ich Ava. Ihre stechend grünen Augen sind scharf und aufmerksam; sie scannt ihre Umgebung stets mit einem ausgeprägten Sinn für alles, was um sie herum passiert. Avas Haut ist gebräunt von den unzähligen Stunden auf der Straße, und ihr Gesicht ist gezeichnet von Erfahrung und Weisheit.
Sie trägt eine abgewetzte Lederjacke, die mit Patches geschmückt ist, welche Geschichten von ihren Abenteuern erzählen. Avas Stil ist so mutig wie ihre Persönlichkeit. Ihre robusten, verwaschenen Jeans und ein Paar abgenutzte Lederstiefel vervollständigen ihr Outfit. Jeder ihrer Schritte hallt wider von der Selbstsicherheit einer Frau, die ihre eigene Stärke kennt.
Ich lache, als ich sehe, wie sie einen von Dads Jungs gegen die Wand drückt. Ein Messer an seinem Hals, während ihre andere Hand sein Haar gepackt hat und seinen Kopf auf Augenhöhe zurückzieht. Eine kleine, 1,50 Meter große Frau hat einen viel größeren, viel jüngeren Mann in ihrer Gewalt.
Ava war diejenige, die mir nicht nur gezeigt hat, wie ich mich verteidige. Sie war der Grund, warum ich tue, was ich tue. Gerechtigkeit zu finden, ist zu meiner Priorität geworden.
Eines Nachts kam ich aus der Kneipe, um etwas aus meinem Auto zu holen, und fand Ava vor, wie sie um ihr Leben kämpfte. Irgendein Arschloch prügelte auf sie ein, als wäre sie nichts weiter als ein Sandsack.
Ich sehe es manchmal immer noch, wie in Rückblenden. Wie in mir drin etwas riss. Mein Instinkt übernahm das Kommando, und bevor ich wusste, was ich getan hatte, lag der Mann da am Boden. Seine dunklen Augen starrten zu mir hoch, während er sich an die Kehle griff. Er erstickte und spuckte Blut. Jeder Zentimeter seines Lebens schwand, während ich dastand und zusah.
Die Stimme meines Vaters reißt mich aus einer dieser Rückblenden, als er aus der Ferne den Mann anschreit, der immer noch in Avas Griff ist.
Dann wird das Licht gedimmt, was alle dazu bringt, innezuhalten und zum beleuchteten Bereich zu blicken, als mein Dad mit einem Kuchen mit 21 Kerzen hereinkommt, der die nun dunkle Kneipe erhellt, während er auf mich zugeht.
Als er bei mir ist, beginnt er zu singen. Bald haben alle eingestimmt und singen mit. Fröhliches und betrunkenes Gebrüll erfüllt die Kneipe bei jedem „HIP HIP HURRA“, das durch den Raum hallt.
Doch dieses fröhliche, betrunkene Gebrüll verstummt abrupt. Die Atmosphäre in der Kneipe verändert sich schlagartig, in dem Moment, als die Tür aufschwingt und der mächtige Mafiaboss eintritt. Es ist, als ob ein unsichtbarer Schalter umgelegt wurde und den Raum in eine angespannte, aufgeladene Stille stürzt, die von einem Unterstrom aus Angst und Respekt pulsiert.
Ich sehe, wie mein Vater den Kuchen auf den Billardtisch stellt und mich näher an sich zieht. Ich betrachte den Mann, der alle verstummen lässt und meinen Vater in Verteidigungsstellung bringt. Nur mit den Augen schaue ich zu meinem Vater auf und flüstere leise:
„Wer ist das, Daddy?“
Mein Vater sieht nicht zu mir herunter, als er antwortet; stattdessen beobachtet er, wie der Mann näher kommt.
„Enzo Gambino, der Mafia-Don?“
Dann dämmert es mir. Er ist der Bruder des Mannes, den ich getötet habe. Der Mann, den ich dabei erwischt habe, wie er Ava verprügelte.
Enzo steht jetzt vor uns. Seine dunklen Augen ziehen mich in ihren Bann. Sein Duft ist genauso kraftvoll wie seine Ausstrahlung, während er dasteht, auf mich herabblickt und mein Vater anspricht:
„Ich könnte mit Nettigkeiten anfangen. Aber du weißt, dass das nicht meine Art ist.“
Ich blicke nun zwischen ihm und meinem Vater hin und her, während er spricht.
„Ich bin gekommen, um unsere Abmachung einzufordern.“
Enzo Gambino sieht jetzt zu meinem Vater auf, und ich tue es ihm gleich. Ich sehe meinen Vater an und entdecke etwas, das ich noch nie zuvor gesehen habe. Es intensiviert sich nur zu Zorn, als Enzo seine nächsten Worte sagt:
„Du weißt schon, die, die wir getroffen haben, um diese Kleine hier zu retten.“
Seine stürmischen Augen dringen tief in meine Seele ein und erwecken einen Dämon, der in mir lauert. Ich funkle ihn wütend an, trete dann zurück und ziehe meine Hand aus seinem Griff, sowie aus dieser überwältigenden Präsenz, die über mir schwebt. Ich versuche, meinen Atem zu kontrollieren, während ich darüber nachdenke, was seine Worte eigentlich bedeuten. Von welcher Abmachung sprach er?
„Sie ist ein feuriges Ding!“
Enzo sagt das in einem Tonfall, der mein Herz dazu antreibt, ihn in die Schranken zu weisen. Dieser Drang wird jäh unterbrochen, als die wütende Stimme meines Vaters die Stille um uns herum durchschneidet:
„Lass uns das in meinem Büro besprechen.“
Bevor irgendjemand Fragen stellen kann, geleitet mein Vater Enzo in Richtung seines Büros. Enzos Augen bleiben auf mir haften, während er meinem Vater antwortet:
„Geh vor, alter Mann.“
Die Stille bricht bald, als Aldo und Enzo im Flur verschwinden. Leo folgt kurz darauf. Ich bleibe dort zurück und frage mich, was zum Teufel er mit „Abmachung“ gemeint hat.
