The Moon's Weapon: the cursed mate

POV: Barbara

Der Geruch von altem Stein und Tinte schlug mir entgegen, als ich den Ratssaal betrat.

Krieg.

Er roch immer gleich. Nach Plänen auf Pergament, nach Schweiß und nach Verzweiflung, die sich hinter feinen Manieren versteckte. Aber diesmal war ich nicht hier, um um Hilfe zu bitten. Ich war die Hilfe.

Ich schritt durch die Flügeltüren, als gehöre der Laden mir. Denn hier drin tat er das auch.

Mein Name wurde in den Rudeln wie eine Warnung und ein Gebet geflüstert. Barbara Konnor. Strategin, Kommandantin und die Frau, die sich zu einer verdammten Waffe ausgebildet hatte. Man hatte mich wie eine wertlose Luna weggeworfen. Und jetzt? Jetzt rief mich der Rat.

Meine Stiefel klackten hart auf dem Marmorboden. Mein Zopf lag fest geflochten auf meinem Rücken. Mit meinen grünen Augen musterte ich den langen Tisch in der Mitte des Saals.

Zwölf Ratsmitglieder.

Zwei Schreiber.

Und ein leerer Stuhl am Kopfende des Tisches. Der gehörte dem Alpha, der um Unterstützung gebeten hatte.

Demjenigen, dessen Rudel von einer abtrünnigen Gruppe belagert wurde.

Demjenigen, der mich brauchte.

Ich blieb ein paar Schritte vor dem Tisch stehen und verschränkte die Arme. Ich sah die Ältesten kühl und erwartungsvoll an.

„Sie haben gerufen“, sagte ich. „Verschwenden wir also keine Zeit.“

Ein paar der älteren Männer wurden bei meinem Tonfall steif. Aber sie sagten nichts dagegen.

Ratsmitglied Mira sprach als Erste. Sie war eine Frau in den Sechzigern mit scharfen Augen und silbernem Haar, das wie eine Krone hochgesteckt war.

„Danke für Ihr Kommen, Miss Konnor. Wir wissen, dass Sie gerade erst die Einsätze in Blackmount und an der Nordmond-Grenze abgeschlossen haben.“

„Fünf Siege. Minimale Verluste“, sagte ich und ratterte die Fakten wie eine Einkaufsliste herunter.

„Ihnen ist klar, dass das hier anders ist.“

„Ein abtrünniges Rudel“, sagte ich und nickte. „Organisiert und gerissen. Das sind keine normalen Streuner. Wenn sie dieses Rudel einnehmen, haben sie einen freien Weg durch das Ostland. Dann verlieren Sie die Kontrolle über vier Gebiete.“

Mira lächelte schwach. „Genau.“

Ich zog eine Braue hoch. „Wessen Rudel rette ich also?“

Die Seitentüren öffneten sich.

Ich spürte ihn, noch bevor ich ihn sah.

Meinen Wolf.

Es war ein plötzliches Beben unter meiner Haut. Wie ein Blitz ohne Donner. Wie eine alte Erinnerung, die in meinem Blut erwachte.

Der Mann, der eintrat, war größer, als ich ihn in Erinnerung hatte. Breiter. Sein Haar war dunkelbraun und an den Seiten struppig. Er hatte dieselben haselnussbraunen Augen wie Sonnenlicht hinter Gewitterwolken. Er bewegte sich, als wäre ihm der Krieg in die Knochen geschrieben. Ruhig, schwerfällig und beherrscht.

Mein Mund wurde trocken.

Alastor, verdammt noch mal, Campbell.

Alpha des Moonridge-Rudels.

Mein Ex.

Mein Mate.

Der Mann, der mich mit siebzehn im Vollmondlicht geküsst hatte.

Mein erster fester Freund.

Derjenige, von dem ich dachte, er sei die Liebe meines Lebens.

Dem ich mich ganz und gar hingegeben hatte.

Und als wir einundzwanzig wurden, wurde er zu etwas mehr.

Mein Mate.

Vom Schicksal bestimmt. Von der Mondgöttin selbst gewählt.

Und dann hat er mich abgewiesen.

Nur einen Tag später.

Ohne Warnung.

Ohne Erklärung.

Er war der Grund, warum ich von zu Hause wegging.

Der Grund, warum ich trainierte, bis meine Knochen brachen und stärker wieder zusammenwuchsen.

Der Grund, warum ich mich zu einer Waffe formte.

Der Grund, warum ich heute eine Legende war.

Und jetzt stand er vor mir.

Er sah mich an, als wäre ich ein Geist.

Nein, schlimmer.

Als wäre ich eine Erinnerung, die wehtat.

Ich machte den Rücken gerade. Ich verbarg alles und ließ meine Stimme eiskalt klingen.

„Alpha Campbell“, sagte ich. „Was für eine Überraschung.“

Er schluckte schwer. Seine Fäuste ballten sich.

„Barbara“, sagte er leise. Voller Ehrfurcht. Als würde mein Name noch etwas bedeuten.

Es hätte mich fast weichgeklopft.

Fast.

„Es heißt jetzt Miss Konnor“, antwortete ich mit erhobenem Kinn.

Einen Moment lang herrschte Stille.

Die Luft im Raum wurde dick. Es war zu still. Sogar der Rat merkte, dass hier etwas nicht stimmte.

Ratsmitglied Mira räusperte sich. „Sie kennen sich?“

Ich lächelte scharf. „Ja.“

Die Verbindung zwischen uns pochte wie eine Wunde, die nie verheilt war.

Ich war am Tag nach der Ablehnung verschwunden. Ich hatte ihn nie wiedergesehen.

Und doch fühlte es sich jetzt so an, als hätte sich nichts geändert.

Mein Wolf regte sich unter meiner Haut. Er war unruhig, hungrig und verwirrt.

Hoffnungsvoll.

Nein. Auf keinen Fall.

Nicht nach all den Jahren.

Nicht, nachdem er mich zerbrochen hatte.

Ich wandte mich mit fester Stimme an den Rat. „Wenn es um sein Rudel geht, ist die Lage wohl schlimmer, als Sie zugeben.“

Mira nickte langsam. „Das ist sie.“

„Dann geben Sie mir das volle Kommando. Ihre Karten. Zugriff auf Ihre Späher. Und ich werde diesen Krieg für Sie gewinnen.“

Alastor zuckte zusammen, als hätte ich ihm eine Ohrfeige gegeben.

Aber ich sah ihn nicht an.

Nicht noch einmal.

Ich konnte nicht.

Sonst würde ich mich vielleicht daran erinnern, wie es war, sein zu sein. Und dieses Mädchen war ich nicht mehr.

„Ich brauche das alleinige Kommando“, sagte ich erneut und verschränkte die Arme. „Karten, Berichte der Späher und die gesamte Kommunikation laufen über mich.“

Alastor trat vor.

„Nein.“

Das Wort knallte wie ein Donnerhall durch den Raum.

Die Ratsmitglieder bewegten sich unruhig auf ihren Stühlen. Miras Augen verengten sich. Aber ich drehte mich nur langsam zu ihm um und ließ meinen Blick wie eine Klinge über ihn gleiten.

„Nein?“, wiederholte ich mit einer Stimme, so kühl wie Stahl.

„Das ist mein Rudel“, sagte er gepresst. „Ich habe dafür geblutet. Ich habe es aufgebaut. Ich habe es mehr als einmal gerettet. Ich werde die Kontrolle nicht an eine Außenstehende abgeben – egal, was für einen Ruf sie hat.“

Außenstehende.

Das Wort traf mich härter, als mir lieb war.

Aber ich lächelte nur.

„Ach, ich verstehe. Sie haben mich gerufen – der Rat hat mich herbestellt – wegen meiner Strategien und meiner Erfolge. Weil ich Schlachten gewinne, die kein anderer gewinnen kann…“

Ich machte einen Schritt auf ihn zu. Langsam. Ganz bewusst. Meine Stimme wurde leiser, scharf und tödlich.

„Aber jetzt, wo ich hier stehe, wollen Sie mich an die Leine legen? Wollen mir sagen, wie ich führen soll?“

Seine Kiefermuskeln arbeiteten. „Du verstehst die internen Abläufe nicht…“

„Ich verstehe was von Krieg, Alpha Campbell“, fuhr ich ihn an. Sein Name klang wie Gift aus meinem Mund. „Und ich verstehe die Taktik der Abtrünnigen besser als jeder andere in diesem Raum. Sie eingeschlossen.“

Unsere Augen fixierten sich.

Die Luft war zum Schneiden geladen.

Alastors Wolf regte sich in seinem Blick. Er leuchtete schwach auf und drängte nach vorn.

Meiner tat es auch.

Ratsmitglied Jones räusperte sich lautstark. „Genug jetzt. Der Rat hat Miss Konnor um ihre Hilfe gebeten, das ist richtig. Aber Alpha Campbell bleibt der Anführer seines Gebiets. Sie werden zusammenarbeiten.“

„Zusammenarbeiten?“, wiederholte ich mit einem humorlosen Lächeln. „Das kann ja heiter werden.“

„Ich werde jeden taktischen Schritt absegnen“, sagte Alastor mit verbissenem Gesicht. „Jeder Bericht geht über meinen Tisch. Jeder Einsatz muss von mir genehmigt werden.“

„Und wenn ich Nein sage?“, fragte ich mit blitzenden Augen.

„Dann scheitern wir“, sagte er leise. „Und das werde ich nicht zulassen.“

Er sah mich an – aber nicht wie das Mädchen, das er damals verlassen hatte.

Sondern wie eine Gleichgestellte.

Das hätte mir eigentlich reichen sollen.

Aber das tat es nicht.

„Ich bin nicht hier, um nach Ihren Regeln zu spielen“, sagte ich und trat einen Schritt zurück. „Ich schulde Ihnen gar nichts – am wenigsten Rücksicht auf Ihren Stolz.“

Er antwortete nicht.

Er bewegte sich nicht einmal.

Aber ich spürte die Wut, die unter seiner Haut brodelte.

Gut so.

Ich wandte mich an Mira. „Ich brauche eine Unterkunft weit weg vom Flügel des Alphas. Außerdem einen Kartentisch und Platz für mein Team, wenn es ankommt. Wenn ich das hier gewinnen soll, dann zu meinen Bedingungen.“

Mira nickte langsam. „Das sollen Sie bekommen.“

Ohne ein weiteres Wort ging ich hinaus.

Denn in diesem Krieg ging es nicht mehr nur um Land.

Es ging um die Macht.

Und ich hatte keine Lust mehr, mir von Alastor Campbell vorschreiben zu lassen, wie mein Leben auszusehen hat.