The Luna Trials

LAKIN ASHWOOD – 10 JAHRE ALT

Ich durfte ihnen eigentlich nicht folgen. Nicht heute, nicht jemals, zumindest nach Meinung meines Bruders. Aber Regeln hatten mich noch nie aufgehalten, vor allem keine, die mich von Conrad Calloway fernhalten sollten.

Der Wald hinter unserem Haus war schwül von der frühen Sommerwärme, und Sonnenstrahlen brachen wie goldene Pfeile durch das Blätterdach. Vögel huschten zwischen den Zweigen umher, und irgendwo in der Nähe tropfte beständig Wasser von einem moosbewachsenen Stein. Wenn ich genau hinhörte, konnte ich meine Mutter immer noch nach mir rufen hören, damit ich bei der Hausarbeit half, doch ihre Stimme wurde leiser, je tiefer ich in den Wald vordrang.

Ich duckte mich unter einem Vorhang aus Farnwedeln weg und schlich so leise wie möglich über das feuchte Laub. Meine Sandalen waren lautlos, ich hielt den Atem an, und mein ganzer zehnjähriger Körper war auf eine einzige Mission fokussiert: ihnen zu folgen, ohne erwischt zu werden.

Mit „ihnen“ meinte ich meinen Bruder Ryker und Conrad Calloway.

Ryker war derjenige, der immer Nein sagte. Conrad war derjenige, dem es nie etwas ausmachte.

Ich folgte ihnen, während sie sich den schmalen Pfad entlangschlängelten, der zu der Lichtung führte, die sie fast jeden Nachmittag nutzten. Ryker lief mit seiner üblichen, draufgängerischen Selbstsicherheit, die breiten Schultern, die schweren Schritte. Conrad, fast vierzehn, ging anders. Leichter, fließender, als hätte er schon gelernt, seine Kraft an den ruhigsten Orten zu verbergen.

Mein Blick blieb an ihm hängen, wie immer. Vielleicht war es Bewunderung. Vielleicht Neugier. Vielleicht war es das Prickeln in meinem Bauch, wann immer er auch nur in meine Richtung schaute.

Nicht, dass er mich jemals noch ansah.

Ryker schob einen Ast beiseite und redete laut über irgendetwas, doch Conrad summte nur, seine Aufmerksamkeit galt bereits dem Wald. Er war schon immer so gewesen: immer beobachtend, immer zuhörend, immer Dinge kalkulierend, die ich nicht verstand. Er wirkte älter. Schärfer. Fast schon wölfisch, selbst vor seiner ersten Wandlung.

„Lakin“, rief Ryker plötzlich, ohne sich umzudrehen. Seine Stimme peitschte wie ein knackender Zweig durch die Bäume. „Geh nach Hause.“

Ich erstarrte mitten im Schritt, meine Finger krallten sich in die raue Rinde der nächsten Eiche. Mein Herz hämmerte so stark, dass es lauter schien als das Zirpen der Grillen über mir. Hatte er mich schon gehört? Wie? Ich war doch leise gewesen. Ich war immer leise. Irgendwie funktionierten Rykers Ohren wie die eines Wolfes, obwohl er noch Jahre von seiner Wandlung entfernt war.

Ich hielt den Atem an und hoffte, wenn ich mich nicht bewegte, würde er glauben, er hätte mich sich nur eingebildet.

„Ich weiß, dass du da hinten bist.“ Sein Tonfall wurde schärfer, genervt, in dieser Art, wie es nur ein großer Bruder perfektionierte. „Im Ernst, Lakin, such dir was anderes zu tun.“

Hitze stieg mir in den Nacken. Er machte das immer. Er scheuchte mich immer weg, als wäre ich ein streunender Welpe ohne Platz. Die Scham stach mehr als die Worte. Ich wusste, warum er das sagte. Er dachte, ich würde mich verletzen. Er dachte, ich sei nicht stark genug. Er dachte, er und Conrad gehörten in die Welt des echten Trainings und der echten Wölfe und ich… nicht.

Einen Moment lang überlegte ich, umzudrehen. Meine Mutter würde noch in der Küche sein, beim Kneten des Teigs summen, ohne zu ahnen, dass ihre Jüngste schon wieder vom Spaß ausgeschlossen wurde. Vielleicht sollte ich einfach zurückgehen. Vielleicht sollte ich aufhören, dazugehören zu wollen, wo ich offensichtlich nicht hingehörte.

„Lass sie mitkommen.“

Alles in mir erstarrte. Ich schob mich zentimeterweise um den Baumstamm, den Atem fest in der Kehle.

Conrad hob den Arm, um ein dünnes Spinnennetz zwischen zwei Zweigen beiseitezuschieben, und dabei drehte er sich gerade so weit, dass sein Blick zu mir strich. Seine Augen, in diesem klaren Sturm-Grau, selbst mit vierzehn, trafen meine sofort. Es war, als hätte er die ganze Zeit gewusst, wo genau ich stand. Etwas milderte sich in seinem Gesicht, ein minimales Zucken an seinem Mundwinkel. Nicht ganz ein Lächeln. Eher so, als würde er ein stilles Geheimnis mit mir teilen, eines, von dem ich nicht sicher war, ob ich es verdient hatte.

„Sie ist leiser, als du denkst“, fügte er hinzu.

Mein Herz ratterte so heftig in meiner Brust, dass ich die Hand darauf presste, aus Angst, es könnte die Blätter um mich herum zum Beben bringen. Wenn Conrad fühlen könnte, was ich in diesem Moment fühlte, würde er das sofort zurücknehmen. Ich war nicht leise, nicht im Inneren. Nicht, wenn er mich so ansah.

Ryker stöhnte laut. „Sie wird sich noch wehtun.“

Conrad zuckte mit den Schultern, ohne ihn anzusehen. Sein sandblondes Haar fiel ihm in die Stirn, während er tiefer den Pfad entlangschritt. Seine Stimme wurde leiser, gerade genug, um mir den Atem zu rauben.

„Ich werde sie beschützen.“

Er sagte es, als wäre es keine große Sache. Als wäre es so natürlich, mich zu beschützen, wie das Atmen. Als würde er es ernst meinen.

Er dachte wahrscheinlich nicht zweimal über den Kommentar nach. Es war einfach etwas, das ältere Jungs sagten, wenn sie glaubten, sie seien unbesiegbar und unzerbrechlich und für alles in ihrem Umkreis verantwortlich.

Aber die Worte landeten in mir wie ein Funke auf trockenem Laub.

Hitze kroch mir so schnell in den Nacken, dass ich wegsehen musste. Mein Gesicht brannte, meine Ohren brannten, selbst die Fingerspitzen kribbelten vor diesem plötzlichen Wärmeschub.

Ich wartete, bis sie sich wieder in Bewegung setzten, bevor ich ihnen hinterher schlich, die Finger fest um den kleinen Holzanhänger in meiner Tasche geschlossen. Der Wolf, den ich an diesem Morgen geschnitzt hatte, war schief und krumm, und ich hatte mir zweimal in den Daumen geschnitten, als ich versuchte, die Schnauze richtig hinzubekommen, aber ich war fertig. Oder zumindest fast.

Denn heute wollte ich ihn Conrad schenken. Er würde in ein paar Tagen zum Alpha-Training aufbrechen. Er ging zwei Jahre früher als jeder erwartet hatte, und etwas daran fühlte sich an, als würde in meiner Brust eine Tür zuschlagen.

Wenn ich es ihm nicht jetzt gab, würde ich vielleicht nie wieder die Chance dazu bekommen.

Der Pfad mündete in die Trainingslichtung, Sonnenlicht verteilte sich auf der weichen Erde. In der Mitte stand ein riesiger, alter Ahornbaum, dessen Stamm so breit war, dass Ryker und Conrad ihn als Sparringspfosten nutzten, wenn keine Eltern in der Nähe waren, um sie zu ermahnen.

Ryker warf sein Shirt zur Seite und streckte die Arme. „Bereit?“

Conrad trat vor und ließ seine Schultern kreisen. Die Sonne fing den leichten Schweißglanz auf seiner Haut vom Laufen ein und tauchte ihn in warmes Gold. Es war unfair, ehrlich gesagt, wie er aussah. Jungs sollten nicht so aussehen. Schon gar nicht Jungs, die nur ein paar Jahre älter waren als ich.

Aber Conrad war nicht wie die anderen Jungs. Nicht mehr.

Etwas in ihm hatte sich diesen Sommer verändert, noch bevor die richtige Wandlung kam. Seine Kieferpartie war kantiger geworden, die kindliche Weichheit war verschwunden. Seine Augen waren klarer geworden, dunkler an den Rändern, wie Gewitterwolken, die sich hinter Glas zusammenbrauen. Und wenn er sich bewegte, lag eine stille Kraft in jedem Schritt, die es schwer machte, woanders hinzusehen. Fast so, als würde sein Wolf, noch schlafend, bereits in ihm auf und ab gehen und darauf warten, hervorzubrechen.

Er wirkte wie jemand, der dazu bestimmt war, zu führen.

Ich kletterte auf einen der tief hängenden Äste des Ahorns für einen besseren Blick. Die Rinde kratzte an meinen Oberschenkeln, aber das war mir egal. Von hier oben konnte ich zusehen, ohne dass Ryker mich anblaffte, weil ich im Weg stand. Ich fühlte mich groß und wichtig, wie ein Wächter hoch über der Welt.

Unter mir begannen sie mit den Übungen. Zuerst die Beinarbeit. Schnell, präzise, rhythmisch. Sie huschten in und aus den imaginären Kampflinien, die durch hunderte Nachmittage des Trainings in den Boden eingegraben waren. Dann kamen die Schläge, jeder davon durchschnitt die Luft mit einem dumpfen, befriedigenden Rauschen, das selbst von meinem Platz aus meine Haarsträhnen bewegte.

Ryker war stark. Das war er schon immer gewesen. Aber Conrad… Conrad war etwas anderes. Er bewegte sich, als würde er den Ausgang jedes Schlages kennen, bevor er passierte, als könnte er Rykers Bewegung eine halbe Sekunde früher sehen. Jede Gewichtsverlagerung war bedacht. Jede Ausweichbewegung sauber. Jeder Treffer landete mit der Gewissheit von jemandem, der viel älter als vierzehn war.

Ich lehnte mich fasziniert auf meine Ellbogen vor. Ich versuchte, mir die Art, wie er sich bewegte, einzuprägen, versuchte zu verstehen, warum er immer einen Schritt voraus zu sein schien. Warum er nie ertappt oder unvorbereitet wirkte. Warum er kämpfte, als würde sich die Welt nur für ihn verlangsamen.

Der Ast unter mir ächzte warnend.

Ich erstarrte für den Bruchteil einer Sekunde, tat es dann aber ab und rutschte einen weiteren Zentimeter vor, um einen besseren Winkel zu bekommen. Ich hatte das schon hundertmal gemacht. Der Ast knarrte immer. Er hielt immer.

Bis er es nicht mehr tat. Die Rinde spaltete sich unter meinem Fuß mit einem scharfen Knacken. Mein Fuß rutschte weg. Mein Magen sackte nach unten. Die Welt kippte zur Seite, Himmel und Bäume verschwammen zu einem schwindelerregenden Wirbel aus Grün und Gold.

Ich hatte nicht einmal Zeit zu schreien. Die Luft strömte an meinen Ohren vorbei, kalt, schnell und gnadenlos. Ich machte mich bereit für den Aufprall, für den Schmerz, für das schreckliche Knacken meines Körpers auf der Erde.

Aber ich schlug nie auf.

Stattdessen stießen starke Arme in einer plötzlichen, heftigen Umarmung mit mir zusammen. Sie schlangen sich mit makelloser, instinktiver Präzision um meine Taille und stoppten meinen Fall so abrupt, dass mir der Atem aus den Lungen gepresst wurde. Mein Körper knallte gegen eine warme, feste Brust, die schwach nach Kiefernharz, Sommer-Schweiß und etwas anderem roch, das ich nie zuvor bemerkt hatte – etwas, das ich später als einzigartig für Conrad identifizieren würde.

Ohne nachzudenken krallten sich meine Finger in den Stoff seines Shirts. Er hielt mich fest, eine Hand gespreizt zwischen meinen Schulterblättern, die andere um meine Taille, als hätte er Angst, mich loszulassen.

Sein Atem kam schnell von der Anstrengung. Meiner blieb komplett weg.

Conrad.

Sein Name explodierte in meinem Kopf wie ein Funke, der in trockenem Laub landet. Seine Hände waren fest um meine Taille, stetig und sicher, und hielten mich, als hätte er genau gewusst, wo ich fallen würde. Als wäre er darauf vorbereitet gewesen. Sein Griff zitterte nicht. Meiner schon.

Sein Atem streifte meinen Kopf, warm und unregelmäßig, immer noch schwer, weil er so plötzlich nach vorne geschnellt war, um mich rechtzeitig zu erreichen.

„Lakin.“

Mein Name klang anders, als er ihn aussprach. Rau, angespannt, aus einer Tiefe geholt, die er sonst immer verschlossen hielt. „Hast du dich verletzt?“

Ich hob benommen und außer Atem den Kopf, meine Finger noch immer in seinen Shirtstoff gekrallt. Sein Gesicht schwebte über meinem, geprägt von harten Zügen und wilder Anspannung. Seine sturmgrauen Augen, die sonst so ruhig und unergründlich waren, wirkten jetzt dunkler. Sie sahen aus wie Wolken, die sich vor einem Sommergewitter zusammenbrauen, schwer von all dem, was er niemals laut aussprechen würde.

„Ich glaube nicht“, flüsterte ich. Selbst in meinen Ohren klang meine Stimme winzig.

Erst da stieß er einen Atemzug aus, der so zittrig war, dass ich zusammenzuckte. Conrad Calloway zitterte nicht. Er zögerte nie, stolperte nie und wirkte immer vollkommen gefasst und sicher. Aber er hatte Angst gehabt. Das sah ich so deutlich wie den helllichten Tag.

„Du hättest dir das Genick brechen können“, sagte er scharf. Die Schärfe in seiner Stimme galt nicht mir, das spürte ich instinktiv. Sie galt dem Sturz und wie knapp es gewesen war. „Was hast du da oben überhaupt gemacht?“

Bevor ich antworten konnte, knackten Zweige und Ryker brach ins Blickfeld. Blätter hingen in seinem Haar und pures Entsetzen stand ihm ins Gesicht geschrieben. Er rief meinen Namen, forderte aufgebracht zu wissen, was passiert war, und rannte mit leichtsinniger Dringlichkeit auf uns zu. Conrad ließ mich nicht sofort los. Seine Hände verharrten für einen Moment an meiner Taille, als bräuchte er einen zusätzlichen Herzschlag, um sich zu vergewissern, dass ich auf festem Boden stand und wirklich sicher war. Erst dann ließ er mich langsam und vorsichtig hinunter und stützte mich, bis er sicher war, dass meine Füße fest auf dem Boden standen. Meine Beine zitterten trotzdem, weich und unzuverlässig vom Sturz – und, wenn ich ehrlich war, von der Art, wie sich seine Arme um mich angefühlt hatten.

„Sie ist gestürzt“, sagte Conrad, und obwohl seine Stimme ruhig blieb, lag ein unterdrücktes Beben darin. „Aber ihr geht es gut.“

Ryker drehte sich zu mir um, wobei die Frustration die anfängliche Angst in seinem Gesichtsausdruck verdrängte. Er schimpfte mit mir, weil ich zu hoch geklettert war, und warf mir vor, herumzualbern, bis ich mich eines Tages noch verletzen würde – eine Verletzung, bei der unsere Mutter ihm die Schuld geben würde. Er sprach immer schneller, als hätten sich die Worte schon stundenlang in ihm aufgestaut. Bevor sein ganzer Frust herausbrechen konnte, bewegte sich Conrad. Es war nichts Dramatisches, nur ein einziger Schritt nach vorn, eine subtile Bewegung, die die Luft um uns herum kaum bewegte, aber alles veränderte. Im einen Moment war Rykers Wut noch direkt auf mich gerichtet – Hitze und Frustration wie ein Pfeil –, und im nächsten prallte sie harmlos an Conrads breiten Schultern ab.

„Ihr geht es gut“, wiederholte Conrad. Seine Stimme wurde tiefer, ruhiger und so bestimmt, dass kein Raum für weitere Diskussionen blieb. „Lass es gut sein.“

Ryker knurrte, gab aber nach. Er schnappte sich sein Shirt vom Boden und murmelte etwas davon, dass ich eine Nervensäge sei, während er auf die andere Seite der Lichtung stapfte. Ich hörte ihn kaum. Ich stand vollkommen still und versuchte, meinen eigenen Atem zu beruhigen, während mein ganzer Körper summte, als wäre ein Blitz durch mich hindurchgefahren. Meine Handflächen kribbelten von der Erinnerung an Conrads Stoff unter meinen Fingern, meine Wangen brannten vor Hitze – ich war mir sicher, er konnte sie selbst aus ein paar Schritten Entfernung spüren –, und jeder Atemzug füllte meine Lungen mit dem Duft von Kiefernnadeln, Adrenalin und etwas Süßerem, für das ich nicht mutig genug war, einen Namen zu finden.

Mein Herz hing an dem Moment fest, in dem er mich aufgefangen, gehalten und davor bewahrt hatte, auf dem Boden aufzuschlagen. Noch nie hatte mich jemand aufgefangen. Niemand hatte je mit reinem Instinkt nach mir gegriffen, statt mit Zögern oder Genervtheit. Die Erinnerung an diese Sekunden spielte sich so lebhaft in meinem Kopf ab, dass es sich anfühlte, als würde ich immer noch schwerelos und sicher in der Luft schweben, eingehüllt in die Kraft seiner Arme.

Conrad bewegte sich, sein Blick wanderte auf den Boden zwischen uns, und ich folgte ihm. Ein plötzlicher Anfall von Verlegenheit schnürte mir die Kehle zu. Der hölzerne Wolf-Anhänger, den ich geschnitzt hatte, lag halb im Gras vergraben, verbogen und krumm durch den Sturz. Die Mängel sprangen im hellen Nachmittagslicht nur so ins Auge.

„Nein“, flüsterte ich beschämt und wollte danach greifen, bevor er sehen konnte, wie schrecklich er aussah, doch Conrad hockte sich schneller hin. Er hob das kleine Schnitzwerk mit unerwarteter Sanftheit auf und drehte es in seinen Händen, als wäre es etwas Zerbrechliches. Sein Daumen fuhr über die unebene Schnauze und die krummen Pfoten und hielt an der gezackten Stelle inne, an der der Schwanz fast abgebrochen war. In seinen Händen sah der Anhänger noch schlimmer aus; seine Unvollkommenheiten waren unmöglich zu übersehen.

„Hast du das gemacht?“, fragte er, und etwas in seiner Stimme war weicher geworden – leise und vorsichtig, als bedeutete die Frage ihm viel mehr, als er mich wissen lassen wollte.

Ich schluckte. „Er ist nicht besonders gut geworden.“

Er hob seinen Blick zu meinem mit einer Sanftheit, die mir beinahe den Boden unter den Füßen wegzog. „Er ist gut.“

„Nein, ist er nicht“, widersprach ich, während mir die Hitze in den Nacken stieg. „Die Nase stimmt nicht, die Ohren sehen aus wie Dreiecke, der Schwanz ist quasi abgebrochen, die Beine sind komisch und…“

„Er sieht aus wie ein Wolf“, sagte er. Sein Ton war sanft, aber unnachgiebig und ließ mir keinen Raum, mich vor dem Kompliment zu verschließen. „Wirklich.“

Ich konnte nicht sagen, ob er es ernst meinte oder ob er nur meine Verlegenheit lindern wollte. Aber die Art, wie er sprach, die leise Überzeugung in seiner Stimme, löste einen Knoten tief in meinem Inneren, von dem ich gar nicht gewusst hatte, dass ich ihn mit mir herumtrug. Bevor ich all meinen Mut verlieren konnte, sprudelte es aus mir heraus.

„Er ist für dich“, sagte ich, kaum lauter als ein Hauch. „Weil du bald gehst. Ich wollte, dass du etwas hast.“

Er wurde ganz still. Ein Muskel in seinem Kiefer spannte sich an, als hätten meine Worte eine Stelle getroffen, die er gut bewachte. Ryker rief von der anderen Seite der Lichtung ungeduldig seinen Namen, doch Conrad drehte sich nicht um. Er blinzelte nicht einmal. Er beobachtete mich einfach mit einem Ausdruck, der dunkler und komplizierter war, als ich damals verstand, als würde er Gedanken sortieren, die zu schwer waren, um sie laut auszusprechen.

„Danke“, sagte er schließlich. Die Worte waren so leise, dass sie sich wie ein Geheimnis anfühlten.

Er ließ den Anhänger mit bedächtiger Sorgfalt in seine Tasche gleiten – nicht mit der achtlos hastigen Bewegung von jemandem, der es wieder vergessen wollte, sondern mit einer langsamen, präzisen Geste, die das kleine Schnitzwerk wertvoll erscheinen ließ. Er blieb noch einen Herzschlag lang dort und studierte mich mit einem Blick, den ich nicht deuten konnte. Da war etwas Tieferes als Belustigung, Schwereres als Ärger, Älteres als wir beide – etwas, für das ich erst viele Jahre später die Worte haben würde.

„Du hast mir Angst gemacht“, sagte er leise.

Sein Geständnis überraschte mich mehr als der Sturz selbst, denn Conrad Calloway bekam keine Angst. Nicht beim Training. Nicht bei Gewittern. Nicht einmal im letzten Winter, als Ryker ihn herausforderte, von der hohen Strickleiter in den eiskalten Fluss zu springen. Angst war nichts, was er jemals gegenüber irgendwem zugab.

„Wirklich?“, flüsterte ich.

Er nickte einmal, kurz und knapp, fast so, als würde er wünschen, er hätte die Worte für sich behalten. „Kletter nicht noch einmal so hoch.“

„Werde ich nicht“, versprach ich, obwohl wir beide wussten, dass ich es wahrscheinlich doch tun würde. Ich war schon immer zu neugierig, zu rastlos und zu entschlossen gewesen, mit Jungs mitzuhalten, die niemals ihr Tempo für mich drosselten.

Für den kürzesten Moment huschte so etwas wie ein Lächeln über seine Mundwinkel. Es war so flüchtig, dass ich es mir eingebildet haben könnte, wenn das Sonnenlicht nicht im selben Augenblick über seine Wange geglänzt hätte.

„Ja“, sagte er leise, „das wirst du.“

Etwas Warmes flatterte bei diesem Klang durch meine Brust. Dann drehte er sich um und ging zurück zu Ryker. Er fügte sich mühelos wieder in den Rhythmus des Trainings ein, als wäre mein Auffangen nur eine kleine Unterbrechung gewesen. Aber es gab einen deutlichen Unterschied. Seine Bewegungen waren schärfer, seine Schläge trafen härter, seine Haltung war starr vor Intensität, die andeutete, dass der Sturz auch bei ihm Spuren hinterlassen hatte – ein Rest von Angst oder Adrenalin, den er aus seinen Muskeln arbeiten musste.

Ich suchte mir meinen Platz auf dem umgefallenen Baumstamm am Rande der Lichtung und zog die Knie an die Brust. Ich ließ die raue Rinde mich erden, während ich ihnen beim Training zusah. Alle paar Minuten huschte Conrads Blick zu mir herüber – schnell und unauffällig, nur um sicherzugehen, dass ich noch sicher auf dem Boden saß. Jeder Blick schickte Funken durch mich, kleine, helle Stöße, die hinabdrifteten und sich an den stillen Orten meines Herzens niederließen.

Als Ryker das Training schließlich beendete, war die Sonne bereits tiefer gesunken und tauchte den Wald in ein goldenes Licht. Wir gingen gemeinsam durch die leuchtenden Bäume nach Hause, während unsere Schatten lang über den moosbewachsenen Boden fielen. Ryker stapfte voraus und beschwerte sich über seinen Hunger. Ich lief hinter ihm her und ließ jede Sekunde des Sturzes Revue passieren – und die Art, wie Conrad mich aufgefangen hatte, bevor ich auf dem Boden aufschlagen konnte.

Und Conrad ging zwischen uns – still und nachdenklich, eine Hand tief in der Tasche, wo der hölzerne Wolf-Anhänger ruhte. Er holte ihn nicht heraus. Er gab ihn nicht zurück. Er zog mich nicht so auf, wie ältere Jungs es oft bei jüngeren Mädchen taten. Er behielt ihn einfach. Vielleicht bedeutete es nichts. Vielleicht hatte er es am nächsten Tag schon vergessen. Vielleicht war es in die hinterste Ecke einer Schublade gerutscht und nie wieder aufgetaucht.

Aber ich vergaß es nicht.

Denn das war der Tag, an dem Conrad Calloway mich in mehr als einer Hinsicht aufgefangen hatte. Der Tag, an dem ich lernte, wie es sich anfühlte zu fallen und sich danach zu sehnen, immer wieder von denselben Armen aufgefangen zu werden. Der Tag, an dem sich in mir etwas Kleines, Helles und Furchteinflößendes veränderte. Auch wenn er schon halb aus meiner Welt herausgetreten war, auch wenn er in ein paar Tagen verschwunden sein würde, weg zum Alpha-Training und in ein Leben, von dem ich nur noch in verstreuten Flüstern und Rudel-Mitteilungen hören würde – auch wenn er niemals dafür bestimmt war, mein zu sein. Ich erinnerte mich noch immer daran, wie er mich gehalten hatte und wie es sich anfühlte, nur für einen Moment, als wollte er mich nicht gehen lassen.

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