Chapter 1
Ich klopfe an Selenas Tür, und eine vertraute Stimme ruft durch den kleinen Spalt: „Komm rein, Scarlet.“
Mein Herz macht einen Sprung. Es ist Oliver, und er weiß, dass ich komme. Wie sonst könnte er meinen Namen sagen, ohne mich überhaupt zu sehen?
Ich hatte den ganzen Weg hierher gehofft, dass er zu Hause ist. Ich habe mich sogar dabei ertappt, wie ich darum gebetet habe. Aber jetzt, wo er wirklich da ist, erstarre ich, und meine Füße bewegen sich nicht mehr. Es fühlt sich an, als hätte ich verlernt, wie man geht. Ich atme tief durch und drücke die Tür auf.
Er beobachtet, wie ich eintrete, und auf einmal werde ich mir meiner selbst voll bewusst... wie ich mich bewege, wie ich lächle, wo meine Hände ruhen, wo meine Augen hinsehen. Ich frage mich, ob ich mich ungelenk bewege. Wahrscheinlich schon. Vielleicht ist sogar mein Atem unregelmäßig und dringt lauter und schneller nach draußen, als er sollte. Mein Gesicht glüht sofort, und um das Ganze noch schlimmer zu machen, breitet sich die Wärme immer weiter aus.
„Selena ist in der Badewanne. Sie kommt gleich“, sagt er, während sein Blick auf das Handy in seiner Hand fällt.
Ich bleibe in der Nähe der Tür stehen, unsicher und etwas unbeholfen. Wenn ich zu Besuch komme, holt mich Selena normalerweise an der Tür oder auf der Veranda ab, und wir gehen direkt nach oben. Das scheint ihr Plan zu sein, auch wenn ich mir manchmal wünsche, ich könnte unten noch etwas Zeit verbringen, um einen Blick auf ihren Bruder zu erhaschen. Ich schaue mich immer suchend um, in der Hoffnung, ihn zu sehen, aber er ist selten zu Hause. Jetzt, wo er endlich da ist, weiß ich nicht, wie ich mich verhalten soll. Plötzlich bin ich Selena dankbar, dass sie mir die ganze Peinlichkeit erspart, indem sie mich nirgendwo anders als in ihrem Zimmer herumhängen lässt.
Ich kenne Selena seit etwa einem Jahr, seit ich in die Nachbarschaft gezogen bin, aber erst vor ein paar Monaten sind wir richtig eng geworden. Ich bin heimlich in ihren Bruder verknallt, seit ich ihn das erste Mal in der Schule getroffen habe. Ich trug einen Stapel Bibliotheksbücher, als er um die Ecke rannte und mit mir zusammenstieß. Er entschuldigte sich und fing an, rückwärts von mir wegzugehen, wobei seine Augen fest auf mir klebten. Ich konnte gar nicht fassen, wie gut er aussah, als ich ihn genauer betrachtete. Das unbeschwerte Haar, das ihm in die Stirn fiel, gepaart mit diesen tiefbraunen Augen, verlieh ihm einen mühelosen Charme. Ich hatte noch nie einen Moment wie aus einem Film in meinem Leben – die Art von Szene, die man hunderte Male auf der Leinwand sieht und denkt: ‚Kann sich der Regisseur nicht mal etwas Neues einfallen lassen?‘ Aber das hier... das war genau so einer. Ich bückte mich, um meine Bücher aufzuheben, ohne ihn anzusehen.
Er war nur ein paar Schritte gegangen, bevor er sich umdrehte und weglief. Im Nu verwandelte sich die Anziehung, die in mir aufkeimte, in Frustration. Wie zum Teufel kann er mir nicht helfen, ganz anders als in den Filmen? Je öfter ich die Szene an diesem Abend im Kopf durchging, desto gereizter fühlte ich mich, und auch ein wenig verletzt. Aber am nächsten Tag kam er zurück, um sich zu entschuldigen und alles wiedergutzumachen. Er sagte, er sei zu spät zum Baseballtraining gewesen, deshalb habe er nicht anhalten können, um mir bei den Büchern zu helfen. Auch wenn die Entschuldigung spät kam, verriet sie mir alles, was ich wissen musste. Er ist gutaussehend, klar, aber sein Charakter ist genauso goldwert, was viel darüber aussagt, wie er erzogen wurde. Er gab mir sogar eine Schokolade, um zu zeigen, wie leid es ihm tat. So kitschig es auch klingen mag, ich habe diese ungeöffnete Lindt Excellence-Tafel immer noch in meiner Lieblingssamtbox und nehme sie jeden Tag heraus, um darüber zu streicheln, als ob sie noch eine Spur von ihm an sich hätte.
Ich werfe ein paar Mal einen Blick nach oben, in der Hoffnung, dass Selena herunterkommt und mich aus diesem stillen Kampf rettet, aber die Dusche läuft immer noch. Meine Hände reiben aneinander, während ich immer unruhiger werde.
Ich war schon immer ruhig und ein Bücherwurm, eher dazu geneigt, alles für mich zu behalten, anstatt es herauszulassen. Selena ist das genaue Gegenteil – kontaktfreudig, selbstbewusst und immer von Menschen umgeben. Sie steckt ihre Nase in fast alles, egal ob Sport, Tanzen, Musik, Angeln, Jagen oder jede andere Outdoor-Aktivität. Wir wurden Freunde, als ich anfing, ihr bei Mathe zu helfen, weshalb ich heute hier bin. Wir schreiben morgen einen Test.
Selena und ich sind beide gut in der Schule, wobei ich meistens einen Schritt voraus bin. Besonders in Mathe landet sie immer auf dem zweiten Platz, und ich weiß, dass sie das wurmt. Sie lernt bis spät in die Nacht, ihre Bücher sind ein Chaos aus vollgekritzelten Gleichungen, und ich bewundere insgeheim die Mühe, die dahintersteckt. Sie will die Nummer eins sein, und ich habe absolut nichts dagegen. Wenn überhaupt, dann fiebere ich auf meine eigene Art mit ihr mit, im Stillen beeindruckt von ihrem Biss, ihrem Feuer, ihrer unermüdlichen Begeisterung. Es geht nicht nur um Noten; es ist der Stolz, den sie empfindet, wenn sie bei allem, was sie tut, die Beste ist, die Befriedigung, Stück für Stück voranzukommen, die Freude daran, ihre Grenzen auszutesten. Wer bin ich schon, dass ich das hinterfragen würde?
Oliver lernt nicht viel, kommt aber ganz gut durch. Seine Noten sind nicht so hoch wie unsere, aber das scheint ihn nicht zu stören. Sein Herz schlägt für Baseball, und er steckt alles, was er hat, da hinein. Wenn es um Beliebtheit geht, spielen seine Noten keine Rolle. Er ist die Art von Typ, die es an jeder Schule zu geben scheint. Jeder kennt ihn, und natürlich wollen ihn alle Mädchen.
„Du kannst dich setzen“, sagt er und bemerkt, wie meine Finger mit den Trägern meines Rucksacks spielen.
Ich blicke mich in ihrem kleinen Wohnzimmer um. Obwohl das Haus eine ordentliche Größe hat, ist der Wohnbereich bescheiden – mit einem Sofa, einem Fernseher, einem Couchtisch, einem rustikalen Hirschgeweih an der Wand und einer Feigenpflanze in der Ecke. Er sitzt in der Mitte des Sofas und lehnt leicht zur Seite. In seiner Nähe zu sitzen fühlt sich an, als würde ich in einen Tagtraum eintauchen, den ich schon zu oft durchgespielt habe. Aber anstatt mich direkt zu ihm zu setzen, gehe ich zum anderen Ende und setze mich an den Rand. Ich halte die Armlehne fest, in der Hoffnung, dass mir das hilft, ruhig zu bleiben.
Er nimmt sich einen Keks und beißt davon ab. Ich werfe einen flüchtigen Blick auf ihn, und natürlich schaut er genau im selben Moment auf. Als sich unsere Blicke treffen, bin ich plötzlich verlegen, genieße aber gleichzeitig den elektrischen Schlag, der durch mich fährt und eine flüchtige Gänsehaut hinterlässt.
„Willst du einen?“, fragt er.
Ich schüttle den Kopf. „Nein.“
Selbst das Schütteln fühlt sich unnatürlich an, zu schnell, zu steif. Warum kann ich mich nie ganz normal verhalten? Ich stöhne innerlich auf.
Zum Glück scheint er es nicht zu merken. Er lehnt sich zurück und dreht sich fast zu mir, was die Sache irgendwie nur noch schlimmer macht. Zum Glück bleibt seine Aufmerksamkeit bei seinem Handy. Ich beobachte ihn aus dem Augenwinkel und kann nicht anders, als mich zu fragen, worauf er sich so konzentriert. Es ist kein Video, kein Ton, keine Kopfhörer, und er scrollt nicht einmal. Was auch immer es ist, er ist völlig vertieft darin, bestimmt etwas, das mit Baseball zu tun hat.
Ein paar Minuten vergehen, dann höre ich Schritte im Obergeschoss. Selenas Stimme folgt: „Oh, du bist da. Komm hoch.“ Nach einer kurzen Pause fragt sie Oliver: „Du bist noch nicht weg? Ich dachte, du wolltest schon los.“
„Warte auf Tom“, antwortet er, ohne den Blick vom Handy zu nehmen.
Ich muss an ihm vorbeigehen, um zur Treppe zu gelangen. Ich sage mir, dass ich nicht zu viel darüber nachdenken darf und mich wie ein normaler Mensch bewegen soll. Er sieht mich nicht einmal an, also stehe ich langsam auf und trete vor, als hätte ich nicht gerade die letzten Minuten damit verbracht, innerlich durchzudrehen.
Wie erwartet schaut er nicht auf. Er sagt nichts.
Ich steige die Treppe hinauf und versuche, mein albernes Herz zu beruhigen, das wegen nichts so schnell rast.
