Bevor der Schnee fällt
HANNAH
Der Geruch von verbranntem Schießpulver war mein liebstes Parfum, auch wenn mein YouTube-Kanal gerade total durch die Decke ging. Dieser Geruch bedeutete Konzentration. Er gab mir Halt.
Ich summte zum dumpfen Beat des Popsongs, der durch meine Noise-Canceling-Kopfhörer vibrierte. Ich hatte sie mit holografischen Sternenstickern und einer kleinen Glitzerkatze verschönert. Wer mich durch die Glasscheibe des Schießstands beobachtete, dachte wahrscheinlich, ich würde von Anime und Regenbögen träumen.
Meine Schultern waren locker, meine Haltung entspannt. Meine rosa Glitzernägel zitterten kein Stück; ich war so ruhig wie ein Chirurg.
Pop. Pop-pop. Pop.
Ich drückte den Abzug mit einer rhythmischen Leichtigkeit. Der Rückstoß war wie ein vertrauter Pulsschlag gegen meine Handfläche. Ich dachte gar nicht mehr über die Abläufe nach. Es war reines Muskelgedächtnis. Ein tödlicher Tanz, den ich schon viel zu jung gelernt hatte, bis er so natürlich wie das Atmen war.
Ich drückte den Schalter, um die Zielscheibe zurückzuholen. Das Papier sauste durch das dämmrige Licht der 25-Meter-Bahn auf mich zu. Ich spürte einen kleinen Funken purer Zufriedenheit. Ich hatte nicht nur das Zentrum getroffen. Ich hatte mit einem Dutzend Schüssen ein perfektes, zackiges Smiley-Gesicht genau dorthin gezaubert, wo das Herz der Zielscheibe sein sollte.
„Gute Arbeit, Han“, drang eine Stimme durch die Musik.
Ich schob mir die Kopfhörer in den Nacken. Plötzlich füllte das Dröhnen der anderen Schützen den Raum.
Mein Bruder Rohan lehnte an der Trennwand. Er hatte die Arme vor der Brust verschränkt und lächelte nicht. Er lächelte nie, wenn er mir beim Schießen zusah.
Einmal hatte er gemurmelt, dass „Instagram-Influencer so etwas nicht mit einer Zielscheibe anstellen können sollten“. Aber der Witz hatte nicht gezündet. Sein Kiefer war angespannt geblieben.
„Es ist schief“, trällerte ich und zeigte auf das linke Auge des Smileys. „Ich glaube, das Visier verzieht.“ Ich rümpfte die Nase, während ich das Papier abklemmte.
„Das Visier ist völlig okay. Du gibst bloß an“, sagte Rohan. Er starrte auf die Zielscheibe, während ich mit der Hand den Pulverdampf wegwedelte.
Ehrlich gesagt wäre ich jetzt viel lieber bei einem feuchtfröhlichen Brunch mit drei Mimosas. Ich würde lieber darüber streiten, ob Avocado-Toast noch „in“ ist oder ob wir jetzt alle Shakshuka essen.
Für die meisten Leute war es ein Erfolg, auf 25 Meter ins Schwarze zu treffen.
Für mich war es nur ein weiterer Punkt auf der Liste, die meine Brüder mir eingeprügelt hatten, seit ich acht war. Gerade schießen, Wäsche falten, überleben. Ich hatte schon Smiley-Gesichter in Papierherzen geschossen, bevor ich Lipgloss tragen durfte.
Rohan kam näher. Seine Stimme wurde tiefer und der spielerische Ton verschwand. „Du nimmst sie dieses Wochenende aber mit, oder? Nach Oakfalls?“
Ich verspürte plötzlich den Drang, nervös herumzufummeln.
Ich drehte mich zum Tresen zurück und beschäftigte mich mit dem Schlitten meiner Pistole. Das kalte Metall war ein beruhigendes Gewicht gegen meine aufkommende Abwehrhaltung.
„Nein, ich nehme sie nicht mit. Und ja, Liam will, dass ich ihn in Oakfalls treffe.“
„Warum musst du zu ihm fahren? Er sollte zu dir kommen.“ Ich konnte förmlich hören, was der Rest meiner Brüder sagen würde: Lass ihn zu dir kommen. Wenn er dich zurückwill, soll er sich anstrengen.
„Fang gar nicht erst an.“
„Warum ausgerechnet dort?“
Ich zuckte mit den Schultern. „Er ist dort mit ein paar Freunden.“
„Eben. Es ist abgelegen und er hat ein Glücksspielproblem.“
Ich blinzelte. „Seit wann denn das?“
„Ich kenne Leute, die ins Casino gehen.“
„Hör zu, Rohan, ich kenne Liam, seit ich vierzehn bin.“
Rohan zog eine Augenbraue hoch. Sein Blick triefte vor Skepsis. „Du hast was Besseres verdient als Liam Elliot. Viel Besseres.“
„Ich weiß“, sagte ich leise. Ich sah auf meine rosa Glitzernägel hinunter. „Aber Mama ist nach seiner Affäre auch bei Papa geblieben. Dinge können wieder gut werden, wenn man daran arbeitet.“
Rohans Haltung änderte sich. Er wirkte plötzlich gefährlich und scharf. „Du bist genau wie Mama, es tut weh, das mitanzusehen. Erinnerst du dich, was Kavi mit Papa gemacht hat?“
Ich erstarrte. Rohans Worte holten die Erinnerung wie einen hässlichen blauen Fleck hervor.
Wie könnte ich das vergessen? Amar hatte damit angefangen. Er hatte Mama am Telefon mit ihrem „Freund“ belauscht und stellte Papa zuerst zur Rede. Aber als Kavi es herausfand... da war es vorbei mit dem Schein. Kavi schrie nicht. Er handelte einfach. Er verprügelte Papa, bis der Mann voller Terror aus der Tür stolperte, das Hemd voller Blut.
Amar war noch nicht fertig. Er schnappte sich einen Schläger, folgte ihm in die Einfahrt und zertrümmerte die Windschutzscheibe von Papas Rolls-Royce. Überall Glas. Papa gab Gas und die Reifen quietschten, aber der Schaden war angerichtet. Tausende Dollar für Reparaturen und eine Familie, die wochenlang kein Wort mit ihm sprach.
Mama hatte sie angebettelt, sich zu beruhigen. Schließlich überredete sie Papa, nach Hause zu kommen, damit sie „an der Beziehung arbeiten“ konnten. Wir stritten heute noch darüber: Kam er aus Liebe zurück? Oder weil er wusste, dass er für immer verschwinden würde, wenn er sich noch einmal mit seinen Söhnen anlegte?
Rohan sah mir jetzt fest in die Augen. „Wenn Liam dir so wehtut, Han... dann kriegt er nicht bloß blaue Flecken.“
Ich schluckte. Genau deshalb hatte ich ihm – oder einem meiner anderen Brüder – nicht erzählt, was passiert war. „Ich weiß.“
Meine Brüder machten keine leeren Drohungen.
Ich ließ die Riegel meines Waffenkoffers einschnappen. Ich verstaute die Waffe und klickte die Schlösser zu.
„Ich heiße Gewalt nicht gut...“, fing Rohan an. Seine Stimme verlor sich in diesem dunklen, vielsagenden Schweigen, das er für die richtig schlimmen Ideen aufhob.
„Aber du würdest mich nicht verurteilen, wenn ich ihm eine Kugel zwischen die Augen jage?“, beendete ich den Satz für ihn. Halb im Scherz, halb um ihn zu testen.
„Niemand würde es je erfahren“, sagte er ganz beiläufig, als würden wir über das Wetter reden. „Lock ihn in den Wald, erschieß ihn, und ich miete eine Hütte. Ich hänge ihn mit dem Kopf nach unten auf, lasse ihn ausbluten und schneide ihn in so kleine Stücke, dass er spurlos verschwindet.“
Die Worte trafen mich, wie sie es immer taten – sauber, sachlich, fast schon beruhigend in ihrer Präzision.
Ich starrte meinen Bruder an und blinzelte langsam. Das vertraute taube Gefühl legte sich wie eine alte Decke über meine Brust. So funktionierte sein Verstand eben: berechnend, effizient, kalt. Er beschrieb, wie man ein Tier nach der Jagd verarbeitet. Für ihn war ein Mann, der seine Schwester verriet, genau das: Fleisch.
Mein Magen krampfte sich nicht zusammen. Mein Puls raste nicht.
Und das war der Teil, der mir mehr Angst machte als das Bild von Liam, wie er aufgehängt ausblutete.
Ich schluckte. Der metallische Geschmack von Waffenöl klebte mir vom Schießstand immer noch auf der Zunge. „Du lässt das so einfach klingen.“
„Das ist es auch“, sagte er und zuckte mit einer Schulter. „Wir sind Tiere, Han.“
Tiere.
Ich wollte es weglachen. Ich wollte mit den Augen rollen und ihn dramatisch nennen, wie sonst auch. Aber das Lachen blieb mir im Hals stecken. Für eine eiskalte, klare Sekunde stellte ich mir vor, wie ich das Messer hielt statt der Pistole – ruhige Hände, Glitzernägel und alles. Und ich zuckte nicht zusammen.
Ich hätte zusammenzucken sollen.
Ich tat es nicht, weil ich an Liam dachte. Ich dachte an sein markantes Kinn. Und an die Art, wie er mich ansah, als wäre ich das Einzige auf der Welt, das zählte.
Für Rohan war es wie Beute und Jäger; für mich fühlte es sich nach Leidenschaft an.
Es fühlte sich normal an. Seltsamerweise fühlte ich mich dort zugehörig. Liam war zwar ein Arschloch, aber er war schon mein Arschloch, solange ich denken konnte.
„Nachdem ich Liam in Oakfalls besucht habe, fahre ich direkt wieder nach Hause“, betonte ich. Ich versuchte, das Bild der Hütte zu verdrängen, das Rohan gerade in meinem Kopf erschaffen hatte. „Ich bleibe nicht über Nacht.“
„Bleib nicht zu lange in Oakfalls“, warnte Rohan. „Das ist unser altes Jagdrevier und dort draußen ist es gefährlich. Es gibt massenhaft Grizzlys, Schwarzbären und Pumas.“
Ich zog misstrauisch eine Augenbraue hoch. „Pumas?“
„Ja, da oben gibt es felsige Berge. Und fang mir gar nicht erst mit den Wölfen und Elchen an. Das ist ein ganzes verdammtes Ökosystem aus gruseligem Scheiß“, sagte Rohan und seine Stimme wurde tiefer. „Wenn du eine Ziege siehst, die auf zwei Beinen läuft, Han, dann bleibst du nicht stehen und stellst Fragen. Dann rennst du einfach.“
„Ich werde einen Priester auf Kurzwahl legen“, scherzte ich und rollte mit den Augen.
„Ruf mich an, wenn du ankommst. Und wenn du wieder fährst.“
Ich schob den verschlossenen Koffer über den Tresen zu ihm. Rohan sah den Koffer an, dann mich. Sein Blick war so finster, dass er sich wie ein körperliches Gewicht anfühlte. Ich hielt mit meinem strahlendsten, stursten Influencer-Lächeln dagegen – dem Lächeln, das mich normalerweise aus jedem Ärger rausholte und in jede VIP-Lounge brachte.
„Es ist nur ein Gespräch, Ro. Hör auf, mich so anzusehen, als würde ich mein eigenes Todesurteil unterschreiben.“
„Wenn du nicht an dein Handy gehst, Hannah, dann schwöre ich bei Gott: Ich komme und hole dich. Und ich werde nicht allein sein.“
Ich stellte mir vor, wie alle vier Brüder in Oakfalls einfielen. Der arme Liam bekäme nicht nur einen Herzinfarkt; er würde sich wahrscheinlich in die Hose scheißen oder sich auf der Stelle in Luft auflösen.
„Ich gehe ran“, versprach ich.
In diesem Moment summte mein Handy auf der Bank. Als ich nachsah, leuchtete der Bildschirm mit einer Reihe von Memes von Kira auf. Sie schickte mir Memes von irgendwelchen zufälligen Videos.
Während wir zusammenpackten, drückte die Stille des Schießstands schwerer als die Schüsse zuvor. Ich warf einen letzten Blick auf die Zielscheibe – das zackige Smiley-Gesicht, das ich mitten in das Papierherz gestanzt hatte. Pure Glitzer-Präzision und vergrabene Wut. Etwas Kaltes und Unbekanntes zog sich in meiner Brust zusammen, schärfer als der Rückstoß, den ich gerade gespürt hatte.
Rohan hatte recht, was den Wald anging. Bären, Pumas, Wölfe, was auch immer für ein Albtraum-Ökosystem dort oben lauerte – es war gefährlich. Aber das war nicht die Angst, die gerade an mir nagte.
Ich umklammerte meine Schlüssel so fest, dass sich das Metall in meine Handfläche grub. Der rosa Glitzer fing das dämmrige Licht ein wie winzige, spöttische Sterne. Ein dunkler Gedanke blitzte auf: Vielleicht rannte ich gar nicht zu Liam. Vielleicht rannte ich auf etwas zu, das mich endlich zwang, mit der Lüge aufzuhören – der Lüge, dass es okay für mich sei, immer zu verzeihen und zu bleiben.
Ich sagte mir, dass ich stark genug sei. Stark genug für eine weitere Runde seiner Ausreden, seiner halben Entschuldigungen und der Art, wie er mich an sich zog, als hätte sich nichts geändert. Stark genug, um wegzugehen, wenn es sein musste.
Aber die zerfetzte Zielscheibe starrte zurück und die Wahrheit kam ans Licht: Ich fühlte mich nicht stark. Ich fühlte mich zerbrechlich. Wie ein Mädchen, das gelernt hatte, sauber und leise zu töten, bevor es jemals gelernt hatte, einen Mann zu verlassen, der es immer wieder auf die gleiche vertraute Weise kaputtmachte.
Rohan brachte mich zum Auto, schweigend und schwerfällig, wie es seine Art war.
Seine Hand lag einen Moment lang auf dem Dach – lang genug, um sich wie Schutz und Warnung zugleich anzufühlen – bevor ich mich anschnallte. Er klopfte zweimal gegen das Glas: bleib wachsam. Ich nickte, zwang mir ein Lächeln ab, das meine Augen nicht erreichte, und beobachtete seine Silhouette im Rückspiegel, bis die Ferne ihn verschluckte.
Ich drehte die Musik laut auf, irgendeinen fröhlichen Popsong, der sich plötzlich hohl anhörte. Dann rief ich Kira an, meine beste Freundin aus der Grundschulzeit. Als ich auf die Autobahn fuhr, schrie sie mich an, als sie erfuhr, wo ich hinfuhr.
Die Lichter der Stadt verblassten hinter mir und machten der dunklen Strecke Richtung Berge Platz. Schneeflocken tanzten über die Windschutzscheibe. Zuerst sanft, dann immer dichter, als wollte die Welt die Straße begraben, bevor ich mein Ziel erreichen konnte.
Meine Hände blieben ruhig am Steuer. Die Glitzernägel schimmerten im Licht des Armaturenbretts, aber innerlich fühlte ich mich klein. Schutzlos. Als würde mit jedem Kilometer der Panzer abblättern, den ich mir aufgebaut hatte – das Schießen, das strahlende Lächeln, die Drohungen meiner Familie. Zurück blieb nur ich: ein Mädchen, das ein Leben mit sechs Schüssen beenden konnte, aber keine Beziehung beenden konnte, die sie selbst schon hundertmal beendet hatte.
Die Berge erhoben sich vor mir, schwarz und zackig gegen den stürmischen Himmel. Und zum ersten Mal fragte ich mich, ob das, was dort wartete, nicht noch schlimmer war als Liam.
Oder ob es vielleicht genau das war, was ich brauchte, um endlich zu lernen, wie man geht.
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Dies ist ein früher Entwurf. Wenn euch etwas auffällt oder ihr eine Meinung dazu habt, würde ich mich über Feedback freuen. Ein paar Worte reichen schon. Eure Kommentare helfen mir bei der finalen Fassung.
