Handwerk mit Herzklopfen

© Luciana Rielle 2026. Alle Rechte vorbehalten.

Dies ist ein Werk der Fiktion. Kein Teil dieses Buches darf ohne die schriftliche Genehmigung der Autorin reproduziert oder übertragen werden.

CALEB

„Hallo, hier ist Iron & Oak Handyman Services. Wie können wir Ihnen heute helfen?“

Mirandas fröhliche Begrüßung dauerte exakt drei Sekunden.

Ich trat durch die Bürotüren, gerade als ihr Lächeln verschwand. Es wurde durch den Blick ersetzt, den sie für genau eine Person aufsparte.

Ich wusste bereits, wer am anderen Ende der Leitung war.

„Lindsey“, seufzte sie, „ich habe es schon öfter gesagt, als ich zählen kann. Hör auf, die Firmennummer anzurufen.“ Sie warf mir einen Blick zu. Ich schüttelte leicht den Kopf.

„Nein, Herr Rowe ist nicht verfügbar.“

Eine Pause.

Mirandas Augenbrauen schossen in die Höhe. „Was heißt, du hast ihn das Gebäude betreten sehen? Stalkst du ihn etwa?“

Ich fuhr mir mit der Hand übers Gesicht. Das wurde langsam mehr als ermüdend.

Lindsey, meine Ex-Verlobte seit genau zwei Monaten, war der Grund, warum Miranda so aussah. Die Jungs hatten mich früh gewarnt: Verrückter Blick, hatten sie gesagt. Ich hatte gelacht.

Dann kam das dritte Date.

Ich nahm sie mit zu mir nach Hause, während Roland bei einer Übernachtungsparty war.

Ich drehte mich für zwei Minuten weg.

Als ich zurückkam, lag das gerahmte Foto von mir, meiner verstorbenen Frau und unserem Sohn zerbrochen auf dem Boden.

Als ich fragte, was passiert sei, blinzelte sie und sagte: „Ich weiß es nicht.“

Als hätte sich das Bild von selbst von der Wand gestürzt.

Nie wieder.

Miranda legte mit einem dramatischen Seufzer auf und murmelte: „Das Mädel braucht ein Hobby, das nicht in den Bereich krimineller Besessenheit fällt.“ Sie drehte ihren Stuhl zu mir. „Gern geschehen. Wieder einmal. Eines Tages trete ich diesem Mädel wirklich in den Arsch.“

„Danke, Miranda.“ Ich brachte ein halbes Lächeln zustande. „Du bist eine Heilige.“

„Sag das meinem Mann. Er hält mich für einen Diktator.“ Sie zwinkerte mir zu. „Verkriech dich in dein Büro, bevor sie mit einem Fernglas zurückkommt.“

Ich widersprach nicht. Ich drückte die Tür zu meinem Büro auf, ließ mich in den abgewetzten Ledersessel fallen und atmete tief aus.

Das gerahmte Foto auf meinem Schreibtisch starrte mich an – Roland und ich auf dem Volksfest letzten Sommer. Er grinste breit, Zuckerwatte klebte an seiner Wange. Mein Daumen strich über den Rand des Rahmens. Er ist jetzt sieben Jahre alt und sieht jeden Tag mehr aus wie seine Mutter. Dieselben hellen Augen. Dasselbe sture Kinn.

Ich schaltete den Computer ein, und das Logo von Iron & Oak erschien auf dem Bildschirm.

Dieser Ort hatte mich gerettet.

Nachdem Jenna bei einem Autounfall gestorben war – von einem Moment auf den anderen weg –, war ich zu fertig, um irgendetwas zu tun.

Ich konnte meinen alten Job am Bau nicht mehr machen. Ich konnte mir keine Baupläne ansehen, ohne ihre Handschrift am Rand unserer Hausentwürfe zu sehen.

Dann hatte Mrs. Alvarez von nebenan eine undichte Decke.

Ich habe sie repariert.

Einfach um mich nützlich zu fühlen.

Es sprach sich herum. Aus einem Auftrag wurden fünf. Aus fünf wurden zwanzig.

Dann schauten mich Jaxon, Miles, Noah und Kaiden – meine Kumpels aus dem College, die mir durch das Schlimmste geholfen hatten – an und sagten:

„Lass es uns offiziell machen.“

Iron & Oak war geboren.

Fünf Jungs. Eine Regel: Repariere, was kaputt ist. Kein Drama.

(Ha. Erzähl das mal Lindsey.)

Der Buchungskalender lud sich. Eine volle Woche vor mir: eine Dachreparatur in der Stadt, Elektroarbeiten im neuen Baugebiet, maßgefertigte Regale für die Bäckerei.

Gut so. Wenn ich beschäftigt war, blieben die Gedanken ruhig.

Mein Handy vibrierte. Jaxon.

Ich schaltete auf Lautsprecher. „Ja?“

„Boss“, Jaxons tiefe Stimme drang durch. „Bist du im Büro? Ich bin vor Ort bei den Millers. Der tragende Balken ist schlimmer dran, als wir dachten. Ich brauche Miles’ Einschätzung zur Verkabelung, bevor wir mit dem Abriss beginnen.“

Miles’ Stimme drang aus der Nähe zu mir – wahrscheinlich aus der Kaffeeküche ein paar Meter weiter. „Bin schon dran. Und Caleb, ich berechne dir Überstunden, weil dein Arsch nicht hier ist, um ihm Händchen zu halten.“

Ich schnaubte. „Ich bin hier. Bin gerade erst angekommen. Was gibt’s für Probleme?“

„Der Träger hat einen Riss, wie ein kaputtes Ei“, sagte Jaxon. „Die Besitzerin dreht wegen des Zeitplans völlig durch. Ich habe ihr gesagt, wir kriegen das hin, aber sie will dich.“

„Übersetzt heißt das“, fügte Miles hinzu, „sie will wieder mit dem Chef flirten.“

„Halt die Fresse“, sagte ich, aber ohne es wirklich böse zu meinen.

Diese Jungs waren meine Rettungsanker. Jaxon war der Muskelprotz, Miles das Gehirn, Noah der Charmeur und Kaiden der Künstler. Wir hatten das alles aus dem Nichts aufgebaut, und irgendwie lief es.

„Gehen wir heute Abend was trinken?“, fragte Jaxon. „Rusty Nail?“

„Ich bin dabei“, sagte Miles. „Ich muss den ganzen Irrsinn von gestern mit dieser HOA-Frau runterspülen.“

„Zählt auf mich“, sagte ich. „Ein Bier. Vielleicht zwei.“

„Weichei“, neckte Jaxon.

„Papa-Alltag“, konterte ich. „Einige von uns müssen Schlafenszeiten durchsetzen.“

Sie stöhnten geschauspielert auf. Wir quatschten noch ein bisschen über aktuelle Aufträge, dann legte ich auf.

Im Büro wurde es wieder still. Nur ich, das Summen des Computers und das Foto.

Ich rieb mir die Augen und stürzte mich zurück in meine E-Mails.

Die Stunden vergingen wie im Flug. Als ich endlich auf die Uhr sah, war es 15:00 Uhr.

Abholzeit.

Ich schnappte mir meine Schlüssel und machte mich auf den Weg. Die Haven Creek Elementary war nur zehn Minuten entfernt – ein kleiner Vorteil der Kleinstadt. Es hatte wieder angefangen zu regnen, dieser typische Nieselregen aus Oregon, der die Straßen glatt machte und die Luft schwer nach Kiefern duften ließ.

Roland wartete unter dem Vordach. Sein Rucksack war fast so groß wie er selbst, und er wippte ungeduldig auf den Zehenspitzen. Sobald er mich sah, strahlte sein Gesicht wie an Weihnachten.

„Papa! Rate mal! Wir haben heute was über Vulkane gelernt! Und ich habe einen gemalt, der Schokoladenlava spuckt!“

Ich lachte und wuschelte ihm durch die Haare, während er in den Truck kletterte. „Schokoladenlava? Klingt lecker. Viel besser als langweiliges Magma.“

„Oder? Mrs. Thompson sagte, das war kreativ. Ich habe einen Aufkleber bekommen!“ Er hielt einen glänzenden Stern hoch. „Können wir Eis essen gehen? Bitteee? Ich habe es mir verdient.“

„Erst die Hausaufgaben, Champion. Danach vielleicht.“

Er stöhnte dramatisch auf, begann dann aber, mir ununterbrochen von seinem Tag zu erzählen: von den Vulkanen, dem Sieg beim Kickball in der Pause und dem Mädchen, das mit ihm einen halben Müsliriegel gegen seinen Apfel getauscht hatte.

Ich fuhr, nickte, stellte Fragen und sog alles in mich auf. Diese Fahrten waren mein Lieblingsteil des Tages. Nur wir zwei. Keine Arbeit, keine Ex-Frauen.

Wir bogen in unsere lange Kiesauffahrt ein. Unser Zuhause war ein altes, großes Farmhaus auf einem gut vier Hektar großen Grundstück außerhalb von Haven Creek. Weiße Fassade, eine Veranda rundherum und eine rote Scheune dahinter. Jenna hatte es geliebt. Wir hatten es gekauft, kurz nachdem Roland geboren wurde.

Jetzt war es mein Zuhause, auch wenn es manchmal noch immer in den Räumen hallte.

Roland sprang aus dem Auto, sobald ich parkte, und rannte zur Veranda.

Ich nahm seinen Rucksack und folgte ihm, blieb dann aber wie angewurzelt stehen.

Eine graue Limousine stand vor dem Haus der Alvarezs nebenan.

Die Alvarezs waren vor zwei Wochen nach Florida geflogen. Niemand hatte etwas von einem Housesitter erwähnt.

Ein ungutes Gefühl breitete sich in meinem Bauch aus.

Dann durchschnitt ein Schrei die Luft.

Meine Schlüssel fielen zu Boden.

„Roland, rein. Sofort“, rief ich und lief schon los in Richtung des Nachbarhauses.

Er starrte

mich mit großen Augen an. „Papa?“

„Sofort!“

Der Schrei ertönte erneut – lauter als zuvor.

Ich rannte über das nasse Gras, mein Herz hämmerte, und jeder Instinkt schrie Gefahr.