VERBOTENES VERLANGEN

SONYA

GEGENWART

Ich bin zurück.

Noch nicht ganz angekommen – ich stehe noch nicht mitten in Wanted Town und laufe noch nicht durch diese schweren Clubhaustüren – aber ich bin auf dem Weg.

Drei Jahre.

Drei Jahre, seit ich weg bin.

Ich habe sie nicht gesehen.

Nicht Rafe.

Nicht Kace.

Nicht einmal Gravefather.

Nur Jack.

Er hat mich jeden einzelnen Monat besucht. Keine Ausreden. Kein verpasster Besuch. Egal ob Regen, Schnee, Prüfungen oder Clubtreffen – das spielte keine Rolle.

Jeden. Einzelnen. Monat.

Und vielleicht ist das das Romantischste, was je jemand für mich getan hat.

Und die anderen? Sie haben angerufen.

Sie haben geschrieben.

Sie haben sich gemeldet.

Aber nie von Angesicht zu Angesicht.

Nie nah genug, um einander zu spüren.

Und jetzt?

Jetzt gehe ich zurück.

Zurück nach Wanted Town.

Zurück zu Iron Havoc.

Zurück zu der Familie, die nicht mehr ganz dieselbe ist.

Und ich bin es auch nicht.

Ich bin klüger.

Ich bin wilder.

Ich bin stärker.

Ich habe meinen Doktortitel gemacht. Ich habe mir etwas Eigenes aufgebaut. Ich habe gelernt, wie man überlebt, ohne sich auf andere zu stützen.

Aber ich habe auch noch etwas anderes gelernt.

Entfernung zerstört nicht das, was echt ist.

Und das, was Jack und ich vor drei Jahren angefangen haben?

Es ist nicht verblasst.

Es hat vor sich hin geglüht.

Die eigentliche Frage ist jetzt …

Was passiert, wenn ein Feuer endlich Sauerstoff bekommt?

Jack ist schon da, als ich aus dem Zug steige.

Er lehnt an seinem Bike, als würde ihm die ganze Welt gehören.

Als würde ich ihm gehören.

In der Sekunde, in der er mich sieht, kommt er auf mich zu. Ohne Zögern. Keine coole Masche. Nur der echte, ungefilterte Jack.

Er packt mich und hebt mich hoch, direkt vom Boden weg.

Ich quietsche – ich quietsche wirklich –, als er mich herumwirbelt, als würde ich nichts wiegen.

„Jack!“, lache ich atemlos. „Lass mich runter!“

„Kann ich nicht“, murmelt er an meinem Haar. „Ich habe dich vermisst.“

Mein Herz macht einen dummen und gefährlichen Sprung.

Er setzt mich schließlich ab, aber seine Hände lassen mich nicht los. Eine gleitet zu meiner Taille, die andere wandert nach oben und streicht mir eine lose Haarsträhne aus dem Gesicht.

Seine Berührung ist sanfter, als ich sie in Erinnerung hatte.

Seine Augen auch.

Dann küsst er mich.

Nicht grob.

Nicht besitzergreifend.

Nicht fordernd.

Verletzlich.

Sanft.

Als hätte er Angst, dass ich wieder verschwinden könnte.

Und für einen Moment schrumpft die Welt auf uns beide zusammen.

Ein lautes, übertriebenes Räuspern unterbricht den Moment.

Jack seufzt an meinen Lippen. „Ignorier ihn.“

Ich ziehe mich zurück und blinzle über Jacks Schulter.

„Silas?“, frage ich.

„Ja, ich bin's.“

Er kommt näher und zieht mich in eine Umarmung, bevor ich überhaupt begreifen kann, was ich da sehe.

Aber das … das ist nicht der Silas, an den ich mich erinnere.

Der Typ, der immer zu laut gelacht hat und sich nur zum Spaß in die Vergangenheit anderer eingemischt hat?

Der ist weg.

An seiner Stelle steht eine Wand aus Tinte und Muskeln. Frische Patches auf seiner Kutte. Härtere Augen. Ein kantigeres Kinn.

„Was ist mit dir passiert?“, frage ich und lehne mich zurück, um ihn anzusehen.

Er grinst.

„Der Club ist passiert. Ich bin patched.“

Ganz beiläufig. Als hätte er gerade gesagt, dass er sein Shampoo gewechselt hat.

Ich blinzle einmal.

„Oh. Das Persönlichkeits-Upgrade gab es also nicht dazu?“

Jack verschluckt sich hinter mir an einem Lachen.

Silas verengt die Augen. „Du bist immer noch eine Gefahr.“

„Jetzt mit Doktortitel“, korrigiere ich ihn süß. „Eine Gefahr mit Qualifikationen.“

Jacks Arm schlingt sich wieder um meine Taille und zieht mich gegen sich, als würde er leise Anspruch auf mich erheben.

Und einfach so …

Bin ich zu Hause.

Jack reicht mir wortlos den Helm.

Es ist ein Automatismus. Vertraut.

Ich ziehe ihn auf, schwinge mein Bein über das Bike und lasse mich hinter ihm nieder.

Für eine Sekunde bleibe ich einfach nur sitzen.

Vor drei Jahren war das Routine.

Vor drei Jahren war das mein Alltag.

Jetzt fühlt es sich an, als würde ich in eine Erinnerung zurückkehren – nur dass die Erinnerung breitere Schultern und schwerere Verantwortungen bekommen hat.

Jack greift nach hinten, packt meine Hände und zieht sie um seine Taille.

„Halt dich fest“, sagt er.

Als würde ich das je nicht tun.

Der Motor brüllt unter uns auf und vibriert durch meine Oberschenkel, durch meine Brust. Das Geräusch ist tief. Mächtig. Lebendig.

Und dann setzen wir uns in Bewegung.

Die Straße liegt vor uns, der Wind rauscht vorbei. Mein Haar peitscht hinter mir im Wind, die Luft streift meine Arme, meine Beine und schlüpft unter mein Shirt. Es ist kühl und scharf und berauschend.

Ich drücke mich enger an Jacks Rücken.

Ich hatte vergessen, wie sich das anfühlt.

Diese Freiheit.

Diese Gefahr.

Die Art, wie die Welt verschwimmt und es nur noch dich, ihn und die Straße gibt.

Meine Finger krallen sich leicht in sein Shirt.

Er legt seine Hand auf meine und drückt einmal kurz zu.

Drei Jahre. Und er prüft es immer noch.

Wanted Town kommt langsam in Sicht – vertraute Straßen, alte Gebäude, Geister derer, die ich einst war, stehen an jeder Ecke.

Aber dieses Mädchen bin ich nicht mehr.

Ich hebe das Kinn gegen den Wind.

Ich komme stärker zurück.

Kluger.

Und wenn Iron Havoc denkt, dass ich einfach wieder in mein altes Leben schlüpfe?

Die werden schon sehen, dass ich mich in keine Schublade mehr stecken lasse.

Jack wird langsamer, als das Clubhaus am Ende der Straße auftaucht.

Mein Herz schlägt schneller.

Zuhause.

Oder zumindest etwas Ähnliches.

Und als sich die Tore öffnen und wir hindurchfahren…

Weiß ich eines ganz sicher.

Dieses Mal?

Bin ich nicht mehr nur Jacks Mädchen.

Ich bin eine Kraft, mit der sie rechnen müssen.

Die Tore schließen sich hinter uns mit einem metallischen Ächzen.

Jack parkt, und bevor er mir vom Bike helfen kann, schwinge ich mein Bein darüber und lande sicher auf eigenen Füßen.

Er grinst. „Immer noch stur.“

„Immer noch aufrecht“, antworte ich süß.

Die Tür zum Clubhaus geht auf, noch bevor wir sie erreichen.

Nachrichten verbreiten sich schnell.

Rafe tritt zuerst heraus. Die Arme verschränkt. Er mustert mich. Älter. Schärfer. Autorität sitzt auf ihm wie eine Krone.

„Na“, sagt er langsam. „Schau mal, wen der Wind da zurückgeweht hat.“

Ich lächle. „Ich hab dich auch vermisst, Sonnenschein.“

Kace taucht hinter ihm auf und schüttelt den Kopf. „Sie ist erst seit dreißig Sekunden hier.“

„Und schon hebe ich das Niveau“, schieße ich zurück.

Ein paar der neueren Jungs starren mich an. Ich kenne ihre Gesichter nicht. Frische Cuts. Prospect-Patches.

Einer von ihnen murmelt: „Ist das sie?“

Ich werfe einen Blick auf seinen Patch. „Wenn du fragen musst, bist du neu.“

Silas lacht leise in sich hinein.

Wir gehen hinein.

Der Geruch trifft mich zuerst – Leder, Whiskey, Rauch, Vertrautheit.

Dann sehe ich sie.

Hinter der Bar.

Blond. Kurvig. Selbstbewusste Haltung. Sie wischt über den Tresen, als würde er ihr gehören.

Sie sieht mich an.

Ich sehe sie an.

Sie lächelt nicht.

„Du musst Sonya sein“, sagt sie. „Ich bin Jessica. Ich arbeite hier hinter der Bar, seit du weg bist.“

Ihr Ton ist höflich.

Ihre Augen sind es nicht.

„Oh?“, ich lege den Kopf schief. „Du bist also die Vertretung.“

Ein paar Lacher hallen von den Tischen herüber.

Ihr Kiefer spannt sich an. „Ich bin keine Vertretung.“

„Gut“, entgegne ich beiläufig und trete näher an die Bar. „Ich hasse es, Aushilfen zweimal anlernen zu müssen.“

Stille breitet sich aus.

Jack murmelt leise: „Sonya…“

Jessica kommt um die Bar herum.

„Glaubst du, nur weil du weg warst und einen Abschluss gemacht hast, stehst du über allen?“

Ich zucke mit den Schultern. „Nein. Der Abschluss macht es nur offiziell.“

In diesem Moment schlägt sie zu.

Schnell.

Unsauber.

Instinktiv mache ich einen Schritt zur Seite.

Durch ihren Schwung kommt sie nach vorne. Bevor sie sich fangen kann, greife ich ihr Handgelenk, drehe es, schwenke hinter sie und bringe sie mit einer fließenden Bewegung zu Boden.

Sie knallt hart auf den Boden.

Ein Raunen geht durch den Raum.

Ich drücke mein Knie zwischen ihre Schulterblätter, ziehe ihren Arm auf den Rücken und übe Druck aus.

Sie zischt.

Ich beuge mich leicht hinunter. „Regel eins“, murmle ich ruhig. „Schlag nie zu, wenn du nicht bereit bist, es auch zu Ende zu bringen.“

Sie zappelt.

Ich ziehe gerade fest genug zu, um meinen Standpunkt klarzumachen.

„Und Regel zwei? Verwechsle Selbstbewusstsein nicht mit Arroganz. Mein Selbstbewusstsein habe ich mir verdient.“

Der Raum ist jetzt totenstill.

Dann –

Eine tiefe Stimme durchschneidet alles.

„Das reicht.“

Gravefather.

Ich lasse Jessica sofort los und stehe auf.

Er steht am Ende des Raums, seine Augen sind auf mich gerichtet. Nicht wütend.

Abwägend.

„Büro. Jetzt.“

Ein paar der Jungs rücken nervös auf ihren Plätzen hin und her.

Jack sieht zwischen uns hin und her.

Ich streiche meine Haare zurück und rücke meine Jacke zurecht.

„Ist das ein Willkommens-Meeting?“, frage ich locker.

Gravefather blinzelt nicht. „Beweg dich.“

Ich gehe ohne Zögern auf ihn zu.

Als ich an Jack vorbeigehe, murmle ich: „Glaubst du immer noch, ich kann nicht auf mich selbst aufpassen?“

Sein Kiefer ist fest angespannt.

Aber seine Augen?

Stolz.

Und vielleicht ein wenig Angst.

Die Bürotür schließt sich hinter mir.

Und einfach so –

Bin ich offiziell wieder zuhause.